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“嗬～～！”小乔忽地察觉到身边多了一人，如受惊的小鹿般向后退了两步，待看清是周瑜后，才轻出了一口气，随即以手轻轻掩心，略显羞赧地低语道：“相公，你回来了！”
“夫人，你怎知……”周瑜看了看那些衣物，和声说道。
小乔长身嫂婷而立，玉首微抬，直视周瑜嫣然一笑说道：“相公的心思，怎么瞒得过妾身！”
“乔儿……”周瑜完全掩饰不住眼中的温柔之色，上前将小乔轻轻环住，和声说道，“最懂我的人，就是你啊……”
“妾身虽不懂什么大道理，但相公要做的。一定是对的……”小乔温婉地说道，“妾身只希望，相公能保重自己的身体！”
“咳咳……乔儿放心！”周瑜咳嗽了几声，温柔地说道，“我答应你，一定会平安回来！”
小乔轻点臻首，将身体贴入周瑜怀中，但一丝忧色却从那对似水明眸中瞬闪而过。
夜空一弯勾月，结白清凉地月光自窗户射入房内，将一对璧人的身影映照得更加修长……
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接下来几日，周瑜变得愈加繁忙——出战在即，周瑜既要负责筹备兵马辎重，又要分析军情战报，以便决策。甚至，周瑜有时还需走访一些宗族，寻求他们的帮助。由于担忧周瑜的身体状况，鲁肃主动为其分担一些事务。
两三天下来，周瑜的鬓间便早生了无数华发，身体也似乎变得更加单薄……
六月初，周瑜统领四处拼凑起来的10000军，南下庐陵郡。临行之际，孙权君臣亲送至柴桑城南5里处。
与此同时，潘璋领军5000兵进鄂县，增援黄盖。
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辗转了5、6日，顾雍终于赶到秣陵。
左长史、丹阳郡丞简雍盛情接待了顾雍，但令顾雍大失所望的是，此行所要见的对象——平南将军张飞竟不在秣陵。
失望之余，顾雍又碰到一件更为意外的事——顾族族长顾修居然也在秣陵。随即，顾修向简雍请求，要单独与顾雍密谈。简雍笑而应允，并为顾修伯侄安排一间密室。
“……孙家已是日暮西山，绝无回天之力，纵然不亡于刘皇叔，亦难脱刘荆州之手。况且我顾家如今已托庇于刘皇叔麾下，皇叔、张将军待我顾族也是甚厚！”顾修和声对顾雍说道。顾修60岁上下，相貌清矍中带着几分家主的威严。
“……”顾雍才名闻动江东，是何其聪明之人，自然明了自己伯父话中的意思，但却始终默然不语。
“元叹，孙家将倾，无论为一己，还是为家族，你都应该慎重考虑去留了！”顾修对侄子相当看重，实在不愿看顾雍为覆亡在即的孙家殉葬，苦口劝荐道，“刘皇叔汉室正裔，且其仁德爱民，尊贤礼士之名并非虚传。前番我应邀往见刘皇叔，于丹阳、庐江、寿春诸郡一路所见，令人难忘——真可谓政通人和，百姓乐业。”
顿了顿，顾修继续说道：“如今刘皇叔雄据五郡，根基已稳，至不济亦可割据一方，甚至可能问鼎天下。以元叹你之才，若投刘皇叔麾下，必可大有作为。日后光耀顾氏门裙，便要靠你们这一辈了！”
“伯父之言虽然在理，但背主他投之事，必为世人是耻笑，侄不愿为！”顾雍沉吟片刻，摇了摇头说道。
“愚蠢！”顾修轻喝一声，沉声说道，“独善其身，只为个人之名，乃是士之小节；安济天下，抚慰社稷，方是士之大节。你宁为一己小节，而弃大节么？”
顾雍神色不住变化，似在做激烈的思想斗争，到最后无奈地长叹一声。
顾修面现喜色，知道已说服了侄子……
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周瑜复出理事的消息，很快便被细作传到我这里。如今孙权治下许多宗族已与我军有秘密联系，获得孙权内部的情报变得相当容易。
“士元，你如何看待周瑜此事？”我放下手中的线报，笑着向庞统询问道。
“大厦将倾，周瑜一己岂能回天？”庞统呵呵笑道，“而且周瑜身体尚未康复，匆匆复出理事，恐怕是自催其命。”
“是啊……”我悠然长叹一声，脑中浮现出那个依稀的白色身影。我与周瑜只见过一面，而且看得还不真切，那还是在去年太平城下激战之时。周瑜的才能勿庸置疑，只可惜多番受制于自家，才能无法得到尽情施展。如果能将其招揽到大哥麾下，必可成为莫大助力，但这恐怕也只是一个奢望……
“将军，末将回来了！”郝昭、李聪二人掀帘进帐，大声禀报道。
“城攻得如何？”我抬头笑问道。
“……憋气！”李聪犹豫了一下，闷声说道，“这佯攻比真正攻城还累人。如果将军允许，末将两个时辰就能把虎林县攻下来！”一旁的郝昭嘿笑不语。
“李校尉莫要心焦，城攻得再多，日后也要交与荆州军。借此良机，锻炼锻炼士卒即可！”庞统笑笑说道。
“三叔，有文长大哥的急报！”关平大步进入帅帐中，将一封绢书递给我说道，“新都令献城归降，文长大哥请示下一步行动！”
我将绢书迅速浏览了一遍，嘴角扬出一丝苦笑——魏延完全是按照我的要求，仅对新都县实施佯攻，没想到这新都令居然主动投降了。
看来，江东的士族百姓对孙权已经完全失去信心了！
第三卷 虎臣良牧定江东 第一五九章
残阳西垂，落日余晖透过厚实的云层，洒落在激战正酣的鄂县西城，为血染的战场凭添几分黄金之色。几缕湿闷的夏风吹过，带来刺鼻的血腥气息。
“嘟～～嘟～～！”“轰～轰～”城上、城下的战号声、战鼓声震隆发愤、不绝于耳，但两边拼死厮杀的士卒却似已有些麻木。
“嗾～～嗾～～！”羽箭如蝗，带着凄厉的呼啸声在城上城下飞舞不绝。不时有双方的将士中箭倒下，惨叫此起彼伏。
二十余架云梯搭在城墙之上，荆州兵陆陆续续地沿着云梯向城头攀爬。但城上江东军的守备也相当顽强，都督黄盖不惧矢石亲临一线。最危险之处，便可见黄盖那苍老却挺劲如松的身影。江东军虽多是新兵，但为老都督的表现所激，加之多日的浴血厮杀下来，人也变得麻木，一见荆州兵攀上城头，个个如猫见老鼠般一扑而上，倒也将城头守卫的有惊无险。
城墙根脚下，无数被砸坏焚毁的云梯、冲车残骸堆积得到处都是，印证了这些日来攻防战的惨烈程度。环绕在鄂县四周的那条两丈来宽的护城河也早已被填平。
“快，快，给老子攻上来！”荆州军先登校尉文聘已经攀上了鄂县城头，一面奋力与守军交战，一面声嘶力竭地招呼城下的将士尽快爬上城楼。
但真正能够跟随文聘攀上城头的士卒却并不甚多，鄂县城墙的高耸坚固实在是远超一般的县城。鄂县镇柴桑西面门户，江夏荆州军若要从陆路进袭，必经鄂县。在上次击败荆州大军之后，孙权特意安排大量人手对鄂县的城池重新进行了整修加固。以城池的坚固程度而言，如今的鄂县绝不在柴桑城之下，而且。城中器械物资也相当齐备充足。也正因此故，黄盖抗击住优势荆州军的连续攻击。
文聘一手持盾，一手挥刀，左格右砍，势如猛虎，整个人似从血河中爬出来一般，殷红殷红如同凶神恶煞。眼见天色渐晚，文聘心中也愈发显得焦急起来——耗了大半天。才好不容易攀上城头，若后继士卒跟不上来，今日地攻城又将无果而终。日复一日地在鄂县消耗军力，早让文聘不耐烦至极。
“黄祖蠢材，拿废了大半的江东水军都没个办法！若是能早些把水路打通，何必在鄂县这边磨蹭！”文聘双目尽赤，咬牙切齿地低声诅咒道。
“文聘小贼，快给老子滚下去！”随着一声沉浑的断喝，一股凶猛至极的劲风当头袭来。
文聘看也不看，便知道来人是江东悍将陈武。急挺刀相迎。这些日来。文聘与陈武几乎成了不死不休的冤家，彼此间正面接战了不下5、6次，但始终分不出胜负来。
“锵锵锵……”金铁相撞声持续不断地响起。刀势如风如雨，绵延不尽。
文聘一被陈武缠住，后继的荆州兵就更难攻上城头了。逐渐地，残阳已没，最后一丝阳光也消逝在地平线上。
“铛铛铛……”急促的鸣金声从荆州军主阵中响起。
“我殿后，你们快撤下去！”文聘眉头一皱，奋力一刀将陈武逼退少许，抽空转头厉声对攻上城楼的少数荆州兵命令道。
在文聘地奋勇掩护下，20几个荆州兵匆匆忙忙地沿着两架云梯攀至城下。随即，文聘自己也抓住一具云梯。左腿缠在梯上，右腿奋力在城墙上一蹬，云梯很快成抛物线向西倒下。在云梯即将着地的瞬间，文聘借一把力，腾空跃起，而后平安地踏在了地面上。
“娘的！”望着城头，文聘恨恨地吐了一口吐沫，非常不甘地领人退回主阵中。
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“停止射击！”陈武扬起手中大刀，高声喝令道。
几乎一天未闲的守军士兵长长地松了口气。垂下了手中的刀枪弓箭，有些人甚至直接瘫坐在城楼上。
“子烈，亏得你挡住文聘那厮，否则……”都督黄盖倒提铁鞭，步履沉重地走向陈武，语带疲乏地说道。黄盖年近6旬，身体状况已比不得陈武这些年轻人。
“黄督，您身体……”陈武见黄盖身上沾了不少血迹，关切地询问道。
“不妨事！这都是荆州贼子的血……”黄盖呵呵一笑，不以为意地说道。望着城外逐渐后退的荆州军，黄盖面色微黯，沉声说道：“今日我军又折损了近千人，如此下去，战局堪忧。荆州军实力雄厚，消耗的起，我军比不得他们啊……”
“黄督不必担忧，主公鸿福齐天，定可渡过此困！”陈武抹了一把脸上的搀杂着血渍的汗水，宽慰黄盖道，“何况周督也已经复出……”尽管此前周瑜曾兵败丹阳，但其在江东军将士心目中，仍犹如军中之魂。
“是啊，公瑾复出了……”黄盖低喃了几句，苍老的面庞上浮现出一丝宽心的笑意。
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荆州军大营，中军帅帐
“文聘，你今日又攻上城头，为何还是拿不下城池来？”蔡瑁之弟蔡熏语带讥讽地对文聘说道，“你平日里不是总是自夸勇武么？”文聘在荆州军中偏向于剻氏兄弟、刘磐这一系，与蔡家的关系一向不睦。
“哼～！”文聘毫不示弱地冷哼一声，反讥说道，“哪天你也有本事攻上鄂县城头，再来对文某指手划脚！”
“文聘你……”蔡熏立时面红耳赤，“锵”地一声抽出配剑，做势欲砍文聘。
“够了！”剻良眼中闪过一丝怒色，沉声喝道。
在文聘的冷睨中，蔡熏惺惺地退了回去，配剑入鞘。其实，即便剻良不喝止，蔡熏也不敢真与文聘相搏。文聘年纪虽轻，但其武艺身手在荆州军屈指可数。这么多天来。唯一能够攻上鄂县城头、且能全身而退，就是文聘。
“仲业，今日伤亡了多少人？”剻良放缓面色，和声向文聘询问道。
“启禀剻督……”文聘对剻良不敢造次，立即恭敬地回道，“阵亡了900多个弟兄，还有400多个弟兄重伤，轻伤的也有2、300人……”
“嗯！”剻良微微颔首，凝神思索起什么来。
“剻督，蔡督……”文聘犹豫了一下，决然说道，“这样攻下去不是个办法！这么多天来，咱们伤亡的弟兄已有15000人，再耗下去，弟兄们的士气就会被磨光，水军那里又攻不过去……依末将之见，不如拼尽全力、不惜伤亡，将兵力全投进去。从三个方向同时猛攻鄂县。大不了再搭上10000人，一定能够将城池夺下。只要破了鄂县，将城中敌军歼灭。孙权便再也无力跟咱们抗衡了！”
“混帐！”一直静静不语的蔡瑁突然出声呵斥道，“以鄂县如此坚城，若照你的办法攻城，死上两万人都未必攻得下来！”
“……”文聘眼中怒火一隐而没，默默退回自己的位置，不再说话。
“张飞那厮到底有没有策应咱们的攻击？”蔡熏忽地愤愤说道，“为何孙权还是能派遣兵马支援鄂县？”
“张飞已攻到虎林，连孙权的鄱阳大营都攻过了，还要人家怎样？”平虏校尉王威沉声说道。
“他为什么不让甘宁把江东水军一锅端了，若能打通水路。不就可以绕过鄂县了吗？”蔡熏仍自愤然地说道。
蔡熏此话一出，连蔡瑁都觉得有些惭愧——荆州水军的战船士卒，几乎是江东水军余部的三倍以上。但尽管如此，黄祖仍然在凌操手下连吃败仗。这场原本实力悬殊的战斗，如果还要请甘宁水军相助，荆州军的脸就得丢光了。而且，当初黄祖也放过话，道不需甘宁这个江贼相助。甘宁曾经在黄祖军中效力过一段时间，但却备受其讥嘲。也正为此，甘宁才愤然离去，转投入刘备军麾下。没想到，短短一年多时间，这个曾为黄祖瞧不起的“江贼”�