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「哪里。这是我的工作。」
「工作？」
「是的。我在哈法沙当药师。」
「哦。药师……。」
在沙地遇到人，被人所救已属幸运，更遑论这人是药师。
「我叫威兹。」
威兹向这女子低头致谢。
「我叫法邬。」
女子一笑，我又闻到那股异香。沁凉、令人神清气爽，同时让人定下心……让人想起森林和草绿的香味。
威兹决定在身体复原之前，接受法邬的照顾。
虽然他有意即刻出发，但因法邬劝阻说勉强自己对身体不好，而他本身也感受到旅行带来的些许疲惫感，于是便决定休养。
但是。
三天一过，情况完全改观。
「威兹，不好意思，麻烦你拿右边数来第三个罐子给我。」
「这个吗？」
「嗯，能请你从罐子里拿出两颗药丸吗？」
在威兹取药当中，法邬正为病患触疹、把脉，检查舌头的颜色。
「不好意思，威兹，请你煮一下开水。」
「水滚了之后呢？」
「请你煎这帖药。直到水色变成浓浓草色为止。」
「知道了。」
威兹拿起素陶壶和枯黄色、看似药草的叶子后，接着起了炉火。
……药师这一行真辛苦。
因味道刺鼻、别过脸去的威兹，望着来回走动的法邬。
由于身体大致能够走动，老受人家照顾，他觉得过意不去，所以主动开口帮忙。法邬一度婉拒，但威兹强烈要求，她就答应让他帮忙一天。帮手生疏，反而会觉得难为、不安，但他实际一做，根本忙得无暇管自己做得熟不熟练。法邬的住处从早到晚都有人上门求诊，打水、帮忙移动重的病患，法邬要做的事多得数不完。就这样，一天结束了。
「多亏有你，今天我治疗的病患人数比平日还多。真是非常谢谢你。」
法邬面带笑容说着。好美的表情，威兹心想。虽然法邬的五官端正，却没有令人惊艳的印象。但以药师身分帮助人们之后，法邬的表情耀眼动人。
翌日，威兹也帮忙法邬，原因可能是他想看她这张表情。法邬多少过意不去，但并未拒绝威兹的帮忙。而且，威兹在打算休养而停留的地方工作一整天。
「今天也辛苦你了。」
日暮时分，威兹结束工作回到里面的房间时，法邬烹调的菜已摆上桌。这是具有药师风格，加入大量药草，有独特香味的菜肴。起初威兹吃不惯，但现在吃饭成了他的乐趣。
「嗯。好吃。」
法邬特制的肉香肠掺丁香料和看似药草的绿色植物。汤也是浓浓的绿色。面包有些硬，但里头加了有益身体的果实。
「太好了。你能吃下这个，就证明你的身体变好了。」
「说的也是……一开始，光是吃稀饭就已费尽精力。」
当时，他看了绿色的稀饭，不禁皱起眉头，对法邬做了不礼貌之事。
「我真的受妳很多照顾。」
「哪里。」
「我想我也不能一直受妳照顾。托妳的福，我身体好得差不多了。」
法邬摇摇头说哪儿的话，然后轻轻垂眼看着餐桌。
「我在你旅途中留住你，甚至要你帮忙做事，我觉得很抱歉。」
「不，没关系。反正是没有特定目的的旅行。」
「是吗？」
法邬突然抬头看着威兹。
「嗯。因为我在旅途中找工作，省吃俭用过活。」
「找什么样的上作？」
威兹想了一下后，拿起用餐时也摆在身边的宝剑。
「我的工作是——这个。」
依报酬多寡，出卖武艺的佣兵。尤其这少有战争的时期，商队保镖之类的工作多，但他不认为自己现在的武艺变钝了。
法邬以复杂神情看着威兹的剑。这也难怪。药师治疗伤者；佣兵得依情况用剑伤人。威兹心想若是没说出来，就能心情愉快地道别，他觉得有些后悔。
「唔，所以……明天一早，我就离开这里。哈法沙是个大城，我起码能找到保镖的工作。这样就能给妳谢礼。」
「哪里，你太客气了。给什么谢礼。」
「可是——。」
救了佣兵，和佣兵扯上关系，法邬不觉得困扰。
「真的不用了。」
法邬大大地摇了摇手，困扰地婉拒谢礼。与其说不快、为难，倒不如说这是近乎惶恐的动作。之后，她微偏着头，将手搁在餐桌上，平静地说：
「只是，你在这城镇找保镖的上作，可能很难找得到。的确，这地方以前有过混乱时期，但因为现在有好领主，所以整个城镇的气氛都变了。」
「是吗？唔，这是好事。」
对威兹来说，这算定有点遗憾的事。唔，若不挑三捡四，可以找到别的工作吧？
餐盘变得空空的。威兹一从椅子站起，法邬就开始收拾餐具。灯油剩下不多。威兹道了声失陪，准备回到卧室。
「啊！请你等一下。」
「……怎么了？」
法邬面红耳赤，手指相互摩搓。
「别慌。妳冷静下来再说。」
「是的……呃……我、我能不能雇用你？」
法邬握起拳头，拚了命说，但威兹不了解这话的意思。
「……妳在说什么？」
「我是说我想请你当保镖。」
「为什么？妳刚刚不是才说过城里不需要保镖？」
法邬一时语塞。
「是的，可是……呃，比如说我常常到城外采草药，这时候……如果有你在，我想我会比较安心。」
「……」
纤指指尖又在互搓。威兹忍不住噗哧地笑了出来。
「妳真温柔。」
「咦？」
「因为药师，不忍心扔下自己救过的男人，让他徘徊街头？」
我对我的工作和我本身并非毫无疑问。
「请妳把这份温柔用在病患身上，我就算没有工作也会想办法糊口。从以前到现在，我都是这样活过来的。」
「可是……。」
「那么，妳有钱雇用我吗？」
威兹故意冷言冷语地说。他心喜法邬有这份心意，但他不想顺她的好意，变成从的负担。
「我、我有。我有存一些钱……。」
粉颊些微羞红，法邬怯怯地回话。
「有的话，就别浪费在我身上，有这些钱，妳可以少收一点别人的医药费。」
「说到医药费，法邬突然难为情地垂下了肩头。
「这、这个钱……我没有向……他们收……。」
「呃——是吗？」
威兹不由得发出一声惊叹。法邬的脸更加羞红了。
「是的。因为受伤和生病的人不能上作，生活已经够苦了。」
「这话没错，但是，妳怎么生活？」
「……我有时会替领主人人或身分尊贵的人看病。这时候，我可以领赏……。」
法邬越说越小声。威兹一怔，不禁长长地叹息了一声。
「所以，就算雇用你，我想我也付不出令你满意的酬劳。」
「我知道了。那就这么办吧。」
威兹以手掌轻柔地打断法邬的话。再听下去，徒增他的痛苦。
「我不要酬劳。我会陪着妳、保护妳。交换条件是妳要供应我睡床和每日三餐。这条件妳能接受吗？」
「可以！」
法邬的脸庞剎时闪耀光辉。威兹放了心，脸上不由得又浮出笑容。
「那么，今后请多指教。」
「彼此彼此。请你多多指教。」
法邬彬彬有礼地合掌低头致意。东着发辫的铃当低声响起。好奇怪。就事实而言，形式上是自己有困难受法邬帮助，但心情上却像。疋实现了法邬的心愿。可是，不管怎么说，契约是神圣的。威兹发誓一定要偿还之前所受的恩情，履行契约。
药师的身旁
「啊啊……看到了。」
出了城，走在沙地上没几步路，法邬就跳舞似地跑了起来。她跑的方向有片广大低绿。威兹曾经听说哈法沙的南边沙地有稀有草地，但实地前来定第一次。
「这里是我经常采药草的地方。」
猛吸了绿地空气之后，法邬有些自豪地看着威兹。
「怎么样？感觉心情宁静吧？」
「说的对……这感觉怎么形容呢……？」
蓝色天空、沐浴在高照的太阳光底下，闪闪发亮的群绿。风一吹拂，绿草就发出沙沙声，如波浪般摇曳。
「我觉得这是上天的恩赐。」
法邬跪在草地上，很快地便摘起她看到的药草。
「我们的城镇维然都是沙，但并未被上天舍弃。」
「原来如此。」
沙长不出任何东西。但是，这里有生命在呼吸。这也许可称之为上天的恩赐。
威兹也学法邬做了深呼吸。他闻到清爽、类似法邬的香味。
之后，两人采药草。法邬教了威兹分辨药草。若煮了它喝下，可以解毒。这边的草长得很像，较为深绿的只是普通的草。威兹也学了其它几种药草种类，虽然分辨不熟悉的药草很辛苦，但试着做了之后，觉得出奇有趣，有好一会儿，他默默地采着药草。
「威兹。你累了吗？我们休息一下吧。」
听她一叫，才回过神来，但他觉得还可以再多采一些。不过，他依法邬的话，一坐在草地上，身体随即变得沉重不堪。我果然累了。法邬坐在威兹的身边，舒服地吹着风。威兹摘下一片脚边的叶子，贴在唇上吹奏。
「哇啊……好厉害。」
法邬眨眨眼，以近乎害躁、天真无邪的表情看着威兹。
「妳不知道草笛吗？很简翠，妳也试试看。」
「好，我要试。」
威兹就像跟法邬学习药草分辨一样，教她知道适合仿草笛的叶子形状，和贴在唇边的方式。法邬起初抓不到要诀而感到迷惑，但不久，她独力吹出声音。
「哇啊，出声了，威兹！好高兴！好感动！」
法邬又拿起另一片叶子吹。威兹也模仿她，和她合声。朴素、深绿的乐音，随着风传开来。
这天，法邬每当休息时，就开心地吹着草笛。威兹第一次看到每天拚命上作的法邬，天真无邪地自娱。
「托你的福，今天我采了好多药草。下次，我们再来这儿。」
黄昏将近的归途上，法邬又吹着草笛。
当然，没有外出的日子，他就协助法邬看诊。他总定在她身旁，慢慢地，他也了解药师的工作了。
但是，他没有忘记本行。夜里，在微弱的灯火下，对着信上的一处投掷刀子。咻、咚，小小声划破空气的声音，不断在昏暗的卧房响起。
「请问……呀……啊……。」
这时，房门突然开启，手拿着灯火的法邬走了进来。
「哦，妳听到了？吓着妳，真不好意思。」
威兹从床上站起来，把插在枉上的刀子拔出。
「这是什么？」
法邬将灯火拿近刀子，刀子就发出一小道锐利刀光。
「这是刀子。我掷出它射中镖靶。只是这样。」
「哇啊……那么，呃……唔，请你掷中目标给我看看。」
法邬兴味盎然地抬眼看刀子后，以天真无邪的眼神看着威兹。威兹不发一语，掷了两、三次刀子。另一把刀刺进掷出去的刀尾时，法邬哇地叫了一声。
「太厉害、太厉害了！我真讶异，想不到你会这种事。」
仍然不发一语的威兹从柱上拔起刀子。然后，他把刀插回刀鞘，收进袋子里。
「啊……对不起，我打扰你了。」
「不。妳没有。法邬，妳知道这『镖靶』原本定什么吗？」
「呃……啊……。」
「是的。我的职业就是这个。为了保护雇主、保护自己，人也得杀。」
「威兹……。」
法邬以阴郁的表情低下头去。虽然心里明知，但看了之后，要是直接问的话，就会不同吧。可是，这就是自己的事实没有改变。
「……我想我不该待在这里。」
「咦？可是——！。」
「妳认为锻炼杀人技术的人适合在药师家吗？」
「……」
坦率、坚强个性的女子没法欺骗自己吧？威兹卷起剑带，拿起了大衣。若要走，就早点走。
「请等一下。你就这样离开的话，怎么过活？」
「妳不用担心我。我只是回到原来的生活。」
「那么，有必要的话，你还是得伤人。」
「……如果有必要，也只好这么做。」
威兹穿过法邬的身旁，走向房门。他不想再谈下去。他想，谈这种事本身就会伤害法邬。
「请等一下！」
法邬绕到门前。
「别留我，法邬。」
拚命的绿眸令他的心动摇。
「不，我要留你。因为人类彼此伤害，不是太悲惨了吗……？」
「可是，我——。」
「所以，我希望你改变。」
法邬的声音略微变小了。
「改变？可是，我若改变，就没法保护妳了。」
「不。我希望被现在改变的你保护……。」
法邬的声音更小了，但她朝着威兹更向前一步，接着说：
「我来教你。教你不伤人，可以保护某人的方法。」
「法邬……。」
这果然像法邬，像药师守护人命的人说的话。她胸前的朱石因受灯火照射，闪闪发亮。
我不知道自己能不能学会法邬的保护法。但是，有目标不是坏事。我的契约是保护法邬。如果除了剑以外，也能办到的话。
「我知道了，法邬。」
威兹放下