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麻烦出在贵溪南的龙虎山。龙虎山上清宫是道教圣地，道士的祖师爷张教主的子孙们，自从宋朝出了一个张强反把
皇帝老爷搞得服服贴贴，曾—度做了金国俘虏的徽宗皇帝，封他为世袭天师（此之前，第一个格得天师封号的是张虚清，用长生术把曾梦游月宫的唐明皇诱得不知人间何世，得封为天师），之后，龙虎山成了圣地。历代帝王如此对待，龙虎山产业虽多，但是从不完粮税。徒子徒孙满天下，声势十分浩大，至今以来，龙虎山弟子在皇帝庇护下，简直成了天之骄子。
不管当政皇帝是真想长生也罢，是愚民政策也罢，反正用不着去深想，不过，龙虎山天师道，确也有他得意杰作。
由予张家已成为世袭天师，所以自不能毁前程贬身价闹事，但在乱世中，或多或少都发生些作用，所以，龙虎山便也成为争取对象。前一些日子，邪教主张世佩曾经走了一趟龙虎山，是否与张天师订了君子协定，不得而知。但此后，龙虎山附近戒备森严，大有风雨欲来之势。
穿道袍的人，走在这条路上，占了大便宜，吃住决不会要自己掏腰包，当地居民对道爷十分尊敬，但春虹却不知道这身道袍的身价。
留口镇小地方，小得只有百十户人家，虽是歇脚在两府交界的小村镇，亦不见得繁荣。村位于路北，村南就是店铺，建有六间土木屋，卖粥、酒菜便利往来客商，每一间店口前面都搭了一座凉棚，便利客官歇脚和进食。食棚中只剩几条木凳方便赶路客人歇脚。
已是正午时分，春虹感到有点饿。他见一家村店没挂招牌，只在凉棚外挂了酒晃子。凉棚内，木柱上分别贴了酒名和价格，南昌醴泉、言安冬酒、建昌麻姑，似乎应有尽有。
春虹对酒有爱好，酒量惊人，看到了酒晃子，他想：喝两斤再走。他踏进凉棚，棚内两个脚夫，见了春虹赶忙站在一边，含笑点头同声问道：“道爷，你好，辛苦了。”
春虹一怔，彼比素昧平生，怎问起好来？ 他也打了问讯，点头笑答：“两位辛苦，是从贵溪来？”
“不，小可从弋阳来。”
店门口，出未了一个店伙，哈腰赔笑点头道：“道爷辛苦了，请进，请进。”
春虹踏入店中，里面摆了八张八仙桌，已有五桌人，他占了一张食桌，向那店伙计问：“店家，可有上好陈年佳酿么？”
店伙笑道：“过往道爷，都在店中饮两杯陈年麻姑酒，准不使道爷失望。”
话末完，店门人影乍观，打雷般声震耳：“且慢，本宫师兄弟，从本月起下山不许滴酒沾唇，谁家弟子敢在这儿斗胆饮酒？”
春虹面向里坐，闻声转头，店门口，踏入两个红袍中年道人，一看便知是有地位道人。一般道人，外出时极少穿红道袍或法服，只穿青道袍，带木剑。这两位道人，不但穿红道袍，而且带了剑，却不是木剑。
两个道人身材魁伟，一双大眼光芒流露，正用凌厉神光，狠狠盯住春虹，一步步走近。
龙虎山宫观甚多，在各地更有庙宇院堂，道士甚众，互相之间一辈子没有见过面之人多的是，两道人只认道观不认人误把春虹当龙虎山弟子。
按理，地位低的道人，必须站起行礼。但春虹的师父虽是玄门弟子，却不属天师道教派，他是北方全真教，是不受
拘束讲清静无为的方外人，在意识上便看不起天师道的人，哪管这种规矩？加上两道气势凶凶，他更不屑理会，淡淡一笑，转头向店伙道：“来五斤麻姑酒，切些下酒菜来。”
店伙怎敢答话，瞅住两名道人发怔，不知如何是好。
邻桌上一名凶猛中年人，行商打扮，带着两个穿直裰的仆人，仆人身边各搁了一个大包裹。
左一桌，是两个大汉，皂盘领衫，平头，白褡膊，腰带上带着锡牌，衣底下鼓鼓地包住家伙，看穿戴，一眼便可望出他们的公人身份。
前桌是一个四十来岁的褴褛大汉，腰带上插了一只摇鼓，卖货郎，货担就搁在外面凉棚中。
食庭中气氛一紧，所有的人全停止进食，转头向春虹的食桌望。中年行商的长像十分凶猛，看来决不像一个老实的商人，拿起竹筷“啪”一声拍在桌面上，冲着店伙叫：“甚么？你这鸟店太怠慢客人，你听不见这位道爷的吩咐？还不滚下去取菜来？”
口气够粗野，叫完，冲着春虹咧嘴一笑，相当友善。
春虹穿了道装，面容未改，望去雄健如狮，但俊面除了古铜色外，从无凶戾之气外露，令人一望便生出古朴可素之感，这位行商出头打抱不平，似乎不足为怪。
为首的老道向店伙一抖大袖，沉声道：“不必置理，走开。”
另一名老道却到了春虹左侧，冷笑着问：“你是哪一座下院的弟子？”
春虹并未站起，扭头冷冷地道：“怪事？你为何要管贫道的闲事？难道贫道要酒食，也要劳驾道友干涉不成？”
“我只问你是哪一座下院的？”
“贫道游方天下，大庙不收，小庙不留，无根无底，不受任何人管辖，够了么？”春虹火了，站起，剑眉一轩，声色俱厉地道。
“好！这才像话。”行商拍着桌子叫好。
两道人一怔，这才知道找错了对象，但春虹的神情，也令他们立起反感。龙虎山是玄门方士的祖师爷所在地，每年从各地来参拜祖师爷积圣，以及领取福禄的弟子何止千万？外地的弟子，任谁也对龙虎山的道侣买三分帐。两个道人是从上清官下来的人，观衣袍知道他们的身份，只要是玄门弟子应该知道他们的身份，岂可如此无礼？
为首的道人瞥了行商一眼，恼羞成怒，欺近春虹右侧，怒叫道：“管你是从何处来的道友，岂能容你在上清官弟子之前无礼？你目中还有祖师吗？”
春虹冷哼一声，打断对方的话，道：“是你们无礼在先，反而怪贫道无礼，怪事。少管贫道的闲事，惹火了我，拳头可不认识你们是谁！”
他的话，火药味极浓，两道人怎受得了？为首的怒叫：“反了，反了，这厮……”
两个公人倏然站起，一个怪叫道：“谁反了？可有人证物证？”
行商和两名健仆，发出了哈哈大笑。
卖货郎丢下百十文制钱，站起来抹抹嘴道：“我的天，屁大的事变成了造反，再不走吃不消，被牵连杀头抄家才冤枉哩。”说完，大笑，所有的食客也哗然大笑起哄。
两个道人下不了台，大概认为卖货郎好欺负，左首道人一声怪叫，上前两步一耳光打出，同时大骂：“狗杀才，语出不逊，该打！”
卖货郎一低头，右手上翻，扣住道人的手腕，转身，伸腿、带肘，奇快无比，没等道人转念应变。
“嗤”一声闷响，道人趴倒在地。
卖货郎及时放手，向店外撒腿便跑，一面怪叫：“老道要造反，要杀人，要杀人了！”
右首老道一声怒吼，放下了春虹，要追卖货郎，春虹见两老道都带了剑，深怕卖货郎吃亏，一不做二不休，快逾闪电，左手搭向道人的右后肩，向后一带。
道人手底不弱，但春虹出手太快，不容他应变，发觉不妙，已身不由己了。但他仍能一翻右臂，本能地随势转身格拨，这样应付即将到来的打击。
岂知春虹的右拳并不击向头面，“砰”一声从下面击出，正中肚腹。
“啊！”一声大叫，双手抱住肚腹。
春虹左膝微抬，“嗤”一声顶中老道下颌，道人再一声惨叫，仰面便倒，跌了个手足朝天，满口流血。
两个公人哗啦啦抖开腰中铁练，分别奔向两名道人，锁上肩头向外走，一面说道：“捉住造反的人有重赏。”
春虹感到奇怪，两道人手下不弱，为何只挨了轻轻一击，被锁时力何不反抗？他并未留意两个公人，不知两个公入锁时已弄了手脚。
行商见他不走，上前拍拍他的肩膀，笑道：“道长，该走了，等会儿村里的天师庙必定有人赶来查问。天师庙的老道呼风唤雨撒豆成兵，道力通玄，你得走了，走啦！”
春虹一想也对，何必在这儿自找麻烦，向行商道：“多谢指教，贫道晓得。”
他可不在乎龙虎山上清宫的张天师，但也想到目下不该再生事多树仇家，买了一些肉用荷叶包好，又买了一个酒葫芦装了五斤陈酒，大踏步上道。
过了小河，踏入贵溪地境，官道上行人稀少，初冬的太阳暖洋洋的，寒气对他毫不发生作用。宫道两侧全是一望无际的凋林，野草一片苍色，土地光秃秃，冬耕后的田野看上去死气沉沉的毫无生气。
行商三个人踪影不见，两个公人也不知走到何处去了，前面不远处，卖货郎挑着货色不多的货郎担，奔跑如飞，害怕被人追及。
春虹一面赶路，一面吃喝，盯着卖货郎的背影，心说：：“这位货郎身手不弱，出其不意便将老道放倒，看他的行径，象是有意擦岔的！此中大有可疑。”
身后，尘土大起，四匹健马出了留口镇，如飞而来。
“当！当当！当……”留口镇突然响起震耳的钟声。
春虹扭头向后望，四匹健马慢下来了，不久，兜转马头返向留口镇驰去。
他不管别人的闲事，如飞似箭赶路，一面喝酒，大口吃肉，风卷残云似的，酒肉便少了一半。
卖货郎的脚下愈来愈慢，长途挑着担子飞奔，吃不消，奔了三两里便力尽气喘如牛。
春虹脚下始终速度不变，在他说来，极惬意不过。
后面车声号辘，他扭头一看，马车奔驰，心说：“大户人家毕竟神气，难怪人人都热衷名利。”
后面共来了两批人，前一批是两车八骑，四骑在前开道，骑士是两男两女，男是青劲装，女是绿色劲装，外罩披风，中是两辆双头马车，前一辆是大户人家的游春华丽客车，雕饰俱全。后一辆也有客厢和窗幔，但外型古朴，一看便知是长途客车，最后是四骑护卫，也是两男两女。
后面另一批人，是两乘山轿和八匹健马，怪！八名骑上的也是四男四女，鞍旁都带有兵刃。两乘山轿共有八名穿灰色劲装的轿夫，带刀挂囊，举步如飞，比前一批车马还要快些。
车声辚辚，铃儿叮当悦耳，逐渐接近。
留口镇钟声已停，先前四匹马追随着十二匹骏骑，狂风暴雨似的往这儿赶，十二匹健马上，红衫飘飘，是十二名老道。
春虹看不见最后面飞赶而来的十六骑，因为官道折入丘陵区只可看到后面两批车马轿，前面是曲折上行的坡道，两边小山岭夹峙，凋林满山，间有些凋松参差其间，两边不时可以看到一些向侧方延伸的山谷，每一条山脊都向西南伸展。
进入第一道山口，路边树上钉了一块斑剥木牌，用朱漆写道：“虎啸岗，禁止通行，如要过岗，行须结伙，免被虎伤，贵溪府示，大明万历十六年。”看样子，虎啸岗有虎伤人。
卖货郎脚下更慢，等春虹到了身后，突然扭头咧嘴一笑，怪声怪气地问：“天师庙的高手快到了，道长可是在教的朋友？”
在教，是指邪教？问的话江湖味极浓，一听便知这位卖货郎不是善男信女。
春虹并不知邪教的内情，但听后预料到五分，知道对方在盘问，幸而后面蹄声已轻，赶忙接口道：“施主，事急矣！贫道无暇饶舌，要不，贫道先走了。”
他们已越过第一座山，后面尘土大起，十六匹健马不但越过了山轿，正在超越马车，红影入目，蹄声如雷，快到了。
卖货郎无暇过问，往后注视片刻，立即撒脚便跑，一面道：“人追来了，走！留两个活口便成。”
马上的骑士连声怪啸，马儿如同利箭脱弦，官道上烟尘滚滚，把后面的车马掩住。
卖货郎脚下突然加快，一面招呼：“咱们埋伏的地方还有半里地，快！快！能快些么！”
春虹不愿让对方看出真才实学，一面跟上，一面喘吁不已地道：“贫道已用全力，只尚可跟上。”
前面出现一座岔谷，一条小溪流从右面山谷流出，进入左面一条松林如海的小谷。
卖货郎将近谷口，便将货挑中的针线花巾等物往地上丢，到了谷口，货担也扔了，往左面小谷一钻，道：“安排强手擒猛虎，他们会来的，走啊！”
果然不错，他奔入林海中，十六匹健马已追入谷中，狂追不舍。
深入里许，到了一座不见天日的古树林，后面蹄声已近，—追兵将到。
“哈哈哈哈……！”卖货郎仰天大笑，向左一折，攀上左侧山腹，前面人影乍现，是行商和两个仆人，大声问，“来了么？林坛主。“
卖货郎扔掉腰中的摇鼓，奔近道：“来也，来也！可能是留口天师庙的吴大道长，不怕他飞上天去。”
“咦！这位道爷也来了？”行商问。
“贫道愿助一臂之力，施主。”春虹稽首答。
草丛中，站起两个红影，那是假扮公人的大江，正将被剥了道袍的老道塞在草中，匆匆穿起夺来的道袍，一