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被提名之人逐一出列，站在木台前，一边众弟子欢呼雀跃，大声吆喝，显然这几人都是紫萝谷年轻一代中杰出弟子。
元衡真君双目炯炯，逐一扫过五人面容，沉声说道：“你们五人这次任务重大，务必齐心协力，至少确保一人过关，进入翠萝宫，不要辜负大家对你们的期望！”
“是！”五人挺起胸膛，大声答道。
“好！”元衡真君满意的点点头，俯身向丹琊上人问道：“丹师叔，您老有何教训？”
丹琊上人睁开眼睛，缓缓起身，精目电闪，投注在顾研茹身上，低声说了句话。
元衡真君默然片刻，唤来谭出尘和顾研茹，两人上前躬身施礼，见过丹琊上人。
丹琊上人的阴沉长脸之上，挤出一丝笑意。
“尘儿、茹儿，你们这次携手力闯翠萝谷，务必同进同退，尤其是尘儿，必须保护好师妹，不可伤了半根寒毛，若是有所闪失，师祖唯你是问！”
“是！”
谭出尘挺胸昂然，一边飞快的瞧了顾研茹一眼，目中情意绵绵，奇彩频闪。
顾研茹秀眉微皱，俏脸绷紧，冷冷说道：“多谢丹师祖美意，茹儿已经长大，自保有余，不须谭师兄分心照顾，达成任务要紧。”
元衡真君老眉微蹙，说道：“茹儿，丹师叔这是在关心你，不可任性顽皮。”
丹琊上人嘿嘿笑道：“茹儿长成大姑娘了，脸皮薄……不过今次翠萝谷之行，关系重大，非同小可，务必确保成功。你二人珠联璧合，为我紫门佼佼者，只要精诚团结，龙凤和鸣，达成机会颇大。师祖就等着你们的好消息，希望不要让大家失望。”
顾研茹低低应了声是，垂下头，咬唇不语。
丹琊上人眼光在谭出尘和顾研茹身上停留片刻，说道：“尘儿，茹儿，几位长辈都极为关心你二人之事，翠萝谷之行完毕之后，便在众人面前定下来，你们安心去就是了。”
谭出尘喜形于色，美滋滋的望着顾研茹，躬身说道：“多谢丹师祖，尘儿一定不辜负您老期望。”
顾研茹俏脸蓦地变色，如白纸一般。
元衡真君说道：“茹儿，丹师祖如此关心你，还不快谢过？”
顾研茹抬起头，面无表情的说道：“多谢丹师祖关心，茹儿会尽力完成使命，至于其它之事……只怕茹儿没有如此福气，怕丹师祖失望了。”
丹琊上人一怔，眉心微微蹙起，面上闪过一道不悦之色，他冷冷看了元衡真君一眼，目光犀利。
元衡真君捏了把冷汗，打了个哈哈：“其它事容后再说。”
他示意两人归队，大声说道：“出发！”
掌声如雷，呼啸声震耳欲聋，五人昂首挺胸，在诸人目视下，走入山谷口。
此时，黄衣少女一牵落雁衣袖，轻声说道：“两位且随我来。”
段逸鸣心中奇怪，但也与落雁蹑手蹑脚的穿出人群，转入一条隐密小道。
顺着小道而行，四周越来越荒凉，触目处皆是参天巨木，接天连云，深邃无比，几乎见不到一丝阳光。
她把自己带来这里做什么？段逸鸣问道：“这位师妹，咱们这是去哪里？”
黄衣少女微微一笑，说道：“两位不必紧张，我是奉顾师姐之命而来。”
段逸鸣问道：“这是顾师妹之意？她……”
黄衣少女停下脚步，沉吟片刻，缓缓说道：“段师兄，这次翠萝宫之行，对于顾师姐事关重大，请两位务必帮助顾师姐完成任务。”
段逸鸣总觉得她话中似有深意，问道：“只要能帮上顾师妹的忙，段某绝不推辞，不过，这位师妹可否将事情说得详细些？”
黄衣少女定定的瞧了他片刻，肃然说道：“待会见到顾师妹之后，两位自会明白一切。段师兄人中龙凤，还请段师兄记得这句承诺，完成任务之后，另有要事须仰仗段师兄。”
她娇颜上掠起一丝阴云，微微叹口气，不再说话，转身疾步而行。
段逸鸣莫名其妙，看了下落雁，急忙跟了上去。
落雁凝目望着黄衣少女，眼芒闪烁。
一阵急行之后，三人穿出密林，眼前赫然是个深谷之口，谷口怪石嶙峋，笔直耸立，似乎刺入苍穹之顶。
左边一块巨石上刻着一行字——“本门弟子非请勿入违者严惩不贷”，下面刻了一个奇怪图形，弯月之中横插过一把长剑，寒光森森。
段逸鸣看在眼中，不觉暗暗奇怪，向里望去。
一条长满杂草的石径弯弯曲曲，隐没在长草丛中，再往里，白雾弥漫，白茫茫一片，却什么也看不到了。
谷口处站着数人，正是蝶婆婆和顾研茹等人。
段逸鸣和落雁奔近，却被一名弟子拦住：“两位，里面是本门禁地，请止步。”
顾研茹转过身来，说道：“这两位是我请来的朋友，不要拦他们。”
“可是……”
那名弟子在顾研茹明眸逼视之下，将余下之话硬生生咽了回去。
谭出尘微微皱眉，说道：“顾师妹，咱们这次是重任在肩，非同小可，岂可让外人同行？”
顾研茹不作理会，转向一边蝶婆婆，娇声说道：“婆婆，这里只说是本门弟子不得擅入，并没有限制本门之外之人进入。”
说着靠近蝶婆婆，在她耳边低声私语。
蝶婆婆上下打量着段逸鸣两人，目中光芒闪动，一边皱着眉说着什么，脸色隐隐不悦；顾研茹娇憨的腻在她身上，不住摇晃。
顾研茹之母乃是元衡真君的亲妹妹，只生了这么一个宝贝女儿，视若掌上明珠，元衡真君平日里宠爱有加，极少拂她心意，紫萝谷上下无不对她呵护有加；蝶婆婆身为七长老之列，平素本就极喜欢顾研茹，此时虽然面色不悦，却并未出言喝止。
顾研茹七窍玲珑，早已看在眼中，干脆施展开一缠二磨的本事，腻着不放。
蝶婆婆看了谭出尘一眼，欲言又止，缓缓说道：“茹儿，翠萝谷之行，与你关系很大，可记得掌门说起出尘和你之事？”
顾研茹俏脸酡红，不依道：“我不想听，婆婆！”娇颜旋即绷紧，冷冷说道：“我才不要答应舅舅呢！哼，癞蛤蟆想吃天鹅……”
说到这里，她偷偷瞧了段逸鸣一眼，芳心无端端的“怦怦”疾跳，娇羞不胜。
蝶婆婆心中亮如明镜，如何不明白茹儿分明是对这少年暗生情意？
她凝目注视段逸鸣，上上下下打量一番，心底暗暗喝采。
段逸鸣历练甚久，身体逐渐健壮，身材长起，蜂腰猿臂，身上虽是粗布衣裳，但英姿勃勃却犹在在场诸人之上。
段逸鸣被蝶婆婆瞧的颇不自在，不觉面红耳赤。
落雁似有所察，明眸在两人面上来回扫视，隐隐有些失落。
第四章翠萝宫外
蝶婆婆盯了片刻，眼中蓦地闪过一道异色，心中暗想。
“茹儿一向眼高于顶，极少对人假以辞色，她对这少年另眼看待，不会没有原因。这少年眼光湛然，不显一丝神光，难道他已经窥探到返璞归真之境？应该不会，他不过十六七岁，绝无可能……”
缠了片刻，蝶婆婆终于招架不住，点头答应。
顾研茹咯咯娇笑，飞奔而来，说道：“段师兄，你和楚姐姐就和茹儿一同进谷，帮助茹儿进入翠萝宫。”
段逸鸣愕然，和落雁面面相觑。
紫萝谷门中比试大事，自己怎么好意思介入？加上旁边谭出尘正冷冷瞧着他，眼中直欲喷火，他心中暗警。
谭出尘心胸狭窄，对自己一向怀恨在心，若是答应入宫，难保他会对自己不利。
段逸鸣连忙推辞，说道：“顾师妹，万万不可，逸鸣看看热闹就好……”
顾研茹明眸中随即眼泪打转，盈盈欲泣。
段逸鸣心中大软，不忍拂她之意，只好将余下之话咽回腹中。
“段师兄，你、你不愿意帮助茹儿么？”顾研茹俏脸上满是期盼，清泪淌下，楚楚可怜。
落雁在一边说道：“段大哥，研茹妹妹一片赤诚，你就答应了罢？”
“你别哭，我答应就是。”段逸鸣心中一软。
顾研茹破涕为笑，盈盈招手：“段师兄、楚姐姐，随茹儿来。”
秀目中，闪烁着狡黠和得意的神色。
敢情这小妮子是装哭引诱自己上当？
段逸鸣心中苦笑不已，无可奈何，心中暗道：“我千万要小心些，以免引起谭出尘过激反应。”
当着蝶婆婆之面，谭出尘无法出言阻止，他看着段逸鸣，面色阴沉，眼中闪过一道怒色。
几人走入山谷，顺着石径前行，身边尽是高过人头的长草丛，行出里许，眼前豁然开朗。
原来这座山谷只是个狭长长谷，到此中断，迎面一条宽达十丈的深涧将去路截断，谷底雾气翻滚，看不到底。
断涧边竖着一块褐色石碑，上面长满青苔，深深刻着三个大字——翠萝宫。
对面赫然是一座巨大建筑，外壁上攀爬着一大片翠绿藤萝，恣意生长，几乎将建筑遮掩。
蝶婆婆说道：“前面就是翠萝宫了，婆婆不能过去，你们几个小心些。”
她小心嘱咐顾研茹几句，便转身奔去。
诸弟子御剑飞起，越过深涧，落在翠萝宫前空地上。
钟兮南跨前数步，揖手朗声说道：“紫门弟子应约前来，请各位师长开门。”
但翠萝宫中悄无声息，似乎无人居住一般。
钟兮南心中狐疑，眉头暗皱，心道：“按照规矩，翠萝宫当有人出面才对，为何这般沉寂？”
落雁微微合上秀目，聆听片刻，低声说道：“诸位，翠萝宫中有所布置，这附近似乎不太对劲。”
柳式城不以为然，瞥了一眼落雁，大大咧咧说道：“钟师兄，既然里面无人应答，咱们索性一路闯进去便是。”
钟兮南大感踌躇，犹豫道：“这里是萝门重地，咱们亵渎不得，且今日是十年之约，咱们不可对萝门长辈失礼。不过甚是蹊跷，按说，萝门应该有人出来接引……”
话音未落，柳式城早已不耐，抽出仙剑，嚷道：“我来开路！”
他边说边飞步冲向前去，钟兮南急忙喝道：“柳师弟，不可……”
突听得柳式城啊的一声，似被什么击中一般，倒飞而来。
钟兮南骇了一跳，伸手欲接，岂知柳式城即将落地之际，突又无征兆的跃起，从诸人头顶飞过，直摔在地面上。
此时一道青光自天而降，竟从他头顶旋转而过，复又坠下，笔直插在地上。
一缕黑发，随着青光缓缓落下，正是柳式城自己那把仙剑，他面色骤变。
对方未曾出面，便已夺走他仙剑，而且竟能虚空驾驭仙剑，削下自己头发，若是对方心存恶意，割去自己首级，岂不是易如反掌？
这功力，这准头，令人惊叹！
诸人瞧到柳式城披头散发的滚落，齐齐大惊，奔来将他扶起，见他经脉被制，无法继续随行，不禁倒吸一口冷气，面面相觑，满脸惊骇。
未战而先损失一人，可想而知，后面的考验如何艰难！
段逸鸣心中一动。
“柳式城心直口快，虽说不甚礼貌，但似乎也不至于被打的如此狼狈，竟然无法再战。照此看来，这翠萝宫中人似乎含有敌意……奇怪，紫萝谷中怎么会有这么一个古怪场所，里面之人也如此行径乖戾？”
胡铭元看着翠萝宫，心有余悸，对于翠萝宫中之人肃然起敬。
数百年之前，紫、萝二脉较技，紫门总是没有悬念的胜出，胡铭元自己平时为身为紫门弟子为荣，以为萝门不过尔尔；此时萝门未谋面，而柳师兄被重挫，立时看法大变，暗自心惊。
紫萝谷在江湖上声名显赫，但其分为紫门和萝门两宗一事，却极少有人知道。
数百年前，紫萝谷中内乱纷争，第七代掌门莫嗔真人羽化之后，门下两位嫡传弟子为争夺师门秘籍，分裂为两脉，即紫门和萝门。
两脉约定，倾尽全力比试，胜者尊为正统，出面行走江湖。
当时，紫门和萝门实力相差无几，分庭抗礼，前百年互有胜负；百年之后，紫门出了个旷世绝才微尘真人，一连五次取胜，势不可挡，萝门愤愤之下，立誓退守翠萝宫，画地为界，闭门不出。
自此之后，紫门广收门徒，一连数代都出了几位天资聪颖弟子，逐渐强盛，是以江湖上大多数人并不知道紫萝门中分有紫门、萝门二脉之别。
但是紫门一脉只持有秘籍上半册，始终无法更进一层，在江湖之上也被天剑派盖过风头，因此之故，自前代掌门长虚真人起，便试图向萝门取得秘籍下册，于是便有这二十年比试之约。
当时约定，每过二十年由紫门派遣五名弟子闯关，若能成功，萝门便会交出部分秘籍。
顾研茹低声将事情大概讲给段逸鸣听，说道：“这次比试，十分关键，眼下谷中经上一役之后，元气大伤，急需重振旗鼓。舅舅之意，便是借此次比试，务必取得秘籍中的一些重要部分，整固千年基业。所以，段师兄务必力助茹儿圆满达成。”
段逸鸣点点头，说道：“你放心，我会竭尽所能的。”
顾研茹朝他甜甜一笑，百媚横生，眼波中隐隐蕴含着浓浓