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朱宸濠不禁问：“父王以为；谁最有可能入阁？”
朱觐钧笑道：“马文升资历尚浅不足以担大任；刘大夏人都不够稳重；也挑不起这梁子；父王算来算去；也只有一个刘吉了。”
“刘吉……”朱宸濠瞪大了眼睛；差点儿没有噎死。
刘吉是什么人；那也是大明朝最出名的一个人物；论起资历来；这整个朝野也没有一个比他更老的；此人在成化年间就入了阁；这位官至大学士、内阁首辅的仁兄；在成化年间尸位素餐；精于营私；屡遭谏官弹劾。但他靠逢迎皇帝、勾结宦官；排挤打击弹劾他的人；地位居然是稳如泰山。人们奈他不得；所以当时人们内阁三成员万安、刘吉、刘翊是“纸糊三阁老”；就是在成化年间的时候；这位刘大学士什么事儿都不做；蹲着茅坑不拉屎；跟纸糊的没有什么区别。
可是若谁要是敢刘吉是个昏官那就错了；此人一点儿也不昏；反而很有能力；等到了朱佑樘登基；刘吉一下子就变得无比精明干练起来；以至于连朱佑樘对他都不禁佩服不已；什么事到了他的手里；都能办的妥妥帖帖；绝不会出差错。
若是单论能力；这刘吉只怕还要在刘健等人之；这也是为什么朱佑樘继位之后；铲除了不少成化年间的奸臣；却是偏偏将这位刘吉留用了下来；让他一直干到了成化五年；而当时的刘健等人渐渐已经完全熟悉了政务；才一脚把刘吉踢开。
这位刘大学士其实也算是悲剧人物；一朝天一朝臣；虽然是脸皮厚比城墙；最后也不免致仕的下场。据当时他致仕的时候；京师里不少人家都燃放了鞭炮；比过节还要热闹。这主要是刘大学士实在是有点儿太不要脸；是人都看不过去；大明朝的阁臣本来都是要几分面子的；偏偏他不要；反正只要能继续做官；他是什么事都敢做；当时的朝廷弹劾成风；言官也喜欢管闲事；刘吉这种人自然成为了言官们的主要攻击对象；可这位仁兄心理承受力好；言官了什么权当没有听见；所以江湖朋送他一个雅号“刘棉花”。何意？棉花者；不怕弹也！
现在刘健倒了；李东阳和谢迁都是偏才；若论起纵览全局来还差了火候；其他的官员不是资历不够就是水平有限；因此朱觐钧相信；赋闲在家的刘棉花只怕此时有机会起复了。
他朱宸濠含笑道：“刘吉素来与刘健等人不睦；后来刘健对他取而代之；此人更是怀恨在心；此时若是让他入阁；只怕这内阁里头可有热闹瞧了；有刘棉花在京师；可抵父王十万精兵。”
朱宸濠顿时了然；不禁道：“就怕宫中未必会想起刘吉来。”
朱宸濠淡淡一笑；道：“会的；陛下这一次是动了真怒；只怕已经对百官们生出不满了；此时正需要刘吉；既可以为他分忧；同时也可以借助刘吉来平衡朝中的刘健余党；不出三日；刘吉必定入阁。”
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第四百一十章：厚颜无耻大学士
朱宸濠闻言；顿时大喜。
刘棉花这个人；人所共知最是利益熏心；此人很有手腕；可是对权利很是热衷；当年刘健取代他为内阁首辅；想必此人早已怀恨在心；再加他从一个首辅重新入阁；按资历来；他应当排在内阁第一位；可是实情却又不同；毕竟头还有个李东阳和谢迁；这二人素来不与刘棉花为伍；刘棉花入阁；肯定会挑起腥风血雨。
对朝廷来；若是内阁不稳定；或者阁臣相互拆台；那弘治盛世只怕也就完了。
大明朝的内阁大臣们能跻身入阁的；哪个不是才华出众的人物？可是内阁里最成功的三大内阁也只有三杨内阁、刘健内阁和张居正内阁而已；这三内阁之所以如此成功；并非是阁臣们能力出众；其实基本历代的阁臣都是人精中的人精；如徐阶、如夏言人等；这些人的手段只怕比刘健更加高明一些。
但他们之所以没有刘健内阁成功；最重要的因素却是内耗；内阁阁臣之间相互拆台。而这最成功的三大内阁却是不同；三杨内阁与刘健内阁能够做到同舟共济；内阁阁臣之间空前团结；所以能同心协力；共度时艰；便是天塌下来；也能以最快的速度弥补施政的错误。张居正内阁虽然未必团结；可是张居正一人几乎压制了所有反对的声音；一手遮天；虽然这种团结建立在强力之；可是也算是团结在了一起。而其他历代的内阁。阁臣之间既没有刘健等人这样的同舟共济；也没有如张居正怎样的铁腕人物；最后的结果是大多数的心力都用在了内耗；大家各自结成一派。相互攻讦；出了灾荒；不是想着尽力去救灾；反而是拿着这灾情大作文章；尽量的借此来整倒自己的对手。碰到这种内阁；就算是阁臣再如何厉害那也是白瞎。
朱觐钧要制造的就是这种局面；而现在；他的计划已经成功了一半。刘棉花一旦入阁；整个内阁也势必会四分五裂；此前空前团结的大好局面也会随之不在；朱觐钧才有火中取栗的可能。
“眼下你我要做的。就是等待时机；刘棉花虽然不是我们的人；可是和我们一样；都是李东阳、谢迁等人的仇敌；一旦他入阁。这朝廷肯定要乱起来。”
朱觐钧喝了口茶；显得有些兴奋；整倒刘健；确实给他带来了一种莫名的快感。不过他也明白；要彻底坏了这弘治之治的局面却还只是第一步。往后的日子还长着；因此也尽量地克制住自己的喜悦。
朱宸濠道：“方才父王不是皇已经病重了吗？若是弘治一死……”
朱觐钧摇摇头道：“只怕没这么容易。皇这一次至多只是气坏了身子而已；不要把希望寄托在这头。”
朱宸濠点点头。
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京城。
一个又一个消息几乎让整个京师沸腾起来；先是传出皇重病；紧接着刘健回家养老；蔡昌获罪下诏狱；一时之间；天下震动；为刘健、蔡昌疾呼的人大有人在；原本蔡昌只是罢官倒也算了；可是这一次却是下了诏狱就完全不同了；弘治皇帝继位之后；从来没有命锦衣卫捕过朝廷大臣；而现在；终于还是开了先例。
再加刘健的突然倒台；更是让人嗅到了一股不详的气息。
此后；又是一封圣旨出来；命刘吉入阁；立即赴任；不得有误。
之所以做出这个决定；是朱佑樘在病榻之中深思熟虑的结果；刘健经营内阁十几年；树大根深；现在既然让刘健回家养病；而自己身体又是虚弱到了极点；君臣之间既然已经产生了裂缝；那为了以防万一；就只有拿出一个人来制衡刘健了。
李东阳、谢迁人等都和刘健密不可分；除此之外；刘大夏、马文升这些人也和刘健密不可分。可以；整个朝廷都是刘健的人；现在刘健虽然养病去了；可是影响却还在；刘吉这个人虽然素来为朱佑樘不喜；可是刘吉确实是最好的人选；此人能力极强；资历又老；和刘健又不是一党；都符合朱佑樘选为入阁的条件。
只是这一道圣旨出来；顿时又引起天下哗然；刘棉花居然又入阁了；这位纸糊内阁里出来的中坚人物；如今又将成为内阁中枢；若换做是在成化朝倒也罢了；纸糊的内阁、泥塑的尚嘛；大家捏着鼻子也就认了；偏偏这是弘治朝；于是一时之间；京师乱作了一团；破口大骂；反对；甚至还有人索性提着砖头往这刘吉的府丢砖头；更有人放话；刘吉要是敢赴任就有他好看的。
刘吉虽然致仕；老家也不在京师；可谓这位仁兄显然对京师有了感情；致仕之后居然一直没有回乡；反而一直在京师里呆着。于是这刘府一下子不太平了；各种恐吓信纷沓而来；不过大家似乎也看了刘棉花的脸皮；刘棉花接到了圣旨；按道理；朝廷给他这么大的担子；他无论如何也得再三推辞；就算想出仕；至少也得推辞三次才成。而且一般内阁大臣若是被人骂得狠了；大多数就算是在任也得乖乖地递交辞呈；毕竟没有群众基础嘛；读人还是要脸的。可是这位棉花兄倒是实在；生怕圣旨下来自己推辞一番之后宫中改变主意；更怕夜长梦多；居然接了圣旨；当即便入宫去谢恩了；到了下午直接就去内阁当值；脸皮之厚让人叹为观止。
内阁里头；李东阳和谢迁就不太自在了；皇病重；公务都压在他们身；刘健这一去；更是让他们压力倍增；二人眼中都布满了血丝；满是疲态。而刘吉的搀和也让二人恶心不已。他们在从前和刘吉没少打交道；用刘健的评价来；这位刘学士就是个无耻之尤的人；不但无耻；而且还把权位看得很重；这也是为什么在一片叫骂声中；刘吉还能如此欢天喜地赴任的原因。
刘吉年纪其实不算太大；不过六旬而已；若不是当时皇不喜欢他；也不会及早致仕；在家里赋闲了七八年；身体居然还是硬朗得很；一进这内阁；一开始倒也没有摆架子；乖乖地坐在了从前谢迁右手位置的案牍后头。
从前他是内阁的一把手；而现在只算是新人；刘吉显然还是很有觉悟的；真把自己当作是新人来看了。
甫一坐下；刘吉见李东阳和谢迁二人不太搭理他；于是便堆笑起来；微微一笑；抚摸着案牍道：“致仕了这么多年；赋闲了这么久；现在朝廷盛情请老夫入阁；陛下亲下了圣旨；老夫虽有悠悠南山之心；却也知道家国为重；不得不贴这把老骨头；无论如何也得挑起内阁的担子来；只是政务生疏；还要二位多请教。”
见过要脸的；没见过这么不要脸的；还什么朝廷盛情邀请；李东阳倒也罢了；他是素来懂得隐忍的；可是谢迁却是恶心得不行；假装自己在看奏；压根就不理他。李东阳却是抬眸；含笑道：“刘公乃是三朝老臣；如今起复可喜可贺；我和于乔倒还得多多向刘公学习。”
刘吉颌首点头；其实他虽然无耻；可是面相其实还算不错；相貌堂堂；再加两鬓斑白；还真有几分道德老人的气派。他含笑道：“李公气了；是了；内阁这几日都忙些什么？老夫也好出一份力。”
李东阳道：“是为了江西救灾的事。”
刘吉听了；一副不以为然；救灾那是下头做的事；堂堂内阁大学士怎么可能连这种陈芝麻烂谷子的事也都亲力亲为？他淡淡一笑；道：“老夫听；现在大家都在议论宣府的事；宣府那边自从那个左丘明获罪之后就再没有巡抚了；大家都廉州侯必反；老夫却是很不认同；廉州侯拳拳报国之心；连老夫都汗颜；再有人廉州侯有反心；老夫是绝不答应的。”
棉花兄倒是什么都看得明白；刘健倒台的原因就在这宣府；虽然和廉州侯的关系不是很大；可是自己不能重蹈覆辙；所以自个儿得先表个态；暂时不能和廉州侯有什么牵连。不过下一句；才暴露出了他的真实意图；他淡淡一笑；捋须道：“不过廉州侯节制宣府；其实也没什么；只是朝廷该派的巡抚还得派出去；只是不知内阁这边拟定好了人选没有？”
李东阳和谢迁二人顿时四目相对；这老东西还真是精明；廉州侯虽然节制宣府；可毕竟只是钦差的身份；能在宣府呆多长的时间？而宣府巡抚的空缺却是实实在在的；刘棉花一眼就看出了这里头的关键；直接就问起这巡抚的任免了；摆明了是火中取栗；趁着所有人在为廉州侯的事争论不休的时候；想将这宣府巡抚拿下来。
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第四百一十一章：柳呆子觐见
正值多事之秋；各种各样的流言到处都是；甚至宣府那边已经反了；十万精兵正开赴京师；这种骇人的流言也不知是谁传出来的；倒是吓坏了所有人。传更新
聚宝楼这边倒还生意兴隆；商贾们一直排斥在政治之外；大家想的就是如何做生意；如何挣银子；虽然骇人的消息多；可是信的人却是不多；可以；这京师里头对柳乘风最信任的未必是皇帝；也未必是柳乘风的同僚；反而是这些商贾；不信不成；不少人的身家性命都维系在柳乘风的身；眼下内阁动荡；更是不知新的内阁对聚宝楼的态度如何；在这个时候；除了信任柳乘风；还能如何？
若是柳乘风当真反了；聚宝楼就成了余孽；依着连坐的规矩；只怕聚宝楼里的会员都得获罪。所以除了聚宝楼；都是一阵风似的柳乘风必反的消息；可是进了聚宝楼却又是一边倒的柳乘风忠心耿耿之类的言论。
而此时；皇的病显然还没有好转；内阁又不明朗；正在所有人为之心惊胆颤的时候；朝阳门外头却是出现了一队人马。
并不奢华的马车在一队飞鱼服护卫的拱卫下抵达了这城门口；城门洞里的城卫见了；正要前盘问；一个骑士出来；低喝一声：“放肆；这是廉州侯的车驾；快快�