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疯丐摇摇头说：“不知道，如果他不死，年岁该已上百出头了。那次我和他较量，只接下他八招风雷杖，要是躲得不快，便会死在他的杖下和追魂镖上。据我所知，他有两名弟子，一个长进些，姓古名扬，外号叫做厉魄，这人早年曾经在江湖上走动过，而后不知所终。另一个姓霍名天奇，手底下马虎，不登大雅之堂，早年在武昌露过面，被武当的松字辈门人清癯子松真击中一剑，从此便失去踪迹。”
“香溪位于何处？”春虹盯住主题往下问。
“在湖广归州以东，宝剑峡的上游。上源在兴山县以北，香溪鬼叟的居所在兴山北五十里万山丛中。”
春虹以拳击掌，沉声说：“晚辈必须往香溪走走。”
“去找香溪鬼叟？”
“正是。也许九幽天魔就在那儿。”
疯丐不住摇头，不以为然地说：“依令兄所说，九幽魔域可能在山西河南之间，你去香溪去找，岂不是南辕北辙？”
“好不容易找到这条线索，晚辈岂能错过放松？”
“依我看，到山西找五虎门的后人倒切合实际些。”
“晚辈要去的，先到香溪走一趟再说。”
“也好，到了归川，你问香溪会有人告诉你，但真到了香溪而问香溪，反而知者不多。当地人都称为前河，你真要走一趟，我愿你幸运。如果香溪鬼叟仍然健在人间，你千万得小心，他的风雷杖可怕极了，能接下他的人罕见罕见哩！”
“谢谢前辈的关顾……咦！ 那是什么人？像……像是……”
“像是神水堡的人。”疯丐抢着接口。
他们谈谈说说，已经走过了已成焦土的蟠龙庵，看到山尾右方谷地三里外的蟠龙村。蟠龙山的尾脊直伸至路左，他们正在尾脊的尖端转首向右望，山脊上五个人影正边走边斗，向古道逐渐下降。
前面四个人影全是衣着鲜明的锦衣人，后一个穿黑衣，显然追逐着四个锦衣人，但又不敢太过接近，紧盯不放。
春虹目力超人，点头说：“不，断后的人是钟水堡的少堡主包志坚。”
“晤！后面追的黑衣人……”
“是七星镖的主人，勾魂手麦金堂。”春虹的目力果然了得，在林木掩映中仍看清了来人的面目。
“去看看。第一个锦衣人挟了一个人哩！”疯丐停下来说。
春虹向上看，说：“挟着一个白衣人，唔！看，山上又有人追下了。看左面，老天，一人群锦衣人，神水堡的大援到了，从侧方截上啦！晚辈与包小畜牲有过节，去不得。”
疯丐却挟起寿星杖，怪声说：“你等我，我必须一走。”
“前辈……”
“山上追下来的是心如师太，我岂能不管？”
听说是心如师太，春虹吃了一惊，心中一动，惊叫道：“糟！包小堡主所挟的人，定是许小妹。心如师太的门人，我岂能袖手旁观？前辈，快走！”
说走便走，两人展开轻功向山背上飞掠。半月来，春虹帮助疯丐重殓孤舟大师的灵骨，没事便苦研狂涛八剑。因为绝尘慧剑太轻，速度加快了，但力量却差，减去了不少强悍的气魄，因此他必须下苦功苦参，取长补短，不致令剑招有所错失。
疯丐的本身造诣在一般武林高手中较出群，但在顶尖高手之前，他却相形见拙。比起春虹来，他也差了半分，所以对春虹并无多少帮助。只是，他对丹药却有超人的造诣，给了春虹不少固元培本的神丹。半月以来，春虹在练气方面获益非浅，无量神罡突破了七成火候的高原现象，开始进窥八成了。春虹苦修剑招的结果，被他无意中抓住了狂涛八剑的另一面机契。灵机大开，竟被他参悟出另一种奇奥的剑术
来。而这一面机契的诱发，便是渊源子看到阴婆和疯丐的狠拚，以及和遁客交手所用的轻功危机中得来的。
他成功了，由八剑缩成三剑，为了不忘本恩师，暂时信口称为绝尘三剑。因为这三剑神学，起因是从绝尘慧剑而来。惟有肯下苦功，肯敢于向传统挑战的人，才有超人的成就，方能令奇学发扬光大，获得了空前的成就，打破了传统剑术的樊篱，另辟蹊径。
这三剑，替江湖带来了无边杀孽，也带来了狂风暴雨，也为武林大放异采。
短短的半月，他在学无止境的路途上迈进了一步。
人影渐近，两人上了山脊，迎向飞掠而下的锦衣大汉。
左方，另一群锦衣大汉人数不下三十人之多，急掠而上，论距离，三方面可能同时会合。
逃下来的人果真是包少堡主，这家伙为何至今仍在这一带地区逗留。
包少堡主入山寻剑时，连他共是三十七人，不包括轿中的两名美女。他退出山区时，却剩下五名锦衣卫士，两个美女也乘机脱出他的魔掌，溜之大吉了。
他怕勾魂手在路上等他，目下他人孤势单，论真才实学，他比勾魂手差了两分，全凭龙蛟软甲护身保命。梅花神弓只有六具，对付顶尖高手仍觉力量单薄，必须先躲上一躲。
勾魂手正在等他，这位七星镖的主人，为人龌龊阴狠毒辣。气量又狭小，醴陵客店一败之仇，岂肯甘休？他说过，要取包少堡主的脑袋，言出必行，这儿到天目山神水堡，远着哩！看你包小狗如何爬回神水堡？死约会，不死不散。
勾魂手未料到，神水堡堡主屠龙客包秋山，真正的龙门主人，包少堡主的生父，恰在这时匆匆赶来接应，被他等着了。
包少堡主的五名手下果真厉害，不但盯住了勾魂手，也盯住了心如师徒。白如霜走了，心如师太师徒还未离开蟠龙村，她们要处理蟠龙庵的善后，却忽略了有人在附近窥伺。
许小姑娘自从埋了春虹的尸骨，失魂落魄的像是变了一个人，往日的天真活泼神情远离了她，她陷入痛苦的深渊不能自拔。
每日，她必来到春虹的坟前痴立一个时辰，在她的芳心中，她对墓中的这位曾经救过她的命，曾经叫她做小妹，曾经被她芳心所暗恋的理想情人兼大哥的春虹，仍在墓中向她殷殷相谈，仍活在她的幻想中，每来一次，她必定洒下大串泪珠，痛苦难禁。
醴陵派来的差人走了，无法缉拿这群杀人放火的强盗，发出了一张缉捕文书，表面文章做做了。等官差一走，师徒两人便收拾一切，姑娘要返回河南老家，心如师太则云游天下重寻落脚处，也准备寻杀人放火、毁去她蟠龙庵基业的人。
不等她们启程，麻烦来了，麻烦出在许姑娘身上，地点是蟠龙山麓的春虹墓旁。
这几日，勾魂手麦金堂走了，失了踪大概是真的定了。
包少堡主放了心，他的手下传出被困云嵝山的消息，他深信近期内，神水堡行脚江湖的人，必定赶来接应。他的父
亲恰好得到九幽天魔的示意，正在江西游说一些好友，加盟邪教，接到消息兼程赶来。
这日黄昏之后，他到了春虹的墓前，他曾听到心如师太的事，早巳发现心如师太的门人许姑娘，正是曾经被他一度弄到手的含苞待放的鲜花，岂肯放过？这也是他为何盯住心如师太师徒的原因。
他的五名手下，斗大的字只认识两箩筐，不知许姑娘每天逗留哀泣地坟墓碑上所写的字是啥意思，何不前来看看？
这一看，看出苗头来了，也看出麻烦了。
黄昏时光线很暗，这在武林人物中确毫无阻碍，六个人到了墓前，五名爪牙左右一分，全神戒备。
勾魂手并未离开，他已发现被人反盯住了，须故意奔往江西地境，半途再折回附近潜伏。深山林密，别说躲个人，上千人马也可隐身，包少堡主自难将他寻到，真巧，他就躲在附近的树林中。
他知道想一举除去这几个人，确是不易，也弄不清包少堡主为何不怕他的七星毒镖，所以不敢公开叫阵，也怕梅花神弩要他的命，他的胃口不大，他要逐个铲除这几个可恶的死对头。在退出云嵝山区之前，他巳杀了五名锦衣护卫，所以他对暗袭极有信心，食髓知昧，他仍在打暗袭的如意算盘。
他从隐蔽的树林到墓地，相距约有五六丈，中间隔着些矮树、枯草、土丘。他深信想用暗器偷袭，必须接近至三丈以内。但黄昏的光线仍很明亮，落日余辉仍逗留在天际，想悄然接近势不可能，决难逃脱包少堡主的耳目。
他略略打量地势，立即伏地悄然往前移，借草木掩身，蛇形鹭伏逐寸往墓前爬去。
他手中有一具夺来的梅花神驽筒，还有一袋弩箭，边爬，边想：“以其人之道，还治其人之身，大爷用梅花弩射他们，准教他们死而无怨。”
他开始装上弩箭，逐寸前移，近了，快接近三丈之内，耳中已听到包少堡主和手下的话。
“吴虬”，是包少堡主的声音。
“属下在，恭听少堡主的吩咐。”是一名护卫在回答。
“谁替葛春虹小子建的墓？”
“属下猜想，八成是心如老尼的授意，由他的门人所建。”
“你再看看具名人是谁？”
“祥云静雯……唔！这好像不是姓名。”
吴虬皱着浓眉在推敲，猜出了破绽。
“依你之见？”
“祥云决不是姓，静雯确是人名。话分开来参详，静雯是个女人名字，也许就是那小姐的名字。可是祥云两字作何解释？祥云……祥……云……唔，有两种可能。”
“说说看。”
“也许是与小妞同建此墓的人——”
“不会的。如果由两人合建，名字岂可串在一行上的？”包少堡主见解居然深刻。
“会不会是地名？”吴虬自言自语。
包少堡主口中不住念祥云两字，半响突然说：“没听说过这个地名，会不会是指祥云堡？”
“是的，我想有此可能哩！”
吴虬不住颔首，道：“祥云堡主许晋，他妻子红绡电剑高秋华是凤剑的主人，假如小妞确是姓许，八成是祥云堡的人。”
包少堡主一蹦而起，喜极大叫道：“是了，是了，听人说许晋匹夫有一子一女，不时在江湖出没，却从不将子女的真名公诸天下，可能是他的女儿。许晋夫妇俩赫然以武林主持正义者自居，侠誉满天下，年纪轻轻出入头，当今六人门派的掌门人皆与他结为忘年之交，更是少林派目下掌门，觉宗老秃驴的堂弟。尤其是他的妻子红绡电剑高秋华，以伸张侠义而自居，自以为凤剑无敌于天下，可恶已极。哈哈！咱们如能把小妞搞到手，我替她将生米做成熟饭，然后大摇大摆去祥云堡联结成一家，哈哈！明天咱们必须将她搞到手……唔！”他往不远处草丛中望了一眼，再往下说道：“搞到手，大事定了，祥云堡主夫妇，论名望，已逐渐把觉宗老秃驴的武林领袖的地位而代之，有他与咱们神水堡联姻，中原大局垂手可定，哈哈！”
不远处的勾魂手接近至三丈左右了，已经装上了梅花神弩，正待发射，听了包少堡的话，失神的定下来。梅花神驽往下一放，五只弓箭自行滑出了孔槽，跌落在草上，发出轻微的响音。
原来神水堡的梅花神弩是经过特殊设计的，有几个机关。如果落在旁人手中，除非里面的弓箭未曾发射，可以转手使用，但发射之后再装弩箭，弩箭便自行失效。所以神水堡的人在外走动期间，虽遗失了不少，但江湖上始终无人拾来使用，原因在此。
勾魂手不知其中秘密，装上了弩箭，弩箭失了效，箭便自行溅出，成了废物，令包少堡主发现了警兆而不自知。
他拾起箭再装，仍然无用，心中大恨，随手扔掉，再去掏自己的七星镖。
但机会错过了，包少堡主的语声入耳：“咱们走，明天到这里埋伏，把小妞搞到手再讲。”
说走便走，一行六人向侧方移动，这时下手已来不及了。同时，原来包少堡主的话，引发了他的歹毒念头。
在名振江湖的五大堡中，九幽堡不曾为世人所知，灵山堡远在祁连山雄霸西北边陲，神水堡只控制东部滨海一带，蛇神堡在武夷山称雄闽境，惟一在中原名声显赫，在江湖举足轻重，可以影响武林大局的只有一座在桐柏山祥云堡。
祥云堡主许晋有位堂兄比他大了一倍年纪，自幼出家少林，年届古稀方坐上少林方丈宝座，十余年来成力侠义道的精神领袖。许晋不但功力高，而且为人慷慨重义，豪侠襟怀博得大多数武林朋友的崇敬，暗地里称他小孟尝。因此他的侠名虽誉满江湖，结的仇人也不多。而他的妻子红绡电剑高秋华，名头确比他响亮得多，是凤剑的主人，她手中的飞凤神剑对歹徒恶贼决不放过，宵小和江湖败类，谈之色变，相戒不敢在河南为非作歹。
勾魂手是开封府人，凝血掌号称武林一绝，七星镖更是武林三大霸道暗器之一，但他和祥云堡主相比，确又相差一大截，更怕天下侠义道英豪对他不客气，迫得只好到别地称凶霸道，心中一万个不愿意，他要寻机会出口怨气。
可是这机会他等不到，一等再等便等了十来年，始终可
望不可及，遥