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韩婶子看着丈夫太苦，太劳累，也不声不响地挑起一担木桶子，来帮丈夫挑水。十七岁的女儿娟妹子也来了，原来韩老汉一直不让女儿来挑水，一个细皮嫩肉的妹子，哪能挑起一担水爬那么高的山坳，她将来还要嫁人，生孩子，别把她压坏了。但眼看着自己已经无力将几亩水田的禾苗救活，也就哀叹一声，听凭她母女俩也来挑水浇禾了。
太阳越来越暴烈，田地越来越干燥，将一瓢水往禾蔸上一泼，冒出一股白烟，根部的田土先是黑了一片，不一会又变为白色，水也不知道跑到哪去了。韩老汉忽然放下担子，坐在田埂边，叹息着道：“这天，这世道，这样下去，就算我们一家三口累死累活，白天黑夜不歇一口气，也救不出来这八亩稻子啊！”
韩婶子说：“你是太累了，你就先歇会儿吧。我们娘俩接着再去挑，救一棵是一棵，总比眼睁睁让禾苗干死要好呀！”
韩银娟擦了擦汗水，一声不吭地挑着桶往山下走。她说：“娘，您也歇一歇吧，让我来挑。我年纪小，受得了。”
韩习明本想再歇一会儿，但看着自己的老婆和女儿都在挑着桶子往坳下去，自己一个大男人，哪里坐得住。于是赶紧去挑水。
“韩老倌，你还在挑水浇田吗？”山坳上走来十多个坳背冲的乡邻，连张三婶子和一些堂客们也跟着来了。
说话的是他的好友丁七。丁七长得身子又高又瘦，与他年龄相仿，也是五十挂零。但他与韩习明不同的是，韩习明平时话语不多，是一个闷葫芦，而丁七老汉却是嘴像放鞭炮，他喜欢看戏，看过的戏文自己回来能唱得有板有眼。但两人脾性不同，却偏偏合得来。农闲时或者过节时，两人还常常在一起喝杯小酒。丁七一边喝一边滔滔不绝，韩习明只顾喝，心里倒也特别惬意。
丁七来到地边，埋怨说：“刚才到了你屋里，本想讨杯茶喝，没有茶，酒也行的。没想到你带着家人在这里浇禾。你真是狠心，老婆瘦得像芦柴，娟妹子细皮嫩肉，你却让她们也来挑水浇禾！”
韩习明说：“我不浇田怎么办，能让这几亩田的禾干死，饿死！”
韩习明见那么多邻家来到这里，不好意思地笑笑说：“对不起大家，你们即使到了我屋里，我也没得酒，我的酒坛子几个月前就见底了。茶是有喝的，我浇了田，总是担两桶水进屋里去，缸里满满的，让娟子她妈烧一壶就是。——娟子她娘，你别下坡去了，快回屋烧茶！”
第三章 血泪看禾酒（2）
韩习明见这些人突然造访，猜想一定有事相商。再说自己这几亩地眼看收成不多，打了稻子，怎么交得起租子。要是连租子都交不起，一家人吃什么？他遇上难处，平时总是和丁七老倌商量，他主意多，出的主意往往又是顶事的。
十多个乡亲来到田边的树阴下，有的站着，有的坐着，有的蹲着。
丁七老倌说：“我们这十几家人，都是租种了彭大恶霸的田。现在又到收稻的时节了。今年遇上大旱，收成至少减了三成啊！”丁七说着，还捏起田里一根稻子数了数，又摸了摸，脸色凝重，“你们看，韩老倌这禾，只怕会减了四成。瘪谷占了差不多一半呢！”
大家便七嘴八舌地议论起来，有的说，租子是交不起了，要交租便没饭吃，不交租又过不了彭大恶霸的关，这日子，没法过了。
丁七老倌说：“大伙儿光是在这里诉苦没有用，我们还得想一个法子来解决才行。你们看，到底怎么办？”
有几个毛头小伙子说：“我们干脆联合起来，抗租不交，看他彭大恶霸咋整我们！“
接着便有人帮腔：“交租也是活不成，不交也是活不成。不交还能吃上几餐白米饭！”
“对呀，只要大家齐心，都不交租，偷偷打了谷，藏起来，总比都交到地主仓里去好啊！”
“……”
丁七老倌摆摆手说：“谁想交租，谁能交得起租。不过，自古以来租田种就得交租，这也是正理，凭我们几个平头百姓，不可能改变。抗租吗？只怕连命都会保不住！没有饭吃还能出外逃荒，或许能留下一条命，你们不要冲动。今年上半年死的人还少吗？现在白沙，东门都驻了团防队，搜查农会积极分子的事还在进行。年轻人死的死，逃的逃，留下我们这些老东西，更是对付不了那些团防局，他们尽是一些杀人不眨眼的恶魔！……”
几句话，说得大家都低下了头。
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这时，韩习明老倌双手捧住脸，又想哭了。
丁七的一席话，触动了他的伤心事，他不禁想起了被杀的儿子来……
二、
大家被韩习明老倌哭得不知所措，韩婶子也在一边落泪。娟妹子挑着一担清水，颤颤悠悠地上了山坳。她放下水桶，说，“大伙喝点水吧，这一担水没有搅浑，能喝的。”
大家正干渴难当，拿起瓢，轮流着喝水。十多个人，差不多就喝光了那一桶水。娟妹子舀起半瓢水，送到父亲的嘴边：“您喝点水。不要总想那些伤心事了。再哭，哥也不可能再活转来的。”说完，又去一边劝慰母亲去了。
娟妹子懂事，乡村人都夸她是一个好妹子。她长着白里透红的脸，小巧的鼻子，笑起来的时候，那双乌黑的大眼睛便眯成一条线，嘴唇一抿，一口整齐洁白的牙齿闪着光。
邻家的张三婶忍不住赞叹说：“将来哪个后生能找了娟妹子做堂客，那就是前世修来的福气！”
人们就笑她：“张三婶，那你还不早动手，将她弄到自己家里去啊！”
张三婶叹息着说：“只可惜我儿子太小，要不然，还轮得着你们来讲吗？我家儿子才十一岁，人家娟子是姐姐，都十七岁了，你们这是故意气我！”
大家便哈哈大笑。
这时丁七说；“别笑了，别笑了，哭都哭不过来呢，你们还有闲心来说笑，先说正事吧！”
大家便都望着丁七，脸都板得紧紧的。过去有农会作主，自从地主老财和恶霸像蝗虫一样从长沙和武汉返回来，政府还派来了兵，各镇都开办了团防局，驻了军队。农会积极分子和共产党员杀的被杀，关的被关，有的便逃往外地了。乡村没了主心骨，白沙镇杨树村的农会委员，也就是韩习明的儿子韩志高，也被团防局抓去，当夜就杀害在东门的桥头草坪上……
丁七老汉在这一带算是能说会道，能想出主意来的人。他曾经读过三年私塾，也算是喝过墨水的人，而且去长沙贩过盐，见识广，脑子活，所以大家有什么难处，喜欢找他讨主意。今年遇上大旱，眼看稻子就要收割，彭大恶霸到底会不会减租，按几成减，大家心中都没有底。只好都去找丁七，丁七干脆和大家一起，挨门挨户将租了彭家土地的十几家户主召集到一起，大家一起想出一个办法来。
第三章 血泪看禾酒（3）
丁七老倌清了清嗓子，看了大家一眼，说：“户主都到齐了，大家也喝了水了，也休息一会了，我们就来商量正事。大家说，今年的租怎么交？”
人们便七嘴八舌地说开来。有的说“稻子干得剩一把草，谷子占了一半是瘪的，就算不交一粒谷，连吃饭都不够。要是再交租，喝稀粥都不够，又得挨饿了啊！”
有人说：“我看，我们全村子联合起来，大家抗租不交，看他彭老财能把我们都抓了去？抓去了也好，那就在他家吃喝！”
几个青皮后生摩拳擦掌，说：“农会的干部都不在了，我们自己成立一个农会，跟他们拼了！”
二十岁的粗矮个子，外号叫树墩子的说：“去年闹农会时，光是绑了彭恶霸游行，喊口号，要是将他一刀宰了就好了。那韩大哥也不会被他们抓去杀了，今年也就省得再交租了！”
大家说；“要是农会的人都能回来就好了，下次再搞农会，我也要参加，我们再不给那些坏家伙留后路，我们也学着他们的样，抓了就杀，格杀勿论！”
“对，我们干脆反了算了！”
“打倒恶霸地主，打倒土豪劣绅！”
“我们就是不交租，我们要活命！……”
丁七老汉制止了他们的激烈情绪，他大喊一声：“算了吧！”
大家面面相觑，田野里一时安静下来。
他朝这个看看，又朝那个看看，嘴巴一撅，说：“拼了，和他们拼了？说得轻巧，去年农会运动的火烧得那么旺，一下子就熄灭了。你们知道不知道，人家现在还有军队护着。团防局可不是空摆设，有长枪短枪，据说还有机关枪呢，扣一下能发很多子弹。何况他们人多势众。我们有什么，几支梭镖吧，两支鸟铳吧。就凭这几个人，不是白白送死是什么？”
这时张三婶说：“丁七说得是，农会干部比我们厉害吧，不是抓的抓了，关的关了，杀的杀了，逃的逃了呀！丁七，还是你拿主意，不能和他们硬拼，总得想个万全的法子。我们拖儿带女的，全靠田里几粒谷，我们得活下去呀！”
丁七说：“所以嘛，我们大家一起来商量，看怎么办。”
大伙说：“丁大爷你见多识广，知书识礼，这主意还是你来拿，我们都听你的还不行吗？”
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“对，我们听你的指挥，你说咋办我们就咋办！……”
大家也是急得一时没了主心骨，于是一致推举丁七老倌作头头。让他领头来处理这交租的事。
丁七想了一想，说：“我们只能照原来的老规矩，或许还能有希望。”
“什么老规矩呢？还按以往那样收租吗？至少按农会规定的收才行！”
丁七说：“镇上早贴出布告，农会的规矩早作废了，还得按地主原来定的规矩收取租谷，还得交人头税、地亩税、壮丁税呀！”
“那我们就真的活不下去了，不如都死了算了！”人群里有人带着哭音说。
丁七说，“我想来想去，只能这样办。我说的老规矩是，我们还是按原来的规定，请彭东家来吃看禾酒，让他来实地看一看这庄稼，能减点就能减点吧。除此之外，我不能想出别的办法了。唉，人家现在势力大得很，我们是鸡蛋，人家是石头，鸡蛋哪能去碰石头呢？”
大家想来想去也真没有别的法子。总不能将这长着稻子的田土背在身上，跑个一溜烟啊！
于是就合计，还是请彭东家来吃看禾酒。
丁七还告诉大家，他上次去东门走亲戚，人家那里就是打算请东家吃看禾酒，还杀猪宰羊的，搞得很热闹呢。
这一下，韩习明感到压力大了。他为难地说：“我赞成大家的意见，还是做看禾酒。不用你们提醒，我也知道，今年轮着我家了，由我来准备酒席。不过还得请丁大叔去相请彭东家。”
原来，杨树村的佃户们每年都要请东家吃看禾酒。佃户们只是希望东家吃了看禾酒，有时心里一高兴，少不了减一点点租。只要这家减了租，别的人家就都照着交租了。他们抓了阄，一家一户轮着做看禾酒。今年恰好轮着韩家……
第三章 血泪看禾酒（4）
三、
韩习明赶紧收拾水桶，一家三口回家来，要忙着筹备看禾酒了。俩口子盘算来盘算去，都在为这一顿看禾酒发愁。
他打开米桶，桶里没有一斗米，平时一家舍不得吃白米饭，总是和着青菜煮粥吃。老婆身体有病都舍不得吃白米，办看禾酒，至少会有两桌人。往年来山村吃看禾酒的除了东家以外，总是带着一帮人，不过将这些米全部煮了，那还是够办两桌的。
办酒席的荤菜是一个难题。他跑进猪栏，栏里的架子猪瘦得背都有些弓，顶多也就一百二十斤毛秤。一家人的开销全靠这只猪，是绝对不能杀的。那就将几只生蛋鸡婆杀了算。家里没得钱，也没得油。油呢准备去邻家借点，以后卖掉这条猪再还原。但光是杀两只鸡也不够，要是酒席办得不丰盛，那还不如不办。东家一不高兴，说不定不但不减租，还生气了，那就不仅害了自己，还害了乡亲。
当天下午，丁七就来了。他说：“彭东家答应后天来看禾！”
韩习明苦着脸笑笑：“那好，我，我，我正在和娟子她娘商量着怎么做这一顿酒呢！唉，突然要做这么一顿酒席，真不易了！”
丁七老佗知道韩习明正为看禾酒发着愁，就借给了他一点钱。他也知道那条猪是杀不得的。
“那就这样了，后天看禾，我先打通了蔡管家，是蔡管家帮助说了情，彭财主才答应来看禾的。你抓紧准备吧。我还帮你请了下屋场的潘品山，来帮你做菜，要是味道不好，说不定那些家伙会不高兴的。今年不比往常，人到矮檐下，不得不低头，一定得把酒席办得丰丰盛盛才可能过了这一道关。我去见彭财主都没见着，是蔡管家