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前往探视玉卿，以免玉卿在顾忌之下，仍不便明言郁闷于心。
“棠郎此举也甚合情理。其实”若非见你熟睡的酣甜之相，我们早就喊你起床了！”玉雪瞟了眼皎玉和霞儿，俏然出声道。察颜观色间，我已知道玉雪的所言非虚，只不过不知道为什么，霞儿的神态之中略有一丝异样。
当我来到玉卿暂住的紫云阁，面对玉卿的时候，我的心中不由一惨：桃花芙蓉面已失去原有的莹腻，只留下一片枯败的灰白；长盈三尺的光鉴漆发，虽仍是齐整地挽着一个双抱髻，但满头的发丝竟染上了些许白霜之色；一双原本随色而舞的秀眉，现在不只轻锁微皱，每一簇眉毛更是凌乱非常；那双勾魂摄魄直逼秋水的媚眼明眸，此际也已光暗无神；那两片原本性感非常的艳唇，却不止血色全无，更且有些干枯。
我从没有想到，昔日丰腴而又有致、艳媚而又明秀的一代绝色，竟然会有如今这般的模样！看着玉卿激动而又有些惶然的神态，我知道，她既是以再次见到我而感到高兴，又是以目前这般的形貌相见而深觉惶惭，因此，那几已成皮包骨身子的她，在微微颤抖间，恐怕一时难以说出片语只言。
我用双手握住玉卿已骨感十足的左手，冀望能以自己的温暖来稳定住她的情绪，同时，我注目拥着玉卿在怀的采苹，轻声问道：“玉卿姐到底是因何而病？又怎么会愈医愈重呢？”近五月未得一见的江采苹，虽则双眼有些红肿，但却神采依旧，只是身姿似乎更见清瘦了，这让我的心中也忍不住有点揪心的感觉。
“皎玉妹妹她们产子未久，玉卿姐就顶着犹带微寒的春风，约臣妾在宫中游苑散心。在到得彩丝院和安仁殿之间的归真观时，玉卿姐突然之间呆怔起来。待回至紫云阁之后，便就此一病不起。两个月以来，大内御医诊治多次，却不但一无效果，反而每况愈下。据御医而言，玉、卿姐乃是外邪侵体，心病感然，非仅是药石之功可竟之病！”数月不见，采苹在言辞之间，倒也客气了不少，彼此之间的距离似乎也在这一瞬间疏远了不少。
抛开心中一闪而过的杂念，我细细品嚼着采苹的话语一一心病，果然是心病！蓦地，我的心头隐隐显露出一个答案，仿佛已抓到了玉卿的病因。但在我细思之间，却又仿佛隔了一层云雾，让我一时之间抓不住、看不透这个答案到底是什么。
听着我与采苹的谈话，玉卿的情绪逐渐稳定了下来。但在我称呼她为“玉卿姐”的时候，她的面上显出一抹奇异之色，待得采苹言语已毕，玉卿轻吁了口气，双手紧了紧我的手，缓缓地说道：“道家飞仙、佛家涅盘对于我这般凡俗之人就不要论了！‘人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土’，我却认为人死即如灯灭一般！如今，我一病不起，一逝在即，既然棠弟能在我灯灭之前一聚，终是缘分非常，而采苹也与我有姐妹之谊，那么我就不知耻地剖解一下自己，也向棠弟请求三件事！”
我心里一怔，玉卿怎地这么悲观？不要说宫廷内拥有医道高明非常的御医，即是万般不济的情况下，仍还有我秘藏的“万应灵丹”起死回生！她到底在心灵上受到了什么样的创伤？不觉间我向采苹投去带有询问的一眼。采苹微微地一摇螓首。
我反而倒好奇心大起：作为玉卿，她究竟会如何剖解自己，又会对我提出什么样的请求？因此，我也默然无声地静听她接下来的言语。
玉卿出了会神，接着说道：“其实我这一生可说大起大落，极尽荣枯：少而习厨练舞，凭靓容丽貌，脱小吏之家，进而成为寿王妃。五载夫妇相随，一时家人身贵，阖族添光，不知羡煞了多少庸脂俗粉！俄起剧变，夫丧已凄，心伤尽极。适棠儿领旨往镇西南，百般催我同行，我却在一哀之下竟起出世之念，绝然而拒！孰料，堂兄贪权，圣上恋色，我孤身一妇人，如何而拒？况乎牵连家族祸福，纵然臣民暗讥，诗文喻嘲，我又怎能不忍羞而就？”言至于此，玉卿的语调转疾，呼吸也跟着急促起来。
我轻轻地拍了拍她的枯手，以示抚慰，心中也暗暗感慨：人生的选择虽有千百种，但，又有谁能真正把握住机会？其中又有多少次身不由已？设若当初玉卿随我往镇剑南，岂有后来的杨贵妃？设若杨钊献妹之时，玉卿宁死不从，岂有杨国忠专权、五杨的薰天权势？在这皇权至上的时代里，玉卿的这一切遭遇，难道真的就是她的宿命？
玉卿住口喘息了几下，待得气息稍平，她复又幽幽言道：“后来，有人说我以媳侍翁，以色谋权，我置若未闻。据我思想，事已至此，多言多失，只会自取其辱，我何不纵情享受眼前的一切，我何不为自己的姐妹家族多谋利益！渐渐，我学会与玄宗调笑，也学会了与采苹争宠！原本，我以为自己将如此而过，直至年老色衰。却不料三年之前，棠弟蓦然现于我的眼前，让我心头一亮，恍觉在这世间，不惟有依附我而起的家族，还在一个幼小之时，便与我结缘颇深地李棠！”
语至于此，玉卿久病无神的面上突地漾出一抹带有暖意的微笑。由玉卿这段的说述之中，我感受到了她的苦闷，也明白她为何一直胸大无脑般地享乐争宠的主要原因，更感知她话语中隐藏的一丝迷乱——先一会儿她称我为棠儿，这一会儿她又称我为棠弟。显见玉卿的思维已完全沉迷在自己当时的情绪感觉中了。
“当时我心中好生欢喜，直希望能为这个样貌颇似寿王的棠弟多出一分助力，以赎我内心对寿王的不贞之愧！然而，久而久之，我心中更生出一丝异样。当我确知这丝异样是一种爱慕的时候，我惘无所思，脑海里几乎是一片空白。这种感觉之于我，可以说是种全新的感受，即便是与寿王在一起的时候也没有过这种感觉，这种感觉是那么的玄妙，却又是那么让我有些不能自拔地想接近棠弟！”玉卿的这番话，让我的脸上微微发热。尴尬中，我目光微瞟采苹，却见采苹的玉面上也浮起一抹胭红，而她的那双明眸也正直直地落在我的面上。我心慌之下，连忙眼神一闪另作它视。但在这对视的一瞬间，我由采苹的目光中看到了爱慕和哀怨，虽然我早知神女有情，但这一眼却更让我有心慌意乱的感觉。
玉卿仿佛完全感受到我内心的慌乱和采苹的心情，平静地微微一笑，她继续说道：“当这种感觉越来越浓烈的时候，适逢二王谋逆，安史反叛，几经周折，圣驾终在利州龙驭宾天！那时的我，既惧幽居上阳宫的冷凄孤单，又不知在没有圣驾的日子里，我该如何与棠弟相面对。于是，在惶然无计间，我借着二王溃兵造成的混乱中，我脱离了朝廷的保护或者说掌控，流于民间！
我强抑着心头的悸动，本打算就此伴着紫玉姐和厨房安生渡日。却不料竟在那偏僻唐州中的小店又与棠弟机缘巧合地会面，似真如梦中，棠弟更为我安排了，师姐，易玉卿的身份！我当时心中激动万分，甚至痴想，如此而来，我这不再与往昔之事有任何瓜葛的易师姐，终会为棠弟亲操厨事、侍于枕席！”
玉卿的脸上焕发出一种病态的红晕，原已失神的双目中，竟隐隐现出向往的神采。听闻此语，我不知采苹是何感受，但我的心里却没有一丝的羞嘲之意，只有深深地感动。
“历经太多的起落荣枯，原本我自认已是个很能自宽自解的人了。然而，当我得知皎玉、香凝和朝云三人再为棠弟增子添女之际，不知是由来与采苹妹妹争宠已惯，还是对棠弟的思念突然爆发，我的心间波澜大起，久难平静！为了排遣这种不应有的情绪，我特地约了采苹于宫苑中散心。
可是，当皇室庙院之一的归真观出现在我们面前的时候，我心里一动，立即想到：假如当日我随棠弟往镇西南，那又会是什么样？一念之下，我百感丛生，只觉心脑间一片昏沉，只有当日棠弟所吟的诗句在我心中划过！”玉卿语调低沉地轻声吟吟道，“惆怅东栏丽花绚，如寄易逝思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情未可心依忆，一寸相思一寸燃。”
第四百三十一章 大唐之向
随着这句诗句的结束，室内陷入一片寂静，三个人一时无言，嘟陷入了自己的意想之中。良久，玉卿叹息了一声，继续言道：“当时，我也不知自己是怎么回得紫云阁。回来后，便只觉四肢无力，心脑沉沉，难得有神智清明的时刻。而在清醒时刻，我心下细思：如今我年已三十有二，年长棠弟近有一倍，且又身侍过棠弟之父、之祖两代！纵然是年方二八，纵然世间再有旧俗，此身却又怎可再奉棠弟？！若真再存有此念，那不惟是痴心妄想，更会污了棠弟的声名，降了棠弟的威望！”言语之间，玉卿的双眼不禁珠泪轻悄而落，采苹也感怀自身，面色不由，黯然，我的心中也不觉跟着有些彷徨起来。
“如今，玉卿姐此病已是不起，我惟有三个要求，希望棠弟应承！”怔然片刻，玉卿一收凄色，肃容间再次重申前言。当此时刻，我对于玉卿，除了理解和疼惜之外，还有一丝负疚感，且更有一丝莫能名状的感情在涌动，怎能不对她的要求敬聆静听，当下，我目注玉卿，轻轻地点了点头。
玉卿略思而言：“其一，杨玉环自认上未负于朝廷，下未负于家族，以媳侍翁，非玉环之罪，族荣族枯，无玉环之责。因而，自此而后，无论我是生是死，易玉卿这权宜之名不用也罢；其二，采苹年长棠弟不过八岁，品高学博，姿美才优，若幽居于上阳宫中，实是暴殄天物！且其久慕棠弟才智，在此，请棠弟将其收入宫闱；其三，玉环乃不祥之身，若玉环身死之后，既不可与寿王葬于一处，也不能列入玄宗皇帝的泰陵之内，只请棠弟将玉环葬于归真观中，不知棠弟可能应允？”三事言明，玉卿，不，是玉环！玉环已气喘咻咻，而她身后的江采苹却早已哭成了泪人似的。
玉环所言之事，头一件是她感怀自己的身世际遇，由心之言，颇合情理，我自无不允；第二件，却让我有点踌躇，诚然采苹与玉环相比，既少了一层与我父寿王没有夫妻情份上的瓜葛，又不似玉环那般，家族中有五杨那么名声昭著、影响深远的人物，不论在朝堂还是在民间，关于江采苹其人并没有多少的传言和影响。但她终究曾是玄宗皇帝的妃子，我纵是也有些倾心于她，可若是如此收纳于她，在我心里却也终有些难以名状的不自在；至于第三件事，对于我来说，倒也不是什么难事。当即，我迟疑了一下，说道：“余事我倒可以应允，只是这第二件么，还须从长计议！”
此语一出，采苹固然黯然神伤，默无一语，而我心也有几分无奈。玉环却借着她牵着我手的手，将身子一振，厉声说道：“所谓‘人之将死，其言也善’！玉环在宫中多年欺压采苹，如今将死之际，棠弟就不让我一赎旧过，成就一桩功德？！而且，当今之世，父子相承，兄弟相接者，几乎随处可见！而由两汉三国以来，帝王之家甚事没有？临及本朝，圣德如太宗，仁谦如高宗，贤明如玄宗，纵然是弟纳兄妇、子承父妻、父幸子媳，如今棠弟只见天下颂其恩德，却哪有世人诟骂、万民鄙弃？棠弟，作为一代帝王，只要志在天下，意为万民，勤于政务，仅是纳一女之私，又当如何？玉环若非年已过高、若非身侍两代，早已经自荐枕席，岂会幽幽而待，直至一病不起！”
杨玉环这一番石破天惊的言论，着实把我震得一惊，在暗惊大唐豪放女之豪放之余，心头却也有些意动起来。采苹才色双绝，说我不动心那是不可能的，而她既与我年龄只差八岁，又曾私心彼此倾慕已久，况已寡居了近二年，难道我忍心让她从此幽居上阳宫，任由这绝世的红颜暗暗凋零？！
思忖之间，却闻采苹一声惊呼，我急疾而视，原来玉环本已病弱的娇体，在这一番情绪的波动之下，竟尔晕了过去。我连忙潜运内劲，帮着玉环抚稳气血。采苹虽依是默不作声，但我可以感受到她目光中折射出来的幽怨和绝望，我心下不禁又是一软。
玉环悠悠而醒，思忆起适才的情况，边试图把娇弱无力的纤手抽回去，边气息不宁地说道：“玉环既曾是陛下之父的妻子，又曾是陛下之祖的宠妃，陛下如此握手把腕，难道不怕玉环这行将就死之人污了陛下的声名！”
玉环这冷冰冰而又喘咻咻地话语，使我胸中一阵发闷、发苦，而采苹那幽怨而又绝望的眼神也让我心中一疼。无暇再权衡迟疑，我冲口说道：“玉环何必如此？我非草木，岂真无情？你所提的三件事，我全依就是！好了，现在不需要你再多操心了，你�