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一直坐在一旁没有吭声的管歆插口道：“癸酉与丁酉差了两帙，也就是说，我兄弟二人长你二十四岁。就算你是个女子，称大哥为兄长，也太失礼了。”
“可是，我大哥比我大二十五岁。而且，称呼别人是不是失礼，跟自己是男是女没有关系吧？大叔。”对着管歆，李静很自然的能够开口叫一声“大叔”。
“你……你……”管歆指着李静吐出了两个“你”字，就涨红了脸色，没了下文。
“让之姝小姐见笑了，家弟虽是这般长相，实际上，对女子，总是存了三分莫名的畏怯之情，是个很单纯的孩子。”管白说着，看着管歆，温润中带着一丝宠溺的笑了开来。
李静被管白的牙齿晃得全身莫名起了个冷颤，称呼三十六岁的男子为“孩子”，还是出自跟对方同龄，但看上去比对方年轻了十岁的人的口中。管白的一句话，让李静莫名觉得，她进入了一个她尚不理解的脱离常识的异世界。
而且，本能的，李静意识到了，比起奸商管事来，美人船医要可怕数倍；还有，绝对不能在美人船医面前为难奸商管事。
终于见到这艘商船的当家的，李静在管白开口之前，绽开额头的莲花笑得一脸天真讨好的开口道：“苏叔叔好。”
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苏长山颇为意外地道：“静儿，你怎么在船上？你舅舅带你上船的吗？”
“不是，我瞒着舅舅偷偷上船的。我想跟着苏叔叔的船出海，管事大叔和船医大哥都已经同意了。但是，他们说要让苏叔叔点头我才能待在船上。苏叔叔，能留下我吗？”
苏长山抹着唇上的短髭道：“静儿能上船来，苏叔叔当然很高兴。可是，你舅舅的性格，静儿你想必比苏叔叔更清楚吧？”
“苏叔叔是船主，只要苏叔叔同意了，舅舅也不能说什么。而且，我都已经跟父亲母亲留书说要跟着苏叔叔去海外闯荡一番了，要是现在就这样回去，还不如跳到海里喂鱼呢。所以，苏叔叔，你就留下我吧。我保证，会认真跟着管事大叔干活，绝对不会给苏叔叔添麻烦的。”李静说着，对着苏长山，双手合十。
“这么说，静儿到船上来，还是留书出走了？为什么那么想出海，能跟苏叔叔说说吗？”苏长山说着，摆手招呼李静让她走到近前。
李静虽有些不情愿，但还是窝到苏长山怀里像一个撒娇的孩子般坐下道：“苏叔叔可能已经听舅舅说过了，我因为额头这个胎记，从小就被寄养在了舅舅家，也不能被记入李家的家谱，还要这样一只长到二十岁。”李静说着，皱了皱眉头，酝酿了下情绪，红了眼眶，继续开口道：“我想去天竺看看，想知道佛陀到底是一个什么样的存在。为什么我只因为一个胎记就被那个番僧说成是佛陀本生？”
“苏叔叔此次出海，最远只能到达注辇国③，并不打算到天竺。所以，可能要让静儿失望了。”苏长山说着，伸出大拇指抹掉了李静眼角的泪水。
“注辇国在哪里？那里人不信奉佛教吗？”李静的情绪，虽不完全是装的，但也有三分是假的。被苏长山这样一说，她整个人都紧张了起来。
“注辇国在天竺东南，倒也信奉佛教。据玄奘大师《大唐西域记》记载，如来还在注辇国的都城讲过佛经。可是，静儿既然想要探知佛陀是怎样的存在，你心中，必是不信佛的吧？为什么一定要这么辛苦出海探寻呢？”苏长山说着，揉了揉李静的头。
李静微红着脸吐了吐舌头道：“被苏叔叔看破了吗？其实，我自己对于佛陀本生的身世确实没有那么在意。不过，以为那样说会引起苏叔叔的同情心呢。”
苏长山捏了捏李静的脸颊道：“你呀，通灵剔透的，就是不够率直。就像几天前我说过的，我不会把你当一个不懂事的孩子看，会把你当成一个有判断力的大人来对待。现在，能跟我说说你这么想出海的真正原因吗？你好像说过，你对于商人的追逐利益，也是不感兴趣的。那，到底是什么驱使你冒险呢？”
李静从苏长山的怀里跳出来，揉着被捏得有些疼的脸颊坐到苏长山下首的一把椅子上，开口道：“苏叔叔一面说着不把我当孩子，可是，还不是拿我当小孩子一样揉捏。我给不出您一个更有说服力的理由，我没有追逐利益的热情，也没有文化交流的渴望。只是，在家里待着，觉得闷得喘不过气来，想出去看看。
我自己也知道，这样的想法，在很多人看来，大概就是养尊处优的无病呻吟和不知天高地厚的幼稚。
可是，我真的想出去看看。想试着去寻找属于自己的生命的意义。”
苏长山看着李静正色道：“我是个商人，不懂什么大道理。我只问你一句，即使你什么都找不到就死在海上尸骨无存你都不后悔吗？你有这样的觉悟吗？”
李静微笑着道：“有。”
苏长山严肃地道：“即使让你在船上跟其他船员一样做工，即使把你分到一个苛刻的领工手下，做不好分内的工作就不让你吃饭，穿粗布麻衣，你也一定要去吗？”
李静深吸了口气，点头道：“我去。”
苏长山颔首道：“好，我收下你了。只是，如果出海之前让秦兄发现你在船上，他要让你下船的话，我不会为你说一句话。”
“我会小心不让舅舅发现的。如果舅舅发现了，我也会说是自己偷偷上船的，上船之后，从来没有见过苏叔叔。”
“好了，子鱼，带李静下去，你看着给她安排一个活儿干。”
“东家，可她是……”管歆说着，指了指李静，看到李静瞪他，又把手收了回去。
“我没有见过她，是你收下了她。下去吧。”苏长山说着，挥了挥手。
待李静和管歆出了船舱之后，管白对着苏长山道：“静安，她就是你说得在秦家见过的那个让你在意的孩子吗？”
苏长山摸着胡髭道：“孩子吗？就年龄来说，确实还是个孩子。可是，跟她交谈，不经意间会忘了她的年龄。你不觉得她身上有一种离世的通透吗？”
管白看着苏长山道：“难道你也相信她是佛陀本生？”
苏长山摇摇头道：“我除了财神，任何神佛妖魔都不信的。只是，觉得那样有意思的一个孩子，一个人困在深宅烦恼下去，毁了她自己，太可惜了。如今，既然她自己上了我们的船，就让她在船上待着吧。”
“那少康那里……”
“少康初始不同意我带走她，一方面是因为心疼她太小；更多是怕跟李夫人难以交代。等出了海，再让少康给李夫人写封信吧。”苏长山说着，喝了口茶。
“这么多年过去了，你还是不愿原谅秦小姐悔婚他嫁之事吗？”
“李夫人当年婚约的对象，本是大哥。大哥辞世，才变成了我。让一个及笄的少女嫁给一个比自己小十岁的孩子做童养媳，也太难为她了。”苏长山说着，叹了口气。
管白失笑道：“我以为，以你的性格，如果秦小姐不能履行婚约，会说让她女儿履行婚约呢。”
苏长山手一抖，茶杯掉在了地上。他脸色微赧道：“你说什么混话？我今年四十有二，静儿尚未及笄。这样的婚配，于礼不合。”
管白把落在地毯上的茶杯捡拾起来，放在桌上道：“孔子都是野合而生的，如今，我们又不是生活在越国，没有老夫少妻不得相配的法令。况且，我还不知道，静安什么时候在乎起那劳什子的礼仪了。”
苏长山挥出手，到半空又收回来，握成拳状道：“这样的话，你要是再说第二遍，就别怪我不顾念兄弟情义了。我还有事要忙，你出去吧。”
管白走到门口，转身露出言笑晏晏的表情对苏长山道：“我们相交二十五年，今天，我第一次见到了你动怒。”
注： ①刘彝（公元1017年……1086年〕《画旨》“读万卷书，行万里路”。
②《冬夜读书示子聿》 南宋·陆游古人学问无遗力，少壮工夫老始成。 纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
③注辇国，又名朱罗，是1世纪至13世纪时印度半岛古国，位于印度半岛东北部和南部。1015年（宋真宗大中祥符八年），注辇王罗茶罗乍，遣使朝贡。 宋朝、元朝时，注辇国和中国有交通。
乌龙拜师
管歆先是领着李静去了厨房，并非刻意的，李静择菜把一颗白菜择的只剩了一个菜心，切菜不是剁成碎末，就是切得太大，淘米能把三分之一的米随着水流走。
半个时辰之后，厨房的管事的苦着脸把李静领到了管歆面前。
听了厨房管事的话，管歆对着李静那张满是无辜表情的脸，咬了咬牙，把她带到了操作间，让她跟着大副学习掌舵。
李静真的是很诚心想要学习的，可是，因为太紧张或者其他什么原因，出手就把舵的一个把手给弄断了。
李静很诚心的道了歉，结果，又被大副领到了管歆面前。
管歆眉心打着结把李静带到了甲板上，让她跟那些水手学习控制帆，可是，李静却在晚上收起帆的时候，把自己卷了进去，差点窒息。
剩下的，就是做杂役和检查、看守仓库。
做杂役，管歆知道李静是女子的身份之后，终是有些不忍心；看守仓库，李静一天那些冒失行为，让他对那些被看守的贵重商品不放心。
最后，管歆眉心拧成了麻花状把李静带到了管白面前。
李静站在那里很规矩的保持着立正姿势，一脸任劳任怨的表情，肚子咕咕叫了脸上也没有表示出什么来。
听了管歆的叙述，管白微笑着道：“之姝小姐文采如何？”
“读和写都没有问题，除了一些特别难认的生僻字。”李静据实以答。
“之姝小姐对岐黄之术可有兴趣？”
“不好意思，什么是‘奇黄之术’？”
饶是性情好如管白，眉间也添了三条褶皱道：“就是望闻问切。”
“没有学过，不过，我会是一个很刻苦、很努力的学生的。”李静再迟钝，也知道现在需要一个积极的态度。虽然，她对医术完全没有半分兴致。
“这样，那之姝小姐以后就跟在在下身边吧。”
管白说完，李静还没来得及说出谢词，管歆就道：“不行，我反对。”
“大叔为什么反对？又不是跟着你”李静眉间的莲花，瞬间变成了熊熊烈焰。
“船医是船上最重要的职务，在海上，所有船员的性命都交到了船医手上。咱家绝对不会放心把手下的船员交到你这么冒失的人手上的。”管歆说着，两撇小胡子都飞了起来。但是，看到李静瞪他，还是不自禁的往后退了半步。
“大叔说话太失礼了。本少爷之所以没有做好那些事，是因为从来没有做过，不熟悉而已。‘熟能生巧’，本少爷凭借多年习武的经验，对自己学医还是有自信的。”李静说着，拳头在管歆面前左右挥舞着。
管歆又退了半步道：“你……你一个女子，怎可这般粗鲁？”
李静收回手，重新持立正姿势道：“本少爷既没有口出恶语，又没有动手伤人，哪里粗鲁了？”
管歆半个身子站到管白身后，开口道：“你分明是女子，如何口称‘本少爷’？”
李静被指出来，有些恼羞成怒，但看到站在管歆身前的管白，作出一副莫名其妙的表情道：“从小到大，奶娘都称呼我为‘少爷’，舅舅家的下人也称呼我为‘表少爷’，回到李家之后，家里的下人也称呼我为‘四少爷’，我如何不能自称‘本少爷’？”
“为……为什么？”管歆自己也不明白，为什么之前还能从容应对的人，只因为知道了对方是女子，就变得紧张结巴了。
“因为这个”，李静指了指自己的额间道：“我出生那天是丁酉年巳月辛卯，好像跟佛诞正好是同一天。我出生那天有一个番僧到李家，看了我额头的胎记，就跟李家人说我是佛陀本生，要远离家人，做男子将养，才能让佛陀万千元神的一缕，不被红尘俗世侵染，让我避免早夭。”
管歆不可思议的指着李静道：“就因为那个长得一点都不圆的丑丑的胎记吗？”
“大叔你有没有审美？什么叫‘长得一点都不圆的丑丑胎记’？这分明是红莲之火的印记嘛。”
虽然李静也没觉得被称作“红莲之火”更好一些，并且她因为这件事她失去的比得到的还多。可是，在被人称作“长得一点都不圆的丑丑胎记”时，她还是下意识用“红莲之火”进行了反驳。
“咱家不知道什么红莲之火，咱家只知道肌肤上有印记本来就已经不好了，要是长得圆圆的还能勉强入眼，长得那么丑，一点儿都不像女子的面容了。”眼睛集中在李静额间的胎记上，管歆又变成了李静初见时的奸商管