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她苦苦哀求碧玉莫下此策，但当时她还天真，现在她已麻木。
今天必需要有食有宿，这是最重要的事。
那夜，她在福临门做到凌晨，双腿似卖了给店堂，动弹不得。
大师傅阿陈送她返家，她在车上昏睡。
他把她推醒，〃女孩子在任何时间都得打醒精神，莫被人占了便宜去。〃
石子叹息一声，〃谁，谁要占一只死猪便宜。〃
地库里少了碧玉，更加简陋凄清。
第二天清晨惊醒，忙着换衣服，才想起暑假已经开始，学校歇暑。
本来应该很高兴，像去年，她白天在鱼场兼职，做得浑身腥臭，可是多了数千元节蓄。
今夏也得同样振作才行。
她把昨日包炸鸡的报纸取出来，找到那则聘人广告，用红笔圈住，打电话过去。
〃找何太太。〃
〃这里没有何太太，你愿意同何先生讲话吗？〃是菲律宾人口音，看样子何宅已有家务助理。
呆一会儿何先生来了，喂地一声。
〃何先生，早，我来应证保姆一职，我姓石。〃
那何先生一怔，随即答：〃石小姐你不介意回答几个问题吧？〃
〃何先生请问。〃
〃贵庚？〃
石子故意说大一点，〃二十多岁。〃
〃有无经验？〃
〃有，育婴、替幼儿补习、烹任、打刷，全会，我有驾驶执照。〃
'请无前任雇主推荐书？〃
石子立刻说：〃有。〃她没有说谎，前年一位史密逊牧师太太的确给过她一封推荐书。
〃今天可以来见面吗？即使不成，也会付你车钱。〃
〃何先生，请你说个时间。〃
〃上午十时正吧。〃他说出地址。
〃好，我会准时。〃
放下电话，石子松口气。
猛然想起，忘记问何家有几个孩子。
她淋浴更衣，穿件光鲜衣裳出门去，碧玉走了，留下衣服鞋袜，派上用场。
石子转了两次公路车，到了山上，下了车，还需步行一段路。
来到爱蒙路三二 O号，在门口先打量一会儿，只见围墙上钉着小小一块铜牌，上写着〃不易居〃三个中文字，石子觉得有点突兀，好奇怪的屋名，那是一座三层高的花园洋房，前后有庭院，外型十分低调，可是一定雇着个好园丁，只见繁花似锦，欣欣向荣，美不胜收。
在斜坡上一回身，正好看到海景以及整个温哥华市，自右至左依序是史丹利公园、市中心、格兰湖、本那比以及北温固罗斯山。
石子吁出一口气，风景真好。
上海位于长江支流黄浦江的三角洲平原上，上海没有这样的风景。
可是石子听人说香港最名贵的住宅也在山上。
正在迟疑，尚未按铃，大门已经打开，一个菲律宾女佣探头出来问：〃是石小姐吗？〃
石子连忙挂起笑脸，〃是。〃
〃请进来。〃
一进门，发觉屋子有个极大玄关，屋顶十分高敞，大玻璃窗，柚木地板，家具简单实用，石子对此有十分好感，即使是名穷学生，她约莫也知道什么叫作品味。
女佣把她带到客厅左边一间会客室。
〃何先生马上来。〃
会客室长窗对牢后园的草地花圃以及泳池。
窗户半掩，空气中洋溢着甜蜜的花香，石子深深嗅一下，苦中作乐，即时认为活着还是好的。
身后有人咳嗽一声。
石子转过身去。
她看到一个年约三十多岁的男子伸手出来，〃石小姐吧？〃
石子与他握握手。
〃请坐，喝杯茶。〃
那何先生穿西装打领带，石子很少在她的环境里看到西服皇然的男人，即使是讲师，衣着也很随便，这何先生一定是位生意人。
〃石小姐，你可有把履历带来？〃
石子把履历及推荐信递上。
何君阅后，有点困惑，〃石小姐，你是卑诗大学现任学生。〃
〃是。〃
〃这份工作可不是暑期工，我打算长期雇用保姆。〃
石子不慌不忙答：〃何先生，且试用三个月如何？〃
那何先生看着石子年轻秀丽的面孔，过一会儿才说：〃我有三个孩子，实在等人用。〃
石子倒抽一口冷气。
〃十三岁长女，十岁儿子，以及七岁幼女。〃
不是婴儿，石子放下心来。
〃你负责照顾安排他们起居饮食，各种健康娱乐，还有，每天抽个多小时来补习中文，我想他们学讲普通话。〃
〃我可以胜任。〃
〃每天工作时间约自上午八时至下午五时，每周工作七天。〃
没有假期？
何君无奈，〃孩子们实在需要人照顾，故此薪水略高，我可以出到一千八百元。〃
石子忍不住在心中说：太好了。
〃可是你晚上还要到中国餐馆去上班？〃
〃是，何先生，否则明年学费没有下落。〃
何君问：〃那不是太辛苦了吗？〃
石子但笑不语。
何君吁出一口气，〃正如你说，且做三个月试试，〃他取过一帧照片给石子看，〃这是我那三个孩子，他们叫写意、自在、悠然，我叫何四柱。〃
石子暗暗赞一声好名字，〃孩子们可以叫我石子。〃
〃你明早来上班吧，我可以拨一辆车子给你用，汽油归公家，接载孩子，小心驾驶。〃
石子忍不住问：〃孩子们呢？〃
〃在香港探他们的母亲，明天回来。〃
石子一怔。
何四柱似乎要赶时间，〃我送你下山去。〃
石子跟着他走。
〃后天轮到我回香港。〃
怪不得那么急要请保姆。
〃过来看一看，这辆小福士哥尔夫给你用。〃
对石子来说，今日遭遇好比仙履奇遇。
何四往看着石子，〃工作蛮辛苦，希望你帮忙，孩子们不算顽劣，不过到底是孩子，你要处处包涵，我可能是多嘴了。〃
石子只是赔笑。
〃你要是愿意留宿，保姆套房在地库。〃
〃我先做下来再说，请问，何太太几时回来？〃
何四柱沉默一会儿，忽然叹口气，〃何太太与我已经离婚，她不习惯这里生话，她永远不会再回来了。〃
石子吓一跳，立刻噤声收敛笑意。
十分钟后，她请何先生在市中心让她下车。
那么美丽的家园，那样明眸皓齿的孩子，都留不住她的心，这究竟是怎么一回事？
难道，不易居真的不易居？
又有什么人，会把自己的家叫作不易居？
不管它了。
握着两份工作，石子心落了实。
大师傅阿陈却不看好。
〃你又不是铁打，哪里撑得住，不如辞掉晚上这份。〃
〃不不不，我需要钱。〃
〃健康最重要。〃
〃我年轻力壮，你别小觑我。〃
〃当心，失去健康，即失去一切。〃
石子十分悲哀，〃明年又要加学费了。〃
〃谁教你迷信上大学，我才小学程度，一样快乐生活。〃
石子看着肥陈，〃你是例外，我很替你庆幸，你既幸运又知足，但愿人人都像你。〃
阿陈叹口气，〃何必同自己过不去，只有这么多，不去做非分之想，自己开心点。〃
石子用手托着头，〃我希望得到更多，海景洋房、大房车、珠宝、华服、女佣人、司机……〃
〃那你得学你的朋友，不然就太迟了。〃
石子气馁，〃你没有见过她那台湾朋友吧？〃
〃长得丑？〃
〃相貌由父母生成，不用计较，那人其实高大英俊，可是属于某帮会，同日本野寇党又很熟，是个危险人物。〃
大师傅顺手取过一张中文报纸，那头条恰巧是〃温哥华犯罪集团华裔控制，亚洲匪帮组织力全球居首〃。
大家都叹口气。
老板娘走过，训曰：〃有得吃有得穿，缘何长嗟短叹？〃
石子抬起头，〃为什么华人要求那么低，永远只求温饱以及上头不要来找碴？〃
大师傅颔首笑曰：〃听听，大学生又不满足了。〃
老板娘区笑萍拍手道：〃果然如此。〃
〃大学生最麻烦，又要好吃，又要好穿，既要民主，又要自由。〃
〃如此骄矜，如何办事。〃
〃好了好了，〃石子双手掩耳，〃别借题发挥了。〃
那天晚上，有一个喝醉酒的洋汉试图把十块钱小费塞到石子的衣领里去。
区姑娘前来打圆场。
该刹那石子原谅了孔碧玉。
在碧玉眼中，做女侍同跳脱衣舞同样屈辱，不如到一个薪酬多几倍的地方去。
石子躲进狭窄的更衣室。
区姑娘追过去，见石于低着头，以为她气哭了，因说：〃那一桌人已经走了。〃
石子抬起头来，一张脸心平气和，绝不像装出来，〃我没事，我只是腿酸。〃
〃看得开就好。〃
石子揉着脚趾，〃自做女侍以来，这双脚已经大了两号，我到现在才知道为什么苦力双脚会那么大，皆因负重。〃俗云头大富，脚大苦。
区姑娘微笑地看着她，〃石子，你会有出息的。〃
〃谢谢老板娘。〃
〃你的名字为什么叫石子？〃区姑娘终于忍不住。
〃家父姓石，我是石家的孩子，故名。〃
〃也真别致，别多讲了，速速出去招呼客人。〃
开头，石子也试过找些英文卷子来译作中文赚些稿费，稍后发觉既费神又耗时，收入菲薄，且时常收不到稿费，干脆来捧盘碗。
一直认为，挨到毕业，想必是另一番光景。
可是眼见师兄姐自学堂出来，不过是做售货员、导游、银行出纳，收入甚微，碧玉父母都是外科医生，但一直慨叹拿手术刀的还不加拿剃头刀的。
这才叫碧玉沮丧，不是客人的怪手。
回到那个简陋的家，她算了一算，每日大约可维持六小时睡眠，够了，睡那么多干什么。
她伏案写家书：〃妈妈，我找到一份家教工作，薪水好极了，有剩钱当寄回来，最近可能会搬到大学附近去住，地址一旦确实，马上通知你……〃
搬到大学附近去？那是全市最贵的住宅区，到底年轻，石子见自己那么会吹牛，不禁嗤一声笑出来。
她累极而睡。第2章
第一只闹钟响的时候她还不知身在何处，十分钟后第二只闹钟又响。
一只指甲大的蛛蜘在天花板一角结了只网，吊下来，刚好垂在石子面前，一张嘴，就可以把它吞下去。
六十五年的老房子，结构还算结实，可是蛇虫鼠蚁，什么都有，已见怪不怪。
这一区治安欠佳，先一个月才有住客清晨携狗散步遭黑社会点错相枪杀，又有匪徒入屋行劫胁持人质与警方对峙七十二小时。
饶是这样，碧玉与石子还时时为区区数百元房租担心。
对她来说，生活程度高到什么地步可想而知。
可是她一直听到香港与台湾人没声价赞温埠物价廉宜，唉。
到达何宅之际何四柱刚预备去接飞机，在门口碰见石子，他说：〃我最欣赏的美德是守时。〃
石子忽然脸红，〃应该的。〃
何四柱把小车子的锁匙交给她，〃工作马上开始，你且载马利去买菜。〃
〃是。〃
马利已经准备好，〃何先生说到唐人街市场，孩子们要吃中国菜。〃
〃我们一起去。〃
她把车子小心翼翼驶出车房，感觉顿时不同，这条山路堪称是风景区，一路只觉心旷神怡。
马利十分健谈，话奇多，直率，石子喜欢这样的人，无机心，容易相处。
〃……何家一直换保姆，你是本年度第三名了，都做不长，不是孩子们不喜欢，就是英文程度不够，或是年纪太大，石小姐，你是理想人选。〃
又说：〃这一家，说是说有五口，可是何太太已经走了，何先生起码有大半年在香港，孩子们一有假期便离开温哥华，很多时候，只有我一个人。〃
石子忍不住问：〃此刻暑假，为什么又回来？〃
马利活泼地吐吐舌头，〃我知我不该说，但是何太太在香港忙订婚，没空招呼孩子。〃
呵。
石子不知说什么才好。
说孩子们可怜呢，又不见得，好吃好往，一定要什么有什么，可是母亲居然又同他人订婚，纵使不愁衣食也想必尴尬。
两个女孩子的名字叫写意与悠然，男孩叫自在。
石子微笑，赚得名利之后，至要紧是写意自在悠然。
〃石小姐，你会喜欢他们的，何先生又毫无架子，待下人极好，两个女孩美貌如安琪儿。〃
石子点头。
马利说：〃真不明白何太太为何离去。〃
说得好，石子也不明白。
二人匆匆挑选蔬果肉食糕点返家。
可能是飞机误点，何家几口尚未回来。
刚在教马利打理食物，忽闻得汽车喇叭声。
石子连忙迎出去。
只见大门一开，两个女孩子绷着脸直奔楼上卧室，看到陌生人既不打招呼也不问是谁，与石子擦身而过。
何四柱无奈摊手，〃好像我从来不教她们礼貌。〃
〃吃过午饭没有？〃
〃尚未。〃
〃我去做几个菜，孩子们喜欢吃什么？〃
〃他们外婆是上海人——〃
〃好极了。〃
〃石子，她们心情不好，平常不是这样的。〃
石子嘴快，竟然答：〃我知道。〃
话一出口，无地自容，她知道，知道什么？分明在背后讲东家是非长短，石子羞得烧红了耳朵。
幸亏何四柱一时并无注意话有什么不妥。
他说：〃我在书房里。〃
玄关里只剩石子与那个男童。
那男孩穿着考究，�