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天色更暗了，夕阳已经把自己埋进了远方的沙漠里，它落地的地方一定是燃烧着烈焰，所以西面的天空才被映得一片火红，仿佛把那边的云朵也点燃了。绿洲之城高大的城墙在城内投下了巨大的阴影，在城墙的阴影中各家灯火更加明亮。
街道上行人已经很稀少了，而且都还带着行色匆匆的神情。每天这样的时候，只有在拥有跳舞女郎的酒馆里，才可以找到白天的那种喧嚣和热闹。
一辆由四匹马拉载的两轮镏金马车从王宫里驶了出来，马车刚离开王宫大门的范围，它的左右两边立刻各有十位彪悍的沙漠武士贴了上去，紧紧与马车并驾而行。从他们统一的衣着，与镏金马车上有相似的图纹来看，这二十位武士都应该是这辆马车的护卫。
镏金马车内乘坐的，正是劳累了一天的沙漠帝国左相阿里汉，此刻的他正半倚在车内精致的兽皮软榻上，闭目假寐。
很快马车就驶过了宽阔的主街道，在转过前面的T字型路口以后，就要开始进入豪宅区了。那里面是不许平民自由出入的，那片特殊的区域里全部都是达官贵人的官邸，连那些普通的社会名流，在没有接到特定的邀请函之前，同样只有在小区外望而兴叹。那片区域里不但有诸位达官贵人们自己的私人卫队，而且在绿洲之城的城防军编制中，还有五百人的特别卫队专门负责那里的安全工作，除了这五百人正常的轮换上岗，其他城防军也一样是非请莫入。
马车开始减速，准备左转进入豪宅区。
就在这个时候，站在弯道内侧路口的一位扶着长拐杖的驼背老者，突然将手中的拐杖掷出，恰好穿过了左侧护卫们之间的空隙，插进了滚滚向前的车轮之中，镏金马车的左侧车轮立刻被精铁打制的拐杖死死锁住。这位化装成驼背老者的袭击者，随即又扬起了左手，一支弩从身下的黑影中出现。
“有刺客！”马车左侧的一位护卫高声大喊。
马车的车夫连忙想加速冲过路口，不过在他前面的四匹马已经左转了，他的这个加速举动造成了致命的错误。被精铁拐杖锁死的左侧车轮根本无法转动，穿插在轮廓与地面之间的拐杖，在马车向前的惯性下擦出一串明亮的火花。
化装的刺客在向马车射出一筒弩箭后，丢下武器转身就向后跑去。处于车尾保护位置的四名护卫，已经翻身下马紧随刺客追去。
又一支弩箭从前方昏暗的屋顶方向射来，将本想把马车停下的车夫直接当胸射穿，把他钉在了自己身后的车厢壁上。奔跑中的四匹马依然在坚定地执行着左转的指令，不过已经被锁死的左侧车轮却拒绝前进。两种强大的力量交锋的结果就是，整辆马车都向左边侧翻了，有一名躲闪不及的护卫也被连人带马压在车下。现在这一幕就是那名化装刺客想要的结果。
阿里汉的十五名护卫连忙翻身下马，有的忙着去查看阿里汉是否受伤；有的举起马鞍后的护盾站在马车旁；有的挥刀去砍断与马匹连接的缰绳；有的在协助伙伴想把被车压住的人拉出来。虽然他们的分工貌似有条不紊，但是短时间内的慌乱肯定还是有的。
有谁敢想象，堂堂沙漠帝国的左相大人，居然会在回家途中遭遇行刺呢？而且就在沙漠帝国王城的道街上！
至少有七支弩从七个方向的屋顶向这里射击，成扇型的弩箭穿过傍晚昏暗的空气，带着嗖嗖的轻响，无差别地覆盖了这个小区域，插进马匹或者人的身体里。
马的嘶鸣，人的惨叫，刺破了傍晚的夜空，流淌的鲜血让即将来临的黑夜更加诡秘。
刺客们知道下一刻，绿洲之城的城防军就会闻讯赶来，他们也毫不吝奢地射出一波波弩箭。在第四波箭雨之后，侧翻的马车旁已经没有还能站起的人，受伤没死的马也远远地跑开了，马车的周围几乎都是被弩箭插得像刺猬一样的尸体。连马车的车厢板，车辕上也是插着箭支。
几道火光从屋顶上亮起，紧接着就四组火箭射向了马车。被大面积着火点引燃的马车，很快就燃烧起来。一团熊熊燃烧的大火出现在绿洲之城的街道中。有少数胆大的居民在听见惨叫后，出门来看见了这最后一幕，几个热心的好事者想赶来救火，结果被躲在暗处的刺客一一射杀在街头。
远处，急促的马蹄声回荡在夜空，应该是绿洲之城的城防军终于在赶来了。
一直躲在车厢内的阿里汉，再也忍受不住火焰的炙热，挣扎着打开车门滚了出来。就在马车侧翻的那一刻，因为完全没有防备的他被狠狠地摔到左侧的厢板上，头手膝盖都有不同程度的撞伤。现在带着伤行动更加不方便的他，一滚出被火焰包裹的车厢，立刻就被一阵箭雨射成了刺猬，静静的躺在那里任由火焰吞噬。
一声口哨声在屋顶响起，然后四周就彻底安静了下来。除了街道中燃烧的大火，和逐渐靠近的马蹄声。从刺客的拐杖插进马车的轮毂开始，到阿里汉被射死只用时了七分钟，行刺过程的策划之精妙令人惊叹折服。
事后，绿洲之城的城防军们，只在几处屋顶找到了废弃的空弩，每处屋顶都发现了五具。也就是这些精心准备过的刺客，每人都携带了至少五具弩箭，也只有这样才能用最短的时间射出最多的箭。最早出现的那名化装刺客也没有逃脱，他在被四位阿里汉的护卫包围后，选择了服毒自尽。
阿里汉的死，很快就传遍了整个希望大陆。而希望大陆的政治格局，也因为他的死而彻底改变。
阿里汉死后，在沙漠帝国内文职官员也就彻底丧失了在朝中的发言权，以沙漠帝国右相萨达姆元帅为首的武将派从而轻易地站到了台前，沙漠帝国开始走向了穷兵黩武的发展道路。
妖精之国在阿里汉的丧礼期间，特地派出了天火和武米两大巨龙骑士，陪同着巨龙祭祀焱武前来吊唁。他们同时带来了妖精君王江飞的一句话。“阿里汉，虽然我们政见不同，归宿感不同，但我同样把你视为我的朋友。你放心的去吧！你的仇我一定让他们用百倍的代价来偿还！“
落日帝国和神圣王国也派出了使臣前来吊唁。
貌似平静的希望大陆，就像被石子击破的水面，涟漪一圈圈地散开，逐渐形成了波浪。
第三十二章 暗流汹涌
三副巨大的精钢连环锁子甲，通过了魔法传送阵后，静静的摆放在妖精之国的王宫偏殿中，它们是结合了中国与异世界，这两个不同界面文明在锻造技术方面最精髓的结晶。中国工匠早在唐代就发明了制造连环锁子甲的工艺，也只有这种由无数金属细环连接在一起的铠甲，才能够在保持灵活的前提下大幅度提升防御力。这些连成片的金属细环，当然比以前通常采用几层兽皮来保护腰腹部更加坚固。而异世界工匠们纯熟精湛的金属提炼，与添加的合金附魔技术，无疑使两者的优点融合得更加完美。
自从上次在“鬼跳舞”山谷围捕刺客时，武米的坐骑巨龙被负隅顽抗的刺客在近距离内用弩射伤后，江飞就要求伊安他们想办法打造一种用来保护巨龙腹部的铠甲，要求是既不影响巨龙的活动，又能够为它多提供一点保护。总不能让巨龙像人类战士一样穿着直板式铠甲上天吧？以它们那样的体型打造出的铠甲，肯定是重得无法活动。
天火，武米，焱武帮他们自己的巨龙穿戴好连环锁子甲后，都依次上天去试了一下。虽然巨龙们有点不习惯它们的新衣服，但是至少不会影响它们在空中的灵活度。现在对于希望大陆普遍用弩这个问题，总算解决了一半。因为现在巨龙们像蝙蝠一样的巨大肉翼翅膀，就成为了它们全身最柔弱的地方。
在异世界里，能够用弓射出足以伤害到巨龙的普通箭支，这样的人根本就没有，连使用着‘愤怒的指尖’这样传说级弓的清风也不能，要知道这张弓还是直接附加箭支力量和飞行速度的。但是在希望大陆上，有不计其数的弩手成编制的在各国军队里，他们手里的弩对空中骑士的威胁实在太大了。要是当年的魔族也使用上了弩这样的强力远程武器，估计抗魔联军的空中打击能力至少要被削弱一大半，特别是那些只能低飞的精灵族四翼蝠猪射手，恐怕没有几个能活着回到云雾大陆。
在提出了几个细小的修改意见后，这种精纲连环锁子甲开始正式列装，成为了异世界“江湖儿女”佣兵团的标准配制。这样一来内层穿的是‘血色风之甲’外层再套上精钢连环锁子甲的佣兵们，在个人防御力上都快赶上大型高阶魔兽了。
沙漠帝国的将军们把持朝政以后，几乎把所有的沙蜥骑士都秘密调往了埋骨之丘方向，布置在针对落日帝国特别是妖精之国的区域里。神圣王国对他们来说，最有威胁的不过是战车部队，虽然战车的威力强大但是缺点也太明显了。第一，沉重的战车无法进入沙漠作战；第二，战车只能在平整的平原上驰骋，只要障碍物大一点沟壑深一点，阻挡战车的脚步就足够了。所以除了沙漠帝国东北方沙漠区域的一支沙蜥中队依然驻防外，其余和神圣王国接壤的区域，都挖出了数道深沟来防御战车的进攻。与妖精之国接壤的西南方，全部是险恶的崇山峻岭，大规模军团的突袭调动是不可能实现的。
沙漠帝国右相萨达姆元帅，现在真的是一人之下万人之上的实权派人物了。他的确是戎马一生战功卓著，花了三十年多的时间，从一位普通小兵一直战斗到今天的地位，他在沙漠帝国军队派系中威望甚高，这一点也是撒拉罕陛下对他有点投鼠忌器的原因。再则他对沙漠帝国也的确是忠心耿耿毫无二心，在失去阿里汉这只左手后，撒拉罕陛下也只有用萨达姆这只右手来维持自己的王权地位。
萨达姆对沙蜥骑士折戟‘重庆城’一事一直耿耿于怀。于私，他担任沙蜥骑士军团最高指挥官长达十二年的时间，他现在的坐骑就是一头沙蜥之王——双头巨蜥，而且目前沙蜥骑士军团中大多数的队长团长，都是他一手提拔起来的心腹嫡系。命丧‘重庆城’的沙蜥骑士东线中队长马吉德，曾经就是萨达姆的随身护卫之一，你叫他能不恨江飞？于公，能够打败纵横一时的沙蜥骑士，那这样的敌人就绝对是头号敌人，他们已经直接影响到了沙漠帝国未来的安危。
“禀报元帅，我们已经查明了。目前驻守在埋骨之丘妖精国一侧的守将，是红月和风酷。他们妖精王江飞的心腹，也都是在‘重庆城’杀死马吉德队长的凶手之一。您看我们接下来应该怎么办？”一位中级将领向萨达姆秘密汇报着情报。
“那边驻扎着多人？”萨达姆冷静的问到。
“回元帅话，除了他们两名守将是骑着怪兽的，其他的都是以前‘重庆城’过去的普通骑兵，人数大约在两千左右。另外还有大约五百名妖精弓手，一千多食人魔，两百长毛侏儒投枪手。汇报完毕。”中级将领必恭必敬的回答到。
“就这点兵力？恩！也对，他们在山区外的那点地方，驻扎这些人也基本上是极限了。”萨达姆自言自语地自问自答。
略为沉思了一会，萨达姆毅然说到：“你告诉阿苏德，让他再仔细的查探一下，上次袭击食人魔的那上万妖精弓手究竟隐藏在哪里？这支力量没有搞明白之前，最好不要轻易动手。”
“禀报元帅，妖精国靠近边境这一带十里范围内的山区，我们的斥候已经秘密侦察了十几天了，二十名最精干的斥候互相来回把那里梳了好几遍，什么都没有发现。现在只有‘鬼跳舞’一带的山谷里，多出了几个兵站，每个站点驻留着二十名妖精国士兵外，其他地方都没有变化。”看样子这位沙漠帝国的中级将领，也是一位胆大心细的名将胚子。
“哦？！这个江飞真的就这么有持无恐？他到底有什么把握只留这么点人马来象征性的戍卫边境呢？”萨达姆还是很警惕，毕竟一夜之间消灭几千食人魔这样的大手笔，不会是仅仅靠碰运气就能完成的。这一切没有精确的策划和强大的实力，是不可能实现的。
“假设你是江飞，你现在会怎么去布置你手里的那上万名妖精弓手？”萨达姆突然饶有兴致的问了一个问题。
“回元帅话，假设我是妖精国统帅，我会把这些弓手布置在山谷一线的山崖上，再配上投枪手和巨石。以山外的部队为诱饵，诱敌深入再一举歼灭。一但进入了山谷地带，那时候无论再多的兵力也施展不开，正好成为山崖上伏兵的活靶子。”这位中级将领非常自信的说。
“说得好！我想到的就是这一点。他们这么做有一个极大的隐患，如果对手只是想歼灭他们在山外的有生力量，而不进入山谷的话，那他们的伏兵就完全成了摆设，半点作用也没有。”萨达姆补充说到，此时的他嘴角已经有了一丝笑