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际是我布在你身边的一颗棋子── 你因一子错，满盘皆落索！禁卫军听令，替我拿下这个逆子！」
但阿鲁顿身前的禁卫军并未奉诏行动，反而将目光投向他们的王子，显然已经全力倾向阿鲁顿了。
阿鲁顿的心神终於镇定下来，他毕竟是一个心志坚强、经历过权争与战争磨练的野心家，在和宰相克拉克姆及其私人护卫会合後，目前仍占据了大殿上的人数优势。
「我还未完全失败！我亦不承认失败！至少在目前大殿之上，你们的生死仍在我的掌握之中！父皇呀，我只要抓住你，帝国的天下仍是我阿鲁顿的！」阿鲁顿脸色森然，语音冷硬地说道。
「王子殿下，你这是痴人说梦话！有我波切蒂诺在，不会让你伤得陛下一根毫毛的！而且我也有意让殿下留下来向陛下说个明白。」 波切蒂诺阴阴地说道，随著黑袍无风自动，周身边缘便为一片黑暗所笼罩── 一种光线无法透进的绝对幽暗！
暗元素系魔法勃然待发！
而亚历也带著利冰兰会合到南湛布琦二世与波切蒂诺身边。
此时，另一对皇家卫队突然从偏殿涌出，护在南湛布琦二世身前，双方的数量多寡优势因而逆转。
双方的支持者刀兵相对，剑拔弩张！
「波切蒂诺，你这个欺世盗名的无耻之徒，甘心作贱自己、助纣为虐的卑鄙小人！昏君身後的跟屁虫！杀千刀的狗屁魔法师！因你背信弃义，令我雄图化梦、霸业成空！」阿鲁顿谩骂道，面对皇帝一方突然增强的实力，却出奇地冷静，脸上带著某种诡异的笑容，「你想留下我，才是真正的痴心妄想！鹿死谁手，现在尚言之过早！将士们，撤退！」
禁卫军、护卫们便护著阿鲁顿与克拉克姆向殿外退去，而在波切蒂诺刚想发动黑暗系魔法与亚历试图上前阻止之际，阿鲁顿脚下的黑色影子却突然与他本人的实体分离，超越阿鲁顿部众撤退的身影，幻化为实质的人形，拦撤在亚历与波切蒂诺等人面前。
这种情景说诡异还真诡异！本来只是阿鲁顿的影子，却活生生地以人的实体出现！
只见那个似影非影的人形物体双手一举，保护南湛布琦的禁卫军便出现了一片狂乱，士兵脚上的影子竟全部「活」了过来！许多皇家卫士均被自己的影子活活掐死！有些竟不受控制地倒戈相向，互相破杀，迹近疯狂，死伤一片狼籍！
面对这种匪夷所思的妖异情景，强如亚历者，亦不禁脸色大变！
但亚历毕竟是经历过大风大浪的人，当机立断地采取了应对方法，只见他高举长剑，以剑斗气引发一股灿烂如夏日豔阳高照的强烈光芒，在强光的照耀下，地上的影子开始消失、幻灭，而另一边的波切蒂诺则召唤暗元素，以一片无尽黑暗来吞噬著影子。
两人一光一暗，及时解除了己方险境，瓦解了人形黑影的攻势，让禁卫军的伤亡数字不再增加，从而稳住了大局。
亚历、波切蒂诺终於与黑影面对面，杀戈暂止，大殿上的温度突然降至冰点，阴冷的气流与慑人的杀气激荡横飞，气氛拉紧成一线！
此时的大魔导师波切蒂诺脸上俱是郑重冷凝之色，他一边用炯炯的目光以十分的警惕紧紧攫住面前的黑影，一边语音不稳地说道：「影子傀儡师？！」
第四十五章、影子傀儡师
第四十五章、影子傀儡师
那是一个全身裹在似布非布、似绢非绢的黑色抖蓬里的怪人，身上除了黑暗还是黑暗，就算是暴露在大殿灿烂的灯光下仍然无法辨清颜面。就真实如影子一样的存在，因为影子是没有颜面的──仿如一个有生命的影子！
被称为「影子傀儡师」的神秘人（影？）用似笑非笑的声音答道：「不愧是帝国魔法三强者之一的大魔导师波切蒂诺，竟能轻易叫出我影之一族的名字！我是「影子傀儡师」鲁西奥！」
听到这里，我的心脏却猛地一跳──「影之一族」，又是一个传说中的神秘种族！相传凡获得族中至强称号──「影子傀儡师」的族人，均有神鬼莫测的可怕力量，懂得一种有别於魔法的神秘异术，能够操控世上所有的影子，化为可怕的武器。
「影子傀儡师」就是这种影之秘技的大宗师，「影子傀儡」的含义是指，操纵影子如指傀儡，就象操控人偶一般，也暗含可以通过操纵人的影子而使人成为「影子傀儡师」手下的人偶傀儡。想不竟连「影之一族」的人也会甘心为阿鲁顿卖命！
却不知当今世上黑暗系魔法的最强者对上影之秘技的最强者，将会是一种什麽样的结果？这两种极之相近却又极端相反──同性不同质的力量，今天终於相遇在一起了，这是命中的对决吗？
想到这里，我不由手心冒汗，内心没来由地一阵激动──毕竟我也是一个嗜武的人，被神秘的「影子傀儡术」引起了强烈的好奇心，同时也渴望看到被称为帝国魔法三强者之一的波切蒂诺的真正实力。
「亚历山大阁下，请你带利大公过来！」波切蒂诺神色肃然地说道。
我顿时明白他的用意──波切蒂诺自知遇上了生命中不可测的对手，故要在交手之前解除利冰兰身上的禁制，免得留下身後的遗憾。由此只见强如波切蒂诺者，对於能否战胜「影子傀儡师」鲁西奥也并无必胜的信心，便点了点头，与利冰兰一起走到他身边。
只见波切蒂诺将手掌按在利冰兰的额上，当我明显感受到波切蒂诺身上强大的魔力波动时，利冰兰体内某股力量同时产生了共鸣，而在她的额角上渐渐浮现出一个黑色魔法封印纹章。
随著波切蒂诺吟咏了一连串似歌非歌、似谒非谒的咒文後，大喝一声：「封印幻破！」，利冰兰额上的魔法封印纹章由黑变白，继而化为莹光状，渐次透明，慢慢消失。
在这个过程中，我提剑弓身，防止「影子傀儡师」趁波切蒂诺解除利冰兰封印之机突然发动袭击，但我的担心明显是多余的了，因为「影子傀儡师」只是哂然而立，无意趁人之危。也由此可见，他对战胜帝国三强者具有强大的信心，自负到不屑於暗箭伤人。
此时，解除了魔法封印的利冰兰终於能够吐气出声了，在强敌环伺下她的第一句话却是远离杀戈的温柔情话：「亚历，我的爱人！在百劫千回、四载别离後，你终於回到我身边了！我的小情人终於长大了，成为英伟的男子汉！」
「冰兰，我答应你，今生我们不再有分离！你我的命运由我们自己掌握，不再任人摆布！闯过今天的刀山火海，我将给你一个轰重的世纪婚礼，许你一生一世的爱情！」
我深情地说道，坚决地应诺著，然後抱著利冰兰的娇躯深深吻了下去，所有的爱意、思念、眷恋……全部倾注在这一记长吻之中。
看到利冰兰无恙，再加上激情的一幕，十三名「银缨」将士不由齐声欢呼。
利冰兰回过头来面对她的部下，脸上虽红潮未退，却已回复了冷静清明的名将气度，从容地对他们说道：「将士们，昔日的利冰兰回来了！为冰兰一人，令诸君不惜甘冒万险，冰兰既感恩，又感动！所谓大恩不言谢，来日冰兰必有所报！」
但形势已容不得我们细话衷情，也不由得利冰兰与部下叙旧交心，波切蒂诺对我与利冰兰吩咐道：「利大公，请你保护陛下的安全，此人由我来对付！亚历山大伯爵，请你率人追击阿鲁顿王子，此獠不诛，帝国危殆！」
我点了点头，明白当务之急是截住阿鲁顿的人马，由於「银缨」骑兵团并未能完全控制住四大城门，若让阿鲁顿逃出帝宫，会合余部，将势难阻止他离开帝都，一挨阿鲁顿到达自己实力最强的北部，振臂一呼，所有倾向於他的力量将云集麾下，届时局面将难於控制，帝国必将分裂。
利冰兰也深明其中的利害关系，紧抱了我宽阔的虎背一下，对我叮咛了一句：「一切小心，以己身安全为先！」
然後看了看波切蒂诺，神色略显担忧，但不再犹豫，快步退入簇拥著南湛布琦二世的禁卫军丛中，配上士兵递上的「麒麟」与「刺皇」，恋恋不舍地凝视了我一眼，然後护著南湛布琦向偏殿退去。
看到利冰兰担忧的神色，却印证了我之前听到了一个说法，传闻波切蒂诺在北方战争之後，魔法力锐减了三分之一，实力已大打折扣，不比从前──面对强大的「影子傀儡师」，恐怕凶多吉少！
但时势已容不得我再作迟疑，一挥长剑，带著左拉奇等十三名「银缨」将士越过「影子傀儡师」身边──「影子傀儡师」显然并未将重点放在我们身上，所以未予阻拦，然後迅速向殿外阿鲁顿消失的方向追去。
此时，大殿上灯光骤灭，强大的魔法与诡异的力量勃然而发──影子秘技与暗之魔法正式交锋！
在纯粹的黑暗中，波切蒂诺与鲁西奥正以诡异的方式交手，非置身其中的人们无法理解其中的玄奥，其实就算身在其中的人恐怕也道不出所以然来。
我出得大殿，却见金碧辉煌的帝宫突然在黑暗中消失了踪影，我心中不由强烈担心起利冰兰的安危，却知道自己不可能在此时回头，猛一咬牙，率领一干人等急促追蹑在阿鲁顿的身後。
直至宫门前，我们终於追上了阿鲁顿的部队。
阿鲁顿停步转身，以狰狞的表情面对著我，用极度仇恨的目光直盯著我说道：「亚历，你阻不了我的！你让我一切功败垂成！我绝不饶你！我们之间的帐总有一天要算清！」
「那我们今晚就来个总的清算吧！」我挪了挪「未名」，冷冷说道。
阿鲁顿却阴阴地一笑：「虽然我愿意，却有人不同意！」
在这种情况下，阿鲁顿态度尚如此有恃无恐、不可一世，令我心中不由一惊。但这个疑问马上得到了解答──只见人影一闪，一个高大挺拔的身影已经站在我面前。
我借著月光，看清了来人：那是一个俊逸非凡的年轻男子，剑眉星目，广额胆鼻，面如冠玉，高大雄健，虎背熊腰，一袭白衣点尘不染，只是表情过於冷森，加上眉心一颗黑痣、淡紫色的冰寒眼眸，杀气浓烈，双目透视的光芒有如猎食中的野兽，冷沏透骨，令人如临冰窖，如芒刺在背，心底生寒，而形诸於外一股君临天下的气势更足於震慑人心。
我内心暗叹：帝都真是卧虎藏龙之地，其间我遇上的每一名对手，几乎都是不世出的人杰！究竟是因为这里是人才鼎盛、群英荟萃之地，还是天下才俊均籍这个敏感的时机齐集帝都？
那人脸罩寒冰，阴冷地对我说道：「我是克利斯凡，珈蓝神殿大祭司、暗察使！你就是近年声名鹊起的梅因斯特之王？」
听到珈蓝神殿之名的左拉奇等不由倒抽著凉气，左拉奇声音微变地对我说道：「少主……」
我摆了摆手，阻止了他下面要说的话，不愿他们自乱阵脚，但自己却有点动摇起来。
──珈蓝神殿的暗察使！与司职明察使的雅伦诗地位同等、一明一暗巡察天下的珈蓝神殿高级神官！想不到今天竟会在暗夜里公开露面，并公然协助阿鲁顿！珈蓝神殿究竟在打什麽主意？公然插手人间事务，这已完全违背了神殿的立世宗旨，难道神殿已再不甘寂寞，要公开行动了吗？珈蓝神殿暗察使克利斯凡大祭司──他就是公认的雅伦诗未来夫婿吗？想不到我的两个情敌竟会走到一起来与我为敌！
──八方风雨会帝都──我的帝都之行真是诸事不顺呀！而此人的名字似乎还有另一份熟悉的感觉……阿鲁顿、克利斯凡──我生命中的两大情敌似乎同流并道了！在我的生命里，情场与战场仿如一对双子星，双伴双生，如影随形……
──素闻明暗两使在通都大邑中均是互为旁依，明暗相济，彼此照应的──此时雅伦诗也在附近吗？那位挑动我一生情火与梦醉的伊人……难道今天我们就要兵戎相见，刀剑相问吗？这是宿命麽……
一时间我百感交集，脑海里闪过无数的念头，对克利斯凡的提问竟忘了应答。
克利斯凡见我失魂落魄的样子，以为我已被他的名声所慑，不屑地撇了撇嘴，傲然说道：「真是闻名不如见面呀……想不到雅伦诗殿下会对你印象深刻、赞誉有加，称你是天下名士，看来再聪慧的女子也有为表象迷惑的时候！这个世界上金玉其外、虚有其表的人还真不少呀！」
「我本俗世凡夫，七