按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
茱莉想到丽丝和红发的婴儿。“个月前，他们于半夜到达这里；两夭之后，便出发去他们的新家了。若婷怎没告诉我他们在堡里。”
“她气你抓到她偷看汤姆和屠夫的女儿，而罚她站在角落里。”
“她违反了礼貌的基本规矩。”
嘉琳傲慢地说：“你罚她是对的，拿去吧…。”
茱莉接过小囊袋。“这是什么？”
“一块煤，红发婴儿需要它避邪。”
茱莉抑下唇角的笑。“你很迷信，是吗？”
“是的，而且精通你这类人的伎俩。”
（）
茱莉抑下反驳的话，离开房间。她下楼时，开始计划新的策略。和嘉琳做朋友不会成功，茱莉必须自行找出她收藏的族谱。
当天稍后，茱莉抱着一罐蜂蜜，走过拥挤的城堡内院。疾驰的风呼啸过散布着干草的巷子，将她的发丝吹在脸上。
院子四周，堡里的居民和附近村子的人混在“起，渴望地来到户外。冬天的风雪已持续了两个星期，大街小巷和屋顶全是飘落的雪。工人们将云铲在泥泞的路边。一层冰覆盖着光秃秃的树，在冬季耀眼的阳光下闪亮。
维吉尼亚似乎很遥远，更令她惊讶的是，她不再思念家乡温和的冬季，却发现自己很喜欢高地清冷的气候。
挫折感扯着她，但她不愿让它破坏愉快的心情。她找到那本重要的族谱只是时间迟早的问题，但发现她已渐渐用苏格兰语在思考。
她的心一跳。女人的心大概都会无可避免地为罗斯公爵像小鹿般乱撞。这恶棍对她当然也有一样的影响力，她像个青春期的少女，对男性的魅力就和堡中一半的人及她悲惨的姐姐莉安一样的无力抵挡。
一个雪球咻地飞过，正好打在孟加彭的皮围裙中央。铁匠生气的大吼一声，扔下正在敲打的马蹄铁，挥舞着火腿般的双臂，追赶小罪犯。少年喊叫着绕过一群人，冲入啤酒店旁边的巷子里。加彭高声大笑，重拾马蹄铁开始工作。
茱莉微笑着经过面包店，走向马厩。新鲜的烤面包香味飘在清新的空气中。
她看到汤姆向她急急走来，黑色大外套就像乌鸦的羽翼扑动。她似乎从未在任何地方看过汤姆慢慢走，他似乎总是匆匆忙忙的。
“很棒的天气，嗯？”他喷着霜气说。“爵爷要我来买这个。补锅小贩只有这最后的一个。”他右手拿着一个软木塞封住的褐色瓶子，左手拿着一个细而长的木盒，盖子上面刻着一些外国文字。
“最后的什么？”
“香草。”
茱莉困惑地说：“香草在盒子里？”
汤姆红着脸，把盒子塞入手臂底下。“不，在瓶子里。爵爷说你会知道怎么用它。”
他点点头跑开。
她继续走向她的目的地时，思忖着罗斯公爵。这么关心子女的男人，会是同时摧毁她姐姐的人吗？他是个谜。她发现的每一块挂图，都形成一幅新的图画。
最近，称为东罗斯地区的政治问题一直困扰着他。只要一提到这地方就令他发火。有一位安公爵也涉及此事。她问过莎拉，女孩以她精确的演说家方式，提供了地理和历史方面的资料。东罗斯地区位于苏格兰北部的中央，这地区包括莫立海口和克罗马提海口之间的半岛。莎拉根本不知道那儿有政治问题。若婷说，如果她父亲去泰恩，国王会砍掉他的脑袋，不然东罗斯地区的治安官也会这样做。
公爵拒绝和茱莉讨论此事。这样也好，因为她并不想介入高地的政治，她自己的问题就已经太多了。
她加快脚步，或许一个新近列入孟家族谱的母亲能带领她找到它。
马厩的主房间好像一个营区，篷车停在一边，许多木桶围在一棵树下，火上有一个大锅正煮着东西。汤和人都混合著马和干草的味道。
孟凡娜晃着红色短发由篷车后面出来。她容光焕发地转过怀中的孩子，好让他面对茱莉。“瞧，洛夫，漂亮的小姐特地来看你了。”
婴孩咧嘴微笑，双手乱舞。茱莉感到莫名的罪恶，可是不敢多加理会。如果消息无害，她由凡娜那儿打听又有什么不对呢？
她递上蜂蜜。“我也有一个甜的和你交换。”
“你不必麻烦的。”
“我想这么做。”
“谢谢你。他很快就会长牙，蜂蜜水还有帮助。”凡娜走上前，胸脯随着步伐跳动。她穿着剪裁很好但朴素的浅蓝布裙。
茱莉将蜂蜜和嘉琳的小囊袋交给她，接过婴孩。她哈他痒，引来一阵高兴的刺耳尖笑。
“他长得真快。上次我抱他时，他还不比厨子做的饼大。”
凡娜瞧了瞧小囊袋。“是煤吗？”
“是的，嘉琳送的。可是你怎么知道？”
（）好看的txt电子书
凡娜由口袋里拿出一个相同的囊袋。“屠夫的妻子似乎也想到我的红发儿子需要避邪的保护。”
茱莉假装不经意地说：“或许嘉琳会在孟氏族谱他的名字边加上警告。”
凡娜惊喘一声。“你怎么知道那些书里写什么？”
老天！不只一本吗？“我知道公爵有些秘密要保守，”她说。“不过帮亲人保持记录是个美好的传统。想想看，小洛夫会在那些书页上、永存不朽呢！”
“嘉琳把那些书给你看了？”凡娜以不相信的口吻问。
“噢，没有。我甚至不知道它们在哪里，可是我相信它们被保护得很好。”茱莉屏息以待。
凡娜微笑道：“是的，的确如此，必须经过公爵才看得到。”
答案就像抓不到的蝴蝶飘浮于指尖的上方。茱莉布下她的网，说：“我宁可和公爵先生保持一些距离，如果你能了解我的意思。”
凡娜拍拍腿。“你真行，柏小姐。据说公爵掀女人的裙子，比她盖下来还快。”她的笑容消失。“不过，放心好了，他不会强迫不愿意的人。”
茱莉察觉到问题扯远了。她摇着怀中的婴儿，正色地说：“我希望嘉琳别用完了墨水，叫我去拿。至少别在公爵在他房间的时候。”地暗示地一笑，又说：“我喜欢我的裙子垂下来。”
凡娜摇摇肩膀。“是呀，你还没到达塔楼的阶梯，那花花公子就占有你的贞操了，更别说去拿那些书了。噢，”她一手放在茱莉的手臂上。“我不是说你会做这种事，你太正直了。”
茱莉大大地松了口气，族谱藏在塔楼上的房间。
“我不应该多嘴的。”
“别担心，凡娜，你没有多嘴。我得自己证明我来此不是要引诱公爵，而是要做一份诚实的工作。”这也是实话。
“别担心这个，此地的人都说你对公爵的调情置之一笑。他们说你是真心的喜欢几位小姐。”
“我的确是。”茱莉感觉到婴儿的毯子湿了。“奥，他尿尿了。”
凡娜接过孩子，替他换尿布。茱莉再把他抱起来，他一直咿咿呀呀叫。“多可爱的宝宝呀！”
“他只是个脏兮兮的小孩。”雅妮的声音不知由何处飘来。
茱莉一时无法动弹。婴孩啧啧地吮吸着小拳头，眨着昏昏欲睡的眼睛。雅妮听到她们的谈话了吗？她会回去乱讲吗？不，雅妮不是多嘴的人。
茱莉四下寻找，但不见小女孩的综影。凡挪一手指着空中。
茱莉台头，瞧见雅妮坐在阁楼的边上，穿着皮裤的腿晃呀晃。自那晚茱莉说过宝佳丝的故事后，雅妮就假装自己是个印地安酋长。她绑着皮额圈，只是今天还加上雉鸡的羽毛，还由葛丝的胭脂盒里弄来胭脂，在脸上涂了一道道勇士的彩纹。
茱莉举起手，严肃地说：“你好，雅妮酋长。”
“你好，白脸。”她爬下楼梯。
“你还在这里做什么？我还以为你和你的姐妹们离开了。”凡娜问。
雅妮双手交叉抱在胸前，注视着茱莉。“你应该穿围裙，他才不会尿湿你的裙子。”她皱下鼻子。“他只会尿尿。”
“而你从不会弄脏任何东西。”茱莉挑一道。
“我至少不会对着空中尿尿，也不会在人们给我换尿布时，撒尿在他们脸上。”
“好了，雅妮，”凡娜安慰道。他不是故意在你替他换尿布时这么做的，他还小什么都不知道。“
原来这就是雅妮画战彩的原因。
“我看到孟哈特对着屠夫的一棵树根上尿这么大一泡尿。”她举起一根手指。
（）好看的txt电子书
“雅妮！”茱莉张口结舌。“这是什么时候的事？”
“就在除夕时。”
“你偷看哈特时，你父亲在哪里？”茱莉问。
雅妮吹下指尖，往袖子上擦擦。“他在和我们的上一任教师跳舞。可是她一定踩到他的脚了，因为他带她离开并责罚她。”
“你不许再提这种事。”
“是小便还是责罚的事？”
“两个都不许。一件与你无关，另一件很粗俗。”其实两件都很粗俗，但茱莉不想这么说。
“男孩子都是又粗俗又笨。哈特给我一便士，叫我别告诉他爸和我爸。”她台起下巴。
“如果你告诉爸爸，我会否认。”
茱莉并不打算限公爵提及此事。“很好。我答应不告诉你父亲，如果你保证不再偷看男孩子……”
雅妮咧嘴笑道：“在屠夫的树根上尿尿吗？”
“或是任何别的地方。我说得够清楚了吗？”茱莉把婴孩抱在肩上，但随即后悔，因为他使劲地抓她的头发。
“他最爱抓女人的头发。”凡娜拉开小手指说。
“男孩什么都不会，只会尿尿和吐口水。”
茱莉瞪着她。“孟雅妮，跟凡娜道歉，否则直接回教室去练习写字母一天。”
雅妮紧闭着嘴。茱莉抑下怒火，质问：“我说得够清楚吗？”
“是的，就和哈特的小便一样清楚。我请求你的原谅，凡娜夫人。”她向门口冲。
“你要去哪儿？”茱莉叫道。
“去补锅小贩的篷车买一便土的战彩，他明天就要走了。”门在她身后砰地关上。
茱莉抑下要惩罚女孩的冲动。在被大风雪关了这么多天后，孩子们变得十分无聊，比平时更顽皮。茱莉很高兴能休息一天，她不会让雅妮破坏它。
“她有点任性。”凡娜惋惜地说。
无奈撕扯着茱莉的心。“是的。她父亲太宠她了，仆人也气她太顽皮。”
“她长大后应会收敛一些，公爵的几个女孩没有母亲……难免比较野一点。”
“她们的母亲是谁？”
凡娜摇摇头。“这就是族谱上写的秘密。如果东罗斯地区的治安官知道，他会告诉国王谁是孩子们的母亲。这会造成宫廷的丑闻，毁了小姐们将来的好婚姻。”
茱莉想到莉安，因生下公爵的孩子而死。可是哪一个是她的女儿呢？
“那个施威尔恨所有姓孟的人，尤其是罗斯公爵，”凡娜愤愤不平地说。“据说他们七年前原是朋友，那时公爵去宫廷要回他的头衔。他们把所有的土地都还给了他，只除了东罗斯地区，国王将它给了施威尔，他的妻子是泰恩伯爵的女儿。现在那儿没有人替苏格兰人说话。”
“所以你们来到这里。”
“是的，而且我们喜欢这里。我在想补锅小贩是否会有婴孩玩的拨浪鼓。”凡娜沉思地说道。
渴望一个人独处几分钟，茱莉说：“你何不去看一下，我帮你带着孩子。”
（）
“噢，我不能这么麻烦你。”
“一点都不麻烦，我自愿的。”她以鼻子碰触小婴儿，他格格地笑，又伸手抓她头发，但她迅即躲开，笑道：“离开城堡，陪伴一个不会令我生气也不会在我床上放荆棘的小孩，感觉真好。”
凡娜由皮包里数钱。“我确实需要一卷红线，也要为大儿子买一把剃力和磨刀用的皮带。”
“如果你不介意，帮我注意一下雅妮酋长。”茱莉哈着婴儿的下巴，他抓着她的手指。
“我会照顾这个小东西。”
并且思索要如何进入塔楼上的房间。
凡娜穿上外衣。“我会在他再尿湿之前回来。”
门在凡娜身后关上。幸福的安静包围着马厩，茱莉想要跳起来大叫。感觉到她的兴奋，婴儿不住地乱动。屋子后面的一声碎然响声吸引了她的注意。手中拿着刷子，脸上带着得意的笑容，若婷由她那匹小马的马厩中走出来。
茱莉紧张地看着女孩走近，因为若婷从不错过叽叽喳喳的机会，怎么处罚她也没有用。
“你在搞什么鬼，若婷？”
她的眸子睁大，一手放在胸口。“我吗？我只是在做自己的事，刷洗我的马。”
茱莉一点都不相信这番无辜的说词，可是继续询问只会使若婷继续胡扯下去。
“厨子做了蜂蜜蛋糕。”茱莉说。
“如果我不快点，玛丽会把它吃光。”可是若婷却悠哉游哉地走出门二点都不急。
茱莉走到门边，看到女孩并未走�