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薛夔却是一脸阴沉：“怎麽？我那丽菊院你来得，你这客栈我还来不得了？更别说这客栈还不是你的呢！”
一番抢白倒叫栾哥儿作声不得，只好让他进来坐下，两人大眼瞪小眼的。小童一看不好，回过神来借故泡茶，一溜烟就跑了。
这薛夔为甚麽来，倒也不奇怪。想那日府尹大人来他丽菊院，吓走了杜翰林不说，不还与他薛老板把酒言欢麽？这席间三杯酒下肚，薛夔是个酒品差的，竹筒倒豆子就将杜老爷这事儿藏头露尾的说了。那府尹大人是机灵人儿啊，这就眼睛一转给他说了：“这杜翰林今日走了，必然怀恨在心。你晓得他的隐事，他必不安。早晚寻思着要报复回来呢。我看你是民，他是官，真斗起来，你是半分便宜也占不着。俗话说冤家宜解不宜结，不若你寻个机会，把这事儿化了吧。”
薛夔哪是有这见地的？一听只管点头叫好，却又想不出该怎麽办。这府尹老爷再喝两杯又道：“既然他在你这儿有相好儿的窑姐儿，不若做个顺水人情送了他，这事儿不就成了？”
薛夔一听只管叫好，这就宾主尽欢大醉一场。等酒醒了，薛夔却又后怕起来。虽说是好法子，可栾哥于他，想起来后庭还涨着发疼呢！再说了，那老道的话儿还在耳边，莫非这栾哥儿真是他命中的煞星？这麽一想，薛夔不由得更怕。前后思量几日，今儿终是下了狠心，便来见这栾哥儿一见。
（）
虽是来了，可心里总是别扭。薛夔这厢里大气儿不出，那厢里栾哥儿也在估摸他甚麽事儿。两人倒是无言相对一阵。
栾哥儿借着灯光细细打量他，才发卷这呆霸王竟是瘦了几分，脸颊微微有些凹了。不由想到自个儿做的那孽事儿，心下有了愧疚，却又不愿露了怯，只得板起脸来咳嗽一声：“薛大老板，你到我这儿来，一不说话二不动作，怎麽着？还想我亲自再‘伺候’你一回不成？”
一听“伺候”二字，薛夔登时屁股又疼，直接跳了起来道：“可别，可别，我——”
“你甚麽？”栾哥儿似笑非笑瞅他一眼，心里倒是乐了，看来自个儿余威尚在，这呆霸王还是怕着自个儿呢。
薛夔期期艾艾半晌，一回头瞅见桌上那画儿，不由伸手拿过来看看：“这是甚麽？”
栾哥儿光脚跳下榻来，只管抢：“原不是你的东西，拿了做甚麽？”
薛夔任他拿去了，口中哼哼：“不就是朵破荷花麽？又不像，还宝贝呢！”
栾哥儿不服气瞪他一眼：“你懂甚麽？”
薛夔再哼哼：“我是不懂啊，我就不明白你们这些个酸秀才的，明明好好儿的花红是红绿是绿，你们偏不画，弄得黑乎乎湿答答的倒觉着是美了？一点儿都不像！”
“不像？”栾哥儿斜他一眼。“不像你知道那是荷花？”
薛夔抓抓头，心中不甘，却又无从反驳。
栾哥儿这就得了志，洋洋得意道：“你这就叫‘出乎尔者反乎尔’！”
“甚麽左耳右耳的，我看你是眼睛有毛病，东西都不认得了。”薛夔气呼呼的脸都涨红了。
栾哥儿正要笑话儿他，却又顿住了：“且慢…”
“啊？”薛夔看他一眼，小心的退后一步，生怕他又突然来个甚麽。
栾哥儿两眼直放光：“对啊，出乎尔者反乎尔！我怎麽没想到！”就又雀跃起来，一把抱了薛夔的脖子狠狠一口亲在他脸上，“薛呆，你太有才啦！”
别说薛夔这傻子愣了，就连看官们也不明白了吧。究竟这“出乎尔者反乎尔”是个啥？这薛夔说的与栾哥儿说的是不是一码事儿，那恩科又当如何？咱们呐，下回“恩科欲展凌云志 客栈飘渺情思幽”分解。
作者有话要说：错别字已改，多谢看官们，小老儿躬身告退~~~~~~~~~~
第二十五回
诸位看官，上回书咱们说到那薛夔亲自来找栾哥儿，本是指望从他这儿探得些消息，不想反叫栾哥儿一顿插科打诨就忘了，又看那几上的画儿，倒是叫栾哥儿喜上眉梢，念叨着一句“出乎尔者反乎尔”便欢喜着翻书去了。
看官们要问了，这“出乎尔者反乎尔”究竟是甚麽？看官们别嫌小老儿多嘴，这句话便也是有典故的。话说春秋战国那一块儿乱世之时，邹国人曾与鲁国人争斗，仗打完了鲁穆公就问孟子说了：“就这麽一场仗，我的官员死了三十三个人，可是老百姓居然没有一个舍弃自己性命来救护官员的。我这个生气啊…很想把这些不效忠的坏家伙都杀了吧，又太多了。可是不杀吧，这些人看着他们的长官被杀，却都不去营救，实在是太可恨！我到底该怎麽办呢？”
看官们猜猜这孟子怎麽回答呢？孟圣人说了：“年成不好大家都吃不饱肚子，普通百姓日子过得苦啊。老弱病残的只能等死了，活得一天算一天。有点儿力气的就流散到四方逃荒要饭。简直是闻者伤心见者落泪。可是国王您的仓库里那是新谷子压着旧谷子，根本吃不完，绫罗绸缎都放不下了便宜耗子拖去做窝。那些当官儿的也不向您禀告，根本不说可以打开仓库救济百姓！这样儿白白使许多人在饥寒交迫中死去。这其实是那些当官儿的骄横傲慢害死了百姓啊。所以曾子就说过：‘小心呀，小心呀，从你这儿出去的，最终还要回到你这儿来。’所以这次打仗老百姓不帮忙，您根本不要过分责备民众。如果您行施仁爱民众的政策，您的民众自然会亲爱其长上，为其效死的。”
这便是“出乎尔者反乎尔”的来头儿了，它与今日咱们说的“出尔反尔”是一语同源，只不过今日的“出尔反尔”，说的是一个人言而无信，答应了的又做不到罢了。
那位看官便又要问了，这与那栾哥儿有何相干？看官们许是忘了，先前小老儿曾说过，这科举考试便是做八股文，题目便是自经典之中摘录一句 ，各举子便八仙过海各显神通了。故而今日栾哥儿被薛夔点破的了这一句，便当是试题，喜不自禁看起书来。
那边儿薛夔自是不懂，故此很是无奈。走也不是，留也不是。见栾哥儿翻书定睛看着，天都黑将下来还不罢手，也就起身点了蜡烛，回头见他两眼放光，只盯着那书页摇头晃脑，但见：
香杳美人脸，遥遥有所念。素手执子集，半遮桃花眼。
相对意迟迟，相望景偏偏。隔烛相望时，胜却千万言。
薛夔自是个呆子，心里哪里懂得这是甚麽，但只觉着一个念头：这栾哥儿若是不说话，模样倒是当真好看。便又想起初见时，栾哥儿的逍遥样儿来。薛大官人也不会形容的了，只觉着那是当真有些稀奇的。想他大官人开妓院，甚麽漂亮丫头儿没见过？那些眉眼儿好看的多了去了，那些身段儿窈窕的要多少有多少，更别说会弹琴唱曲儿的的了。可这栾哥儿，该怎麽说呢？偏就是那双狐媚子眼睛，只消那麽一勾…啧啧啧啧，保管你不晓得自个儿说了甚麽呢，所以自个儿这部上了他的大当，吃了他的大亏麽？从自个儿眼目所见，再到杜翰林打上门来，又得府尹提点，薛夔自个儿也琢磨啊。究竟是怎麽了。想着牛鼻子老道说的多半是真吧。这栾哥儿方当真是来讨债的，自己便顺着他些。倒不一定要当真那甚麽（这样想着啊，薛大官人的屁眼儿就又疼了一疼），反正他欢喜了，自个儿也少些麻烦。再一转念，栾哥儿不过是个读书人，自个儿那是吃多了酒才着了他的道儿，真是再来一回，还指不定谁的屁股开花呢？！不对不对，薛大老板只差没打自己两个大嘴巴子，自己喜欢的可是女人啊！大不了，帮着这栾哥儿找门好亲事也就结了。薛夔想着想着这就不免感慨，又想那些酸子们每在寒窗之下，三年受苦，九载遨游，背着琴剑书箱来京应举，侥幸得了个官还是好说，若是不中，便又再等三年，有的便是头发胡子都白了，可不还是个生员？况且酸秀才们迂腐得紧，又不会赚钱养家，若是三五载没有功名，还不得受家里恶婆娘的气？薛夔这麽想着，愈加觉得这栾哥儿却也不容易。但转念一想屁股就又痛了，心道，那便是一般的读书人，栾哥儿嘛…实在算不得，分明一张笑脸，满口的甜言，却是把人往那死路上引的小妖精，难怪人说这负心多是读书人，屠狗之辈有高义。
薛夔这头儿胡思乱想着，栾哥儿那头儿却看得越来越累。看官须知，这八股文说难不难，说易不易。胡乱凑数还行，若要显出本事来，更是难上加难。栾哥儿是何人？并非勤勉上进之辈，只不过天生脑子好使，又有些急才，这便顺当过了前面几道坎儿。眼下这一次，他自个儿也晓得不容易。虽说晓得题目了，可也不能作准啊。
心里想了几句，又觉着不通。起身寻了纸笔写得几句，又皱眉涂去，免不得长吁短叹起来。
薛夔自个儿坐了倒杯茶喝着，见他这样儿就觉着颇为有趣，不由给他倒了杯茶递过去，栾哥儿也没看接过来喝了，自个儿念了几句便问：“如何？”
“诶？”薛夔这就愣了，你说要问他哪个姑娘美不美俊不俊他倒是能说个子丑寅卯出来，这文章，便是难为他了。
栾哥儿接过茶喝着，抬头一看是薛夔，这就一口茶喷出来：“你怎麽还没走？”
薛夔举起袖子擦擦脸，倒也没恼：“这就走。”说完起身就真的走了。
“喂——”栾哥儿立起身来，看了一眼蜡烛又看看他。
“干嘛？”薛夔拉拉石榴巾子。
栾哥儿看看他，很快又转过头去：“没甚麽，叫你记得关门。”
薛夔哭笑不得，哼了一声才走了。
隔一阵小童进来，试探道：“公子？”
李栾嗯了一声，突道：“你说那个薛夔，是真傻还是假傻？”
小童一愣，随即把端了的粥放在桌上：“那还不是得问公子你？横竖你是把他当个小玩意儿在手心儿里捏着，欢喜了呢，去弄一弄。没兴致了，就又搁在一边了。”
“别说的我和甚麽似的。”栾哥儿打个呵欠，“你去替我泡壶好茶来，今儿晚上我睡得迟。”
小童应了一声，这便去了。走了两步，回头望望灯下的自家公子，不知怎麽就想叹气了。
一宿辰光匆匆过，天边几点晨星白。
不知不觉竟就早上了，小童伺候着梳洗完毕，又细细收拾了笔墨砚台，李栾歪在榻上，慢慢咬着扇子。小童一边儿检点着什物，一边儿念佛。李栾听得好笑，便又摇着扇道：“求那个老头子有甚麽用，你倒不如求求我。”
小童叹口气将书箱拿过来：“若是公子肯听我一句，也不至于到了临考前才温书。”
李栾呵呵一笑：“怎麽就长他人志气灭自己威风了？我当真如此不成，倒叫你替我担心起来了？”
小童叹口气：“公子，原不是我要说你。你若肯花那麽一分半分的心思在上头儿，还不是手到擒来的事儿？”
李栾哈哈一笑：“我这心思也不小，早已花在上头儿了，你当我果真不知好歹的麽？”
小童叹口气：“罢了，如今我说甚麽都没用，公子，咱们这就走吧。”
一时出了客栈，径直往贡院走。
看官们皆知这会试由礼部主持，皇上任命了正、副总裁，各省的举人并着国子监的监生们可应考。往常会试考三场，每场三日。不过这恩科情况稍异，应试的句子少些，也不那般刻板。故此今年恩科只考一场，三日便罢了。只是举子们就惨了，得在那贡院里待上三天不能出来，入贡院前还得细细检查，免得携带私藏作弊的。
栾哥儿走在前头儿，小童背了箱笼等物跟在后边儿。一路上便见各色人等，凡是入试的都往一个地儿去。有骑马乘轿的，亦有坐车的，更多的则是如栾哥儿一般安步当车的。栾哥儿一路行来，细细打量着这些举子脸貌。或是紧张着喃喃自语的，或是强作镇定，或是安之若素。栾哥儿只管把玩扇子，面上露着笑。
便是要到贡院门口，小童正将箱子取下替栾哥儿背上时，就听身后有人赶着马车过来就避让的。栾哥儿这一回头也就愣了。
您倒是谁？寻常马车罢了，上头下来的却是栾哥儿极熟之人。看那秋水为眼花为魂，玉山自倾满城香。不是花间甲又是谁呢。
栾哥儿见是花间甲，不由自主露出笑来，一合扇子正要上前，却听马车里有人道：“方瑞，你小心些。”便又见一只手自车内伸出来托着花间甲右臂，扶了他下车才出来。栾哥儿只看一眼，便知是那杜彦莘了。
（）
花间甲亦是望见栾哥儿，眼中一愣，嘴角往下微微一咬，一副欲言又止的样儿。栾哥儿一皱眉便要上前说话，杜彦莘却也看见，伸手一栏道：“方瑞，咱们也别耽搁了，这�