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刘表问：“他们主是何人？”
蒯良答说：“此人姓兰名飞，字子云。”
“兰飞，何许人也？，怎么我没听说过这号人物？子柔（蒯良的字），你可曾听说？”刘表问道。
蒯良说：“主公，在下也未曾听说，此人是个名不传经的人物，听说与他一起起事的是黄巾余党何义。依在下推断，此人可能是黄巾贼，或许是江贼出生。”
这时，蔡瑁站出来说：“有什么好怕，刚起事至多也不过五千人，主公我愿带精兵两万去消灭这帮乱群贼党。”
刘表说：“好，我就任你为主将，霍峻、张允为副将，从江陵调两万兵给你，等你凯旋归来。”
蔡瑁斩钉截铁地说：“主公放，我一定不负众望，提兰飞的人头来见。”
自从我从桂阳出兵以后，五天就到零陵并占据了该城。
当晚吃饭时，我对何义道：“何将军，你留一千兵力守卫零陵，顺便招些兵，我带兵两千前去与黄大哥会合，我们只有取得武陵后，以长江为险，才能暂得一时安稳。”
“主公尽管去，这里你就放心吧。”何义说。
我真是倍受感动，拍着他肩说：“何大哥，请让我叫你一声大哥。我等一起起事，我没有一兵一卒，都是靠你的兄弟，你去对我这般客气。”
何义说：“主公说什么话，你有经世之才，我何义能为你效力是在下的荣幸。”
“好，这样吧，只有你我时我们以兄弟相称，怎么样。”我对他说。
“好！来子云我等畅饮一番，干！”
“干！”
说得也巧，当我迅速赶到武陵城外时，黄严所领军上午刚到，一见黄严，我说：“大哥，长沙如何？”
“子云，正如你所言长沙兵力不少，但却没怎么抵抗，现在长沙治安还算好，文义正在招兵。”黄严一脸喜悦地对我说。
我说：“我们在荆南起事之事很快就为天下所知，以防有变，我们还是尽快取下武陵城，防住长江险要才是主要的。”
黄严说：“子云说得对。”
正当我们取下武陵城后的第二天，蔡瑁带兵由公安来患。当时我正在出榜招兵，黄严派兵来报说北门见一支部队正匆忙地朝武陵城赶来。我立即把招兵交给身边小兵，马上赶去北门。我登上城，见那支部队正赶来，可能有两万左右，见到来军大旗之后，我才知是蔡瑁领兵来患。正在我想用什么方法来对付他时，蔡瑁军已到了城下，黄严提醒我说：“主公，敌军已兵临城下了，你还在想什么？”
这时见城下之兵叫嚷不停，军中立马横刀走出一人大嚷说：“兰飞，我乃刘表军张允是也，有种的出来与我决一死战。”
黄严对我说：“子云怎么办，我们最多不过四、五千兵力，如何抵抗敌万军之众？”
我说：“黄大哥不用慌，话虽如此，我等这五千兵连日数战，皆乃精兵；现在重要的是，依你看论单打独斗，你能过下面之自称张允之人乎？”
黄严道：“没交过手，怎么知道啊？”
“那你就下去与他交个手啊，对了不管你能不能胜过他都不要赢他，要诈败。”我道。
黄严不解问：“为什么？”
“不为什么，你要剩点力气对付蔡瑁。”我说，“这场战，我们要速战速决，不然就更完了。待会儿，你出去与张允战时诈败，他等就会掉以轻心，到时你要叫敌军主将蔡瑁出战，先诈败退之，又突击之。将他生擒，我便领骑兵突击队出击，这样他们就乱了阵脚，没有了主将，我等就乃有胜的机会了。”
“好，子云，我就听你的。”黄严说着就下城骑马出战。
我在城楼上观战，命一小将去把骑兵招令集合，准备出战。这时城门一开，黄严出战叫道：“在下兰飞军黄严就来会会你。”黄严依照我的吩咐诈败。
张允叫道：“也不如此，要不是你跑得快，我就要了你的命。”
黄严跑回并没有进城，而是又出马叫道：“你算什么，不配与我较量，叫你等主将蔡瑁来与我决一死战。”
这时在军后的蔡瑁一听，叫道：“我倒看你有什么能耐，好吧，我就让你死也死得心服口服。”他便骑马出来道：“好，我就答应你，我乃蔡瑁是也！”
我看时机已成熟，便马上下了城楼，看了看城中数五千人骑后跨上马对他等道：“兄弟们，当初在桂阳连日连夜不是白练的，连日数战，我等以骑战为胜招，你等皆乃昔日何将军、黄严将军的部下，自桂阳奔战到此的一路连战中，你等皆乃精兵，今天就看看你等的成就了。外面就是两万之众，但他等小看我等，说我只不过是帮乱群贼党，今天我等要以死相拼让他等看看我等突击队的利害。你等能不能战到最后，你等回答我？”我提高声量。
“誓死杀敌，拼战到底。”我听到一阵响亮呼声。
我道：“你等放心，敌军乃未久经战场，皆乃一向以自守为主，战力不强，此战关系到我等的存亡，所以此战决对不可以败给敌人。”
正在这时，黄严与蔡瑁十几个回合后，硬是生擒了蔡瑁，奔城内而来。敌副将张允、霍峻见此立引马当先，挥兵来救蔡瑁。我一声令下，催马冲前：“冲啊，杀啊。。。。。。。”顿时我军一股似洪流一般冲了出去，喊杀连天。我冲兵上前，直迎战霍峻，与其战仅两回合，其便撤马奔走，我飞马奔上，一枪刺中其坐骑屁股，其马长嘶而叫，我至其身挥枪砍下马腿，人随马翻而下。我命军而上，擒之，此时敌军霍峻这路军无人指挥，一时乱成一团，溃不成军，不知该战还是该退，骑兵过处风尘滚滚，掩盖的是流血的尸体。不久，黄严领两千步兵来助阵，叫杀了上来，跑到我身边说：“主公，我来助你。”
我应了他说：“大哥，擒贼先擒王，我已擒下霍峻，你带兵去把副将张允拿下。”
“好。”
张允见势不对，马上撤马想跑，我对我的士兵们说：“活捉敌将张允重重有赏。”
士兵士气高昂，黄严带兵已把乱了阵脚的张允围了起来，此时的张允已经在乱军中消耗体力过多，面对黄严才知刚才是中了计———对方是诈败，几个回合张允便被黄挑下马被捉。主副将均被抓，敌军丢盔弃甲都忙着逃命。黄严大声叫道：“你们主副将已被我们所俘，敌军还不快快投降，归顺我军，否则逃也是死路一条。”
蔡瑁军见刚才从城中喊杀出的骑兵和黄严轻而易举地就俘虏了他们主副将，都纷纷放下武器投降。我心中自是高兴，黄严做得很不错，我催马过去对他说：“黄严大哥干得好，你把这些兵收编吧，我带张允、霍峻入城。”
“是，主公。”随后又揍到我耳前说：“主公，这下可好了，一万多兵力啊。”
“这都是大哥你的功劳啊。”我们相视一笑。
第二卷 暂立荆州 三、招贤纳士
我回到城衙一见被绑的蔡瑁，就对手下道：“你们怎么可以这样对蔡将军呢？还不快给蔡将军松绑。”我命令着。身边的兵士不知为何，却还是听我命令给蔡瑁松了绑。
蔡瑁蔑视着道：“假惺惺地，你想玩什么花样？你就不怕我跑了不成。”
我道：“依你蔡将军的身手，能跑得掉吗？”我故意看了看我身边的将士。
蔡瑁也看了看这些威风凛凛的将士，就道：“将军果真是英雄出少年，竟用计算计我，以几千兵力破我两万大军。让我蔡瑁不得不佩服。”
我知，他说我是用计使诈胜得他，所以他不服。“正所谓兵不厌诈，战场上兵戎相见，胜就是胜，败就是败，不服气来智谋不如人罢了。”
蔡瑁道：“将军的才智的确有过人之处，但不知将军能否立马驰骋沙场呢？”
哦，原来是想试我的功夫如何。“那好，如果将军能胜过我，我就放将军回去，如果将军败下我枪之下呢？”
蔡瑁答到：“虽死尤荣！”
我叫身边兵士给他马和兵器，我也立马待战了。
蔡瑁不分原由，立马就杀了过来，几个回合后，我落马败了下来。我的护卫马上跑过来扶起我道：“主公，没事吧？”
蔡瑁大笑：“我还以为是什么角色呢？原来只是个儒将罢了。”
我站起来道：“好，按交涉，我放你走。你走吧。”
蔡瑁看见张允、霍峻两人，就道：“将军果然守信用，不过你就这样让我走啊，你多少给我几个随从吧。”
“放你已经是够给你面子的了，你还想谈条件。”我正听见黄严的声音，黄严走了过来。对我道：“主公，你没事吧。”
我道：“没事，你怎么来了？”
黄严道：“你身边的护卫来报说你要与蔡瑁决战，我怕你出什么事，所以就赶来了。主公，你没有理由战不过他的啊？”
我看了一下黄严示意叫他不要说话。我对蔡瑁道：“你想带多少人走？”
蔡瑁道：“不多张允一人便足矣。”
“好，我就答应你。”我马上吩咐黄严道：“放了张允。”
看蔡瑁、张允出城后，我与黄严入衙府，叫人把霍峻押上来。我上前去亲自为他松了绑道：“霍将军，待慢之处请见谅，请坐。”
霍峻道：“兰将军真是大人大量？即然你能故意放走蔡瑁、张允，又何不多放一个，也放了我霍峻。”
看来他已经看出了我与蔡瑁对决是诈败，我道：“的确，是我诈败放走他们的。不过他们未必知。我与将军在沙场上交手过，将军当然知我有多深了。”
霍峻道：“那兰将军将如何处置在下？”
我对他道：“如果霍将军想走，我兰子云是不会强留的。但有几件事我想请教。”
霍峻道：“请教到不敢当，有事将军说便是了。”
“那好，将军在刘表手下过得可好？”我问。
霍峻想了一下道：“那是自然。”
我看他有隐瞒道：“将军何必自欺欺人呢？就连有‘锦帆贼’之称的将才甘宁也没得到重用，何况是将军你呢？今天将军也见到了，蔡瑁只救他的心腹，并没有想到将军你。刘表手下也并非人才汲汲，却自满不重用有才有勇之士。”
“兰将军说这么多，无非是让我归降于你。”霍峻道。
“降不降是你的事，将军稍安毋躁，听我把话说完。”我又接着说：“刘表此人优柔寡断，不然他早就伐兵中原了。可惜他错过了好时机，也可惜他手下那些勇将智士。如今他年近六十，一个花甲的老人更没有什么大志了。天下终就是要统一的，因此刘表这个只安于现状的势力也终会为人所灭。将军不为自己考虑，也应为你的将来后靠以及家小考虑。”我说完见霍峻没有吭声。我又道：“好了，将军要走，我决不留。”转身对黄严道：“黄将军，你去牵匹马给霍将军，送他出城。”
这时霍峻跪拜道：“兰将军乃真豪杰，如蒙将军不弃，霍峻原效犬马之劳。”
我高兴地上前扶起他道：“霍将军免礼，有你相助，我想我们又多一份力量了。”
霍峻起身道：“主公为何放走蔡瑁、张允二人？”
“我放走他们是有理由的。”我道：“蔡瑁是蔡夫人之弟，他有事，刘表必派重兵来攻，我军资力尚不足，以此与他对抗，我想准是鸡蛋碰石头。”
黄严道：“主公果然高见。”
“好了，今日我军喜得仲邈（霍峻的字），应畅饮一番，走我们喝酒去。”我道。
第二天，我招集黄严、霍峻来道：“如今我武陵城兵力加上降兵，应说有两万多吧。霍将军，他们大部分是你前的部下，稳定军心就看你的了。”
霍峻道：“主公请放心，我一定让他们心甘情愿为主公效忠。”
“那好有你这句话我就放心了。”我拍了他的肩说，“我就让你带一万兵每日出城训练，两天之后，我来看你的成果。”
我转身对黄严道：“黄将军，你带你的部下，加上八千，带足粮草前往公安安营扎寨，以长江为险守备。”
“是。”他们俩都应声准备出去。
“慢。”我叫到，我问：“霍将军，可认识什么有识之士？如今我军正是缺少人才。”
“听说武陵有个叫巩志的人，主公可以去寻访一下。”霍峻道。
“那好。”等他们出去之后，我便带上二十个护卫出访了。
正往市场上一路打听此人，走到集市时，我找到一个身着蓝布衣的男青年就问：“这位小哥可知有个叫巩志之人住何处？”
那人一看我就说：“这不是兰将军吗？我就是巩志，将军找我有何事？”
我问道：“巩志兄认识我？”
“怎么不认得。将军以四、五千兵战胜蔡瑁两万大军，我们武城又有谁不知？”他道。
我道：“让巩志兄见笑了，对了，我们还是找个地方说话吧，这集市上太吵了。”
我与他来到茶馆坐下我就直接道明来意说：“我向请问巩志兄，依你看我现在除了兵力和粮草不足之外，还缺少些什么？”
巩志笑了道：“将军真是好笑，故意让�