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父说过，鸩毒之毒还需要藉由蛇毒催化，方能成为真正的鸩毒。
行事淡然的百草，其实内心总爱愁这忧那的。
这里天穹吃完了瓜，抬头，继续话题。
「对了，药兽……爱妃你怎么了？」
原来百草猛然听见「药兽」两字，震愕之下手抖了抖，手里拿着的马奶酒都翻了。
「王，见谅！」立即跪伏惶恐。
又是这样的态度，天穹拧眉，探身过去扶他坐起。
「外头有人看着就算了，这里只有你与本王，那些夫妻间的礼俗都丢了吧，本王喜欢你，视你如友，你不需如此多礼。」
倒是头一次有人直接了当说喜欢自己，百草愕然一下，不知该怎么接话，最后方说：「国有国法，家有家规。」
「你人在虎罗罗国，自然的是虎罗罗国国法；本王是虎罗罗国主，国法当然由我说了算；嫁给了我天穹，遵的是我家规，本王说：爱妃在与本王私下相处时，不需如此拘谨。」
「王别忘了，我们这夫妻是假的。」
「都有了夫妻之实，假亦能做真。」
百草一听昨晚之事再度被提起，脸色不变，却习惯性偏头，看着地面，耳朵又红了起来。
「……王……原来伶牙俐齿……」淡淡语调里，若有似无地怨怼。
「并非本王伶牙俐齿，而是帝朝人太过拘谨，总在意小礼小节。爱妃你不累，本王看着却烦。」
百草叹口气，又是回了一礼，恭敬地答：「是。」
天穹还真得意，有戏谑他人后得逞的快意感，哈哈笑，从百草刚才的失态里，又做出如下猜测。
「爱妃认识药兽？」
「不、不认识。」继续看着地面，眼帘半垂，神态平常。
「当真？」
「嗯……」
「我方使臣出使帝朝国都时，曾听几位皇亲说过，帝朝皇帝下令寻找药兽多年，比寻找媚蛊及鸩毒更为积极，因为江湖始终流传一语……」天穹摇头晃脑着说：「得药兽心者，遂长生──」
「得药兽心者，遂长生……」百草嘴角微勾，微微冷笑，彷佛对这传言不以为然。
天穹还追问：「当真有这种灵药，吃了后能长生不老？」
「世上传说神丹甚多，例如头上生角之千岁蟾蜍，得而食之寿千岁；又例如青色风生兽，取其脑和菊花服之，得五百岁。以在下多年来采集药物辨尝药性的经验而言，那些传说多夸大不实，不过以讹传讹而已。」
「就算无法长生，也总有些药效，不然药兽之名如何而来？从小就被高明医者以药养身，血肉里总有不寻常之处。」
「王说的是。只不过……药兽的心若已千疮百孔，又何能教人长生？」
「什么？」
「不……没有。」百草举起手中马奶酒，道：「大王，此酒味香如甘露，性温和，能驱寒、活血、舒筋、健胃，可比区区一颗人心好得太多，又何必追逐着那不可信的谣言，做出生噬人心的举动？」
这话说得直中天穹心坎，不拘小节的他哈哈笑着就过去揽着百草的肩，举起一旁皮囊又往百草碗里倒酒。
「这是最高级的黑马奶酒，滑腻酸甜奶味芬芳，非王族喝不到，没想到爱妃竟知它的美处，太好、太好、今天就跟爱妃喝到天明！」
被天穹这么亲密搂着，百草身体又是一僵，却又不好明目张胆推开人，他于是把脸转开，轻声细语。
「在下、在下身体微恙……无法承受大王厚爱。大王若酒兴正浓，且容在下退开，让其他大人陪王尽欢。」
天穹眉棱一扬，道：「昨晚本王太不悯恤爱妃了，其实，也是爱妃太惹人怜爱，本王收不住，所以才……」
百草表面不动声色，心里恼怒，天穹这人非得把两人阴错阳差干上的错事说得如此直白吗？不过，说自己惹人怜爱，百草可真是悲愤地想钻地。
「都是、都是春药造成大王的错觉，不是因为在下……」
「何必妄自菲薄？爱妃清丽俊雅、谈吐有趣，若真是女儿身，本王会让你以玉琐公主之名进入虎罗罗国，也不必弄什么诈死的把戏。」
百草哧一声又笑出来，从没料想到自己也有以色惑人的本钱，不过，天穹或许也只是说笑而已。
「谢大王厚爱。那、今晚……不敢打扰大王喝酒的兴致，在下先告辞？」百草干脆明讲了。
「本王说了要爱妃留下来陪着说体己话，就是要让随行的宗族及大臣们看到我俩如胶似漆恩爱，方便你在虎罗罗国建立地位。本王用心良苦，爱妃你配合下吧？」
百草皱眉，见天穹说话真诚，表情磊落，可话里总有些道不清的奇怪意思在，在摸不清对分到底藏着何种意图时，他也只能见招拆招，答：「在下一定全力配合。」
「所以、喝酒？」
「我也算是离开故土，北上异乡，不知何时方能得见故人……」摇头苦笑：「的确该喝。」
「喝酒是开心的事。爱妃，莫要愁眉苦脸。」
「大王说的是，那就……」碗里酒香芬芳：「干。」
干了，愿将一切忧愁烦苦，随玉浆吞落脏腑。
红茄城外，天刚亮，百顶帐篷之间渐渐起了骚乱，车夫及卫兵的呼喊声，伴随着马匹的嘶鸣、骡子脖上的铃铛声，弄得扰扰嚷嚷吵闹不堪。
天穹摇醒了跟他一起醉倒在帐内的百草：「爱妃呀，醒醒，要回巨雁城了。」
巨雁城就是虎罗罗国都，位于巨雁河与纱月河交会之处，扼据北疆最为丰饶的沃土带，盛产牛、马、羊及猪类，拜水源丰沛之赐，农业发达，兵强马壮，也因此帝朝皇帝忌惮，千方百计想拉拢天穹这亲事。
百草衣衫凌乱睡眼蒙眬，一时间还没清醒，看着天穹，自个儿也发了一场怔，才想起昨晚在这里跟天穹喝酒喝到下半夜，到最后自己怎么醉睡过去的也不知道。
坐起来，头就是一阵昏，摇摇晃晃的刚好歪入天穹温热的宽阔怀里，天穹顺势拍拍他的背。
「爱妃酒量不及本王，该练该练。」
背被拍得舒服，如同小时候犯病，被母亲拍得舒服，他一时都忘了自己是谁，哼哼叽叽了几下，天穹一听那声音，身体僵硬起来。
「爱妃？」
爱妃两字让百草整个清醒，挣扎要坐好，还回了嘴说：「王……酒若过量，就是穿肠毒……」
「这么说来，让爱妃喝这么多酒的本王倒有不是了？」
百草脸色一变，突生大力推开天穹，又是往后退跪后拜，惶恐地说：「在下失言，恕罪。」
天穹刚刚只是在逗弄他，哪料到百草又是这等反应，心下有些不悦，想想百草就是这个性，自己也很快释然。
「爱妃看来还不舒服，再让本王帮着顺顺气？」故意又问。
「不……」拒绝，偷眼看天穹，又忙低头。
其实刚刚任他那样拍背也挺舒服的，那样宽阔的怀抱也令人流连，只是……
他有要务在身，可不能起奇怪的心思。
「爱妃真是见外，都已经是夫妻了。」
百草脸一红，偷偷地又往后挪一步，他擅长面对机诈巧辩，可对象是天穹，曾经与自己一夜缠绵，这让他很难对之冷静。
天穹唤了帐外卫兵来，又传唤女侍搀扶百草回嫔妃的帐篷，今天可不比昨天，身为国主与后妃的两人必须正装出行，。
迎娶队伍的回程排场庞大，最前头有穿戴白羊毡帽缀红色穗袋的传令官引路，之后五十名骑兵分成两列卫队随行，天穹骑在高骏大马之上，身披绣金线的长披帛，腰上挂镶宝石的皮鞭，马鞍下铺着豹皮，亲族及大臣伴骑，两旁另有骠骑校尉执刀护卫，凛凛而威风。
帝朝娇客坐在四匹骏马拉着的车子上，宽敞车厢里铺着柔软厚垫，左右窗口用蝉纱帷帐蒙上，前后头则有可掀动的门帘，掩住好奇人窥探的目光。
百草着正式后妃礼服躺卧里头，可能昨夜没睡好吧，整身体就是酸痛，只好软软趴着，隔着窗纱看车外异国景色，近处大漠平野壮阔，数不清的牛羊低头啃草；远处陡峭山峰之上，白雪如帽覆盖，衬着天空靛蓝如水。
叹气，本该是媚蛊该经历的行程，为何轮到了他？事到如今只能走一步算一步，来不及后悔。
行进大约一个时辰后，天穹想是骑马骑得烦了，退到百草的车轿旁，掀开窗纱，喊着：「爱妃。」
百草刚开启了自己药箱，取出一本线装书本，右手执小截细炭在上头写字，闻言抬头，立即放开东西，在摇晃的轿子里磕头行礼。
「王。」
几个跟天穹平日交好的王族子弟故意也慢下马来，在天穹旁绕几圈，故意取笑着。
「都同宿两夜了，现在还舍不得放人，咱们的皇嫂一定是大美人。」
天穹举起马鞭作势要教训，他们嘻笑驰骋离开，马后扬起一片尘烟。
天穹矮身，利落从后头钻入，身躯高大的他一下让舱里空间变得狭小。
「他们是君戎、桑封……」
「在下知道，虎罗罗国月皋亲王之子，也是大王你的堂弟。婚礼上见过的。」
天穹这才想起，婚礼之时，百草是宾客之一，无怪乎知道他们的名字。
「爱妃写什么？」又问。
「不过是多年行医采药的习惯，昨日我亲身喝过奶酒，趁现在记得，可以将酒的口感及身体反应记述，做为将来配药的参考。」
「喔，本王看看。」伸手就要拿百草那纸本来看。
百草其实不愿别人见识他那札记，里头玲琅满目，不但有当年从还丹门习得的不传秘方，还包含他从各地搜集来的奇妙医方，说是他学医多年的心血也不为过。
天穹见他犹疑，问：「不方便？」
「不，只是在下笔迹潦草，怕王看着眼疼。」浅笑，百草答，把札记捧送过去，猜想天穹也只是做做样子，不至于看出这札记的妙处。
天穹翻着翻着，被里头的蝇头小字弄得一头两个大，可是都跟人讨了来看，就只好一页页看下去，虽然看不太懂里头的医家术语，却喜欢百草那一手娟秀字体。
「好！」畅然笑。
「好？」百草这下可担心了，天穹难道也懂医术？
「爱妃字写得漂亮，不愧是帝朝人士……」天穹将泛黄的札本还回去，见对方接过时那小心翼翼的模样，忍不住问：「爱妃相当宝贝这东西？」
「是，多年的心血。」百草将札记及墨炭放回药箱，道：「将来老死，也要将之陪葬，否则死不瞑目。」
「既是医书，就该广为印行流传，方能造福世人。」天穹不以为然。
「这……」百草摇头，可能这两日跟天穹相当亲密，连带自己戒心也降了些许，轻声道：「……里头记载的某些秘术惊世骇俗，还是不留传为妙。」
天穹眼大睁，倾身想去翻开那药箱，惊世骇俗的秘术他可有兴趣了。
「再让本王瞧瞧。」
百草歪过身一挡，护住药箱：「下次吧，王。」
不给看，天穹愈是想看，猿臂绕过百草就去碰药箱，百草没料到他堂堂一位国主居然会做出小孩子一般的行径，呆了下，往旁一侧要用身体挡，另一边却露出大块空门，天穹立刻换手朝那去，才碰到药箱，百草又转来，为了一劳永逸，干脆抓了人两只手，两人大眼瞪小眼。
「爱妃真是小气。」
「是大王太小家子气。」
「都一夜夫妻了，又何必跟本王见外？」天穹调笑起来。
「在下怕大王弄乱药箱，还惹得一身药味。」百草眨眨眼道。
天穹看他也不过在车内活动了一下，脸就嫣红起来，眨眼的神态更是可爱，俯下身来便想亲嘴，百草皱了眉，可人家是王，可不敢拒绝，下意识颈子就往后退，天穹还继续靠近，百草再退──
要退到哪里呢，爱妃？天穹眼里这么问。
百草再也退不了。
闭眼亲上去，触感却粗糙了，浓烈香味冲入鼻内，天穹睁眼退开，木棒子一般的东西挡在两人的嘴间。
「这什么鬼东西？」天穹忿忿问。
「大王不知吗？此为牡桂，利关节补肾气，置入酒里即成桂酒，效用多，随时带着总有好处。」百草将了人一军，轮他得意，不自禁就笑起来。
天穹也被感染着笑了，又问：「爱妃啊，会不会无聊？出去骑骑马吧？」
百草收笑，他前天才被某个五大三粗的家伙给欺侮过，可受不起在马背上颠簸。
天穹也想到了，眼睛又是不自觉溜往百草下身。「啊，本王粗心，都忘了爱妃还痛着。」
「别看。�