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见礼已毕，作为西域昭武九姓中的宗主国的康国使者，恭敬地出言问道：“不知天可汗宣召臣等前来有何令谕？”因为我是在傍晚时分相召，且是在禁中大内相见，西域诸国不知道我为何如此紧急相召，他们心中颇感到神秘之余，却也有些惴惴。
我微微一笑，手指壁上一熟绢青巾抹额、锦袍玉带垂腰的功臣说道：“‘高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭！’这名位列凌烟阁二十四位功臣之十七的潞国公侯君集，众卿可曾听闻？”此语一出，西域诸国使者不由心中一震，不禁仔细打量起我所手指的一人高的画像。
潞国公侯君集，幽州三水人。虽出身行伍，自入秦王府后才开始读书，但却聪颖异常，经过努力，他竟能典选举，定考课，出将为将，入则参政，为时人所叹美。数从征伐，军功累累。曾与李靖会于大非，“平定吐谷浑，但论及其军功之最，却是他堂堂正正地平灭高昌之战！
高昌国，境内三州五县二十二城，处于天山南路的东部，是大唐通向天山南北的要冲，为西域通道之咽喉地带。
而西域诸国往往输来香料、羊马、毛皮等物，再从大唐购走丝织品、瓷器、铜铁器等。这样，经阳关至高昌再通往西域的通道，就成了一条黄金捷径。高昌国俨然成了一个转运中心，西域诸国的通使、朝贡之物以及商贾之物源源不断从此奔向长安，高昌国也因此获利不少，且有着如日中天的声望！
然而，高昌国主却以为自己远离大唐近千里，假使唐兵攻伐，军队人数多，路上就不能有足够的军需供给；如果兵发三万以下，高昌国就有能力制之。加之沙漠艰险，唐军即使能来也疲惫至极，根本不用顾虑的存在！便愚蠢地暗中和突厥人勾结，并扣押西域诸国投向大唐的商人和贡使！西域通道渐渐阻绝，各国使者来京，怨声载道，纷纷要求大唐严惩高昌国。
太宗皇帝为此大怒，虽然有许，多大臣以为行经沙漠，用兵万里，恐难取胜，而高昌界处绝域，得之难守，不如不伐。但太宗皇帝仍命侯君集为交河道大总管，率数万人征讨。高昌国主闻报唐军已将到达高昌国界，而自己引为奥援的突厥军队终不敢援，惶骇无计之下，未见唐兵，竟活活吓死！
侯君集帐下的诸将纷纷建议，趁高昌国主发丧时起兵突袭，侯君集却全军整装，光明正大地击鼓而进，以威力巨大的撞城车和抛石机正面对敌攻战！巨石飞空，高昌守兵顿成肉泥；尖车推城，高昌三州五县二十二城纷纷克下。是役，侯君集平灭高昌，带着俘虏的高昌新王及将士而还，不禁与高昌国勾结的突厥人胆战心惊，连西域诸国都戒惕非常，此后数十年，即便拼着与后来的白衣大食不睦，也不敢对大唐怀有二心！
对于我的询，问众使者纷纷点头，如今高昌虽已灭国百年，但这贴身切肤的旧事，西域诸国的使者们却又怎能不知？只是我此时乍然提及此事的用意何在，这让西域诸国的使者们心中既是惶惑，又不敢直言而问，只得先向侯君集像摆出把景仰之情。康国使者和吐火罗使者则责无旁贷地回答道：“侯国公之大名响传西域，天可汗所诵之句，原本就是西域臣民传诵其事的歌谣，臣等自是听闻！”
西域乌浒水上游即，缚刍河流域即是吐火罗地区，其地原本分有二十余国，高宗显庆年间，以其境内的阿缓城置月氏都督府，授其王为吐火罗叶护、拖怛王、使持节二十五州诸军事，由此，吐火罗在吐火罗地区为尊。因而，在西域诸国使者之中，一般以康国使者和吐火罗使者为首领。
我摇头轻叹道：“在西域之地康国的军力虽然最为强盛，除了商人几乎全是赭羯（意为战士）。但开元初年，大食破其城国，国王乌勒伽投降并缔结条约。只是其忠唐之心终是未变，于开元七年复上表请唐助其反抗大食。天宝三载大唐封其子康国王咄曷为钦化王；
曹国虽曾数度屈服于大食人，但也一直到上表大唐请击大食，其力堪怜其心可嘉，是以，天宝三载大唐赐曹国王为怀德王；安国王别顿之遗孀可敦多次抗击大食入侵，现在其孙屈底波即任安国王位，矢志抗御大食；石国也曾两次陷于大食之手，但其国主累次土表请讨大食，开元廿七年，大唐封石国王为顺义王……”
我一一历数西域各国的情形，真是如数家珍、一无漏缺，令西域诸国使者敬服之余，他们也立时间明白我的一丝用意：西域虽远离大唐千里之外，但大唐帝国的君主对其情况一直了如指掌，假若有人对天朝天可汗心有不忠，只怕昔日的高昌国就是一个榜样！
有了这一点明悟，他们却也更暗暗戒惕，前朝的潞国公侯君集是光明正大地击鼓而进，而今的西北安抚使高仙芝却是个特别擅长奇袭突击的主，若是谁暗中有了背叛大唐的举动，不知不觉就成为这个“山地之王”的攻袭目标，保不准什么时候遭受灭国亡族的下场！
看着这些使者们的神色在不自觉间露出一丝慎谨，我立知自己的话语起到了敲山震虎的效果，便语气一转说道：“……朕知道，单纯以忠心而论，卿等任何人绝不弱于潞国公，只是面对大食贼力有不逮而已。如今，大食贼集结十余万兵马，再次东侵，朕不只派卿等赞为山地之王的高仙芝出击，朕还要亲征西域！卿等准备如何协同击敌？”
第四百零七章 弊忧取益
其实，我心里非常明白，西域诸国在几十年以来，都仿佛是墙头草一般，在大唐和大食的势力夹缝中求生存，若不是有高昌国的前车之鉴、大食国对于西域采取的重税措施以及大食国狂热的宗教侵蚀，相对近临大食国边界的康、安、曹、史、火寻等西域诸国，早就改换门庭投入大食国的怀抱了！
我之所以使西域各国使者心中戒惕非常，是想通过他们这些传音筒”把背叛大唐的严重后果先行传达给他们国族中的当政者，以减少类似葛逻禄般的叛变。黄石公《军势》曰：“使智，使勇，使贪，使愚。故智者乐立其功，勇者好行其志，贪者邀趋其利，愚者不计其死。”如今若是想让西域完全臣服于大唐，甚至与大唐同化真正收入大唐的版图，惟有在他们心有顾虑和，埠忌的情况下，适时施用多种相应的手段。
“朕还要亲征西域！卿等准备如何协司击敌？”这两句话落在西域诸国使者的耳中，不啻是晴空中打出了两声霹雳，使得西域诸国使者一时间瞠目结舌难掩震惊！他们在渐渐消化了这两句话的意思之后，心中一则以喜一则以忧。对于诸使者现在的心态，我不仅早已经预想到，而且我也完全理解。解除西域诸国的顾虑以及达到我的先期要求，这才是我不顾天色已晚召诸国使者前来的主要原因！
西域，对于现在这个时代来说，绝不会因为它的农牧业、石油、天然气、有色金属、水力等自然资源丰富，而被称为天下的战略能源和资源的基地，冬夏温差大、降水稀少的西域只是处于荒漠地带的苦荒绝域而已！然而就因为它所在的国族臣附于大唐，就使得西域不仅在兵患天灾之下，有个代为出头出力的庇护靠山，而且还因此使得自己本国族的生活水平上升起来：
凡是从大唐传出域外的物品，大都被赋予了神奇的特性，如白铜（即鎏），在西域以西，被认为是一种产于大唐的罕见金属，认为用这种金属制成的箭簇含有剧毒，中人即死；用它做成鱼钩，不会使海里的任何生物挣脱；铸成铜镜可以避邪；制成钟铃，可以发出响亮的乐音，甚至有人写了专门论述这种金属的书！因此，从中国传出的物品已经远远超过了其自身固有的价值，成了具有丰富的象征意义的物品。西域诸国侧卖从大唐输入的丝绸、瓷器、纸、墨、麻醉药物、鞍、剑、香料、麝香、肉桂、姜等物，逐渐衣食无忧地富裕起来。
大食，它狂热的宗教侵蚀，以及对所破西域诸国实施的苛捐杂税，使得原本屈服于大食武力下的西域诸国难以忍受。如今，有大唐帝国至高无上的皇帝陛下要亲自统率虎狼之师前往西域，新兴的阿拔斯王朝如何能敌？即便是大食国的精神始祖穆罕默德都有一条著名的圣刮：“学问虽远在大唐，亦当求之！”
要知道大唐的疆域东极于海，西至焉耆，南尽林邑，北抵大漠，皆为州县，凡东西九千五百一十里，南北一万九百一十八里。其国土之广袤，人物之鼎盛，可谓世之罕有。自立国始，大唐军队征讨四方，剿灭群雄：横扫高昌、渤海此等小国且不提它，击溃突厥，吞并高丽，大破吐蕃，连败大食，乾坤皆知；灭百济国，覆吐谷浑，亡西突厥，救倭奴国，世宇已闻，军威名震天下！是以，西域诸国使者一闻得我准备御驾亲敌大食，心中首先是惊喜万分。
而“卿等准备如何协同击敌？”这一问，能让西域诸国使者心思不定忧虑不已，有两个原因。第一个原因完全和昔日的高昌国主袖文泰大致相同。当日的高昌国之所以背叛大唐，除了祂文泰自以为是地认为大唐对于高昌国在军事打击上鞭长莫及之外，还有一个外因：高昌国近临的伊吾国主见西域各势力犬牙交错，伊吾身单力薄随时可能被他国灭国亡种，便举国内附大唐，成为大唐羁縻府州性质的西伊州。后来，太宗皇帝经过考察发现西伊州已与内地无异，就决意改变西伊州的羁縻性质，易其名为伊州，使其纳入内地州县系列，完全正式归入大唐的版图之中。
这就大大地刺激了高昌国主袍文泰。高昌国既是一个大唐和西域之间的转运中心，不仅因此获利不少，也有着如日中天的声望，袖文泰很是害怕自己的家国再步伊吾国的后尘，因而，主动与突厥通使，打算脱离大唐的控制体系。所谓“卧榻之处，何容他人酣睡？”大唐一旦重兵置布西域，西域诸国岂能不倍感如芒在背心有覆巢之忧？
第二个原因，西域诸国虽然经商富国，但大部分国族却拙于战事，论及作战方面却既缺将帅之才，各国军队的装备又十分简陋。而在今日的朝贡之时，为了使得大唐出兵以击大食，西域使者曾提议“联请昭武九姓兵马，计会共破大食贼”。如今我问他们准备如何协同击敌，诸国使者想及各自国族的军力，一旦与大食对阵，就算不是羊入虎口，只怕也相去不远，他们自然心中忧虑不已。
康国使者虑及自己的国族是昭武九姓的宗主，连忙向吐火罗使者投出恳求的一眼，吐火罗使者迟疑了一下，思想着说道：“由适才天可汗所言可知，天可汗很是清楚整个西域的情况。嗯，康国既是昭武九国之中的宗主国，同时也是昭武九国之中军力最为强盛的国族。然而，在大食贼骑之下，康国一战而告国破，昭武九国的军队战力由此而可窥知一斑——低下，非常之低下！
如今天可汗以至尊之体援战西域，自是不允许有任何遗疏之处，若是启用这等战力的将士参战，不惟会影响天可汗对于整个西域战局的运筹效果，滞扯大唐军队的后腿，甚而还可能导致大唐将士、西域臣民的惨重伤亡！因此，外臣建议，昭武九国的军队以不参战为宜！”
第四百零八章 号十五万
这个时代远不同于我的前世，人口数量的增长对于当政者来说，不仅是德政成效的表现之一，还是一笔不可限量的财富。是以，即使是荒蛮之地的游牧部族，在四处争战的同时，都有劫掠人口的习惯。西域诸国之号称为“国”者，其实大多数只是拥有数城之地而已，人口的数量本不为多。比如昔日的伊吾国，其属只有七城，总共二千余户，才一万多人口！
我早就知道西域诸国不会轻易牺牲自己的国民，何况以它们军队的战力而论，正面抵敌大食贼骑，简直是以卵击石，并没有多大的实际作用！所以在与朝中大臣商议西征之事时，我直接把西征大军在西域的粮草消耗，归结于西域各国供应。
现在，吐火罗使者说出我等候多时的话题，我的心下一喜，故作沉吟地稍想片刻，才慨然说道：“今日朝贡之时，史国使者就曾说过，西域诸国护守着大唐的西方大门！西域既是大唐的屏藩，大唐又岂能让西域诸国作无谓的牺牲？朕绝不会令西域诸国的将士们亲冒矢石！不过，大唐西征大军在西域对敌期间，所需用的粮草，就由这些军队从本国筹集押运，各国粮草的数量如何具体调配，就请西域诸国内部协调分担！众卿以为如何？”
站在西域诸国的角度而论，假如没有大唐军队作为支援抵御大食贼，西域诸国不仅家国惨遭蹂躏洗掠，国人倍受侮辱，而且以此而后，在仰人鼻息之下，沉重的苛捐杂税和异教的强制传播，都促使西域诸国现有的美好生活难以维继。
而大唐军