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“我也是被逼的，要是连这种事情都镇压不下去，那么我在燕王府那些日子就白过了！”郑和眯了眯眼睛，随即便叹了一口气，“我宁可在海上应对那些海盗和王公，也不愿意在宫里头和这些个蠢才扯皮……对了，咱们下西洋的那些官兵在南京还好么？”
“自然不好。”答话的是杨庆，尽管都知监在十二监中排名最末，但因为他跟过郑和下西洋，倒是没人敢小觑他，而他对于下番官军也素来关心。此时此刻，见两个出身经历各不相同的内官监太监齐齐盯着自己瞧，他便一摊双手道，“下番归来就和寻常官军没什么两样，平素只吃那么些死钱粮，而且少不得有人克扣。据我所知，他们都宁可往海上走。”
屋内的三人全都心里有数，官兵宁可下西洋的原因，自然是因为下番所带的香料等物足够几年的开销。而他们宁可下西洋的原因，却是因为他们在那些番邦王公的眼里是高高在上的天朝使节，可到了京师却有数不尽的礼节规矩，跪不完的金枝玉叶。
“三位公公，御用监张公公来了！”
听到外头守着的心腹报上了这么一句话，郑和不禁和两个同僚相视一笑，随即说道：“这张谦一来，咱们这些下过番的几乎就到齐了！”说完这话，他就对外头吩咐道，“快请张公公进来！”
张谦进屋之后就看到了围坐在一块的三个人，愣了一愣便笑了起来。都是见过外头世面的人，他也就不再说那些虚话，笑谈了几句白天的事就换作了正色：“去岁市舶司课税比前年大前年加在一块都多，朝贡使也没见少，百官都在说应该罢废西洋取宝船。看如今的情势，大概这两年大家都得好好歇一歇了。郑公公，有人托我问你一声，你在西洋诸岛上可曾收集过什么植物的种子？”
看见郑和满脸呆愣，张谦也知道自己突兀了一些，奈何张越之前专程找上了门，他只得硬着头皮打哈哈道：“我有个族侄对番邦植物很感兴趣，所以特意托我来问一问，若是没有，我回头让他死了心就是。”
“有倒是有，我底下有几个军官最喜欢捣腾海外的这些玩意，回头我差人到南京问一问。”
王景弘既然一口答应了下来，张谦便松了一口气。只不过，他也没心思在张越这个稀奇古怪的问题上多费功夫，旋即就身子前倾，声音一下子变得极其低沉：“我来寻你们还有一件事，老黄俨一死，那个位子空出很久，不少人都盯着，宫里头难免都是乱七八糟的事。可大伙儿仿佛都忘了，这皇上之前把司礼监太监的衔头赏过人，就是这几年没怎么管事的侯显。他精明强干，不如请他直接担了如何？他五使西域，原本就是少监，声望资历足够了。”
郑和等人本就不觊觎司礼监太监的位子，对于宫中人那点谋算都厌烦得很，闻言不禁大为意动，还不及有人回答，外头忽然就传来了一阵喧哗，紧跟着，那门帘就被人高高打了起来，探进头来的恰是原本守在外头的一个小宦官。
“郑公公，永平公主自缢了！除了这事之外，乾清宫刚刚传话来，说是皇上忽然犯了病，太医院的两个御医看脉之后都被皇上赶出去了！”
第十三卷 山陵崩 第031章 世上只有一个朱棣，不会再有第二个！
尽管从年轻时就开始驰骋疆场，平生遭败绩的时候屈指可数，但如今的朱棣即使要坐上马背，也已经不得不依靠人搀扶，身体状况从万寿节过后又有每况愈下的趋势。只是，即便心有余而力不足，昨天晚上听说了南北两头的军情，他仍然熬到了很晚才睡，足足留着金幼孜到子时，这才放了人离开。揣着这么一件事，他临睡前自是少不得无数思量，当夜仍又临幸了郑妃，早上起来用了不少肉食，结果就犯了病。
风痹并非绝症，但却是一等一折腾人的病。尽管北京素来干燥，并无南方的阴湿，但这风痹无法去根，每每在意料不到的时候发作，却是让朱棣恼怒得很。拿过那写着白蔹、熟附子、桂心、麻黄之类的药方，他只看了一眼便三两下扯了个粉碎。
“服药服药，朕几乎都被你们折腾成了药罐子，可这病仍然是时时刻刻发作，这药还有什么好吃的！就算这病没法去根，可三两剂药下去暂时压住了也行，要这些不温不火的方子有什么用？滚，全都滚下去，来人，去把太医院院判史权找来，让他给朕把脉！”
大发雷霆把两个太医赶了出去，朱棣便喘着粗气往后靠了靠，心里又想起了一大早得知的那个消息。他有三个儿子五个女儿，永平公主从来就不是最受宠爱的，更何况先前李茂芳还闹出过那样的事情，死了也没什么好惦记，但是，一个是自缢，又一个还是自缢，这一次公主府甚至还有人口口声声说是有人害死了永平公主，这实在是让他恼怒得很。
靠在软榻上特设的锦袱靠背上，他忍不住想起了已经许久没见的朱宁。想到朱橚膝下几个儿子也不消停，但偏生朱宁那性情品格却都是一等一的，他更是觉得心里冒火。他的儿女里头一多半都是徐皇后生的，可是，他们却没有一个继承母亲那无可挑剔的品行个性，要不就是懦弱得让人生气，要不就是野心膨胀让他无法放心，女儿们也谈不上有贴心的。
朱橚从小就没有一样比得上他，可是，这家伙如今却总算是有一样压过了他一头！好在他还有一个好孙子，有一个文武双全的好孙子……
“皇上，太子殿下在外头请见，郑公公几个也都来了。”
“朕只是病了，又不是死了，用不着这么兴师动众！让他们回去各做各的事情，别杵在这儿！”
听到旁边这个赔足了小心的声音，朱棣却越发脾气火爆。眼瞅着那小太监慌慌张张退下，他便从鼻子里哼了一声，仍是斜倚在榻上。然而，下肢关节的一阵阵疼痛却让他没法分心，直到满头大汗的史权赶到暖阁，行礼诊脉之后便立刻用水化开一丸药让他服下。
也不知道过了多久，那种难以忍受的疼痛方才缓转了，他的心思就飘到了昨晚金幼孜所说之事。两份军报，一个是阿鲁台想要重振鞑靼，另一个是瓦剌陈情请命。金幼孜李庆的意思其实都差不多，不过是坐山观虎斗，半个多月前张越也曾说过鞑靼本部已经式微了。
可是，他从还是燕王的时候便一次次地出塞冲杀，如今就这么罢兵不用？鞑靼兴许是式微了，但谁知道是否还会出现一位惊才绝艳的人物？至于派人前往塞外……
皇帝明显神游天外，史权自然是看得一清二楚，可是，轻轻搭在皇帝左手腕脉上的他也有自己的难处。这风痹乃是痹症的一种，汤药针灸热敷固然都有效，但要根治却是难能。最要紧的是，要想让此症尽量少发作，最好的方法便是忌生冷荤腥，可这对于一顿无肉就会发脾气的朱棣来说，根本是不可能做到的事。而如今天子年纪大了，这风痹之外还有其他大小杂症，这御医就是有天大的本事也难能一一顾全。
“什么事都用他，李庆金幼孜倒是贪图省事，敢情都想学朕？”
这突兀的一番话陡然惊醒了史权。他抬头一瞧，见朱棣只是盯着顶上的梁柱自言自语，就知道这话决计不是对自己说的，连忙就装作什么都没听见。等到缩回了自己的手，他这才恭恭敬敬地说：“皇上，服汤药不如用水煎药熏洗，如此药效更快些。至于这头晕头痛的症状则是要多多休息，静养一段日子便没事了。”
朱棣早就忘了自己还是个病人，听到这话方才回过神来。前头两个御医都是诊断拗口繁复，却是根本不提几时能好，因此史权这话无疑更让他安心。想到不用喝那些又苦又涩的中药，他更是满意地点了点头：“这些你安排就是，朕英雄一辈子，不希望连马都上不了连刀都用不了，时时刻刻就是躺在床上折腾！你且退下，替朕向外头人吩咐一声，叫杨学士来！”
口里叫着杨荣，朱棣却在心里想着永平公主之前递上来的一本请罪折。其实不用她说他也知道，他的儿子也想学他，也想学他隐忍一方继而席卷天下。可是，这些想学他的人也不想想，这世上便只有他一个朱棣，决不会再有第二个！
天下无不透风的墙，皇帝这一病，消息很快就从宫里传到了宫外，又从各个方向往天下其他地方传了出去。对比历朝历代的天子，朱元璋和朱棣都算得上是高寿了，在位也都是年限极长，一个是熬死了太子不得不立太孙，一个则是把太子压得死死的，同时也立了太孙。只不过，比起洪武朝那些拥兵自重的外藩，如今值得注意的外藩却只有汉王一个。
因此，在这样的消息冲击下，永平公主之死自然是无声无息。由于她的丈夫儿子都已经死了，留下的几个庶子顶多在人前为这位嫡母掉几滴眼泪，而她的那些兄弟姐妹侄儿侄女全都只顾得上病中的朱棣，哪怕是灵堂致祭也不过来去匆匆，甚至没人注意偌大的公主府已经少了很多人，就连昔日永平公主最心腹的几个妈妈也一个不见。
除了礼部为公主治丧的必要排场，公主府的丧事办得冷冷清清少人问津，然而在另外一头，却有人正在忙着筹备喜事。万世节和小五的婚期定在了六月初三，虽说男方没什么亲戚，但万世节为人洒脱豪爽，朋友却是不少，就连如今已经很是稀罕的大雁彭十三也送来了一对充作到时候的聘礼，而彩礼嫁妆之类的则是一切从简。
用小五的话来说，她要是在乎钱，也不会嫁给一个一穷二白的家伙，而万世节更不在乎这个，他要是看重嫁妆，京里有的是家财万贯的财主千金，愿意招进士当女婿的多了。
于是，两边拟好了宾客名单，少不得派人往亲朋好友家里送喜帖。小五惦记着孟韬孟繁兄弟已经走了，孟家只剩下女人和孩子，便决定亲自去孟家一趟，看看孟敏是否能够来一趟，谁知恰好一出垂花门就撞上了张越。她虽说曾经忸怩过一阵子，但如今婚期在即反倒是恢复了从前的大方，歪着头看了看张越就眨了眨眼睛。
“姐夫，你真的又要离京往北边去？”
这还是没准的事，张越只是对杜绾提了提，没想到小五竟然直截了当问了出来，自是不由得心生诧异：“这事情还没个准数，你姐姐居然和你说了？”
“姐姐才不会那么嘴快呢，她呀，就连爹娘那里也都不透露，怎么会和我说！”小五气咻咻地哼了一声，旋即双颊上却是露出了两个小酒窝，“是万大哥告诉我的，他可是和你同在兵部，消息灵通得很。他还说，但凡有苦差事就是你扛，这天下没这样的道理。”
情知万世节素来心直口快，张越也没往心里去，不过是哂然一笑罢了。得知小五往孟家去，他便在心里想了一想，随即主动说：“孟韬前些天走的时候，还托我多多照应他家里，那里如今都是女人孩子，我一个人也不方便过去。既然你要亲自往那里送请柬，今儿个我正好要出城去通州办些事，就顺道送你去西集镇吧。”
小五自是欢喜多一个人相陪，二话不说就点头答应了。和张越一路并肩出去，得知他今天是来向杜桢送交趾的安抚方略条陈，她便无趣地撇了撇嘴：“你成天忙得连人影子都瞧不见，万大哥也老是不见人影，爹爹更是起早贪黑地忙，男人们都是如此，整日就不在家里。以前看着娘和姐姐，我老觉着她们呆在家里无聊，以后就轮到我闲得发慌了！”
“哪有那么夸张，你又不是孤零零一个人，就算成了婚，你想到哪里去难道还会有人拦着你？再说了，老万若是成天呆在家里，指不定你还嫌他烦呢！男子汉大丈夫，未必一定要做出什么惊天动地的大事，但总不能当懒汉不是么？”
“姐夫，你就是大道理一套一套的！”
见小五朝自己做了个鬼脸，随即皱了皱鼻子钻进了马车，张越就翻身上了马。一抖缰绳起行，他忍不住微微失神。想想他到这里已经十一年了，相比前世那种不知前路的日子，他如今有父母兄弟，有妻儿姐妹，有亲长知己，这生活过得精彩万分，丝毫没曾虚度。既然该有的都已经有了，这次又不像上次还需要捞自己的老岳父，是不是该想个法子？
朝中那些老大人们心眼多就罢了，可他不是他们随便支使的棋子，皇帝可只有一个！
第十三卷 山陵崩 第032章 畏之如虎
盛夏的日头极其毒辣，策马急驰之下，迎面刮来的都是阵阵热风，不一会儿张越便感觉到头颈中黏糊糊的，后头的纱衫子已经贴在了背上。地上的热气持续不断地蒸腾了上来，直到出了城拐上一条林中小道方才稍微好转了些。然而，等他这一行人赶到西集镇白沙庄，恰是看到�