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常如枫审视的视线缓缓移动着，仔细将街上的一景一物纳入眼底。
“啊！”片刻后，某幕景象闪过眼帘、流进心底，触动了脑海里一点灵光。“常叔，我想我找到解决之道了。”她的目光一瞬也不瞬地定在对街两道人影上。
常松顺着她的视线往前望。“乞丐？”
常如枫的解决之道会在一群乞丐身上？这又是哪门子道理？
·····························一手拿着一根竹竿、一手端着破碗、身穿百结衣、肩背烂草席……这几乎是每个乞丐的标准装扮。
但蹲踞在朝阳大街边的两名乞丐，却硬是将那身制式服装穿出了与众不同的味道。
年轻男子年约二五，魁梧身形半点不似落拓乞儿，反倒有几分游侠的味道，飞扬兔脱、满腹精明尽藏眼底。
老乞丐一头白发，根根银亮如丝，一眼望去似八旬老翁，然而若凑近细瞧，却会发现他一身细皮嫩肉，粉白的童颜像抹着香粉。
这两个怪乞丐不是别人，正是西荻国的五皇子匡云中和自幼服侍他长大的老太监，顺公公。
“殿下，我们还要在这里蹲多久？”顺公公吐着舌，习惯了山上凉爽的天气，实在受不了山下的酷热。
“直到我想出如何混进常家的办法为止。”匡云中皱眉。都怪匡云南不好，非要他读完一百零八本书册，否则不肯放行；害他日也读夜也读，直读得两眼昏花，才在一个月后哈完那堆书；但没想到下了山，却发现鸿鹄书斋的当家已在三日前去世，他来晚了一步。
行前拟定的计划全不管用了，该如何入常家、探出“上古异志”缺漏的部分、再将它们找出、偷回“西荻国”去，这一切计划都得重新想起。
“唉，好烦呐！”比起动脑筋，他还宁可打架去，起码不必这样劳心又劳力。
“殿下、殿下……”顺公公突然拚命扯着匡云中的衣袖。
“说了几百次啦！不是殿下，要叫少爷。”
“但是……”
“去去去，你要受不了炎热，就自个儿找个地方躲，少来烦我。”他一挥手，把老太监推到一旁。
“不是啦……”眼角瞧着自远而近飘扬过来的那团火焰，顺公公不知该如何告诉匡云中，他们的行踪已被常家人发现了。
常如枫凝视街边两名怪异的乞丐，明明是再卑微不过的小人物，但那份存在感却让她在人来人往的街道上，一眼便注意到他们。
是何方神圣？气质悠地特出！她瞪眼，暗自评估着两名乞丐。“喂，你们，把头抬起来我看看。”
“可以啊！看一眼五文钱。”匡云中随口应道，神思仍自沉溺于该如何混入常家的问题里，压根儿没发现常家大小姐就在他跟前。
“少爷！”顺公公受惊过大，再也蹲不住，往后跌进匡云中怀里。
“唉哟，顺公公，你干么压我？”匡云中总算回神。
“少爷……”手指常如枫，顺公公快哭出来了。
“咦？”匡云中终于注意到常如枫的存在。“你是……”常家大小姐，天啊，该不会他们的身分曝光了吧？
常如枫一见匡云中，心脏无端一突。好个伟岸男子，半点儿不似落拓乞儿，反而像……像什么呢？
她看着他。“你不像乞丐，倒似……”对了，他像戏文里常演的，微服出游人间的风流帝王。
“我又不是天生下来就是乞丐。”匡云中站起身，颀长的躯体在金阳的照耀下闪出动人的光彩。
这是个飞扬不羁的男子，拥有翱翔四海的羽翅，绝非池中物。常如枫以她撰史人的眼光一眼便瞧清了匡云中的本性。
“为何落难至此？”如果他的回答可信，那么她的计划便找到了执行的关键人物。
“误信贼友。”他耸肩，一副不在乎的样子。
原来是为友朋所害！常如枫想起自己被亲戚逼迫的窘境，与他落难的下场相似，不禁兴起同病相怜的感情。“你想不想重新开始？”
他唇角扬起一抹笑。“这种事情是‘想’就能解决的吗？”
“只要你有那意愿，我可助你一臂之力。”
等等、等等，听她的口气，似乎并未怀疑他的身分，反倒有意对他伸出援手，这岂非是个混入常家的绝佳机会？“天下没有白吃的午餐，我得付出什么？”
“你！”常如枫织指指着他。“你叫什么名字？今年几岁？”
“匡云中，今年二十有四。”
“你姓匡？”西荻国的国姓，且与五皇子同名，他……“你与西荻国皇室有何关系？”
“毫无关系。”
“你的名字与西荻国的五皇子一模一样。”她吐出疑惑之言。
“天下间同名同姓者何其多，难道你以为我是西荻国的五皇子？”他不承认也不否认，反将问题掷回她身上。
常如枫看着他，那对深棕色的眼瞳里没有虚伪，反而坦然得教人心悸；她不知不觉地信了他。“也对，西荻国再穷，总不至于让堂堂的皇子殿下沦落街边行乞。”
不可能才怪！匡云中在心里暗扮了个鬼脸，天晓得他上头四位皇兄多狠，只给了他百文钱做路费；他这一路可是打猎、砍柴，干足了各项粗活才能活着来到鸿鹄书斋的。
“你可识字？”她问。
“能文善武。”他夸耀着。
“当真？”她不觉给逗出了一抹笑意。
“你可以当众考我。”他自信满满的。
“不必了。”她摇头，看出了他的自负，应当是不屑说谎才是。“我姓常，闺名如枫。我可赠你纹银千两，助你脱离乞丐生涯，不过你得成为我的夫婿。”她说，一脸认真。
匡云中的下巴壳狠狠眨落地面。“你……再说一遍。”
“我要你入赘常府，为期一年，这期间，你须对我言听计从。事成后，你便可得到千两纹银，重新开始。”常如枫的计划是，利用匡云中应付表哥江彬，她便可抽得空闲培养自己的势力，只消一年，她即有把握成为常家名正言顺的主人；届时，不管是大伯父、表兄弟，任何人都休想自她手中抢走鸿鹄书斋。
匡云中惊呆的眼转了两下，再也忍不住放声大笑。“哈哈哈，常姑娘，你真可谓是当今第一奇女子了，居然当街买夫！冲着这一点，我干了，咱们就做一年夫妻吧！”
“一言为定。”常如枫抿唇微笑，她不会输了。“相公。”
“娘子。”匡云中牵起她的手，他终于可以进入常家寻找“上古异志”缺漏的部分了。
两个心怀不轨的人毫不在乎世俗眼光地彼此利用，浑然不察身后两个服侍者已快发疯了。夫妻可以这样做吗？天哪——第二章抛下顺公公哀求他审慎考虑的眼神，匡云中开开心心地跟随常如枫进了常府大门。
太好玩了，居然有人想买他当相公呐！
这常如枫又不丑，虽然也不美啦！但有大笔家产做后盾，怎会落得当街花钱买相公的下场？莫非她有不可告人的隐疾？或者这场交易另有隐情？
唉！管她理由为何？我既已入常府大门，鸿鹄书斋就在隔壁，我只消专心寻找“上古异志”缺漏的部分即可，事成便走，其余事情可与我无关。他想，随着常如枫走过长长的廊道，最后转入西厢。
“到了。”常如枫指着前头的厢房说道。“以后这儿便是你的住处。”
“哦！”匡云中有点儿讶异，原以为常府豪富，居所必定华美异常，不意入内一瞧，却朴实得可以，一切布置只以舒适为主，倒不见有啥儿奢华气象。
“至于老人家就篆…”她转而往向顺公公。“奴才跟少爷一起住就行了。”顺公公截口抢道。
常如枫轮流望了这对落难主仆一眼，都沦落街边行乞了，尚严守主仆之分，真是有股说不出的怪异。
察觉她的怀疑，匡云中忙开口解释“顺公公自幼瞧着我长大，匡家败落后，奴仆散尽，独他一人不肯走，硬要跟在我身边、说要照顾我，我敬他如长辈，便唤他一声‘公公’，但他却一直改不掉‘少爷’这称呼，我也只能由着他喊了。”
原来是名忠仆呢！常如枫生平最敬重忠义之士。
“那以后我也喊老人家‘公公’吧！公公！想住西厢，我立刻命人将这儿重新布置过，再添张床榻，让您老住得舒服些。”
顺公公身为太监，残缺的身子让他大半辈子受尽白眼，不意老时竟能得到如此尊敬，他感动得红了眼眶。
匡云中悄悄推他一把，暗示他小心些，别泄漏了底细常如枫没发现这两人间的暗潮汹涌，兀自说道：“你们先在这儿休息一下，我去叫人来伺候你们沐浴更衣。”
“多谢。”匡云中拱手回礼
常如枫复这：“等你清洗干净后，便随奴仆上书房找我，我再告诉你府中的规矩、及你进府之后该做的事。”话落，她转身走了出去匡云中目送她窈窕的背影离去，不禁咋舌。好个爽利、自主的姑娘，这样的个性在当今讲求妇德、女子不得任意抛头露面与男人争功的社会里，怕是得吃尽苦头。
但他却觉得十分欣赏，那种动不动就哭哭啼啼的千金闺秀常令他怕得要死，好像不小心供着就会碎了似的他就想不通，为何那么多人喜爱将那等女子往身边收，说是温言软语动人心，偏偏他只觉麻烦，因此打死不选妃纳妾；当然，有大半原因也是因为养不起啦！
所以喽！还是独身一人最自在。
而这样的他居然被买了，成为常如枫的赘婿？！肮被厝ニ蹈市置翘ㄐλ浪恰？
“殿下，你真要与常小姐做夫妻啊？”好不容易觑着无人空档，顺公公再也忍不住提出疑问。
“有何不可？”他倒觉得挺好玩的。
“当然不可以。殿下，你忘了，西荻、兰陵、北原曾有盟约，三国中人皆不得与常家人结亲，以免坏了常家撰史之公正地位。”
“我知道啊！”匡云中轻佻地扬眉。“但盟约中只说不能结亲，又没说不可卖身入常家；容我提醒你一句，我只是被常家大小姐买进府里的一个小小的、毫无地位的赘婿。”
“可是……”盟约能这样解释吗？顺公公焦急地搓着手，却也说不出一句反驳的话。
·····························那厢，顺公公正被匡云中要得团团转。
这边，有个忠仆同样被他顽固的主人急出一身大汗。
“小姐，你该不会真想招那种来历不明的乞丐做夫婿吧？”书房里，老管家常松费尽唇舌企图说服常如枫放弃这个疯狂主意。
“想要知道他的来历，待会儿他来的时候，再问他不就得了。”常如枫端坐大桌边，只顾着写字，丝毫不将常松的忧虑放在心底。
“可小姐，即便知道那乞丐的来历，我们仍不晓得他是好人，还是坏人啊？”
“没错，这就是重点了；那一干想嫁了我、或欺负我的亲戚们已可确定没一个好人。你说我是要坐以待毙，等待灾厄临头，还是奋力一搏，求取最后的生机？”
常松一时无言，因为那群乘机来敲竹杠的家伙们确实可怕。
“我将未来赌在匡云中身上，或许还有五成生机；这么高的获胜机率，我为何不赌？”她兀自埋首译著文章。根据常府家规，新主人上任第一件事便是增修“上古异志”，重新出版，以纪念鸿鹄书斋创始者常道子；因此她最近可谓忙翻天了。
“上古异志”是本记录大陆景观风俗的书册，而随着时光的流逝，沧海都有可能变桑田，书册上的东西又怎能不随时更新？
可她翻看上一代出版的“上古异志”，却颇觉怪异，似乎缺了某个部分。但她爹又非无能之辈，怎会犯下此种错误？她仔细研究许久，将藏书库里的古书全数读了个通透后，才发现缺失原来是发生在常家老祖宗常道子出版的第一本“上古异志”上。常道子在计划出书前，曾走遍大陆，观察各地的景观、风俗，并详细记录于手册上，但在出版时却出了岔子，手册上的东西未能全数印出，以至这几百年来的“上古异志”都有缺漏。如今她打算重新补足，不过这工程颇为浩大，不知得费上多少时间才得以完成。
“但……招他为婿。小姐真愿与一名乞丐相伴终生？”常松总觉不妥。
“谁说是终生？我们谈的是一年。”这期间，她与匡云中若合得来，就此结成夫妻也无不可；若合不来，了不起一拍两散，她重回自由身，从此专心著书立传更好。
“小姐！”常松一阵晕眩。“你这种作法，岂非拿自己的名节开玩笑？”
“我也没说一年后就铁定会休夫，说不定我和匡云中会很适合，就这么凑合一生呢！”
“休夫——”这回可不只是晕眩，简直是一道惊雷直劈常松头顶了。“小姐，你有没有想过，你的一意孤行只会招来两种下场，一是你休夫，闺誉荡然无存；二是你招个乞丐姑爷，给人耻笑终生。不论下场如何，总没益处。甚至，你可能引狼入室啊！”
“所以我才叫他过来啊！�