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“怎么回事？”谈容大奇。
谈宝儿黯然道：“我父母在我两岁的时候就都死了，我是我们老板收养的，他将收养我的日子，也就是每年的三月初十，当作我的生日。”
谈容笑道：“英雄不怕出生低。我看你聪明伶俐，若肯随我从军，来日立下大功，也可告慰父母在天之灵。另外告诉你个秘密，我也是今年三月初十满十七！再过七天可就是我们的生日了！”
“真的？”谈宝儿又惊又喜，“咱哥俩竟真的一般大！不过，老大你杀的魔崽子比我多，我叫你老大那是绝对错不了的。但你放心，小弟现在虽然还没有开张，过不了多久，一定会赶上你的！哈哈，想想每次战役结束，我们一边喝酒，一边将魔崽子的人头摆出来，看谁杀的多，那该多爽！”
谈容摇头道：“宝儿，杀的人多可未必就是英雄。古时候有位哲人说得好‘苟能制强敌，岂在多杀伤’。”
谈宝儿诧异道：“老大，这狗能制服强敌，就是要多咬敌人，对方伤得越重对自己越有利啊！怎么这人却说不要多杀伤呢？”
谈容失笑，想起这小子一副无赖模样，显然不通文墨，耐心解释道：“我说的不是黄狗黑狗的‘狗’，而是‘苟’。这句诗的意思是，只要能够制服强大的对手，并不在于杀伤敌人的多少。”
“哦！”谈宝儿似懂非懂地点了点头。谈容苦笑着摇摇头，正想说什么，脸色陡然一变，一拍背上布包。一道金色闪电立时激射而出，划破寂寂夜色，落入路边草丛里。
“吱！”草丛里响起一片怪异的惨叫声，接着是一声闷响，初放的野花被搅得漫空飞舞。同一时刻，谈容飞身而起，双足在花瓣上顺次疾点而过，挟带着那道闪电，似一道金色旋风，从草丛上方卷过，阵阵闷响和惨叫声在草丛里此起彼伏。
月光下花落如雨，谈容在花瓣上轻轻一点，飞身回到马上。而他做这一切的段时间内，黑墨却是速度不减，疾驰如电。
“是敌人么？”因为黑墨的速度太快，谈宝儿根本没有看清楚草丛里的东西。
“是魔族的蛇人！”谈容淡然答应，脸色却忽然一阵惨绿，身体摇晃着，便要朝马下倒去。谈宝儿大惊，慌忙出手将他抱住：“老大，你没事吧？要不我们先休息一下？”
“不用！”谈容惨笑着摆摆手，“之前着了那妖女一掌，伤了内俯，刚才运气牵动了伤势。不过不碍事，魔人随时会追来，我们还是赶快赶路要紧！出了昆仑，上了葛尔平原，他们就再也追不上……哇！”却是他说着话，张口喷出一口绿色的鲜血来，正中谈宝儿胸口。谈宝儿又惊又怕，叫道：“你先别说了！我们先离开这里！黑墨，你再快些啊！”
黑墨通灵，闻言四蹄疾奋，如一道黑色的旋风，顺着栈道狂飙。谈宝儿只觉劲风扑面，刮得脸颊如刀割似的疼，眼睛再也睁不开一丝缝隙，过了一阵，忽然感觉到谈容倒在了自己怀里，软得像是没有骨头，他不知发生了什么，只是本能的紧紧将其抱住。
夜色里，只听见风声如箭，身体开始随着黑墨极速驰骋而起伏，犹如身处汪洋大海，谈宝儿心中害怕，不敢睁眼，一手将谈容牢牢抱住，一手抓住缰绳，如抓住着一根随时都会沉下去的救命稻草。
奔了一阵，入耳渐渐有了巨大的轰鸣声，又过一阵，大雨当头浇了下来。谈宝儿只觉那每一滴水珠竟都是说不出的冰寒，打在脸上竟如疾箭一般，说不出的疼痛，一时只疑是魔人伏击，更添风声鹤唳。他一个小镇上的寻常少年，何曾有过这样经验？只觉一生之中，自己从未有如此害怕。谈容初时尚有重重喘息，此时却似没了呼吸，身体慢慢变得冰冷无比。谈宝儿感觉怀里竟是搂了一块寒冰，他说不出的惊恐，出声想呼叫谈容的名字，但才一张嘴，立被一股恶风灌进口来，便是启齿也难。
雷雨里，黑墨速度不减。
渐渐地，谈宝儿耳里除开轰鸣声再没有了别的声响，脸上头顶，被风雨侵犯，只如刀箭加身，又痛又冷，生平种种便在此时如走马观花似的在眼前晃过。死了，死了！他曾听老胡说如果一个人在一瞬间回忆起以往的事，那就是离死期不远了。奶奶个熊，老子不过是做了几个时辰大英雄的跟班就挂了，老天爷，你未免太不够意思了吧？一念至此，泪水便要夺眶而出，但他随即想起谈容随时会醒，被他看到未免显得太过脓包，只得强自忍耐。
这漫漫的长夜，却不知何时是尽头。
也不知过了多久，黑墨的速度渐渐慢了下来，也再不见颠簸。谈宝儿听见耳畔风声再没有那么急，缓缓睁开眼。立时便有一道红光射来，眼睛微微一丝刺痛。入目是一片翠绿草原，前方茫无边际，红日从天地相接的地方露出半个身子，映得天地一片生机勃勃。回首向来之处，大雨初收，远山如黛，峰峦影影绰绰，显是这一夜驰骋，竟已走出了八百里昆仑山，踏上了葛尔草原。
第五章一诺千金
谈宝儿重重吐了口气，只觉得这过去的一夜，竟似比十年还漫长，如果不是想到身后有魔人追兵，怕自己早已坚持不住掉下马来。他伸手抹去脸上雨水，只觉得全身说不出的疲倦，正想伸个懒腰，忽觉怀中一空，随即便是“嘭”地一声，似有重物坠地。他愣了一下，忙叫道：“小黑小黑，快停下！”
黑墨一声长嘶，果然定住身形。谈宝儿姿势狼狈地下了马，快步回跑，过去将谈容扶了起来，急道：“老大，你没事吧？”
谈容的脸色绿得像四周的野草，呼吸已经若有若无，但听到谈宝儿的话，他竟然缓缓睁开眼睛，微笑道：“本来阎神昨晚要收我的，但听你一晚上都叫我名字，还以为你是俺媳妇，怜惜我们夫妻情深，又放我回来了！”
“滚你妈的！你大爷才和你夫妻情深。”谈宝儿喜极而骂，鼻子却是一酸，眼眶里竟似有滚烫的水珠打转。他与谈容认识不久，却是一见投缘，同生死过了一夜下来，竟似已认识了一辈子的好兄弟，什么脏话也敢向外吐了。
谈容心下感动，却只是笑笑，在谈宝儿搀扶下站了起来。站在暮春清晨的草原上，抬眼望去，只见朝霞似火，春草如织，野花灿烂若锦，漫游整个草原的长风从远方徐徐吹来，惊起一片倏倏如松涛一般的鸣响。
两个人的心胸在这一瞬间似乎都被什么东西填满。
谈容惨绿的脸上竟是忽然多了一些红晕，他手指着前方茫无边际的草原，缓缓说道：“宝儿，过了葛尔草原，就是养育我神州子民的天河。天河的水，有东海的深邃，有南江的奔腾，也有波雪河的温柔，是为天下第一河！每年的这个时节，上游的冰雪融化，流经这里，那景象，简直是有如万马奔腾，呵，要多壮观有多壮观啊……只是可惜，我不能陪你去看了。”
“怎么了老大？”谈宝儿呆了一下，随即语声里竟带出了一丝哭腔，“你是不是觉得带着我丢脸，不要我跟你去京城了？”
“不是！”谈容摇摇头，“宝儿，昨晚交手的时候我不小心中了谢轻眉的碧蟾冰毒，费了一夜时间，依然无法将毒驱除。我所剩时间不多了，我下面说的话，你要仔细听好。”
谈宝儿见他说话的功夫脸上的碧绿颜色已是越来越浓，语气也是越来越虚弱，知他所言不假，只觉心如刀割，却怎样也不愿相信，拉着谈容就朝黑墨奔去，嘴里叫道：“别说了老大，我们这就去找大夫！”“别傻了！”谈容一把将他拉住，“碧蟾冰毒，乃魔人万毒之王，天下无药可解。你若不想我死不瞑目，就听我把话说完。”
“你……你说吧！赴汤蹈火，小弟在所不辞。”谈宝儿哽咽道。
谈容满意一笑，道：“我此次回京，是因为在龙州城下立下了一些功劳，圣上封我为大将军，召我觐见。另外却还有一件要事。我家在京城，未出世前家父就在京中替我订了一门亲事，未来岳父是朝中重臣，却是重情重义。前两年，我父母双亡，家道中落，曾打算退掉亲事，反被岳父训了一顿，说是生死不改。这次岳父知我要回去，已来信说在准备婚事，只待我面圣之后即刻成亲。还说……”说到这里，他脸上露出一丝苦笑，“还说若我这月月底前若我未到京城，直接将女儿扔进我家里来。”
“你那岳父可真是混帐得可爱！”谈宝儿破涕为笑。
“可不就是！”谈容苦笑，“宝儿，我是回不去了，所以想请你帮忙代我去一趟京城，取消这门婚事。不过我那未来岳父一生最重然诺，说一不二。他说生死不改，那就是绝对不会变，即便知道我的死讯也是一样会将女儿扔过来做寡妇。所以，你只有扮成我的样子去取消婚约，那才有效。”
“这样啊！”谈宝儿沉吟起来，“我去一趟京城是没有问题了，不过你那么英俊潇洒，我可怎么扮也扮不像啊！”
谈容道：“要将你扮成我，倒是一点也不难。只是魔族的高手从我出龙州开始就在追杀我，你要是扮成我的样子上路，会非常的危险。去与不去，你仔细考虑一下。”
谈宝儿顿时怔住。魔族杀手的狡猾和凶悍，这一路行来，他已多有见识。自己若扮成谈容的样子，那多半是未走到京城就会变成老鼠粪蛇粪什么的。只是若不去，自己刚刚才说“赴汤蹈火，在所不辞”未免就有了和放屁等价的嫌疑。
谈容见此叹了口气，道：“罢了！宝儿，你我不过萍水相逢。此事太过凶险，你没有必要为我丢了性命！”
“老大你这是什么话？”谈宝儿顿时大怒，“别说你我一见如故，承你看得起我，以兄弟之礼相待。就算你我素不相识，就凭你是为国杀敌的大英雄，我也要完成你的遗愿。再说了，大丈夫路见不平，自当拔刀襄助，那楚姑娘如花年纪，我又怎忍心让她守一辈子活寡？”他话说得大义凛然，心中却想：“若你不是你当老子是兄弟，我管你英雄狗熊，就算跪下来磕三万个响头，老子也不会上京城。”
谈容怔了怔，用力抬起双手，拍了拍谈宝儿的肩膀，双目含泪，却什么也没有说。谈宝儿哈哈大笑，用力握住他的手，却也是什么也没有说。
男儿之间，有些话原不用说出来。
将手从谈宝儿手心抽回来，谈容伸手将背上布包解了下来，慢慢解开布条。一路上谈宝儿已多次见过这会放出金色闪电的布包的神奇，早好奇里面究竟是什么东西，这会更是凝神细看。布条解去之后，里面是一个长方形的盒子，非金非玉，也不知是用何物造就。
谈容神色肃穆，嘴里念道：“以孔神之名，乾坤宝盒，开！”说时右手食指按在盒子的正中央。盒子上一道金光流过，上下盒盖间立时多了一条细小的缝隙。谈容伸手揭开盒盖，千万道如蚕丝一样细的金色闪电从盒子里游了出来。
“妈呀！老大快闪！”谈宝儿吓了一跳，就地一滚，翻出五步之外。“你穷紧张什么，我还能被自己的东西伤了不成？还不快点回来！”谈容又是好气又是好笑，伸手从盒里取出一件东西来。
这是一只大约三尺长的巨大毛笔，笔身比普通毛笔大了三倍不止，乳白色，有竹结，应该是一种奇怪的竹子，笔毛通体漆黑，光滑如锦，却不知道是何物造就，神奇的是上面隐隐有金光流动。
谈宝儿讪笑着从地上爬了起来，拍拍屁股走了过来，边走边道：“原来是支笔啊！我还以为是把宝剑呢！”
“这是羿神笔，传说原为上古时羿神所有，后来不知什么原因，同其余三件神器一起流落人间。”谈容望着金笔，缓缓说道，“我原本只是个普通的书生，两年之前，我偶然得到这盒子和笔，于一个偶然的机会和神笔心意相通，从中学成无数法术。”说时他将笔放进盒子，硬塞进谈宝儿手里，“宝儿，我现在将此笔送给你。开盒之法，就是刚刚我说的那句咒语。”
谈宝儿捧盒在手，心头又是欢喜又是伤心，望着谈容越发惨绿的脸和真挚眼神，一时不知说什么是好。谈容轻轻拍拍他肩膀，笑道：“笔我虽然送给你了，但能不能发挥它的威力，就要看你是否能和它心意相同了。”
谈宝儿正色道：“老大放心，我一定不会辜负神笔！”
第六章移形大法
“我相信你！上天让我在临死之前能遇到你，实是一种最好的恩赐！”谈容说着轻轻叹了口气，又伸手入怀，摸出一块金色的牌子，“这是圣上召我进京的金牌，你到了京城，虽然不必入宫面圣，但这金牌有莫大威力，沿途官员见了自当好生招待，能有很多方便。好了，我时间不多，你盘膝坐到地上。我帮你改变容貌！”
谈宝儿接过金牌收好，强忍悲伤坐好。谈容在他对面坐下，嘴里念念有词，末了忽然伸出一掌，重重拍在谈宝儿头顶，一股炽热之极的热流流遍全身。