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李昭德仰天大笑道：“所谓天心民意，就是连个收尸人都没有么？”
李昭德大笑着向宫中走去，那些羽林卫士对费晟轩道：“将军，这尸首怎么办？”
费晟轩懊恼地道：“寻一领凉席裹了，等他家人认尸来吧。去，提些水来，把地面洗刷干净！”
薛怀义带着弘一和弘六两个弟子大摇大摆地向宫门处走来。
弘一是他的大弟子，弘六则是因为机灵乖巧，最称他的心意，因此成了他身边最得宠的弟子，薛怀义各处行走时最喜欢带着他们两个。快到午门时，薛怀义便要拐向东面的宫墙了。前面这道门户进去也可以面圣，不过从这道门进去，需要先经过中书省。
所以宰相们入朝当值，都是走这道门户，这座宫门几乎成了宰相们的专用通道。当年薛怀义也曾走过这道宫门，结果却因为迎面碰上宰相苏良嗣，倨傲不敬，被苏良嗣命人狠狠地打了一顿。
薛怀义跑去向武则天告状，武则天却告诉他，以后进宫从北门进来就是，不要与宰相们争道。如今虽已时过境迁，他的权势远非昔日可比，任何一个宰相也不可能再像当年一样对他喝叱打骂，但是这道宫门他是再也不肯走了。
薛怀义正想沿着宫墙拐去北门，迎面就见一群人满面惧色地逃来，看他们穿着打扮俱是寻常百姓。寻常百姓轻易不会到午门前来，再看他们神色慌张更显诡异，薛怀义不禁站住了脚步。
“太可怕了！王庆之那简直就是被活活分了尸啊！”
“是啊是啊，这简直比五马分尸还惨！就算是五马分尸，也就嘎蹦那么一下，再就不觉得痛了，这可是一杖一杖活活打死的！”
“你看到了么，王庆之七窍流血的模样真是连鬼见了都怕，我的头皮现在还冷嗖嗖的，你们先回家吧，我得去天宫寺里拜拜，我胆子小！”
“王庆之？”
薛怀义摸摸光头，顿起疑心，他当然知道王庆之是谁，这人三番五次为武承嗣请命，早就闹得朝野皆知了，他今天入宫也是为武承嗣去做说客的，一听王庆之被人打死，如何不生疑窦。
“弘六，你去打听一下，看看出了什么事？”
薛怀义一声吩咐，弘六赶紧追了上去，揽住一个急急逃走的人肩膀，那人刚一扭头，弘六一把铜钱就塞到了他手里，然后两人就跟认识多少年的老朋友似的一起向外走去。
不一会儿，弘六快步如飞地跑回来，对薛怀义道：“师傅，弟子打听清楚了。那王庆之进宫面圣，促请皇帝废了太子，改立魏王，皇帝大怒，叫人把他架出宫门活活打死，听说是宰相李昭德监刑，把王庆之整个人都打得骨肉离散，惨不忍睹啊！”
“啊？”
薛怀义一听这话，脸色便是一变。
这两年，武则天召他入宫侍寝的次数比前几年要少多了，薛怀义并不知道武则天在宫中有了新宠，还以为是武则天年纪大了，对于床第之事不像以前一般热衷，可不管是出于什么原因，对他的宠爱已经不如从前却是实情，因此薛怀义的底气已经不是那么足了。
“王庆之进言劝进竟被打死？莫非皇帝决心已定，根本不想立武氏子侄为储君？那我这一遭来……”
薛怀义一路思索着，越走越慢。他倒不信因为他进言一番，武则天就能把他处死，不过触犯天颜，惹得武则天生厌，碰一鼻子灰怕是在所难免了。若是不为武承嗣进言呢？人家的礼都收了，而且还转手做了人情，退也退不得了，这可如何是好？”
“师傅，你有心事？”
弘六头前走着，忽然觉得师傅脚步慢下来，扭头一看，见薛怀义正用手掌一圈一圈地摩着光头，一脸心事重重的样子，弘六一见，便知薛怀义必有难决之事，赶紧停下来问道。薛怀义喃喃自语道：“他娘的，老子中了武承嗣的算计了。”
弘一也赶紧凑过来，问道：“师傅，怎么了？”
薛怀义道：“武承嗣对洒家说，皇帝早有易储之心，只是苦于太子无过，又不知百官心意，所以叫我替他在皇帝面前美言几句，老子怎知他所言是真是假，就满口答应下来了，今日皇帝把王庆之杖刑而死，这分明是要告诉天下人，绝无易储之心了。洒家若不知好歹，继续为武承嗣进言，必然惹得皇帝不悦！可若不为他进言，洒家礼都收了，如何反悔？”
弘六眼珠一转，计上心来，满不在乎地笑道：“师傅，这有什么啊，师傅每次入宫，都是皇帝单独召见，反正四下无人，谁知道师傅你说过什么，没说过什么，咱们回来只说已经替他美言过了，我就不信他武承嗣敢去找皇帝印证！”
“这个……”薛怀义捏着下巴道：“这样做，貌似有些不厚道啊……”
弘一道：“师傅，要说不厚道，那也是武承嗣算计在先，咱们有什么过意不去的？”
薛怀义憬然道：“嗯，不错！是他不厚道，所以洒家才不厚道！”
弘一和弘六连声道：“对呀，师傅英明！”
薛怀义哈哈大笑，把大袖一挥道：“走！进宫！”
（未完待续）
第三百零八章 小蛮选婢
凤阁侍郎、同凤阁平章事韦方质卧在榻上，颤巍巍地扬声道：“老夫有疾在身不能远送，王爷慢走啊！咳、咳咳……”
武承嗣脸色铁青，寒声道：“不敢有劳韦相相送，武某告辞了！”他把大袖一拂，便风一般卷出门去，韦方质望着武承嗣大步离开的背影淡淡一笑，病恹恹的模样一扫而空，一翻身就坐了起来。
老管家一挥手，两个侍婢赶紧取来衣袍，韦方质站起身来，张开双臂，叫她们给自己穿戴束袍。忠心耿耿的老管家担心地道：“魏王权势熏天，一时无俩。老奴以为，阿郎纵不屑与之为伍，也不该称病高卧叫他难堪，这等人睚眦必报，恐怕会为阿郎惹来祸端。”
韦方质解下额头土黄色的抹额往榻上一扔，沉声道：“吉凶，命也！大丈夫顶天立地，岂能折节曲事以取媚于这些皇亲国戚？武承嗣登门看望，必然是有求而来，老夫就算大摆筵宴款待于他，只要不与之同谋，依旧是要得罪他的，又何必患得患失，自伤羽毛呢？”
“阿郎……”
韦方质摆手道：“事已至此，不必多言。”
老管事素知阿郎为人方正，闻言也只得叹息一声，默然退下。
武承嗣出了韦府，攥紧了马鞭，怒声道：“好个韦方质，竟对本王如此无礼！他在御前告假三天，明明说是偶染风寒，本王过府探望，他居然就病得卧床不起了！我呸！本王都闻到他一身酒味了，这个老匹夫，欺人太甚、欺人太甚！”
随从们忙陪笑道：“韦方质不识抬举，王爷何必与他一般见识！”
武承嗣冷哼一声，怒气冲冲上了马，扬马一鞭，疾驰而去。武承嗣到了自家府前，刚刚扳鞍下马，远处突有一骑飞驰而来，到了面前滚鞍落马，拜倒在武承嗣面前，哭叫道：“王爷，求王爷为我家阿郎作主啊！”
武承嗣看了看，对此人似乎没什么印象，不禁奇道：“你是何人？”
那人扬着脸哭泣道：“王爷，小人是王学士府上的家人王三羊啊，曾经随侍阿郎左右，见过王爷您的。”
武承嗣“哦”了一声，抚须道：“你家阿郎是王庆之？他怎么了？”
王三羊哭道：“我家阿郎为王爷您入宫请愿，被活活打死在午门外了。”
“什么？”武承嗣双眼一瞪，猛一俯身，揪住王三羊的衣领，把他整个人都提了起来，厉声咆哮道：“你待怎讲？王庆之死了？快说，到底是怎么回事？”
王三羊被喷了一脸唾沫星子，也顾不得擦，便把主母告诉他的一番话源源本本地说了一遍。王家听说王庆之被打死午门之后，这王三羊就随主母去午门收尸，回来以后才被主母派到魏王府送信。
事情的前因后果，王氏夫人已经打听得清清楚楚。这王氏夫人也知道当朝天子要杀一个臣子，这仇根本就无从报起，但那李昭德是杀死丈夫的直接凶手，这个人却未必扳不倒，所以遣人来魏王府报讯时，已经教了他一番说辞，把所有责任都推到了李昭德的身上。
武承嗣听他说罢，把他猛地向外一推，只气得仰天咆哮。人若碰到一件不愉快的事动了火气，怒火还未平息骤然再碰到另一件不愉快的事，那怒火真可以激发十倍。武承嗣刚在韦方质府上威风扫地，碰了个软钉子回来，又听说这件令他在朝野间威望大减的事来，真是气得几欲发狂。
武承嗣胀得面皮发赤，他在门下困兽般转了两圈，忽然指住一个亲随，厉声道：“你去，你去，叫周兴马上来见本王！”
那亲随不敢多言，急急跨上马飞奔而去，武承嗣咬牙切齿，满面怨毒地道：“李昭德！李昭德！三番五次坏我好事，本王不杀你，誓不为人！”
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杨府书房里，杨帆和闻讯赶来的赵逾对面而坐。
杨帆这时才发现，身边没个侍候人果然不妥，客人来了，全无人侍候，他这个主人若是亲自去端些饮料果盘来，把客人丢在这儿也不妥当，而且这客人什么身份都有，有些还当不起他的侍候，就像眼前的赵逾，两个人只好枯坐而谈了。
杨帆道：“昨日赵兄送来的贺礼实在是太贵重了，杨某不知几时才有机会面见沈兄，应该当面向他道谢才是。”
赵逾笑道：“郎将不必客气，这份礼物，我三叔固然拿得出手，可是以前，还从来没人当得起我三叔送这样的厚礼。我三叔既以厚礼相赠，就说明在他心中，没把郎将你当成一般的朋友。三叔捎话来时说过，就凭郎将你智退突厥十万大军，免我河西、陇右、朔方百余万军民遭受荼毒的大功劳，便是送你半个洛阳城都是应该的。”
赵逾打个哈哈道：“只可惜洛阳城不是我三叔的，只好送你一条街聊表心意了。”
杨帆微微一笑，道：“承蒙沈兄如此看重，惭愧之至。王庆之今日被皇帝下旨，打死在午门之外了，看来武承嗣近来动作频频，已经惹得皇帝生厌了，我估计，武三思近日就会有所行动，三日之后，我的婚期结束就会返朝，这段时间，还得你来帮我注意朝野动作。”
赵逾颔首道：“这个自然。”
杨帆又道：“沈兄什么时候会来洛阳？如今局势，若是沈兄在此坐镇，应该更稳妥一些。”
赵逾眉头微微一皱，说道：“我三叔一时怕是不能离开长安了。实不相瞒，家族里发生了一些事情，那位姜公子有意为难三叔，此事已经惊动了族中元老，非我三叔在场不能解决，所以……”
杨帆早已见识过沈沐的神通广大，既然这件事需要他留在长安，恐怕不仅仅是“一些事情”那么简单，他也没有多问，只道：“既然如此，那就让他安心处理那边的事情好了。这边的一切是早就铺陈好了的，只要不出什么意外，武三思一定会按时发动，咱们只管等着看戏就是了！”
赵逾突然想起一事，道：“对了，娄师德将要回京了。”
杨帆意外地道：“哦？娄将军要还朝？”
赵逾道：“嗯，估计三日之后就会到京。居延海大捷，娄师德是立下了大功的，皇帝必有重赏。升官加爵固然不在话下，很有可能还会留他在京，以他现在的权位和立下的功劳，即便是拜相也不无可能！”
杨帆欣然道：“娄将军为人敦厚，品行高尚，若能拜相，于国于民可是一桩大好事啊！”
赵逾莞尔道：“可是三叔以为，眼下西域形势还离不开娄将军，除了娄将军也实是没有更妥当的人选，朝中现在并不缺一位宰相，西域却缺一员名将啊，所以会动用一些人脉，力保娄将军不离西域！”
杨帆一怔，仔细想想西域的复杂情势，眼下确也离不开娄师德这样的老将坐镇，不禁点了点头。
赵逾神秘地一笑，又道：“姜公子虽然正与我家三叔为难，不过在这件事上他的看法却与三叔相同，他也觉得西域军权比一个相位更加重要，所以他那边也会有所动作的，只是……不免要委屈娄将军了。”
杨帆苦笑道：“是啊，拜将封侯，这可是为臣者最高的梦想，娄将军一定不会想到，他之所以不能拜相的原因，却是因为……他太能干了。”
赵逾道：“娄师德以宽宏大度、谨慎忍让闻名于世，而这朝中却是非狐即狼，个个奸诈，以我看来，他在外做个大将军逍遥快活，未必就不如入朝为相，塞翁失马，焉知非福啊！”
杨帆摇头不语，赵逾又道：“皇帝若想引娄将军入相，必会咨询朝中重臣。本来这事与郎将没太大关系的，不过郎将从西域回返，本就负有替天子考察地方官员、民情、军机之责任，�