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「嗯——真的是那样吗？」
「先不管这个，少爷，如果你还有空动口，就请动一下你的手。真正重要的工作反而一点进度都没进展，不是吗？」
「呃，我觉得我已经尽全力在做了……毕竟这怎么说都是很陌生的工作，快不起来嘛。」
「我不想听你的丧气话，请你作业时以我为范本，手脚再快一点。」
「以你为范本？」
开什么玩笑呀！我在心中嘟哝。
鸠子的动作几乎能称之为神速，仅仅一眨眼的时间，完成品便会如小山般堆积起来。她的速度抵得上我的好几倍，整个人看起来甚至像台精密仪器。她竟然还要我以她为范本？太扯了吧？
「请你加油一点。再怎么说，一个想成为平和岛继承人的人，却得以区区小女子作为范本，在这个时点你就应该引以为耻了。」
「好好好，我做行了吧。」
不管怎样，这项家庭代工的成果与我们的伙食可是有直接关连，不想喝西北风的话就得做出成绩来。毕竟我们两人生活的资金一定得靠我们自己来赚，而赚钱的方式也有钜细靡遗的规定，说起来还真是麻烦。
——对了，关于她的事情我也得说明一下。
我要向大家介绍平和岛鸠子，也就是我的女仆。
话说回来，虽然我和她拥有相同姓氏，并不代表我就知道许多关于她的事情。
毕竟我们可是各自过了十年以上音信全无的人生，直到短短两周前才再次重逢。重逢后彼此都有做也做不完的麻烦事要处理，两人等同于没有任何叙旧的机会——所以我丝毫没有机会得知，过去记忆中个性活泼，同时有些迷糊的鸠子是如何摇身一变，成为一名极其优秀的冷面女仆。
关于她，我知道的事情有几件。
比方说，她和我两人是青梅竹马——要说我和她两人从过去到现在唯一没有改变的，大概就是这一项关系了。我母亲和平和岛家还没断绝关系之前，我不时会跑到平和岛的宅院玩耍，并在那里认识了鸠子。年纪相同的我们马上便打成一片，我就此开始频繁地往平和岛家跑，鸠子也会准备许多点心和玩具等待我的前往。
直到母亲和平和岛家断绝关系以后，我才知道我和她是表兄妹。平和岛宅院里有许多帮佣，我也一直以为鸠子是里头帮佣的小孩，所以得知此事后相当吃惊，但也仅止于此。当时的我，只是对于再也无法见到鸠子一事，深深地感到遗憾。
而在不久前，母亲和平和岛家恢复亲子关系后，我才知道她是我的姻亲妹妹。这份关系来自于我父亲和鸠子的母亲再婚，而一切都发生在我一无所知的情况下……不过这不难理解，随着权力与财产的增长，亲属关系会越变越复杂，这便是自古流传下来的绝对法则，而平和岛家也不是这条法则的例外。即便是一代强人平和岛源一郎也无法颠覆这条法则。
话说回来，我这番说明只是用来表示我和她两人之间关系有些复杂，但对我们目前的关系没有多大影响。
此时此刻，我和鸠子之间最重要的关系，便是她是平和岛源一郎的全权代理人，相对于我具有压倒性的优势地位——
「你的手又停下来了。」
冰冷的责难声再次传来。
「少爷，请不要让我一讲再讲，你知道自己从刚才开始就一直呈现过分精神不集中的现象吗？看来你根本毫无自觉，不知道自己所从事的工作正是学习帝王学的第一步，真是令人悲叹。」
「啊，嗯，抱歉，我不小心想了一下事情。」
「你说，你在进行重要工作的时候想事情？」
「唔，没有啦，我的意思是，嗯，该怎么说……」
「那件事有值得你将重要工作摆在一旁，好好加以思考的价值吗？」
「呃——嗯，当然有啊，毕竟这阵子接二连三发生许多事，让我一个不小心又想了一下。」
「是吗？话说，我对于那种程度的小事是否值得在此刻思考甚为疑惑，即便这件事真的值得思考——」
瞪。
她以那双光是盯着我，便会让我挺直脊梁的眼睛注视着我……
「也构成不了任何借口。所有的一流菁英，都能在睡眠以外的时间不停地想事情。即便如此，他们还是能够拥有辉煌耀眼的成就。少爷，你若不能在短期内提升到那样的境界，我会很困扰的。」
「……是的，我会加油。」
鸠子一如往常地提出高难度的要求，但我可不能抱怨说：「那根本是胡诌！」因为鸠子即便此刻看着我说话，她的手还是以数倍快于我的速度动作着。看着人家当着自己的面树立如此优秀的典范，你说，我还能抱怨什么？
「话说回来，鸠子，你的手好灵活喔。」
「嗯，因为这个我以前做过。」
她轻描淡写地带过，但所谓的让人眼花缭乱指的就是这种画面吧。如果家庭代工也有什么职业比赛，我赌她一定能名列前茅。实际上，她说不定光靠做人造花这项家庭代工便足以养家糊口。
但话说回来，她之所以会如此擅长家庭代工的工作，并将其推崇为「帝王学」的基础，原因是——
「大家主曾经说过……」
鸠子一边以快到要留下残像的速度动着她的手，一边有些怀旧地说：
「大家主的第一笔钱就是靠家庭代工赚到的。这份工作乍看之下相当单调乏味，大家主还是从中学到不少东西。换言之，家庭代工可说是平和岛源一郎的原点，也是平和岛财团的创建基础。」
「这样啊。」
「反过来说，一个人如果无法从这份工作学到任何东西，就代表此人终究不会有出息。所以请你认真进行这份工作。」
「唔，对不起，我会加油的。」
「少爷，希望你不要违背大家主对你的期待。」
鸠子说到这里，停下手头的代工工作，一字一句细细勘酌地说：
「我和少爷之所以开始两个人的同居生活，是为了将大家主教导予我的帝王学彻底完全地传授给少爷。而这同时是大家主吩咐我务必要完成的任务。换句话说，少爷你丢人现眼等同于我丢人现眼，这点请你铭记在心。」
就是那样。
鸠子和我不同，一生下来就一直住在平和岛家，接受平和岛源一郎帝王学方面的亲自教导，也就是所谓菁英中的菁英。
但是如此厉害的她，现在却成了我个人专属的教育专员——
「鸠子，我问你……」
「如果你答应我不会停下手上的工作，我就回答你的问题。」
「唔，好，我会努力的。嗯，说到刚刚那个，我在想……」
「什么事？」
「嗯，鸠子你对于现在这样的状况，抱持何种看法？」
「所谓的抱持何种看法指的是？」
「就是……你从小到大一直学习帝王学这门学问，但那是因为你想成为平和岛的接班人对吧？可是你现在因为外公的吩咐，变成好像我专属的教育专员，但对你个人来说，你能接受这样的安排吗？」
假设真的是那样，这种安排对她来说可是一点都不有趣，对我而言感觉也会很差。因此我得考虑一下，今后该如何自处比较好。
「这一点请不用介意。」
鸠子一边说着，一边重新开始手上的家庭代工：
「因为教导少爷的这项任务，是我所尊敬的大家主所下达的吩咐。我当然是满心喜悦地接受这项安排。少爷没必要为这件事感到挂心。」
「呃，你这样说，我还是很难释怀啦……」
「甚至可以说，如果你因为在意那件事而无法全心投入帝王学的修行，才是真正的本末倒置，而我做为少爷的教育专员，也会变得不再适任。如果事情演变到那地步，我只好忍辱归还这项任务，并因为无法回应大家主的期待，一生得无奈地背负『无法独当一面』的污名。」
「咦咦？喂喂，那样太夸张了吧？不，你安一百个心，没问题的，鸠子很够资格当我的教育专员。」
我连忙出言相哄。
她刚才讲那番话时脸上不带表情，好像在说鸡毛蒜皮的小事，但她其实是认真的，所以我才会如此伤脑筋。
嗯——不过话说回来，鸠子口头上虽说一切遵从吩咐，但她对我的态度这么带剌，应该是和刚才的那番话有关吧。而且我觉得，她应该只有对我才是那样的态度。喏，我刚才也说了，她本来的个性并不是这样的。
嗯。
还是这样做吧。
人只要心中有疙瘩，还是会想清楚讲明白吧。我和鸠子两人的同居生活今天才第二天，但接下来彼此应该会继续一起生活一阵子。既然如此，我会希望我们之间没有任何事情是藏在心里不跟对方说的。既然要生活在同个屋檐下，这么做是应该的吧？没错。
「……少爷，你想的事情都清楚地表现在脸上了。」
这么一句话传进我耳里。
鸠子有些翻白眼表示：
「你的诚实和表里如一，某些时候对你应该会有正面的助益。但如果你一直一直都是那样，就有些前景堪忧了。」
「啊，呃？真的吗？」
我连忙将手覆在自己的脸上。
我周遭的人确实常常说，我会将心中想的事情直接表现在脸上。特别是沉浸在思考中的时候，那个习惯都会彻底呈现出来。话说回来，我自己也觉得这个习惯不太好，有想要改过来。
不过反过来说，这样也算是一种心有灵犀，心中所想的事情如果不用刻意说出来就能让对方知道，那也算是满方便的吧。像现在我就省去了说明的工夫。
「嗯，也就是说，你已经了解我在想什么了？」
「当然，我也算是负责照顾少爷的人，这种小事不需要你说，我也能了解。」
「是吗？你好厉害。」
「能得到你的赞美，我甚感光荣。」
「那么，我在思考的事情传到你那边，具体而言变成什么意思？」
「是，对于和我这样让人想紧紧抱住的美女，两人独处于密室之中的情况，少爷看起来似乎无法不生出邪恶的念头。然后你正深深伤着脑筋，不晓得该如何说服我，才能对我为所欲为，对不对？」
「大错特错！」
根本就没有心有灵犀。
她到底把我当成什么样的色情狂啊？可恶，刚才还不小心称赞了她一下，真是亏大了。
「猜错了吗？」
「废话！错到这地步，说你猜错还会笑掉人家大牙，根本就是大错特错！别说擦边球，你连一根头发都没擦到！以考试分数来说，就是超越0分，到达负分的地步！」
「可是少爷平常看着我的眼神，真的都与禽兽无异……我自认刚才的猜测还不至于错到那么夸张。」
「应该说我感到很意外，原来你一直用那样的有色目光看待我。」
「也就是说，少爷你在我身上感受不到任何魅力？认为我这个人根本微不足道，就像是路边的一颗小石头是吗？」
「喂，我没有那样说吧？你怎么能扯那么远啊？」
「好，你要坚持我刚刚猜错也没关系，我只要将刚刚的猜错扭转成猜对就行了。」
话一说完，鸠子倏地钻进我的怀里。
「……呃。」
一切只发生在眨眼之间。
原本还跪坐着在编织人造花的她，瞬间绕过摆在我们两人之间，堆积如山的人造花，此刻娇媚地倚靠在我的肩头上。
这整个过程，我除了像个白痴张开嘴巴望着她的动作外，根本做不出任何反应。其中一个原因是她的动作过于自然，干净俐落地破除我的警戒心……不，应该不只如此，我想我刚才陷入所谓的「被读到呼吸」状态。再者，好像有人跟我说过，鸠子在武道方面也有扎实的功底。
「真是令人悲叹，想不到你这么容易就被人近了身。」
鸠子对着我的耳朵吹着气（我的弱点似乎已经被掌握了，真可怕！）轻声细语地嗫嚅着：
「如果你想站上平和岛财团的巅峰，就得随时随地都不能松懈。切记，像这样被人轻而易举钻进怀里，不管你有几条命都不够用。」
「唔，是，我很抱歉。」
「还有，我现在就来回答少爷的疑惑。」
「疑惑？我的？」
「由大家主亲自传授帝王学的我，怎么肯乖乖地屈就在你之下？你想知道其中的理由，对吧？」
鸠子的手指在我的背上滑移着，同时继续嗫嚅：
「理由有二，第一点我刚才说过了，大家主吩咐我要好好照顾少爷。对我而言，大家主的指示重于一切——因此不论遇到什么状况，我都会谨遵大家主的命令，随侍在少爷身边，向少爷灌输什么是帝王学，并判断少爷是否有资格继承平和岛的家业。」
「……那么，第二个理由是？」
「还有需要特别说明吗？当然是为了将少爷从『平和岛财团候选继承人的位子上拉下来』。」
说这话时，她的脸上冰冷而漠然。
那表情，就像是在朗诵今晚的晚餐菜色一般。
鸠子滔滔不绝地说出和第一个目的截然相反的理由。
「如你所知，我也是财团候选继承人的其中一位。为了不负这个身分，我从小到大都在学习帝王学。拥有这样背景的我，对少爷会抱持何种感觉，你自然一清二楚吧。」
一点也没错。
事隔十年才飘然回到平和岛家，发生一连串让人瞠目结舌的事情后，成了一名有力的候选继承人——那便是我目前的立场�