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过而立之年的他已经官居从一品，进入皇室内阁。他上前启奏道：“陛下，南方番邦多次与我朝交战，如今他们的大王子司徒远颐已经兵败被我朝擒住。番邦现在上书求和，无条件换回大王子，不知道陛下意下如何？”
皓月凝宇略略地沉吟了一下，恐怕这也是今晨朝会之上最有价值的一个话题了吧。他的心中早有决断，但是并没有说出口，他想听听这班大臣有什么意见，于是问道：“那依众卿看来，朕该如何处置呢？”
兵部侍郎赵宝真出班启奏：“依微臣愚见，万万不可答应番邦的请求，南方番邦觊觎我皓月国的国土久矣，多次侵犯我国。连年来与其交战，各有胜负，如今我们好容易擒出他们的大王子，又怎么能这样轻易的放他回去呢？这样岂不是放虎归山？”武官们大都支持这种观点，纷纷点头。
但是文臣们却不这样认为，他们要的是以文治天下，于是身为首辅的宰相王柬礼大声道：“侍郎此言差矣！多年交战，使得我边境百姓生灵涂炭，民不聊生，我们正好可以趁此机会和番邦重修两国之好，这样对两国百姓来说岂不是比日日胆战心惊来的好？”
凝宇心中也正有此意，可还没等他说话，赵宝真便再次据理力争：“宰相说的确是实情，但是蛮夷之邦可有信誉二字，如果我们答应放大王子回去，万一他们再次毫无顾及的侵犯我国又将怎样？毕竟有大王子在我们手中，他们不敢轻举妄动！”许多大臣也都点头称是。
“这……”王柬礼也不知如何反驳，只得转向上座，“请陛下圣裁！”
一遇到大事就这样争吵不休，结果却没有一点独到的见解，凝宇冷冷得看了众臣一眼。
体会到从自己身上划过的锐利目光，大臣们全都噤若寒蝉。
凝宇道：“两位爱卿都言之有理，朕决定：派林之原代表我朝前去议和，不提任何条件，无偿释放所有番邦俘虏，只留下司徒远颐一人，告诉他们国王，我朝将奉司徒为上宾，赐宅宇一座，与我朝一品大员同起同坐，如果他们有诚意与我朝修好，永不再战，朕会考虑亲送王子回国。如若不然，就不要考虑他们的王子了，起兵再战就是，朕将御驾亲征！”
赵宝真听完皇上的决策，连忙下拜：“陛下英明！陛下的睿智真是前无古人！这样一来，战则有人质牵制番邦，不战又可使边境百姓安居乐业，使得我国永远占据主动。可谓一举两得！”
众臣也都同样齐声拜下：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
退朝之后，林公公上来传话：东王皓月弘宇前来问安。
凝宇不屑：“叫他进来！”众兄弟中，他最看不起大哥皓月弘宇，生性胆小怕事，即便父皇不将他废黜，即使登基之后恐怕也做不了几天皇帝。
“参见皇上！”虽然贵为皇帝的哥哥，但是在宫廷礼节中，皇帝是至高无上的，所有臣子不论等级都一律要按礼节行事。所以走进大殿后，皓月弘宇倒头便拜。
“兄长请坐，你我兄弟，不用如此见外。”
“多谢陛下！”
待他坐定，林公公奉上茶来，弘宇看了看他，又看了看皇上，欲言又止。
聪明如他的皓月凝宇又怎么会看不出来，当下吩咐林公公道：“小林子，我和兄长许久不见，有很多话要说，你先下去，到门外侍侯吧。”
“是！”林公公领旨退下。
“这里没有外人了，兄长不妨有话直说。”
听着皇上的话，弘宇的脸微微泛红，他自觉难以启齿，便转了个话题：“今天早上，臣进宫给太后请安，太后吩咐臣来看看皇上，兄弟之间这么久不联系了，难免会生疏，叫外人看了，岂不会笑话我们皇家吗？于是臣就过来给陛下请安。”
感觉到他的言不由衷，凝宇顾做不知：“哦，原来这样呀。看来母后多虑了，你我亲为兄弟，怎么会为这样的事生分呢，今日兄长难得进宫来一趟，朕就命林公公陪兄长到处走走。”说完起身便要传林公公。
弘宇连忙阻止：“先不着急，先不着急。臣还有些话想跟陛下说说。”
“哦？什么事情？兄长慢慢说来。”下面说的才是正题。
“臣记得……当年和前朝兵部侍郎魏明青梅竹马的女子因为参选秀女被父皇看中，便入宫做了贵妃，于是魏明一直未娶，后来他因为就驾有功，父皇感其诚，便……便把贵妃赐还给了魏明，成就其一对神仙佳侣，在当时传为美谈，不知……不知陛下是否记得此事？”他吞吞吐吐的说完，已是满头大汗。
“那时朕还很小，不过后来听别人说起过，确有此是。不知兄长的意思……”说这些有什么目的？他不禁皱眉。
“臣……臣……臣……”弘宇突然跪下，下定决心地说：“臣从前便和玉妃娘娘感情甚好，后来玉妃进宫做了陛下的嫔妃，臣便死了心，可是近来，臣听说皇上极度厌烦玉妃，又重新燃起了臣的希望，因此臣请陛下效仿先帝，成全了微臣吧！”
倒吸了一口气，作为哥哥，他竟然来抢弟弟的女人，凝宇强压心头的怒火：“那兄长是想做当年的魏明了？”
“正是！”
“但是如果朕没有记错的话，魏明是一直未娶，可是兄长却早已娶了妻，恐怕这会连孩子也有了吧？”
“回皇上，那是臣当年奉了太后之命！只要皇上现在成全了微臣，微臣一定会奉玉妃娘娘为正室。”弘宇不敢抬头。
“哼！”凝宇再压制不住自己的怒火，“当年魏明是救了父皇的性命，父皇才会赏赐于他，你对朕有过什么功劳？你自己说说看！”
“这……”弘宇一时语塞，他本以为既然皇上如此讨厌玉妃，只要自己亲自出面，碍于兄弟情面，皇上一定会将玉妃赐还给自己，可是没有想到，事情发展到这步田地。现在皇帝已经大怒，自己的性命真是岌岌可危，现在他已经把来时秋琏的嘱托忘的一干二净。此刻的他只求自保，恨不得把刚刚说出的话吞回去：“臣斗胆！请陛下恕罪！”
“你起来吧。等什么时候你也救了朕一命，朕也许会考虑将她赐给你做奖赏！”凝宇起身向内室走去，“你走吧，对于今天的荒唐事，希望以后不要在提，念在你是朕的兄长，我们有着多年兄弟情谊的份上，今天的事情朕就不再计较了，不过，朕不想再出现这样的情况！你心里应该有数吧。”
听到皇帝没有责罚自己，弘宇喜出望外：“臣一定守口如瓶！也再不敢觊觎娘娘！臣告退。”
就在他要走出门的那一刻，耳边响起一个低沉的声音：“那你见过她的容貌了吗？”
“回皇上，臣没有那个福分。她从来不在外人面前摘下面纱。”他不敢欺瞒。
“下去吧。”
那样一句“臣从前便和玉妃娘娘感情甚好”的话深深地刺痛了他！她究竟是什么样的人！难道王府没有规矩吗？让一个未出阁的女子如此轻易的抛头露面！一层薄薄的面纱在男人面前算是一种阻隔吗？除了自己和皇兄之外，是不是还有别的男人？一想到这他便怒火中烧，愈来愈深的嫉妒啃噬着他的心。他真想立刻见到她，质问她！但是理智战胜了嫉妒，他很快便冷静了下来，装做若无其事的批阅奏章，可是奏章里的内容，他却一个字也看不进去。
中午的时候，王公公前来传话，于是皇帝随他便去见太皇太后。
待到礼毕，凝宇先开口了：“皇祖母叫孩儿前来，不知道是不是有什么事情要对孩儿说？”
“昨天宴会上的事，我都听说了，皇上对玉妃这样做是不是有些太严厉了？”赵氏显得很不高兴，“皇上如此对待一个嫔妃，是不是过于苛刻？我从来没有听说过她有什么过错呀？宫女们说玉妃当场被皇上逼的吐了血！你说她一个不过十七岁的姑娘家懂什么？皇上为什么要把她父亲的过错迁怒于她？”
又是因为她，不知道她究竟有什么样的魅力，让这么多人来为她求情。但是对于一向为自己着想的太皇太后，凝宇一直孝顺有加，此刻他也不好忤逆皇祖母的意思，于是低头认错道：“孩儿知错。”
她又怎么能不明白皇上的心思呢，他哪里会那么容易就认错了，于是只能稍稍耐心劝解：“宋家现在也被皇上密切监视着，有什么风吹草动也瞒不过皇上的眼睛，宋王爷是个两朝功臣，不过是一时糊涂，以我看来皇上这样对待他也就够了，不要再对他的女儿苦苦紧逼，那个丫头我看着也挺可怜。皇上的做法传出去岂不让人觉得你心胸狭窄吗？”
不管她怎么说，凝宇只是低头不语，赵氏自觉说服不了他，只得让他退下，对着他的背影，叹了口气：“唉！真是可怜一个无辜的女孩呀！”
听了这句话，凝宇心头一震，但是却没有停下自己的脚步。
第八章 嫉妒
园门外潺潺的流水不知道将会流到什么地方去，就像园中孤独的自己不知道什么时候才能从这里得到解脱。身体逐渐康复的玉妃脸上恢复了少许血色也多了些许愁容，但是太医吩咐她还需要多多调养，因此在小梅的监督之下，她也不便多做活动，只好静静地坐在倚窗的地方，倾听门外的流水声。
远远传来的嘈杂之声打破了这种美妙的宁静，小梅急急忙忙跑进屋：“娘娘，妍贵妃娘娘驾到。”
闻言，玉妃慌忙起身，小梅将面纱拿来，然后扶着她，一起迎出门去见驾。看到她颤巍巍的单薄身体，妍妃温柔地说：“不必再行如此繁文礼节，你我之间就不要这样客气了，你的身子不便，我们还是进屋去坐着说话。”
感恩于妍妃的深情厚意，玉妃于是只福了福身子，待妍妃进屋后，便跟了进去。
环视屋中的一切，妍妃有感于这其中的清贫落寞，她自问：假如将来自己也像玉妃这样失宠，是否也会落入这般田地呢？甚至落入更恶劣的境况呢？到了那时自己能有玉妃这样平静的心态吗？她轻轻叹了一口气。
察觉到妍妃的不快，玉妃不解，如今在后宫之中，没有谁敢忤逆她，可谓是要风得风、要雨得雨，又受到皇帝的百般宠爱，怎么还会有如此惆怅呢？难道也是和自己一样，感慨于这存身的牢笼吗？唉！看来，不管是否能得到皇上的喜爱，这些不同景况的妃子们也都有着同样的哀愁啊。
“妹妹近来可好些了？”
“回贵妃娘娘的话，臣妾已经没有大碍！贵妃娘娘那天在宴会上不顾自己安危，救了臣妾的性命，臣妾早就想去给贵妃娘娘致谢，只可惜……”不是她不想去，而是皇上现在连玉屏园半个时辰的出园时间都已下令免去了，现在她就只能终日呆在园子中，那里能踏出这园子一步，更别说去妍嫔殿道谢了，“不过甚好，今日贵妃娘娘亲自驾临，臣妾就在这里谢过。”说着起身便拜。
“妹妹不必如此！”妍妃慌忙扶起她，“这些不过是我应该做的，妹妹要是这样说就见外了，再说这件事本也怪我，是我自作聪明，擅自做主，结果却害苦了妹妹。我心里一直过意不去，妹妹不怪我，我就已经谢天谢地了．”
“贵妃娘娘都是为了臣妾好！贵妃娘娘如此温厚善良，上天也不会辜负贵妃娘娘的，臣妾听闻娘娘受皇上恩宠加封，喜不自胜。臣妾这第二拜就是恭喜贵妃娘娘加封懿贵妃！”说完又要拜下去。
妍妃连忙制止了她，拉着她的手，红着眼圈说：“这一切都是托妹妹的福，才能让我有了今天呀！我万万没有想到皇上会加封我，想来应该是妹妹当时那万分痛苦的模样打动的皇上，消除了他的怒火，才会降福于我。说来这都是妹妹的功劳呀。只是让妹妹受到这样的痛苦，我真的很难过。”
“贵妃娘娘怎么能这样想呢，千万不要这样，这一切都是娘娘您命中注定的，您如此贤德，皇上又怎么会无动于衷呢，加封是早晚的事情，即使没有那场宴会，皇上也定会将这本就属于您的名分赐给您！”
“妹妹这样会说话，让我开心的很呐。”其实只有她自己知道，自从宴会过后，皇上再也没有去过她的寝宫，每夜都留宿大殿，不知道皇上为什么会这样。作为目前的最高皇妃，她必须每天代表后宫去给皇上请安，但是每当她见到皇上，他都显得那样疲倦，仿佛没有睡过一个好觉！而往日的百般温存已不复存在，只不过是略略应付罢了。面对这些她又能说些什么呢？自己不过是一个普通嫔妃，虽然在外人看来高高在上，可是在皇上的眼中，她和普通的嫔妃又有何异呢。而面前这个蒙着面纱的美丽少女，谁知道在皇上的心中，她又将是一个什么样的分量呢。
“贵妃娘娘请用茶。”看到妍妃盯着自己出神，她有些不自在，但是又不便直说，只能借助于小梅端上来的茶水分散妍妃的注意力。
“哦。”察觉自己的失态，妍妃的双颊微微泛红，她努力掩饰着，又聊了一些家常，最后觉�