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华妃闻言如遭雷击，身子微微一晃，却也知道此时多说也是无益。强自镇定跪下谢恩，眼圈却是红了，只是自恃身份，不肯在众人面前落泪。如此情状，真真是楚楚可怜。
皇后忽然道：〃若是端妃身子好，倒是能为臣妾分忧不少，只可惜她……〃
玄凌闻言微微一愣，方才道：〃朕也很就没见端妃了，去看看她罢。你们先散了吧。〃
送了玄凌出去，众人才各自散了。
走出宫门正见华妃，我依足规矩屈膝：〃恭送华妃。〃华妃嗤鼻不理，掩面而去。
陵容见我受委屈，颇有不平道：〃姐姐先前受华妃的气可不少，如今她失势为何还要对她恭敬如初？〃
我掸一掸衣裳，道：〃她如今是失势，可未必不会东山再起，还是不要撕破脸好。再说她毕竟位分在我之上，她不受礼是她理亏，我却不能失了礼数招人话柄。眉姐姐，你说是不是？〃
眉庄点头：〃的确如此。〃
陵容涨红了脸，轻声道：〃多些姐姐教诲。〃
我忙牵了她手道：〃自己姐妹说什么教不教诲的，听了多生分。〃
陵容这才释然，送了陵容，眉庄心情大好，含笑道：〃今日天气甚好。去我宫里对弈一局如何？〃
我微笑道：〃瞧你的样子憋着到现在才笑出来，我可学不来。好吧，就陪你手谈一局作贺。〃
眉庄掩不住满面笑容：〃你我终于能吐这一口恶气，真是畅快。〃说完微显忿色，〃只去了一个丽贵嫔，没能扳倒华妃，真是可惜。〃
我折一枝杜鹃在手里把玩：〃原也不指望能扳得到华妃。华妃在宫中多年势力已是盘根错节，皇后位主六宫也需让她两分可见她的影响。而且朝廷正在对西南用兵，正是用的着华妃的父亲慕容迥的地方，皇上必有顾忌。皇上，他又念旧情，必不会狠下心肠。〃
〃可是总会对她有所冷落。〃
〃恩。这是当然。咱们能来个敲山震虎让她对我们有所忌惮，能相安无事即可。毕竟再追查下去牵连无数惹起腥风血雨也不是积福之举啊。〃
〃如今未能除去她，怕是日后更难对付，将是心腹大患啊！〃眉庄眼中大有忧色。
〃她是我们的心腹大患，我们也是她的心腹大患。如今她失了丽贵嫔这个心腹，元气大伤，又失了协理六宫的权势，只怕一心要放在复宠和与皇后争夺后宫实权上，暂时还顾不上对付我们。咱们正好趁这个时候休养生息，好以逸待劳。〃
〃难道真不能斩草除根？咱们也能高枕无忧。〃眉庄双眉紧锁，终究不甘心：〃只要一想到千鲤池之事，我就寝食难安。〃
我无奈的摇摇头，〃走到这一步已经是极限，若再追究下去恐怕会有更多的人牵连进去。这是皇上与皇后都不想看见的。若是我们穷追猛打，反而暴露了自己在这件事中的谋划，也让皇上觉得咱们阴狠，反倒因小失大。〃
眉庄知道无法，沉思良久方道：〃如今皇上削了华妃之权，也是想事情到此为止，闹的太大终究是丢了皇家脸面。我又何尝不明白……只得如此了。〃
我与眉庄坐在她存菊堂后的桂花树下摆开楚河汉界，两军对垒。
眉庄始终还是不放心，去一枚棋子在指间摩挲，迟迟不肯落子，〃嬛儿，丽贵嫔多年来如同华妃的心腹臂膀，你真觉得华妃会弃她不顾？何况丽贵嫔貌美，位分也不低啊？只怕他日华妃东山再起之时她也有再起之日。〃
我执了一枚棋子落下，道：〃华妃不会顾及丽贵嫔。她已深受牵连怎会再蹈覆辙。丽贵嫔虽然貌美位高，又跟随她多年。可是言语不逊不得人心，皇上喜欢她貌美也不过一时新鲜，你想皇上已经有多久没召幸丽贵嫔了？一个不得皇上宠爱的女人，容貌再美位分再高有什么用？〃
眉庄浅笑道：〃说的是。丽贵嫔是一宫主位可是膝下并无所出，还不如曹容华尚有一位温仪帝姬可以倚靠。说来，曹容华如此温文，真不像是华妃身边的人。〃
〃你可别小看了曹容华，皇上虽不偏宠她，一月总有两三日在她那里。常年如此，可算屹立不倒。〃我抿一口茶水，这时节的风已经渐渐热了起来，吹得额头温温的。我专注于棋盘上的较量，漫不经心道：〃能被华妃器重，决不是简单的人物。〃
眉庄嘴上说话，手下棋子却不放松，〃自从连番事端，我怎会有小觑之心，说是草木皆兵也不为过。〃
〃那也不必，太过瞻前顾后反倒失了果断。〃我看着棋盘上错落分明的棋子，展眉一笑：〃弃车保帅。姐姐，嬛儿赢了。〃
夜已深沉，明月如钩，清辉如水，连天边的星子也分外明亮，如倾了满天水钻晶莹。
我知道，今夜，玄凌一定会来。
遣开了所有人，安静躺在床上假寐养神。屋子里供着几枝新折的栀子花，浓绿素白的颜色，像是玉色温润，静静吐露清雅芳香。
忽然一双臂膀轻轻将我搂住，我轻轻闭上眼睛，他来了。
〃嬛嬛，你可睡了？〃
我轻轻自他的怀中挣脱出来，想要躬身施礼，他一把拉住我顺势躺在我身边，我温顺的倚在他臂上，〃端妃姐姐好些了么？〃
〃老样子。只是又清瘦了，见朕去看她强挣扎着要起来……到底还是起不来。朕瞧着也可怜见儿的。〃
〃四郎若有空就多去看看端妃姐姐吧，她见了你必定很高兴，说不定这病也好快些。〃
又絮絮说了些端妃的病，我知道，这不过是闲话家常，他要说的并不是这些。
终于，玄凌说：〃下毒之事终于了结了。你能安心，朕心里也松泛些。〃他眸中凝着一缕寒气，〃只是朕并不曾亏待丽贵嫔，她竟阴毒如此。〃
我低声道：〃事情既已过去，皇上也勿要再动气。丽贵嫔也是在意皇上才会忌恨臣妾。〃
〃在意朕？〃鼻端冰冷一哼：〃她在意的究竟是自己的位分与荣华还是朕只有她自己明白。〃他停了一停：〃就算是在意朕，若是借在意朕之名而行阴鸷之事，朕也不能轻纵了她。〃
心里微微一动，虽然我是这件事的受害者，但是场面还是要做一下的，何况我必须得清楚此时此刻华妃在他心中究竟还有多少分量。身体贴近玄凌一些，轻轻道：〃丽贵嫔犯错已经得到教训。虽然华妃姐姐素日与丽贵嫔多有来往，但是华妃姐姐深受天恩又聪颖果毅，必然不会糊涂到与丽贵嫔同流合污。〃果毅，这个词亦好亦坏。用的好便是行事果断能掌事用人，用的不好，我心中莞尔，只怕就会让人想到专断狠毒了。个中含义，就要让人细细品味了。其实很多人，就是坏在模棱两可的话语上。说者〃无心〃，听者有意嘛。
玄凌，一手轻轻抚着我的肩膀，看着窗纱上树的倒影，唇齿间玩味着两个字〃果毅？〃他唇边忽然扬起一抹若有似无的笑：〃这次的事即便她没有参与其中，但朕许她协理六宫之责，丽贵嫔出事之时她竟不欲先来禀朕与皇后，多少有专断之嫌。朕暂免了她的职权，她该好好静静心！〃
加了三分难过的语气在话语间，一字一字渗进他耳中，〃华妃侍奉皇上多年，还请皇上看在她服侍您小心体贴的份上……〃
话未说完已被他出声打断，〃朕严惩了丽贵嫔，亦申饬了华妃，就是要警诫后宫不要再这样乌烟瘴气。〃他的声音饱含怜爱之情，〃嬛嬛，你总是这样体谅旁人。〃
我婉声道：〃嬛嬛只希望后宫诸姐妹能够互相体谅，少怀嫉恨，皇上才能专心政事无后顾之忧。〃我又道：〃嬛嬛听闻丽贵嫔出事是因为余氏冤魂索命，如今流言纷纷恐怕宫中人心不安。〃
玄凌露出嫌恶的神色：〃朕瞧着未必是什么冤魂索命，八成是她做贼心虚自己吓的，还胡言乱语蛊惑人心。〃他略一思索，〃不过为了人心安定，还是让通明殿的法师做几场法事超度吧。〃
〃嬛嬛以为法事是要做，只是对外要称是为祈福求安，若说是超度宫中诸人认为皇上也信鬼神冤魂之说只怕会适得其反。〃
〃就按你说的明日吩咐下去。〃玄凌微笑着看我，眼中情意如春柳脉脉，〃有你善解人意，体贴入微，朕心也能安慰了。〃
我轻柔地投进玄凌的怀抱，柔声唤道：〃四郎……〃
室中香芬纯白，烛影摇红，只余红罗绣帐春意深深……
二十二、清河（1）
华妃失势后，宫里倒是安静了不少。没了眼前这个强敌，我与眉庄都松了一口气，只安心固宠。华妃失去了协理六宫的权力，门庭自然不及往日热闹，她在多次求见玄凌而不得后倒也不吵不闹，除了每日必需的晨昏定省之外几乎足不出户，对所有嫔妃的窃窃私语和冷嘲热讽一应充耳不闻。
到了五月中，京都天气越发炎热，因京中夏日暑热，历代皇帝每年六月前皆幸西京太平行宫避暑，至初秋方回銮京都。玄凌倒是不怕热，只是祖制如此，宫眷亲贵又不耐热的居多，所以一声吩咐下去，内务府早就布置的妥当。玄凌亦循例率了后妃亲贵百官，浩浩荡荡的大驾出了京城，驻跸太平行宫。
太平行宫本是由前朝景宗的〃好山园〃改建而来，此处依山傍水，景致极佳。到了我朝，天下太平国富力强，在好山园的旧景上陆续营建亭台馆阁，历经近百年，终成为规模最盛的皇家御苑。
后宫随行的除了皇后之外只带了六七个素日有宠的嫔妃。曹容华也在其列。华妃失势，曹容华虽是她的亲信倒也未受牵连，多半是因为她平日虽在华妃左右却性子安静的缘故。何况昔日那位丽贵嫔最是跋扈急躁的，一静一动，反而显得曹容华招人喜欢了。而且玄凌膝下子女不多，除了早夭的之外只有一位皇子和两位帝姬。而曹容华即是皇二女温仪帝姬的生母。温仪帝姬尚不满周岁，起居饮食虽然有一大堆乳母宫女服侍，可仍是离不了生身母亲的悉心照料。
华妃虽然失了玄凌好感，但是位分仍是三妃之首，皇后也安排了她来，只是她在到达西京之前半步也不下车，刻意避开了和众人见面的尴尬；端妃在病中更是受不得一点热，虽然车马劳顿，但是也随众而来，只是独居一车并不与我们照面。而陵容与淳常在从未得宠，史美人失宠已久，都仍留居宫中不得随驾。陵容谨小慎微，淳常在年幼懵懂都不放在心上，只是史美人为了这事怄了好些日子的气，连我们出宫到底也没来相送。
成日在宫里与人周旋，乍离了朱红百尺宫墙，挑起车帘即可见到稼轩农桑、陌上轻烟，闻着野花野草的清新，顿觉得身心放松，心情也愉悦了不少。
太平行宫依着歌鹿山山势而建，山中有园，园中有山，夹杂湖泊、密林，宫苑景致取南北最佳的胜景融于一园，风致大异于紫奥城中。
住在太平宫中总觉得比宫里无拘无束些，虽然只是后宫还是这后宫，只是挪了个地方而已。但是这次西幸避暑，太后嫌兴师动众的麻烦，又道年老之身静心礼佛不觉畏热，便依旧留于宫中。虽然进宫已半年有余，但太后非重大节庆从不出颐宁宫半步，素日请安也只见帝后与皇子皇女，嫔妃非召不得见。所以至今仍未见过太后一面。但是太后昔年英明我曾听父兄多次提及，所以心中不由对她多了一分敬畏景仰之心。如今不与太后居住一宫，仿佛幼年离了严父去外祖家一样，多了好些轻松随意。
玄凌选了清凉宁静的水绿南薰殿作寝殿。皇后自然住了仪制可以与之比肩的光风霁月殿，眉庄喜欢玉润堂院中一片碧绿竹林，凤尾森森，龙吟细细，便拣了那里住。我素性最是怕热，玄凌又舍不得我住的远，便想把我安置在水绿南薰殿的偏殿，日夜得以相见。只是此举未免太惹眼，怕又要引来风波，少不得婉言推却了。于是玄凌指了最近的宜芙馆给我住，开门便有大片荷花婷婷玉立，凉风穿过荷叶自湖上来，惬意宜人。
乍进宜芙馆，见正间偏殿放置了数十盆茉莉、素馨、玉兰等南花，蕊白可爱。每间房中皆放有一座风轮。黄规全打了个千儿满面堆笑：〃皇上知道小主素性爱香，为避暑热又不宜焚香，因此特命奴才取新鲜香花，又放风轮纳凉取香。〃果然风轮转动，凉风习习，清芬满殿。
黄规全奉承道：〃别的小主娘娘那里全没有。小主如今这恩宠可是宫里头一份儿的呢！〃
玄凌果然细心周到。心中微微感动，转头对黄规全道：〃皇上隆恩。你去回话，说我等下亲自过去谢恩。〃
黄规全道：〃是。皇上等会子怕是要去射猎。小主可歇歇再慢慢过去。〃
我微笑道：〃这法子倒是巧，皇上真真是费心了。〃
黄规全道：〃如今天还不热，一到了三伏日子，在殿里放上冰窖里起出的冰块，那才叫一个舒服透心。皇上一早吩咐了咱内务府，只要小主一觉热马上就用冰。奴才们哪敢不用心。〃
我瞧了他两眼，方含笑道：〃黄公公辛苦，其实这差使随便差个人来就成了，还劳公公亲自跑一趟。去崔顺人那里领些银子吧，就当我请公公们喝茶。〃
黄规全慌忙道：〃小主这话奴才怎