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“爸爸跟你爷爷、奶奶都明白这道理，但是这种事不只发生在你姑姑身上，就连你姑婆也是这样死的，换句话说，我们应家的女人都活不过十八岁。”
“不会吧！爸，哪有这种事？”她好像在听鬼故事。
“听你爸爸说下去就明白了。”应母已止住哭声地说。
应父侧头陷入回忆中：“这是我爷爷，也就是你曾祖父说的，究竟是不是事实，现在已不可考证。他说我们应家在明朝的时候是书香世家，当时的婚姻会是靠媒妁之言，或是以指腹为婚决定，于是将女儿从小许配给杭州一们富商的独子，可是那小姐心中早有心上人，也就是她的表哥。在那时，表兄妹是可以成亲的，小姐虽然还是嫁给那富商的独子，但仍忘不掉表哥。可惜她不知道她所爱的人接近她是另目的，为的是谋夺丈夫的财产，他欺骗小姐说要带她远走高飞，怂恿她下毒谋杀亲夫。她丈夫不甘心就这么死去，在临死前诅咒，要应家世世代代的女人都活不过十八岁，自此以后，应家真的如他的诅咒，凡是女儿都在满十八岁的那年死了，这就是全部的故事。”
小燕张着嘴听得入迷，她从来不知道自己的家族曾发生这种事，只是纳闷家族全是男人，就算有女儿都还很小，原来有这番典故。
她同情那男人，虽然他把应家害得那么惨，但也是因为恨，他也是无辜的受害者，凶手应该是那表哥，他才该被大卸八块，要是让她遇上，非好好教训他一顿，否则难消心头之恨。
“爸，都几百年了，还找不出破解方法吗？”现在她知道了，反而更不甘愿如此死去，为了别人犯的罪而死，实在不划算。
应父悲伤地望着惟一的女儿，有再多的钱也换不回女儿的命，辛苦地栽培她长大，如今要面对分离的痛苦，怎不教人心酸。
“小燕，爸爸会想办法救你，绝不会眼睁睁看你死。”
妈吃斋就是想求神明救你，一定会有法子的，你不要放弃。”
眼看父母为自己担忧受怕，小燕暂时忘却面对死亡的恐惧感，转而安慰他们。
“爸、妈，我有信心能活下去，你们看我的生命张那么长，怎么会那么早死呢？再过半个月就是我生日了，我一定熬得过。”她要撑到最后一秒钟，就算到阎罗殿，也非大闹他一场他一场不可，冤有头、债有主，怎能要她们这群无辜者替真凶赎罪，太没道理了。
第二天，她向学校请了病假，专程到医院接受全身全身检查。
等照完X光，整个检查便做完了，接着就是等报告出来。
两个小时过后，结果出来了，果然如预料般，她的身体非常健康，这反倒是坏消息，他们宁可检验出些毛病来证明不是诅咒的缘故。
小燕坐在车子的后座，仍有些不真实感，她就快死了，实在太奇怪了，说真的，她完全没有想尖叫或嚎啕大哭的欲望。
她是不是有问题？普通人若知道自己只能活十几天，吓也吓死了，哪像她那么冷静。
※※高中。
在保健室中，小燕坐在病床上，听到下课铃声响了。
不久，一名女深长急急地进来：“小燕，你有没有好一点？”她戴着一副深度近视眼镜，是班上的资优生及班长。
本来她可以装成不在意，但刚刚坐在保健室内，看着篮球场上每个人都生龙活虎的样子，不禁开始感到害怕，她还不想死，她才活了十七年，还没有玩够，阎王爷也太看得起她了，那么早收她回去做什么？
茉莉扶扶眼镜：“你发神经啦！只不过是贫血而已，什么快死了，呸！呸！刚才你昏倒，我都快被你吓死了，还好意思寻我开心。”
“唉，算了，反正说了你也不信，你跟老师怎么说？”她问道。
“怎么说？还不是说你贫血，只不过她不太相信，以为你是想跷课，谁不知道你学校的跷课大王，借口千奇百怪，这次竟然还假装晕倒，要不是念你在功课不错，她早就寄旷课通知你爸妈了。”
“那老巫婆敢寄的话，我也不怕她，要怪就怪她的课乏味至极，我没在课堂上蒙头大睡就不错了，她还挑剔，下次我就睡给她看。“她最痛恨老师用通知家长到校这一招，那巫婆愈想找她麻烦，她就更存心捣乱，没办法，她的叛逆期比别人晚，所以反抗更强。
茉莉闻言，故作惊恐的表情：“拜托！你是要我这班长提早下台是不是？好歹也念在我们是好友的分上，让我光荣退休，你也有面子啊！”
“你要‘面纸‘我有很多啊！随你要多少就有多少。”她没好气地说，“还说是好友，到头来还不是好友撇两边，名利摆中间，重名轻友。”
“去你的。”茉莉拿课本往她头上一打，“我对你不够好啊！居然骂我重名轻友，我上辈子是欠你的啦！这辈子要受你欺负，哼！以后我就公事公办，拿出我班长的威信，记你几个大过，让你被退学好了。”
“啊！不可，不可，对不起啦！班长大人，大人不记不人过，是我说错话了，我错了，原谅我吧，呜……”她掩面假哭着。
茉莉好气又好笑：“真拿你没办法，不知道姜学长怎么受得了你，他好可怜，一定受你欺凌，只能敢怒不敢言。”
“才没有，是他自己死缠着我，我都快烦死了，骂敢骂不走他，茉莉，这样好了，你去追他，姜克乃跟你很配，人缘又佳，真是天造地设的一对，配得恰恰好。”她动了动歪主意，有了新的目标，姜克乃总不会再缠她了。
“你少打我的主意，俗语说朋友妻不可戏，朋友夫也一样，我这辈子已经奉献给上帝了，绝不人背叛它的。”茉莉在胸前比划着，因为她的家人全是虔诚的基督徒，耳濡目染之下，竟然想毕业后当修女。
小燕做个昏倒的动作：“我真服了你，你不觉得男朋友比天主有趣多了？当修女有什么好玩的，成天穿着相同的衣服，一天到晚祷告，光是想想都会让人发疯，茉莉，你可得好好考虑，我不想以后都到教堂看你。”
茉莉坚决地摇头：“小燕，那是错误的观念，其实修女的生活没什么不好，这世上的人都是物欲太强，心灵反而得不到安宁……”
小燕翻翻白眼：“喔！杀了我吧！”
她耳边听着茉莉的叨念，根本没听进去，她自认修为没茉莉好，这世上有太多东西是她没看过的，更有无数的理想抱负没达成，目前的她绝对做不到四大皆空的境界。
她不想死，这是她目前心中惟一的信念。
姜克乃放学后仍照例等小燕下课。
“你今天好安静！”她不再对他恶言相向，他反倒感觉不习惯。
她瞪他一眼：“你那么想挨骂啊！很可惜本小姐心情不好，今天放你一马。”
“为什么？是不是身体不舒服？我听说你下午昏倒的事，要不要紧？“他跟到她身边，关心地问。
小燕讽刺地说：“你们的教室离我们的那么远，居然也会知道，姜克乃，我们班上难道有你的线民不成？”
他听不出她语气中的愠意：“不是啦！只是同学知道我很关心你，所以特地来告诉我，本来我马上就想去保健室看你，但是老师有事找我帮忙，我才没去成。”
她很疑惑地瞧他，这人到底是脾气好还是少根筋？自己这样连讽带刺的，他居然听不出来，想人吵吵架都吵不起来。唉，要她跟这样的人相处一辈子，看情形先发疯的肯定会是她。
“你能不能不要对我那么好？有时候大声吼我也没关系，不要老是那么温温吞吞的，这样你想管理你家的事业，不被其他公司生吞活剥了才怪，有时表现出一点魄力来嘛！”修改温和也得有个限度，像他这一型，早晚被她打死。
姜克乃只是微笑：“我从小就是这样，小燕，如果你不喜欢，我可以尽量的改，只是不会很快就是了。”
她气得呕血：“算了，我看你是改不了，更何况我又不是要嫁给你，跟我没关系，留给你未来的老婆去操心吧！”
“可是你就是我未来的老婆啊！”他无辜地咕哝。
“这样好了，姜克乃，只要我能活过十八岁的生日，我二话不说就嫁给你做老婆，怎么样？“她豁出去了，只要她命不该绝，要她嫁谁都可以。
“你是说真的吗？小燕，那等你毕业以后，我们就先结婚。“他惊喜得笑容满面，离她十八岁生日只剩几天而已，要度过是很容易的事。
“随你，我没意见。”那得等她话得过才行，她心中思忖。
“太好了，小燕，我就等你这句话，我要赶快回去跟我爸妈说，他们一定很高兴听到这消息。”他仍兴高采烈地自言自语。
是啊！谁不高兴？问题是她该怎么办？她就快要死了，应家的列祖列宗，你们总得想想法子救救她，难不成真要应家的女人都短命吗？
※※※
星期天的早上，外头阳光普照。
小燕窝在床上，觉得更严重了，完了，完了，吾命休矣！
可怕的预兆，让她不想正视也难。
听见房门打开，她赶紧爬起来，可不能让爸妈瞧风她病恹恹的模样。
“小燕，你醒来啦！”应母走进来，神色憔悴地瞅着她。
她觉得很过意不去，扮起笑脸：“妈，早啊！今天天气真好，待会儿我们出去逛街好不好？听说NIKE出了新的气垫鞋，我想去试穿看看。”
应母的眼光随着她进浴室：“你想买，叫你爸爸打电话要他们送来就好，何必亲自走一趟呢？你爸爸跟代理商又认识，不用那么麻烦。”她顺手叠好被子。
小燕换下睡衣出来：“妈，那感觉不一样，在店面里买比较好玩，很多人一起试穿，花起钱才有价值，逛街有逛街的乐趣在，本地人不像洋人那样喜欢用订购的。”
“可是妈怕你……”应母顿住，话接不下去，眼泪又直在眼眶中打转。
她就是怕这样才想了去走走：“妈，不会有事的，还剩两天就熬过去了，我保证会活得好好的，你跟爸会有机会把我嫁出去的。”
“你这孩子就会安慰人，可是妈还是怕，万一你真的走了，剩我跟你爸两个人……”应母说到声音都哽住了。
小燕搂搂母亲，拍拍她的背：“好啦！我不出去，今天我们一家人三口全都待在家里，哪里都不去，这总行了吧，不要哭了，让爸看见他会难过的。”
应母这才收起泪水，抑住悲伤。
“对了，爸呢？”母女俩一起下楼去。
“在书房讲电话，好像是你叔公打来的。”
“叔公？那不就是爷爷的弟弟，我从来没见过他，他应该很老了吧！”应家的亲戚实在太多了，连她都搞不清楚有多少人。
“好像快八十岁了，不过身体还很好，平时因为忙，也很少联络，他突然打来，你爸也很惊讶。”
小燕没有点破，她明白这位叔公打电话过来的原因，十之八九是与她有关。
“你想吃什么，妈去煮。”现在只要女儿要求什么，她都愿意去做。
“随便就好，妈煮什么我就吃什么，我又不挑食。”
等应母消失在厨房门口，她才瘫在沙发上，老实说，她现在除了头晕外，还觉得全身无力，好像稍有不慎，她就会趴在地上起不来，只是好强的她勉强撑住，拼命跟自己说：应小燕，你不能倒，你倒了就代表认输了，绝对不能服输，有种就来勾她的魂，要叫她自愿服输——甭想。
“爸，电话讲完啦！叔公说了什么？”她坐正身子问。
应你从书房出来，对女儿一笑：“你叔公说好久没看到你，明天要来，还说要送一份礼物给我，据说是我们应家留下来的的东西，老人家都是很念旧的，虽然不是值钱的古董，还是当宝贝一样收藏。”
“叔公有说是什么东西吗？是不是人家说的传家之宝？”通常是些宝石之类的。
“我们家哪有什么传家之宝，只不过是一面钳镜子，因为你爷爷很早就过世，所以就放在你叔公家，称不上什么宝贝，我小时候看过一次，镜面上还裂了一道缝，失去了它的价值，算不上古董了。”
“那为什么要送给我？我不是还有堂哥堂弟吗？怎么不是给他们？”一般这类世代相传的古物，都是由男孩子继承。
应爸不以为意地说：“唉！你叔公年纪大了，又是家中最大的长辈，他决定给谁，没人敢反对，幸好也不是什么值钱的东西，不然亲戚有得争了。”
这倒也是，除了她家的家境较好外，其他的亲戚都只有一般家庭，说不眼红是不可能的，要不是没价值，她爸是不会收的。
“嗯，有钱也未必是好事，有得必有失啊！”她颇有同感地说。
应父向来欣赏女儿对金钱的态度：“没错，人最怕变成金钱的奴隶，钱再多，也不是无所不能的，只要你能逃得过这一劫，爸爸宁愿没有那么多钱，一定用那些钱做善事。”
“爸，别那么快断定我会死嘛！说不定我福大命大，众神庇佑，活到七老八十也｜Qī｜shu｜ωang｜不一定，我没杀