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来才得以病愈好转，让他这个冒牌货深受感动，与之的感情亲近了许多。点头道：“对，狄安你倒是细心，等过年我给你封个大红包。”
狄安却吞吞吐吐地说：“二少爷，我，我不要大红包，我想请二少爷向老夫人求个情。”
狄小石笑道：“你又贪玩犯了事么？”
狄安心想二少爷你可比我贪玩多了，这话当然不敢说出口，小心翼翼道：“不是，我是替我表叔求情的。今年我表叔在府里借了银子为我表婶看病，卖了收成刚够还债，实在没办法交上今年的租了，二少爷你行行好，帮我表叔跟老夫人说说，请她老人家宽限到明年去成不成？”
狄安原是卧牛镇边上一个小村子里的人，因为父母过世得早无以为生，从小就卖身进了狄家，有亲戚关系的只有一个姓高的表叔，是狄家的佃农。狄小石也听他说起过，又笑道：“就是这事么？好，我呆会说说就是了，红包也照样不少你的。”
狄安大喜过望，道：“二少爷你真好，我表叔就在外面，我叫他进来谢谢二少爷。”又一溜烟跑去院外，很快拉了一个汉子和一个浓眉大眼的粗壮少年进来。
狄安的表叔叫高良，一看就知道是那种只知埋头艰辛劳作，特别老实巴交的庄稼汉，十分拘谨地弯着腰站在狄小石的面前，嗫嚅着说：“二少爷，小人多谢你了……”憋了半响也没能憋出什么话来，突然一巴掌拍在身边那少年的后脑勺上：“二牛，还不快给二少爷跪下磕头，感谢他老人家的大恩大德。”
这少年高二牛比狄安略大，约十五六的样子，亦特别的淳朴憨厚，闻声就跪。
自己怎么就成老人家了？狄小石差点晕倒，瞪眼喝道：“你要是跪，我可不管了。”
高二牛唬了一大跳，屈着膝盖不敢再跪下去，看看狄小石，又看看他爹，不知如何是好。狄安扯起他道：“二少爷对我们下人再好不过了，不喜欢这一套，表哥你起来吧。”
狄小石看这高家两父子身上棉衣很是单薄，脸色有点儿青白，显是早就赶来在外面的雪地寒风中守了许久，心想冻出病来可就糟了，又吩咐道：“小安，你把你表叔表哥带到房里去烤火，再到厨房去拿吃的给他们，对了，记得叫厨娘熬锅肉汤，多放点姜，喝了好御寒。”
高良又是感激又是惶恐，只一个劲地搓着老树皮般的手道：“二少爷，这，这怎么使得？这怎么使得？”
狄小石摆手道：“我说使得就使得……好了，你们在这等着罢，我替你们说去。”
正待去正宅找狄母，狄小石忽然想起一事，暗骂自己粗心，回房取出那件穿回来的火眼貂皮袍，这才去了。
狄母大病初愈，精神气色还不是很好，正半卧在床上，由丫环侍候着吃药。狄小石进来笑嘻嘻道：“老妈，我给你送礼来了。”
狄母听得眉开眼笑，笑骂道：“越来越没个正经了，娘亲就娘亲，叫什么老妈，让人家听见还不得笑话……娘不要你送什么礼，只要你少让娘操点心就行了。”
狄小石抖开灰不溜秋的火眼貂皮袍：“这个礼你可一定得收，喏，就是这件宝衣，能寒暑不侵安神辟邪，连皇太后都穿不上。”
狄母定睛一瞧，失笑道：“这算什么宝衣？还连皇太后都穿不上？”
狄小石嘿嘿笑，先也不说破，叫丫环出去，把皮袍披到狄母身上，问：“有什么感觉没？”
狄母只是摇头，又待笑骂他胡闹，忽觉皮袍上传来一股暖洋洋的温润气息，很快散布到全身，四肢百骸都暖和起来，精神登时为之一振，身子竟是前所未有的舒适轻爽，惊奇道：“噫，这袍子，真的，真的是宝衣……”
狄小石这才又嘿嘿笑着向她复述了慕容荻当日所说，狄母越听越惊，吓道：“这宝衣价值万金，竟有这般宝贵……儿啊，难道你说的遇仙一事也是当真不成？”
敢情狄家上下还把自己掩饰失踪数月的托辞当成了胡话，狄小石嘀咕，道：“当然是真的，我吃了仙丹的事也是真的，别人不信就算了，你也不用向他们解释。”
狄母呆了好一刻，忽然流下泪来，拭泪道：“儿啊，没想到你有这样的福气，娘总算放下了心……这宝衣娘可不能就这么穿着，万一损坏了一丁点都不得了，还是藏起来的为好。”
狄小石笑道：“宝贝不拿来用还是什么宝贝？老妈，你别像个守财奴一样行不行？呃，仙人还送了我好几样宝贝呐，这件破衣算什么？”
狄母想了想道：“那我先穿两天，等身体好点就收起。儿啊，你有宝贝的事千万不要再跟人提起了，就算你哥哥嫂嫂都不能再说，以免万一传出去引来祸殃。”
狄小石随意点点头，说起高良请求缓交今年田租的事。
这种小事狄母自然满口应承，又再三嘱咐他不可将怀宝之事外传，继而怨忿道：“庞家当年多番上门提亲，你父亲才同意你与他家女儿的婚事，不想他们父女竟是这等反复小人，趋炎附势如此羞辱我儿，着实可恨……哼，也活该那庞小姐沾不到我儿的福气。儿啊，咱们犯不着跟这等势利小人斗气，不娶庞家小姐也罢，就让庞家去攀龙附凤，看他们能享受到那刺史家的多少富贵。”
狄小石知道狄母是担忧自家斗不过人家的权势，想忍气吞声息事宁人以免被反咬一口。他心中自有计较，也不多提这事，陪狄母说了一会话，便回去自己院中，打发走千恩万谢的高家父子，自行闭门修炼。
狄子仲得知狄小石为佃户说情缓租一事，很有些不悦，特意找到西院来，大谈了一通世道如何如何艰难、人心如何如何不古、他为这个家如何如何操持节俭之类的话。叮嘱狄小石，以后家中凡是有关钱财帐目开支出入的事务，必须由他经手办理，直叨唠得狄小石愁眉苦脸，点头如捣蒜地答应下不为例再不过问，这才去了。
此后几天，狄小石每天勤奋修炼之余便无所事事，在家实在憋闷得紧，更记挂着打探炼丹药材的消息，看狄母的身体一日比一日见好，终于按捺不住寻个由头溜了出去。
朔风凛冽，冰封千里，往日车水马龙络绎不绝的官道此际冷冷，鲜有人踪。偶尔才见寥寥几人过往，多是为生计所迫的行脚商，在正月临近时还不得不在外劳累奔波。
午后时分，白茫茫的雪地上，两道人影一前一后，艰难地逆风涉雪而行。近了，才看是两名男子，一个年约五旬，另一个则正当壮年，均披蓑戴笠，气色疲惫。
再行得一程，远处有多处房舍隐约在望，壮汉精神一振，喜道：“卧牛镇快到了，七叔，咱们歇一会再走吧，赶了几天路可也累得够呛。”
后面的七叔明白壮汉是担心自己体力不支，急促地喘出白气道：“不用了，大家都在村里等着咱们的消息，还是早点赶到为好，办成事心里才会安稳。”
壮汉问道：“七叔，你说咱们这次的事能办好么？”
七叔面带浓重忧色，摇头道：“咱们赵家村的茶树今年冬天遭灾太重，明年能交上的货恐怕到定额的一半都困难，跟咱们做生意的狄家大少爷和大少奶奶一向唯利是求，肯不肯通融实在难说……狄家主母倒是宽厚，只是很久就不大管事了，唉，可惜狄老爷走得早，要是他还在世的话就不成问题了。”
壮汉道：“不是听说狄家二少爷的病好了吗？他是知书达理的秀才，一定能体谅劳苦人家的难处，咱们可以找他通融一下啊。”
七叔苦笑道：“赵正啊，这狄二少爷年纪不大，病又是才刚好，怎么能作主这样的事？再说，以狄大少爷和大少奶奶的厉害精明，又怎会让他插手？”
他停停喘了两口气，又道：“这事还是只能着落在狄大少爷身上，咱们村跟狄家做了这么多年生意，从来就规规矩矩没生过是非，希望他能念着情面宽融这一回。否则，咱们村明年交不足货，按契约全数赔罚，只怕没一户人家会有安生日子过了。”
说到这里，两人的心情都沉重下来，不再出声，踩着深及小腿的积雪，默默埋头赶路。
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《神仙大官人》 第二卷 马大哈当家 第二章 分家（下）
进了卧牛镇，两人也不及找个地方歇脚喝几口热汤暖肚祛乏，就迳直找去狄记茶庄。
可巧狄子仲与何朝兰夫妇正在这间铺子里盘账，听他们说明来意，狄子仲当即断然拒绝，道：“数量有些许短缺也还罢了，这一减就是过半，我这营生还怎么做？别的事好商量，这件事无论如何都是无法通融的。”
七叔恳求道：“狄大少爷，遭了这样的天灾，我们委实是没有法子可想，你要是不肯高抬贵手，我们村就只有砸锅卖铁来赔这笔款子了，你这不是把我们往绝路上逼吗？”
何朝兰在一旁冷笑道：“哟，你这话可就不对头了，是威胁还是怎么着？我们狄记白白地做买卖，什么时候又会做伤天害理把人逼上绝路的事？你可别乱扣大帽子。”
七叔惊惶道：“我是乡下人，嘴笨，不会说话，大少奶奶千万不要见怪。”
何朝兰哼道：“见怪不敢。你让我们高抬贵手是容易，不过，我们狄记也跟别人签了定约，你没货给我们，我们就没货给人家，人家要是不愿意高抬贵手，追逼下来，那我们狄家岂不是要赔得倾家荡产？你们回去吧，不用再说了，按条款该怎么样办大家就怎么样办。”
见她态度冷硬决绝，七叔怔怔地无言以对，突然拉着壮汉赵正跪下，磕头道：“狄大少爷，大少奶奶，看在咱们做了这么多年生意的情分上，求你们开开恩吧，我和赵正代赵家村上下老少给你们叩头了。”
狄子仲微有意动，刚要说话，却被何朝兰狠狠剜了一眼，立时闭嘴。此后任七叔和赵正如何哀恳，两夫妻只是不松口。
僵持不下间，忽然有两个人进来店铺中，前面一人嚷道：“诶，这是怎么回事？老哥，大嫂，你们在搞什么名堂？”却是狄小石带着狄安没事转悠到这里来了。
听明白事情缘由，狄小石很是不以为然，当下道：“老哥，这就是你的不对了，不就是少交点货么？随便到什么地方买来补上不就成了……这位大叔和这位大哥，你们快起来罢。”分别将七叔和赵正搀起。
狄子仲气道：“你说得倒轻巧，什么少送点货？这可是少了一半的数量，别处的茶叶早就定好了买主，临时再去高价求购又怎么补得上这样一个大窟窿？没货明年我们还怎么做生意？狄记茶庄岂非要砸了招牌？”
何朝兰亦道：“是啊，叔叔你不懂生意上的事情，又怎知这其中的难处？叔叔不是跟庞家小姐立了三年之约么？还是专心温读功课学业，不要分心在这些杂务上。”
狄小石不服气道：“哪有这么难的？就是少赚点、多花点钱的事，何必逼得人家走投无路？”
七叔听了差点落下泪来，哽咽道：“狄二少爷，多谢你体谅我们的苦处。”
狄子仲听得却大不是滋味，恼怒地责备道：“你这是什么意思？人家走投无路，难道我就走投有路了？不为自家着想，还偏帮外人说话，真是岂有此理。”
这个便宜哥哥算是个钻到钱眼里的货色，狄小石嘀咕，皱眉道：“行了行了，你算算要亏多少钱，这笔钱都由我来出，总该可以了罢？”
狄子仲越听越气，怒道：“你来出？你拿什么来出？你知不知道自己吃的、穿的、用的全是家里的，全是我做牛做马累死累活挣出来的？你能拿什么来出？”
狄小石心想如意戒里哪一件稀罕玩意都得让你挣上好几辈子，我连这点小钱都出不起还称什么全球首富？搔头道：“老哥你就别发火了，我自然有办法。”
“你有什么办法？还不是要从家里……”
狄子仲更怒，刚欲大发脾气，何朝兰忽然止住他，把他拉到里屋，沉脸道：“这事不简单。狄子仲，我看你这个弟弟平时是在装傻，前些天帮佃户说情，今天又胳膊往外拐替茶农出面，他哪会真有这么好心？分明是与庞家断了成亲的路，就想借着种种由头插手家里的生意了。”
狄子仲一惊，变色道：“这傻小子会有这样的心机……那我们该怎么办？”
何朝兰轻声吐出两个字：“分家。”
“分家？”
狄子仲惊疑道：“母亲大人还在世，这家如何分得？”
何朝兰道：“明着分当然不行，咱们暗分。母亲百年后，家产终归是要分的，任他这么掺和折腾，狄家恐怕会给他败得精光，到时大家都是两手空空。如今产业账目我们已经处理妥善，迟则生变，还不如早分，只要不让外面人知晓就没关系。”
狄子仲迟疑不定。
何朝兰冷着脸道：“狄子仲，你就慢慢琢磨吧，等琢磨好了，狄家的家业也指不定被那假傻子败得差不多了，你以后就准备沿街讨饭吧。”
狄子仲