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德外，P认还有三位副局长，分别来自英国、法国和中国。来自中国的于维
民副局长首先讲话，程心不知道他来自国内什么部门，他属于那种让人见
三次才能记住长相的人，好在他的讲话没有国内官员的冗长拖拉，很简洁
明了，不过说的也是这类机构成立时的陈词滥调。他说，在座的各位从本
质上属于国家派遣人员，显然都在双重领导之下，PIA不要求、也不奢望他
们把对本机构的忠诚置于国家责任之上，但鉴于PIA从事的是保卫人类
文明的伟大事业，希望各位把这两者做一个较好的平衡。由于PIA直接
面对外星人侵者，无疑应成为最团结的团体。
当于副局长开始讲话时，程心注意到维德用一只脚蹬着桌腿，把自己
慢慢推离了会议桌，一副置身事外的样子。后面每一个官员讲完后请他
讲话，他都摆摆手谢绝了。最后实在没官员再有话可讲厂，他才开门。他
指指会议室中堆放的未安装的办公设备和包装箱，“这些事，”显然是指机
构建立时的事务性工作，“请你们辛苦一下自己去做，不要用它们来占我
的时间，也不能占他们的时间。”他指指瓦季姆，“谢谢！请技术规划中心
航天专业的人员留下，散会。”
留下来的有十几个人，会场清静了许多。会议室那古旧的橡木大门
刚刚关上，维德便像出膛子弹般地吐出一句话：“各位，PIA要向三体舰队：
发射探测器。”
大家先是呆若木鸡，然后面面相觑。程心也十分吃惊，她当然希望尽
早摆脱杂事进人专业工作，但没想到这么快，这么单刀直人。目前，PIA刚
刚成立，各国和地区的分支机构一个都没有建立。不具备正式开展工作的
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条件。但令程心震惊的是维德出的想法本身，无论从技术上还是从
其他方面看，都太不可思议了。
“有具体指标吗？”瓦季姆问，他是唯一代个不动声色的人。
“我已经就这个设想与各常任理事国代表私下协商过，但没有在PDC
会议上正式提出。就目前我所知道的，各常任理事国对一个指标最感兴
趣，这是他们同意投人的不可妥协的死条件：让探测器达到百分之一的光
速。其他指标各国说法不一，但都是可以在正式会议上协商的。”
“就是说，如果考虑加速阶段，但不考虑减速，探测器将在两到三个世
纪到达奥尔特星云，并在那里接触和探测已开始减速的三体舰队？”一位，
来自NASA①的顾问说，“似乎应该是未来做的事。”
维德说：“未来的技术进步现在已成为不确定的事情，如果人类在太
空中一直是蜗牛的速度，那我们就应该尽早开始爬。”
程心想，这里面可能还有政治因素。这是人类最先做出的直接接接触外
星文明的行动，对PLA的地位至关重要。
“可是按照人类现在的宇航速度，到达奥尔特星云需要两三万年时
间，如果现在发射探测器，可能四百年后敌方舰队到达时还没有飞出家门
口。”
“所以说光速的百分之一是一个必须达到的指标。”
“把目前的宇航速度提高一百倍？别说飞船或探测器，就是发动机喷
口喷出的工质的速度都比那个速度低几个数量级。按照动量原理，要使
飞船达到光速的百分之一，喷出的工质要首先超过那个速度，进一步
使加速的时间在可接受的范围内，工质的速度就要大大超出光速的百分
之一，这在目前绝对做不到。我们也不可能期待短期内的技术突破，所以
这个设想从基本原理上讲不可能。”
维德坚定地用拳头一砸桌子，“别忘了我们有资源！以前航天只是一
个边缘化的事业，现在进人主流了，所以我们有以前难以想象的巨大资源
可以动用！我们用资源改变原理，把巨大的资源聚焦在那个小小的东西
① 美国国家航空航天局
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上，用野蛮的力量把它推进到光速的百分之一！”
瓦季姆本能地抬头四下肴看，维德敏锐地察觉到了他在看什么，“放
心，没有记者和外人。”
瓦季姆笑着摇摇头，“我不想冒犯您。用资源改变原理这话，传出去
会让人笑话的，这里讲讲可以。可千万别在PDC会议上说。”
“我知道你们己经在笑话我了。”
所有人都沉默着，大家只想让这个讨论快些结束。维德的目光扫过
会议室，突然说：“啊，不是所有人，她没笑话我。”他抬手直指程心，“程，你
的想法？”
在维德锐利的目光下，程心感到维德指向她的不是手指，而是一把
剑。她茫然四顾，这里轮得到她说话吗？
“我们这里应该提倡MD。”维德说。
程心更茫然了，MD，麦道？医学博士？
“你是中国人，不知道MD？”
程心求助地看看在场的另外五名中国人，他们也一样茫然。
“朝鲜战争中，美军发现你们被俘的士兵竞然知道得那么多，你们把
作战方案交给基层部队讨论，希望从士兵的讨论中得到更多的好办法，这
就是MD。当然，未来你被俘时，我们可不希望你知道那么多。”
会场上响起了几声笑，现在程心知道了MD是‘军事民主”。与会者
们对这个提议也很赞同。这些航天界的技术精英当然不指望从一个技
术助理那里听到什么有价值的东西，但他们大多是男人，至少在这个过程
中，可以毫无顾忌地欣赏她了。程心尽量使自己的穿着庄重低调，但并没
有降低她的吸引力。
程心说：‘我是有一个想法……”
“用资源改变原理？”一个叫柯曼琳的上了年纪的法国女人用轻蔑的
口吻说，她是来自欧洲航天局的高级顾问，觉察到了男人们集中到程心身
上的那种眼光，她感到很不舒服。
“绕开原理。”程心礼貌地对柯曼琳点点头，“目前最可能被利用的资
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源，我想是核武器，在没有技术突破的情况下，那是人类可能投放到太空中
的最大能量体。想象有这样一艘飞船或探测器，带有一个面积巨大的辐
射帆，就是类似于太阳帆的那种能被辐射推动的薄膜；在辐射帆的后面不
远处。以一定的时间间隔连续产生核爆炸……”
又响起几声笑，柯曼琳笑得最响，“亲爱的，你给我们提供了一个卡
通式的场景：一艘载着一大堆核弹的飞船，有巨大的帆，船上的一个像施
瓦辛格般强壮的男人把一枚枚核弹抛向船尾，让它们在那里爆炸，真的很
酷。”在越来越多的笑声中，她接着说，“你最好重做一遍大一的作业，算算
推重比①。”
“改变原理没有做到，但野蛮做到了，真遗憾是你这样一个美人儿做
的。”另一位顾问说，把笑声推向高潮。
“核弹不在飞船上。”程心从容地说，她这句话像一只手捂在锣面上，
使周围的笑声戛然而止，“飞船只是由帆和探测器组成，轻得像一片羽毛，
很容易被核爆炸的辐射加速。”
会场陷人沉默，大家都在想核弹在哪里，但没有人问。刚才众人哄笑
时，维德一直一脸冰霜地坐在那里，现在，那种冰水似的微笑却在他的脸
上慢慢浮现。
程心从身后的饮水机旁拿过一打纸杯，把它们一个个在桌面上按等
距离放置好，“核弹分布在飞船的最初一小段航线上，预先用传统的推进
方式发射到那里。”她拿着一支笔沿那排杯子移动，“飞船在经过每一颗核
弹的一瞬间，核弹在帆后爆炸，产生推进力。”
男人们的目光依次从程心身上移开了，现在他们终于开始认真考虑
她所说的话，对她的欣赏暂时顾不上了，只有柯曼琳始终盯着程心看，好
像不认识她似的。
“我们可以把这种方式叫航线推进，这段航线叫推进航段，它只占整
条航线中极小的一部分，以一千颗推进核弹估算，可以分布在从地球到木
①即发动机的推力和发动机质量的比值。程心想象的飞船如果运载大童核
弹，本身质量大，推重比极低，不可能达到很高的速度。
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星的五个天文单位上，甚至更短，把推进航段压缩到火星轨道以内，以目
前的技术。这是可以做到的。”
沉默中出现零星的议论声，渐渐密集，像由零星的雨点转为大雨。
“你好像不是刚刚才有这种想法吧？”一直在专心听讨论的维德突然
问道。
程心对他笑笑说：“以前航天界就有这种构想，叫脉冲推进方式。”
柯曼琳说：“程博士，脉冲推进设想我们都知道，但推进源是装载在飞
船上的。把推进源放置在航线上确实是你的创造，至少我没听说过这种想
法。”
稍微平息了一下的讨论又继续下去，并很快超过了刚才的热度，这些
人就像一群饿狼遇到了一大块鲜肉。
维德拍了拍桌子，“现在不要纠缠在细节上。我们不是在搞可行性研
究，而是在探讨对它进行可行性研究的可行性，看看大的方面还有什么障
碍。”
短暂的沉默后，瓦季姆说：‘这个方案的一大优势是：启动很容易。”
在这里的都是聪明人，很快明白了瓦季姆这话的含义：方案的第一
步是把大量核弹送人地球轨道，运载工具是现成的，用在役的洲际导弹即
可，美国的“和平卫士”、俄罗斯的“白杨”和中国的“东风”，都可以直接
把核弹送人近地轨道，甚至中程弹道导弹加上助推火箭都能做到这一点。
比起危机出现后达成的大规模削减核武器协议的方案——在地面把导弹
和核弹头拆解销毁，这个方法成本要低得多。
“好了，现在停止对程的航线推进的讨论。其他的方案？”维德用询
问的目光扫视着程心之外的所有人。
没人说话，有人欲言又止，显然觉得自己的想法很难同程心的竞争
大家的目光又渐渐集中到她身上，只是眼神与上次不同了。
“这样的会要再开两次，希望能有更多的方案和选择。在此之前，航
线推进方案立刻进行可行性研究，为它起一个代号吧。”
“核弹的每一次爆炸都使飞船的速度增加一级，很像在登一道阶梯，
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就叫阶梯计划吧。”瓦季姆说，“除了光速的百分之一。对该方案进行可行性
性研究还需要一个重要指标：探测器的质量。”
“辐射帆可以做得很薄很轻，按现有的材料技术，五十平方千米的面
积可控制在五十公斤左右，这么大应该够了。”一名俄罗斯专家说，他曾主
持过那次失败的太阳帆试验。
“那就剩探测器本身了。”大家的目光集中到一个人身上，他是“卡西
尼”号探测器的总侧十师。
“考虑到基本的探测设备，以及从奥尔特星云发回可识别信号所需的
天线尺寸和同位素电源的质金，总重两至三吨吧。”
“不行！”瓦季姆坚决地摇摇头，“必须像程所说的那样：像羽毛一样
轻。”
“把探测功能压缩到最低，一吨左右吧，这有点太少了，还不知行不
行。”
“向左点吧，再把帆包括进去，总体重一吨。”维德说，“用全人类的力
量推进一吨的东西，应该够轻了。”
在以后的一周时间里，程心的睡眠几乎全是在飞机上完成的。她现
在属于由瓦季姆率领的一个小组中，在美、中、俄和欧盟这四大航天实体
问奔波，布置和协调阶梯计划的可行性研究。程心这一周到过的地方比
她预计一生要去的都多，但都只能从车窗和会议室的窗户看到外面的风
景。本来计划各大航天机构组成一个可行性研究组，但做不到，可行性研
究只能由各国航天机构各自进行，这样做的优点是能够对各国的结果进
行对比，得到更准确的结果，但PIA的工作量就增大了许多。程心对此产
生了前所未有的工作热情，因为这毕竟是她提出的方案。
PHA很快收到了来自美、中、俄和欧洲航天局的四份初步可行性研究
报告，结果十分接近。首先是一个小小的好消息：辐射帆的面积可以大大
减小，只需二十五平方千米，加上材料的进一步优化，其质量可减至二十
公斤。然后是一个大大的坏消息：要想达到P1A要求的百分之一光速，探
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测器的整体质量要减到计划中的五分之一，也就是两百