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作者：西失
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第一章 飞鹰
清晨寒风从漠野吹来，绣着展翅雄鹰的军旗猎猎作响，飘扬在宁古草原上空。旭日洒下金黄的阳光，在这严寒的初冬，却无一丝温暖。遍地都是枯黄衰草，铺展到原野尽头，衬得孤零零的城堡异常渺小。
城堡用青黑色条石砌成，横直竖方，显得异常规整。岁月和战火的洗礼，镌刻下深浅的痕迹，或刀凿斧痕，或烟熏火燎，为城堡平添上厚重沧桑。这是飞鹰百年血火的见证。
历任城主从未想过修葺补缮。宁古草原上这样的要塞有数百座，未被清蒙铁骑攻陷的却只有飞鹰。血火与荣耀，就书写在一道道凹凸不平的痕迹里。
红石大公长久注视着飘扬的战旗，这一刻，许多关于城堡、英雄的传说在他心中复活。死去的只是躯壳，长存的却是荣耀。那些传说经过后人千百度传唱，已流淌在草原人的血液里。而现在，他也迎来了这样的机会。与城偕亡，如同他所崇敬的英雄一样。
三日前，城主红律大公为狙击手所伤，勉强挨到当夜，便伤重难返。按照公国官制，其胞弟红石接替城主职位。而清蒙帝国最擅攻城的迂难营也似乎看到了破城希望，潮水般的进攻延绵不绝，三日之内发动大小二十一役，城堡上下伏尸狼藉。
四名羽威勇士将红石拱护中间，警醒敏锐的目光四下逡巡，不放过任何一丝可疑。迂难营虽驻扎于五里外，但神出鬼没的狙击手却防不胜防。攻城以来，他们已射杀十数个校尉，甚至城主红律大公。
“克勤，你可知飞鹰城堡为何固守百年，从未沦陷？”红石大公从容不迫地问道。他今年刚过五十，双鬓微白，两片嘴唇异常薄削，一望即知是杀伐决断之人。
侍卫们不禁一愣，原以为大公在想如何应敌，却未料到出神半天，竟是这么空泛的问题。校尉克勤很快答道：“我飞鹰城高七丈，墙防坚固，牢不可破。清蒙无坚不摧的投石车也只能望而兴叹。”
红石大公摇头道：“飞鹰城堡再如何坚固，能比得过西戎第一关统万城？而当年清蒙三万精骑，朝发夕至，一鼓作气便将之攻破，城中二十万军民四散溃逃，可见地险不足恃。”
“飞鹰城中铁甲五千，都是以一当十的勇士，皆愿为城主效死命。慨然一诺，大草原上的夜狼群也要闻风丧胆。”校尉夜鹰沉声答道。城墙上兵士攥刀的手不由一紧，心中一阵激扬。
红石大公仍然摇头：“夜狼群再凶悍，也只能在大草原上称雄。而当年地陷东南之时，洪水四方肆虐，长河中蛟龙为患。清蒙先祖大炎人以竹弓石刀捕剿，历时十一载，终于河清海晏。论到勇毅，无人可与其后裔相比。”
兵士们倾耳关注，却不敢随意接口。仍是克勤答话，他眼中一亮：“那定是我宁古草原的险要了，草海深广千里，气候阴绵多雨，是公国南面的天然屏障，阻挡住清蒙帝国雄师。”
夜鹰嗤之以鼻，讥笑道：“若是天时地利靠得住，大草原上城堡就没有沦陷之虞了。”克勤瞥他一眼：“等你自己知道答案，再嘲笑不迟。”
夜鹰向大公躬身道：“红氏家族世代镇守飞鹰，这个问题，城主最有资格回答了。”
“天时地利人和皆不足恃，那只有一个解释。”红石大公仰望着阴沉天空，深秋阳光下，如石雕般闪烁冷光。兵士目光崇敬，听他静静地道：“天意如此！”
长空中传来一声清唳，黑点由远及近。一只体形硕大的灰鹰，正扑展开如轮大翅，穿越过低压云层，盘旋到城堡上空。即便如此阴晦的天气，它安详沉稳的动作，依然清晰地传到兵士眼中，仿佛在昭示着什么。
“是鹰神在庇佑着我们。大草原上的主宰，高于一切的鹰神，将永远庇佑着它的子民，它的城堡，直到洪荒再来，天地毁崩。没有人可以摧毁飞鹰，清蒙帝国战无不胜的迂难营也不能够。”红石大公平举起双臂，仰首向天，立在大草原最坚固的城堡上。
一片曳曳响动的铠甲声，兵士尽皆跪倒，虔诚注视着灰鹰飞翔的轨迹。空旷的视野里，红石的身影高大而坚定。
草原各族虽以崇山峻岭为图腾，其守护者萨满团也从中领悟秘术，但具体到各城各姓，仍有自己的膜拜。
在宁古草原最古老的传说中，鹰神大如鲲鹏，日出则翱翔于九万里青溟之上，日没则栖止于昆鸣山下，展翼兜护而千里草海得安。沧海桑田之后，昆鸣山早成了一片原野，百年前更崛起一座城堡，以“飞鹰”为号。在这最接近神祇的地方，战士都以鹰神近卫自许。
“鹰神庇佑。”兵士们以首抢地，发出整齐的祷告。飞鹰城堡永不沦陷的神话不会破灭，鹰神翱翔的天空下，每个人都升起坚定的信念。
灰鹰似感受到祈祷，飞得越来越低，几乎贴着城头檐宇盘旋。红石大公缓缓垂下手臂，几日来因城主之死、敌军猛攻，士气每况愈下。此举更多是刻意而为，目前要支撑危局，也只有以鹰神的名义了。
他正要示意兵士起身，心中兀然涌起不祥。城下百步处的枯草瑟瑟而动，一个半矮的身影蹲立起，手中似举着具乌黑的劲弩。箭头闪烁毫光，越过百丈距离，正对准自己眉心。
置身勇士云集的城头，红石大公却感到软弱无助。他一眼便看出，这是三十石的强弩，射程可及五百步，眼下只在百步，几乎瞬息可至，根本没有躲避可能。又是该死的狙击手，他们似乎无孔不入。
红石大公绝望闭眼，却在这时，那狙击手将弓弩抬起，准星上移。
这可是狙杀城主的绝好机会，他为何舍弃，难道有什么东西更令他心动？念头电光石火闪过，红石大公神色剧变，厉声喝道：“不要！”
弓弦错开之声响起，兵士们转过念头时，只见那只灰鹰兀自张着翅膀，却突然失去了飞翔的凌厉，一头栽下，陨坠于城头。只见它腹部插着一支劲矢，没入得很深，几至翎羽。
阒然无声的寂静，谁也不敢打破，兵士们面面相觑。他们在祈祷神的庇佑，而神的徽章却在这刻陨落。既然鹰神连自己都保护不了，又如何去翼护大草原上的苍生？
红石大公生性勇敢果决，此时也没了主意。城下狙击手仰起涂满油彩的脸，竟有一抹顽皮笑意，通过眼神，生动地传递给城头众人。随后施施然收起弩，朝迂难营驻地跑去。
弓弩手眼睁睁地看着他跑出射程，压根儿没想到放箭。信仰的摧毁，让鹰神的战士不知所措。
灰鹰一时没死透，爪足仍在间歇性抽搐，每一次抖动，便有鲜血濡出。青黑色的箭杆染得殷红，异常刺眼。夜鹰惊咦一声，快步上前，托起负着箭矢的鹰尸，呈到红石大公面前：“城主请看！”
红石大公神色凝重，这青黑色的箭杆的确眼熟。他一举抽出羽箭，随着鹰血淅沥淌下，锥形箭镞呈现在众人眼中。
“夜鹰。”红石大公冷然喝道。校尉夜鹰应声递上一支箭。兵士们注意到，那箭上有斑斑的褐色，是风干的血迹。
两支箭被红石大公并排举到空中，兵士哗然一惊。同是青黑色的箭杆，菱羽也一般无二，更重要的是那锥形箭镞。这可是很少见的样式。
时下诸国交战，以锉形箭镞为主，盖其制作简单，杀伤力也高。但从尽善尽美的角度来说，却是锥形箭镞最佳。完美对称的圆锥形，让准星无可比拟。着力集中一点，杀伤力倍增，要说缺点就是制作费事。
红石大公将羽箭擎起：“这两支箭，一支射杀了翱翔在天空上的雄鹰，另一支，”他声音陡然提高，“另一支射杀了驰骋在草原上的英雄，你们伟大的城主，红律大公。”
“而射出这两根箭的敌人要从我们眼皮底下溜走，勇士们，你们答应么？”红石大公高声喝道。城下那狙击手步履甚快，已经奔到七百步外，似乎听到城头群情汹涌，更加奋力疾跑。
“决不允许。”兵士们一起拔出斩马刀，高声应道。
“那就跨上你们雄骏的战马，沿着这两根箭的方向，去取下敌人的首级，来祭奠伟大的鹰神。”红石大公扯过一把譬雕弓，弦拉双箭，朝茫茫草原射去。
粗大链条沿着滑轮飞快放下，哧溜声长久激荡，以巨大的撞响为终结。飞扬的草絮尘埃中，吊桥平铺在深深的壕沟上。早已不耐的战马从圆拱形石门中驰出，骑士挥舞着雪亮的斩马刀，唱起飞扬豪迈的战歌。
领头的是校尉夜鹰、克勤，统领着二十骑羽威勇士，负责这次至关重要的猎杀。羽威是城主亲卫队，只有四十人定额，俱是以一当百的勇士，遴选自各部精锐。
远远看见那两支羽箭斜插在草地上，夜鹰与克勤互视一眼，陡然呼哨一声，二十二骑齐刷刷地分成两列，从两翼包抄过去。
那狙击手已经逃得很远，再有四百步，便可进入迂难营硬弩射程，届时敌人只能望而兴叹。留给羽威勇士只有片刻工夫，他们全力催动马速，将距离疯狂拉近。城头战鼓适时响起，咚咚鼓点似敲在草原深处＇奇。书＇，一下子引动兵士热血。他们齐齐拔出长刀，发声呐喊。狙击手却似没察觉，仍按照原来步伐奔跑。左翼由克勤率领，倏忽间追到四百步距离。而右翼夜鹰为人谨慎，令战士持藤盾护体，速度缓了一线，稍落在后。
狙击手仍在奔跑，没有回头，却洞察身后形势，飞快地从背后拔出一支羽箭，拉开强弩的勾簧。猛一回头，弩随身转，也不用瞄准，便按动勾柄。锥形箭矢发出尖锐呜鸣。克勤亡魂大冒，这一箭竟是冲他面门而来，匆猝之下只能以长刀斜撩。当，疾劲的长箭虽被架开，却斜向下两分，穿透他左肩。
长长的痛嘶响起，克勤应声跌倒。随后诸骑都在高速奔跑，硬生生地将战马往旁一带，不作丝毫逗留，仍向狙击手追去。
那狙击手低声诅咒，早听说过草原人悍勇，却没料到这般罔顾同伴生死，简直要与迂难营媲美。长而婉转的啸声由夜鹰口中呼出，这是飞鹰城堡的秘制军令，便于临阵指挥。两翼骑士迫近到两百步，闻听啸声，立时布成长弧形阵列。这一场截杀，已经到了收官的时候。
就在这时，前方草海中响起一声马嘶。一匹黄骠马悄无声息游弋过来，在所有人只注意狙击手的时候，它似乎从天而降。马上骑士低伏下身子，在寒意凛冽的长风中，风驰电掣般行进。
夜鹰心中一声冷笑，凭这一骑孤骑，便想要将人救出，未免将羽威勇士小觑了。他派出四骑迎击向黄骠马，其余诸骑仍按部就班收拢。
弧阵越缩越紧，羽威勇士搭箭上弦。夜鹰却阻止道：“城主是要将这人活捉，在鹰神面前祭祀。”迎向黄骠马的四骑羽威一齐控弦，四根劲矢飞也似射出。黄骠马犹自四蹄奔踏，直到近身处，才将前蹄一矮。这一蹲敏捷异常，竟然快过了离弦之箭，将四根劲矢都避了过去。
羽威勇士不自禁喝彩一声，再要搭箭，却见那马借一蹲之势奋力跃起，天马行空一般掠过十步。几个动作连贯已极，仿佛它的下蹲，是早有预谋的蓄势腾跃。
“驭马术！”夜鹰惊叹出声。自胡服骑射之后，清蒙帝国便以骑兵为重，其武功院更推陈出新，将真气与骑术结合，以内息驭马，至极处可人马合一。不过只有偏将军之上才得研习，如何迂难营中也有人会？
变生掣肘，四骑羽威慌不迭拔出近战长刀。
那骑士起立身形，却是一个高大雄壮的中年男人，面庞粗糙褐红，长得一部威武络腮胡。踞坐马上，便像一座小山不可动摇。
四骑羽威各自一声长喝，挥动长刀向那骑士袭去。他们平日一起作战，彼此谙熟战法，长刀织成的光网无隙可击。
然而黄骠马再次加速。它原本已快若疾风，这一加速，更是像一道闪电一般。与此同时，那马上骑士也掣出一柄漆黑色的巨剑。羽威勇士眼睁睁看着敌人如风般冲近，然后一片黑色的光弧在他们颈项间亮起。
四颗首级高高飞起，飞扬血光中，骑士策着黄骠马继续前进。
狙击手已经被弧形马阵围定，夜鹰冷笑一声，正要下令围捕，却听得身后羽威惊呼。那黄骠马上的骑士正挥舞着巨剑，风驰电掣般逼近。
“迂难营长——”十数骑羽威一齐震惊。那黑色巨剑曾是最无情的恶魔，夺走了无数飞鹰战士的生命。草原人把它视作魔神之鞭，在它的挥动下，没有哪座城池能逃脱沦陷的厄运。
黄骠马泼风一般杀到，在羽威惊愕的当儿，一气劈翻了两骑，而后冲进马阵。夜鹰猛一咬牙，狠声喝道：“杀了他！”十几骑羽威也将三石的硬弓拉得浑圆，在浩荡长风中一线排开。
距狙击手只有三丈远近，迂难营长一侧身，将右手伸给了狙击手：“�