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裂。
好在第四天清早便有人来访。
我们到了待客之处时，发现孙葳、靳宓早已在厅中。而那来访之人也站起、迎了过来。那是个风尘仆仆的中年男子，身材高壮，只穿着半旧羊皮袄，红黑面庞，五官细看来有些不像中原人士，再看他周身的气度，似是走南闯北惯了的。
李暮阳向前踏了一步，抱拳笑道：“秦老板，许久不见。进来路途上可还顺畅？”
见了他这样行为、语气，我便大约猜到此人虽是商人，但应该是性子粗犷、不拘小节之人，说不定是什么商队里的人物。
我还在琢磨这秦老板的真实身份，便听得低沉洪亮笑声：“路上顺畅得很，只不过前阵子那番鸟事，害得老子运来的玉都几乎砸在手里！好在那皇帝老儿还不算混账到家，这个把月以来倒还把亏了的本钱赚回来了些。”
哦，看来，果真是商队的老板，不过这人……真不是粗犷二字能形容的了。在这年代能一口一个“皇帝老儿”的，恐怕除了绿林好汉之外，还真是不多。
李暮阳似乎猜出了我的心思，用衣袖掩着，轻轻捏了我的手一下，大约是示意我不要做出什么失礼表现。
此时，刚好橙子进来奉茶。秦老板大喇喇从橙子手中直接接了茶，一口饮干，又咂咂嘴，笑道：“倒是李少爷你，听说前阵子吃了不少苦头。要说那刘老头真是个老不死的祸害，自己家的屁事都管不好，反倒出来祸害旁人家！真该砍了利索！”
这番言辞几乎让我忍不住笑出来，又怕让李暮阳难堪，只好低了头咬住嘴唇。
“哎？”好似刚发现我的存在一般，秦老板又问道，“这是？”
“拙荆。”李暮阳淡淡答道，又让了次座，自己也在主人位上坐下。我在李暮阳旁边的椅子坐下，而靳宓二人则在略下首侍立。
秦老板却似乎没有放过这个话题的意思，毫无避讳地打量了我半天，咧嘴笑道：“真是世事难料啊。要我说，李少爷你这般人物，就算不娶个国色天香的美人儿，ｗωｗ奇Qìsuu書网至少也得找个比我家那婆娘标致的吧。没想到啊！”
如果有镜子的话，我觉得我肯定会看到自己额头上青筋暴起的状态。你说这人他那缺根弦的脑袋怎么不赶紧被驴蹄子踢了呢！
我喝了口茶，想压压火气，未果。
又喝了一口，继续想压压上升的火气，仍然未果。
第三次把杯子端到嘴边，没等喝下去，这火气就发出来了。
我僵硬地勾起嘴角，冷笑道：“秦老板，在我家乡有句话，叫做君子娶德，小人娶色，不知您听过没有。”好吧，其实这句话压根就没有过，纯属我现编的，不过那秦老板不知道就是了。
秦老板大概没想到我会回嘴，脸色略微变了下。
我又皮笑肉不笑地开口：“承蒙秦老板抬爱，称赞我家相公。只不过，您既知他是君子，又如何拿那小人的喜好来衡量他。妾身虽称不上才德兼备，但若是比起那些只有脸蛋的美人，却也不敢自谦。怎么秦老板走南闯北这么多年，竟然还是落进了以貌取人的窠臼？”
“红叶，不得放肆。”李暮阳的声音清清淡淡地截断了我的话。但从语气上判断，他其实并未有任何不满，只不过做做场面上的样子罢了。
果然，他又对秦老板笑道：“请秦老板不要介怀，拙荆虽心直口快，但并无恶意，这些日子以来又是多亏了她帮我打点家中上下事宜。今日，我打算着，这进货之事，也让她了解些才好。”
听得这话，秦老板先是一愣，随后哈哈大笑起来：“李少爷若是这么说了，那尊夫人定然有过人之处，只不过……”说到此，他干咳一声，转了话题：“即然这样，待会你二位一起去点货便是。我就先告辞了，待会儿我叫弟兄们把货运来。”
说着，他便起身，也不再客套，只拱了拱手就大步朝外走去。
李暮阳向身侧瞥了一眼，轻声吩咐：“孙葳，你随孙老板一起去，把大致的账目算算。”
孙葳低头应了，这便跟着出去。
两人刚走远，靳宓便噗嗤笑起来。初时，我并不打算搭理他，可这人却越笑越离谱。我一时忍无可忍，骂道：“混小子！奇Qīsuū。сom书皮痒了是不是！今天敢嘲笑我，明儿个是不是连少爷、太太都不放在眼里了！”
靳宓好容易止住笑，挤眉弄眼答道：“太太我总见不着，少爷嘛……我可不敢。”
得，怎么弄了半天就我一人成了笑料了。
我还要说话，李暮阳轻轻拦了我，开口道：“靳宓，这些日子我不曾约束你，你倒愈发把这痞气带到家里来了？”
一听这话，靳宓马上蔫了下去，低头垂手道：“靳宓知道错了，少爷您别生气，以后我再也不说那些混账话就是了。”
“罢了。”李暮阳摆了手，依旧是不轻不重的语气，“少奶奶性子直爽、不拿架子，但你们却不许忘乎所以。在家里还好说，若是在场面上，难免让人看轻了咱们家去。你可记得了？”
靳宓更加笑不出了，正色恭谨答道：“少爷教训得是。”
“行了，你先去忙吧。有事便叫程梓去我屋里通报一声。”
如同得了大赦一般，靳宓赶紧行礼退下。
我看着他的背影，不由对李暮阳笑道：“这人平时从来没个正经，怎么就在你面前这么老实？好像耗子见了猫似的。”
李暮阳微笑牵住我的手，边走边简略答了：“没什么大不了的，只是他从小跟着我，几次闯了大祸也都是我为他遮掩的，所以我说的话，他还略听些。”
“啧，又谦虚了不是？”我瞥他一眼，“就他那性子，若是不真心服了谁，怎么可能这般听话。”
说话间，清竹正好迎面走过来。见了我们便笑道：“少爷，少奶奶，我刚送陆定文启程。他看起来有些心情郁结，但只说了但愿少爷少奶奶身体康健、家里诸事顺意罢了。至于礼品，除了寻常东西外，我又自作主张挑了些上等的人参、燕窝，也托他一起稍给亲家太太了。不知可有没有什么不妥的地方？”
“并无不妥。”李暮阳低声叹了口气，待到打发清竹走了，又道，“如此倒也好，让他彻底断了念想，也省得日后纠缠不清。”
我默默点了头。心里难免仍感慨了一番。想来那陆定文到了二十好几仍未娶妻，这番心意也真是难得，只可惜于己于人皆是无益。
到家略等了一两个时辰。便有人来通知，说是秦老板的货物已经送来了，请我们过去查看点验。
出乎我意料的是，运来的并非大块玉石。
我站在一旁看着李暮阳指点靳宓和几名新雇来的家丁查验，发觉其中最大的不过也只有二、三十斤罢了，而那些玉料也并非我想象中如同凝脂一般的精贵样子，反倒有几分像石头。
点验完毕，李暮阳便自己细细查看了秦老板的手下呈上的账单，另与孙葳私下所列账目对照了一番，这才点头示意孙葳去钱庄支了银两付款，又吩咐下人将玉料好生收至园子东北角的库房中。
客套几句、送走了秦老板之后，李暮阳似乎想起些事情，又唤住正在搬运玉料的下人。
他敛眉沉吟片刻，吩咐道：“那边拿盒子一一装置妥当的小块玉石不必存到库中，直接送到我房里便可。”
听下人们应了，他便与我一同回房。
不多时，那些小块玉石也已送到。靳宓亲自接手捧到书房，整齐码在桌上，这才挥手示意众人一起退下。
“红叶，”李暮阳拉我到桌前，笑道，“我这身子终究还是无法如过去一般劳碌，这就不得不让你跟着我受累。我想着，多少教你些玉石方面的事情，日后在生意上助我，也不至于太觉生疏。”
我早有此意，一听这话当然觉得甚合吾心，于是赶忙答应。
他浅笑：“你也不用一时记下太多，只挑粗浅的懂了便可。”这便习惯性地拉我坐在他腿上，侧身执笔在纸笺上列出名目，一边轻声给我讲解：“先是，有几大玉种。岫岩玉、独山玉、南阳玉、和田玉、绿松石等等，其中以岫岩玉最普遍、和田玉最为名贵。而和田玉中又分山料、籽料和山流水。”
我听得发晕，忙问：“那什么山料籽料的如何区分？”心中却想，就我这眼神，能看出是玉还是石头就已经很不容易了，如何能分辨出那种种琐碎类别。
李暮阳淡淡瞥我一眼，轻笑道：“不会令你去分辨玉料，只需听伙计禀报或是看帐之时心中略有个数就好了。山料顾名思义，正是山石中之玉料矿藏；籽料是由山上剥落经水流长久冲刷而成的，外形圆润，常块度较小。而山流水则是介于二者之间，虽经了河流冲刷，但通常未经搬运到较远之处，表面棱角未曾全部磨去。这三种之中，籽玉质最优，若是同等雕工，通常价也最高。”
说着便启了桌上几只盒子，取出其中几块小巧玉料，最大的也不过巴掌大小，反倒是看起来颜色各异，煞是可爱。
“这是色皮。”他指着我手握的玉石表面笑道，“你倒是识货，知道这秋梨皮的贵重。”
我更加不懂，又听他细细解释了色皮、糖皮以及种种色皮的差别、如何辨识玉石质量等。半天，好容易才刑满释放，一下地便觉得眼花头胀。
“你这是精神摧残呐！”我懒洋洋倾身趴在书桌上，一下下轻弹着仍置在桌上的几块籽玉。
李暮阳无奈看了我一会，终于莞尔道：“你当初那一副跃跃欲试想要帮我打理生意的样子，怎么如今全都不见了？传出去，人家还不得笑话李家少奶奶做事一点长性都没有。”
“呸！”我支起身子，呲牙骂他，“谁敢嘲笑我试试！你等着，明天之前我把这些全记熟了给你看！”说着，扯过他刚做好的要点摘录，拍拍衣裙转身出门。
刚推开书房门，我突然觉得有些不对。回头时，果然见李暮阳眼中尽是笑意。
“喂！臭小子！你果然又是故意的对吧！”
他但笑不答。
我正琢磨着找个方法扳回一局，忽然听外面来人通报：“城南周家少爷周子淇公子来访，说是事先有约……请问少爷、少奶奶，要如何应对才好？”
八十 商谈
“周子淇？”我有点疑惑。
这周少爷从出身上来说，是周家嫡长子，当是尊贵得很，可偏偏却是个没经过多少世事磨砺的少年，家中的大事还轮不到他说了算。今日，不知为何竟由他代替辛夫人出面。
我眼角余光瞥向李暮阳，只见他眉尖微锁，修长手指在桌上有规律的轻轻敲击，似乎是在思考些什么。
过了约莫有一炷香的时间，他停了手上下意识的动作，抬头冲来人吩咐道：“请周少爷在前厅略等一等。我这就过去。”
言罢，便打发了下人出去，但自己却并没有起身的意思。
“怎么？”我笑道，“觉得他们家有什么问题？”
李暮阳摇了摇头，没有开口。又等了一阵子，才突然问我：“红叶，依你之见，要以怎样态度应对才好？”
我略有些不解，但随即猜到了他的心思，于是笑道：“若我说，我自己去会他，你定然不放心。既如此，便还是同去才好。但是，若他没什么长进，我看咱们也不必给他什么好脸色了。”
“不是不放心你，只不过，我也想看看他的反应罢了。”李暮阳轻声笑道。
正如我们所知，周家当家乃是周子淇之姊，而她此番未能亲来，当然可能是家中事杂、脱不开身，可也说明了对此番交易并不上心——或者至少是想来试探一下李家的底线。若是这样，这下马威还是得好好奉送给那周家过气正太的，且不能让人小看了去。
又大略商谈了几句，喝茶谈笑了片刻，我与李暮阳这才动身前往待客的前厅。
进了厅，我们先在依次主人位坐定，我拍手叫下人再换了新茶过来，这时，李暮阳方才开口。
“在下刚刚事务繁杂，因此……失礼之处，还请多多包涵。”他说话时，眼角微挑，分明带着点讥讽神情。
果然，周子淇有些窘迫，半晌才讪讪道：“不妨事，不妨事。家姐本意欲亲自前来，怎奈近日也是……呃，也是忙碌得很，因此才命我先来拜访。另有……”
李暮阳摆手打断了他的话，只淡淡看了眼旁边放着的几包礼物便又收回目光，冷淡笑道：“多谢周公子和辛夫人费心了。不知公子今日前来所为何事？”
周子淇虽然历练少了些，却也不是笨人。此时先听李暮阳带着讽刺音调将他家一把手未曾亲至的理由用上了，又听得那些冷淡客套，不由得面上更加显出些尴尬神色。
“少爷，”我笑了笑，小声唤李暮阳，“您先与周少爷慢慢聊着，我去外边看看他们理货的进展如何了。”
其实理货的事情早就结束了，如此说，一是为了打破他们这个冷冰冰的气氛，二来，也是暗示周子淇我们很忙，要开张了，有没有他们家那几个工匠都无所谓，就甭跟�