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末日之英雄-第113章

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和一些舰队指挥在史雷姆向政府官员演说之际炸毁了动掠议院,史雷姆等人当场炸死,这就是著名的〃大史雷姆谋杀案〃。此后,托尔奈普无法从事奴隶贸易,经济日渐崩溃,无法偿付条约规定的损失费,一度发展到卖民为奴。哈文人最后买下了托尔奈普,偿补了赔款,托尔奈普灭绝了。〖摘自《星系银行客户服务摘要》第43562789A卷〗)(有字迹不清或是无法辨认的地方,这里的是楷体小字)的奴隶市场。代表们又返回会议室。

罗伯特爵士以为这就结束了。他坐在最前一排,嘴里念叨着。

德来斯·格劳顿笑逐颜开。他走到罗伯特爵士面前,从口袋里掏出厚厚一叠纸。

〃各位先生,〃德来斯对与会者说,〃你们可以做证:地球的所有权已无可争辩,地球政府完好无损,国王日渐康复,地球代表合法地代表地球政府。〃

〃本星球的合法资格已经澄清了!〃他得意洋洋地说,〃地球代表!我在此向你递交拖欠债务通知!如经过一段时间的商讨——最多不超过一个星期——该债务仍得不到适当解决,地球、地球上的资产和人口将全部作为抵押拍卖。〃

他把文书递到罗伯特爵士的膝上,〃趁早打算!〃

罗伯特爵士坐在那里,盯着文书。

德来斯·格劳顿给乔尼一个鲨鱼式的微笑。〃谢谢你把他叫来,这样才好合法地把文书当众交给他。除了做部门经理,我还经常采集。〃

他走到一把椅子旁,拿起一英尺厚的一摞小书,又回到台上向与会者讲话。

〃诸位先生,〃德来斯说,〃本次大会的首要任务——落实地球资格——已经完成了。但是,我很理解各位为自己的政府要求新版图的心理。战争不是唯一的手段。〃

代表们耸耸肩。战争是保险的手段同,一个说。战争有助于保持精神健康,另一个说。没有战争,一个国家如何展示自己的力量,布劳尔说。没有战争贷款业务,星系银行可要亏空不少呢,多姆勋爵打趣道。统治者不发动战争,如何传播自己的美名呢?另一位代表哈哈笑道。大家都欢天喜地的。

乔尼只觉得太恐怖了!大国政府凶残面目全都呈现在他面前。

〃讲下去,大使阁下,〃富州泮笑着说,〃我们都知道你要说什么。〃

德来斯微笑着给代表们发那些小书,〃这是这几天我编的一个小册子,可以从中查到各种数据,诸如质量、表面积、天气状况、海洋数、山脉高度等等,不一而足。还有一些风景照,这真是一处美丽的星球。只要呼吸不成问题,这儿能养活几十亿人口哪。而你们的殖民地都拥挤得不成样子。〃

他发完后,代表们开始浏览那些图片。〃你们都有抵押品和信用卡,许多人还有现金。这里的防御系统很薄弱,人员又少,所以很少的几个钱就能买下来。〃

〃因此,如果各位不妨等一下,七天以后,很可能要拍卖地球,原因大家很清楚,他们无力付款。谢谢各位。〃

人们七嘴八舌地议论着,翻阅着小册子,轻松得过节一般。显然他们愿意等,那些离家远的也不例外。

乔尼对德来斯·格劳顿说:〃现在就剩钱的问题了!〃

德来斯笑着说,〃我们对你们一点恶意也没有。生意就是生意,买卖就是买卖。欠债还钱,孩子也知道这个道理。〃

说完,银行家转向罗伯特爵士,〃请你尽快安排一次协商会议,好吧?这样就能快点了结此事了。〃

罗伯特和乔尼走了出来。

一百七十二章 背水之战

乔尼总算开完会了!丹那迪恩心想,乔尼可以换他一会儿啦。

在指挥室,他问丹那迪恩,〃爱丁堡方面有没有新情况?〃

丹那迪恩摇摇头。

乔尼抓起面罩和飞行服,〃那我去找斯道麦朗!〃

他还没走几步,就和斯道麦朗撞了个满怀。

〃你哪儿去了?〃乔尼叫道,〃我到处呼你!〃

斯道麦朗把他推到一个别人听不到的旯旮里,〃我一直在打仗!〃乔尼看看他:他明显地瘦了,眼睛凹了进去,白围巾脏透了,衣服上满是汗迹油污,肩头上还有一处枪伤。

〃斯道麦朗,我给那些地方都发了呼叫!你肯定戴着耳机,人们肯定看到了你!〃这似乎都不是乔尼想说的话。

〃是麦克埃德姆,乔尼,他不让我回话。只要一看到有人,他立刻让人家装出没看见我们的样子。我告诉你肯定急坏了,可他说,不会,不会,不要回话!对不起,乔尼。〃

乔尼忍一忍,说:〃还是从头说起吧,你到底把我同小灰人谈话录像交上去了没有?〃

斯道麦朗一下子坐在一只火yao箱上,他左右看了看,断定没人,这才说:〃我黎明时到那里,直接去了麦克埃德姆的卧室,听说是你派来的,他立刻把录像放了一遍,然后叫上那名德国人,拦了六名警卫,抢了满满一篮子星系银行单据,命令他办公室的姑娘不可走漏任何风声,我们就这样起飞了。他等于绑架了我!〃

〃我们到每一处战场寻找军官。他带了一张国籍名单,每一个国籍都要找到三、五个人。乔尼,那六个法国警卫都是草包!我又要管飞又要管打。可我总算也休息了一会儿。每次我们都不空手……你知道他和那个德国人的塞库洛语都讲得挺棒吗?我真佩服他们学得那么苦!……他们一开始审问,我就能小睡一会儿。然后我们把俘虏带上飞机,手脚捆好……银行的警卫便持枪在旁边看着……很快又到另一处战场去……〃

〃他都审问了些什么?〃

〃噢,这我不清楚,他并不拷问。有时候他给他们发一把星系银行单据。他们开始交谈。〃

乔尼歪着脑袋看看那架飞机,还真有银行警卫,都穿着灰制服。可他们并没有看管那些俘虏,而是往下卸箱子,几个中国人推来几辆矿车,急急地往车上放箱子,推起就走,〃我没看见俘虏在哪儿。〃乔尼说。

〃噢,你看,〃斯道麦朗说,〃我们又回到卢森堡取了几只箱子,他呢,又叫了几名银行警卫,这回儿都是些德国人,一同飞往维多利亚矿区。他同我们在那里的俘虏交谈了半天,我休息得真不赖。随后,我们抛下俘虏到这儿。就这么简单。〃

远不止这么简单,乔尼心想。他让斯道麦朗去吃点东西,休息一会儿。他去找银行家。

麦克埃德姆,矮小而结实,黑胡须零星地变灰了,正在那里指东指西,把人们忙得团团转。看见乔尼,他猛地站住了,然后用力握手,又转身招呼另一个人过来。

〃我想你不会认识拜伦·凡·罗斯的,〃麦克埃德姆说,〃地球银行的另一名成员。〃

这个德国人块头很大,同乔尼一般高,却比乔尼胖。他真诚坦率,红脸膛,〃没错。可我很高兴认识你。〃他洪亮地招呼道,猛地拥抱了乔尼。

麦克埃德姆走了,德国人抱着一只大箱子紧紧地跟在其后。

乔尼听说过这个德国人。虽然他后来靠奶牛厂和其他食品行当发了家,他祖上在塞库洛入侵前是欧洲最大的银行家,控制欧洲的银行界达四、五个世纪,他看上去也很能干。

海军航空战斗机上的最后一件行李也被他们拖走了,乔尼猜不透他们要干什么。

里面,一些中国人和银行警卫在程万的指挥下,用大块的矿用油布把整个塔檐盖得严严实实,根本看不到发射台。另外一些中国人把矿用电缆捆到一起,在上面也搭上油布。他们把发射台和各种装置都隐蔽起来了。

麦克埃德姆正在和安格斯谈话,乔尼走过来,虽然他们都朝他微笑,但麦克埃德姆草草打住了,谈话只说,〃以后谈,以后谈。〃

乔尼仰起头看看天空。即使最糟的情况发生了,他也要挺住,为了明天,他决心背水一战。

他进屋换上不太显眼的衣服。他们的时间不多了,然而时间,你越是需要它,它溜得越快。

最后的对峙,背水一战,就在眼前。

银行会议的最后时刻来临了。

五天过去了。

小会计室已布置停当,乔尼独自坐在里面。

他早已认定这一仗将比以往任何一场战斗都要激烈很多。

罗伯特爵士进来了,在乔尼旁边坐下,嘴里还在念叨。虽然小灰人暗示说主要是他和他们之间的事儿,但这位苏格兰老将清醒地知道战刀和斧头是打不赢这场仗的,他觉得这事应当完全交给专家处理。他一心为爱丁堡担忧,他们倒是有吃有喝的了,但岩石随时都会坍下来,谁知道这会儿怎么样?

德来斯·格劳顿和劳若兹爵士进来了。屋中央放了一张四人坐的桌子,他们俩各自捡了一边坐下了。他们身穿整洁的灰西装,把满怀的文件夹、文书放到桌上。那神态,同饥饿的鲨鱼一模一样。

乔尼和罗伯特爵士谁也没同他们打招呼。

〃你今天早上不大高兴。〃劳若兹勋爵说。

〃我们都是舞刀弄枪的人,同出出进进的钱商来往不多。〃罗伯特爵士突然用英语说。

这一来,两个小灰人赶快拿出语码翻译器。

〃我们刚才进来的时候,〃德来斯·格劳顿说道,〃注意到五、六十名士兵,身穿白衣红裤,守在散兵壕里。〃

〃仪仗队员。〃罗伯特爵士说。

〃他们都荷枪实弹,〃德来斯说,〃为首的庞然大物更像是强盗,不像仪仗队指挥。〃

〃但愿伊万上校不会听到你的话。〃罗伯特爵士说。

〃你们要明白,〃德来斯·格劳顿说,〃如果你们谋杀我们或其他哪位代表,你们就会被宣判为非法政府!人们知道我们在哪儿,五、六只战舰就会驶来把你们捣成碎片。〃

〃与战舰斗比与几片纸斗要痛快多了,〃罗伯特爵士说着,同时指了指那堆文件,〃我们严阵以待,一旦时机成熟,我们将一如既往地血战到底!〃

劳若兹勋爵转向乔尼,〃你们为什么如此敌视我们,乔尼勋爵?我向你保证我们私下里对你怀有深厚的友情。我们非常喜爱你,你一定要相信我的话。〃他那副样子还真挺诚恳。〃但是你们说了,生意就是生意,买卖就是买卖,对吧?〃

〃我很高兴,你总算听懂了。钱就是一切,一切东西和才能都是可售的。这便是我们这一行的奠基石,首要原则,银行业的灵魂。〃

〃应该说赚钱才是。〃乔尼道。

〃啊,那当然,赚钱也是。〃劳若兹勋爵说,〃只要是正当的钱就要赚。相信我,银行业的灵魂——〃

〃头一次听说银行业还有灵魂,真叫人高兴。这我以前可没发现哪。〃乔尼打断他的话说。

〃天哪,〃劳若兹勋爵说,〃你在说反话。〃

〃对好人有损的东西都没有灵魂,〃乔尼说,〃这些东西包括银行、商业和政府;除非它们是专为人民而设,除非它们是为普通人的需要而设!〃

劳若兹勋爵仔细地打量着他,他想了想,乔尼勋爵的话有那么一点儿……他想不下去了,他是银行家,想不来这些。

〃说真的,〃劳若兹勋爵说,〃你是个与众不同的年轻人。或许等再过几年,你就会明白……〃

麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯的到来打断了他的话,罗伯特爵士也松了一口气。

〃谁是个与众不同的年轻人?〃拜伦·凡·罗斯问,〃乔尼?他的确是的。上帝保佑!你们来得挺早。〃他扫了一眼德来斯·格劳顿和劳若兹勋爵,〃从未听说过有谁这么急不可待地榨取利润!开始吧?〃

一百七十三章 峰回路转

安德鲁·麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯把大宗材料和许多文件夹放在靠他们一侧桌边的地上,简短地同德来斯·格劳顿和劳若兹勋爵握了手,坐下。

乔尼疑惑地眨眨眼,麦克埃德姆和拜伦穿着灰色西装!衣料是上好的粗花呢,可怎么是灰色的?

四个人坐在桌旁,虎视耽耽地凝视着对方,那阵势使乔尼想起曾见过的大灰狼,远远地发现了猎物,立即瞪起贪婪的双眼,张开血盆大口,朝对方猛扑过去,一场你死我活的厮斗由此展开。

这的确是一场你死我活的厮杀。如果麦克埃德姆和拜伦输了,今天便是地球和地球人的末日。他一点儿也不知道麦克埃德姆和拜伦这几天都在做什么。听到麦克埃德姆率先发话,他的心不由得一沉。

〃两位先生,〃麦克埃德姆说:〃你们真的不肯再给我们一些时间?比方说一个月?〃

德来斯一咧嘴,露出前后两排利齿,〃绝对不行!你们已经拖到了最后一分钟,不可能再延长!〃

〃形势不好,〃拜伦说,〃经济到处不景气。〃

〃可这不是借口,〃劳若兹勋爵说,〃如果你们无力偿付,早说就是了,不该让我们这么等,我不知道你们究竟在干什么?〃

〃我审讯了一些没与原飞船一起撤走的官兵,〃麦克埃德姆说,〃很难找到每一个侵略过本星球的种族的人。〃

〃原来他们告诉你经济处处不景气,〃德来斯说,〃那你就在地球的转让契约上签字吧。〃他把一份表格推给罗伯特爵士。

罗伯特爵士还没顾得上去接,麦克埃德姆就把它抽回来,表格落在地上,
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