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麦克斯坐到床沿上，急切地问道：“为什么最后只剩您一人对抗亡灵？您同组的人呢？”闻言，她脸上的表情变成了悲伤，却依旧用着尽量轻快的语调回答：“他们觉得我想要保护的人不值得为之拼上生命。”
“三区人？还是四区人？”先前麦克斯只知道自己的姐姐是因为保护民众才被亡灵围攻，现在，他全都明白了。就算是最公正严明的军区，也会有一些令人无奈的隐性规则，比如能力欠佳但身份显赫的人会与战斗能力最强的人组队；那些家伙当然不会为了身份低贱的人去拼命，虽然军纪规定军人必须无条件保护一切民众。
“无论是哪一区的人，那都是生命。”她不笑了：“知道为什么发生这样的事吗？”
麦克斯点头，表情变得凝重起来：“当然知道。军人们为了守护这片土地和民众团结在一起，可我们保护的人们却并不是一个完整的整体。”他们之间根本没有团结可言。一区人瞧不起其他所有人，二区人欺凌着他们所能欺凌的，三区人相对行事平和友好但本质上却更加漠然，而四区人……他们憎恨一切轻视欺侮四区的人。
她因为疼痛而喘息了片刻，然后说：“你进军队之后做了很多谋划和准备。”麦克斯点了点头，声音坚定地回道：“我必须那样。除了为您解决一些暗处的麻烦，我也希望自己将来能站在您身边。记得吗，您很早就说过，希望自己成为这片大陆上第一名……”他忽然说不下去了；想到自己做那些事情的初衷，麦克斯悲伤得几乎说不出话来。
“成为这片大陆上第一名成为军区总司令的女性。”她将话接了下去：“真是美好的愿望，可惜，我现在已经不能实现它了。不过你一定能替我实现它，麦克斯，你身上有一点胜过了军区中所有人。”
麦克斯愕然：他本人一直觉得，除了身份，自己并不比别人强什么。“您指的是？”
年轻的女人微笑，回答：“他们所有人能看到的，都只有那一张王座；而你看到的，却是整片大陆。你的想法，我太了解了。也许你向上的路会很难走，毕竟你的理想太大也太遥远。但我相信，只要你坐上了那位子，就一定会受所有人的拥戴，其他人就算有心推翻你，也绝对不可能成功。”
“我恐怕……”麦克斯开口，话才开了头就被对方打断：“别说妄自菲薄的话。我现在虽然动弹不了，但想教训你还是能做到的。你学到的已经足够多了，而你也足够聪明；只是你心肠太软了，那样不好。迅速成长起来吧，我的人脉你可以使用，追随过我的人也会信任你。现在，你知道自己该说什么了？”
静默片刻，麦克斯果断地回答：“我会尽最大努力去争取，直到有资格改变我想改变的。”
她终于松了口气：“就该这样。先下定决心，而后为了它一往无前地走下去。现在，让我们来聊聊你那个可爱的四区男孩吧。”麦克斯面上现出尴尬的神色来：“您别乱说。”
他很少见的笑得调皮：“我在乱说？可是我分明看见过，有些人把自己关在画室里仔细地涂绘了一上午，之后又面对着完成的画像傻笑了一下午……”
“姐姐，您说得太夸张了。”麦克斯不得不打断她；想了想，他决定开诚布公：“我想得到他。”虽然他心中有所顾虑，但如果在姐姐临死之前都不能诚实以对，那也未免太悲哀了些。“他是个很偏激、很有野心的人，虽然年纪很小，却已经像一个成熟军官那样老练了；这让我感到新奇，也让我觉得害怕，但更多的，还是让我想更接近他一些。”
“天哪，我的万人迷弟弟居然陷入了单恋。”她感叹：“别忙着反驳我，麦克斯。我知道你有多乐观，但是承认吧，他对你没那个意思。”
“也许。但您不了解我们独处时的光景。他时常在无意间做出一些与我亲近的举动，那让我学会了奢望。”麦克斯沉浸在自己的思绪中，眸色变得幽深：“我希望能捉住他，拥有他，掌控他……”忽然之间，他头顶被人打了一下。
“而你居然愚蠢地相信他那样性格的人会被你掌控？”她用一脸恨铁不成钢的表情对着麦克斯：“试着去了解他、理解他，然后用平等的心态去爱他吧。当然，如果你希望自己在这段感情中处于强势地位，那么在公事上，你必须要打败……”她忽然剧烈地咳嗽起来。
麦克斯注意到他的姐姐唇间有血沫现出；那意味着她开始大量咳血了，只是平躺的姿势便于她将血咽下。麦克斯明白，有件让他感到极端恐惧的事情将要发生；可是他却无力阻止。
任何人都不可能阻止“死亡”的到来，就算是军区总司令也不可能。“姐姐。”麦克斯紧紧地握住了她的手，希望能给予对方力量；他甚至开始想象，自己的支持能让对方撑得更长久些。
“别为我难过，死亡在这片大陆是再平常不过的事情了。”年轻的女子反握住麦克斯的手，微微笑着：“我应该还有一点时间。还记得我唯一一次打你是为了什么吗？”忆起往事，麦克斯也微笑起来：“记得，是我用家族徽章去换恶作剧药剂的那一次。”
“那么重要的东西你本不该随便交付给他人的。不过，能让那个喋喋不休的老太婆上下唇粘在一起……干得漂亮，麦克斯。”
麦克斯轻轻摩挲着女子因长期紧握兵器而生茧的手指：“我早就猜到，您和我一样，也是喜欢那个恶作剧的。毕竟在那之后，您又给了我一块糖果以示安抚。”
“记得是什么味道吗？”
“当然。您给我的糖果很多，那无疑是最难吃的一颗。我的牙都要酸倒了。”说罢，麦克斯抬头看向对方。
在某个瞬间，麦克斯几乎以为他的姐姐又要像往常在下午茶时那样爽朗的大笑了；然而，她非但没有笑出声来，连先前剧烈的喘息也停止了。
麦克斯将她上半身扶起，让对方能够靠在自己怀里。她腹部与前胸都受了很重的伤，这个动作会让她破碎的内脏变得更加状况不堪、也会承受更大痛苦，可现在麦克斯已经不在意这些了；毕竟，死人是不会有痛感的。
“我会永远记着您的。”麦克斯强忍着泪意；他已经很久没哭过了，现在在他尊敬的人面前，他更不能让自己露出软弱的一面：“愿神明安抚您的灵魂。”
教堂的钟声响起了，沉重的声音宛如悲怆的哀鸣。现在是下午六点，最强的战士心脏停止了跳动。与此同时，远在军区训练场的艾赛尔停下了手中的动作。
预期中被人一拳击中腹部的疼痛没有到来，兰斯疑惑地盯着艾赛尔——直视自己的长官虽然不礼貌，但艾赛尔的不予纠正让他养成了这个坏习惯：“长官，您怎么了？不舒服吗？”
“她去世了。”艾赛尔转身，面向一区的方向轻轻阖上了眼睛，心中默念：我们会记得您；您给予四区人的帮助，我们会一直感激于心。
第一世麦克斯姐姐去世的时候，艾赛尔已经加入了军队，并且参加了她的葬礼；在得知对方是因为保护四区人而死之后，他便对她心怀崇敬与感谢。那是位勇敢且胸怀大义的女子，艾赛尔一直对她十分敬佩，甚至动过提前告知对方此次危机的念头。
然而，艾赛尔终究是没有将那念头付诸于行动。他希望自己的对手痛苦；对于麦克斯这样看重感情的人来说，没有什么比失去至亲至爱更能让他难受的了。此外，艾赛尔不去阻止事情的发生，也是出于对那位女子的尊敬——一个优秀的军人不会在预知必死的情况下退却。如果她知道自己会在此次任务中身亡，从而胆怯了、逃离了，那么她也就不是那名让无数人敬仰的伟大战士了。
“愿神明安抚她的灵魂。”听到身边那人细小的声音，艾赛尔歪过头问道：“原来你也信神。”兰斯羞涩地笑了一下：“我一直相信神明。”
“是吗？”艾赛尔冷淡地低语：“据我所知，神明是这世界上最不靠谱的信仰了。”
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作者有话要说：喵~下一章讲述反派是如何用身体（并没有！）安慰主角的~
☆、25·葬礼
这里是一区与野生山林接壤的地方；一条水质澄澈的河流将两边隔开。河岸的这边是一座小村庄；对岸则是延绵不绝的山脉；由于树木丛生；那些山麓都被染上了深绿色。
一切准备就绪，盛大的葬礼将在这里举行。人工搭建起来的高台摆放了神明的雕像；列队整齐的军人们肃立于河岸上；自发前来送行的普通民众站在不远处绿茵丛丛的小山丘上……当然；还有一名喋喋不休的烦人神官。
不知道第几百次听到以“神说”作为开头的句式，艾赛尔终于按捺不住；偷偷地翻了个白眼；如果不是出于对逝者的尊敬，他现在已经开始打哈欠了。那名面容刻板的神官已经念了一个小时，而且还将继续这样念下去。
按照规定，在真正的送别开始之前，神官需要将神的旨意传达给在场所有人，即是说，需要将神明的语录全部念完。诚然，这是为了表达对神明的尊敬；但是两个多小时听下来，就算是其他三区的人都要听到呕吐，遑论憎恨着神明的四区人了。
等我掌权的那日，我会像第一世那样，将这条惹人厌的规定废除掉。艾赛尔想着，将目光移向了这场葬礼的主角。如今她躺在铺满了淡粉色与白色花朵的木船中，身着她很少穿的华丽长裙，一派平静。
平静得让人想要流泪。
第一世的艾赛尔与她毫无交集可言；这一世，艾赛尔与她也只见过两面。但这两次都让他记忆深刻。第一次是他完成任务前去报道、她则领了任务走出办公室。她大步走路、脚下生风，褐色的大眼睛亮得惊人，一脸的果敢坚定。第二次则是在格斗训练场上，他看见她将一名体型健壮的男人摔出去几米远，之后还大笑着喊“再来”。
难怪你将她奉为偶像，艾赛尔转而望向麦克斯。他所熟知的麦克斯，大多数时候脸上都带着让人深感温暖的和煦笑容；然而现在，对方英俊的面孔上只余木然，没有悲伤更没有眼泪。艾赛尔默默叹气，将视线收了回来。
我们都是需要坚强的男人，但那并不代表我们不能哭泣。痛快的哭泣能宣泄所有悲伤，如此留在心中的就只有信念；将所有悲痛都闷在心里，对人一点好处都没有。
终于，她的裙角被火把点燃，她身下的木船被推入了河流。不同时期中，军区总会出现一名“最强的战士”。他们中有人成为了统治者，更多的却是结束于这样的入葬：永眠在冰冷的水底，或是先一步化为空气中的尘埃。
死亡在这片大陆上，从来都是再平常不过的事情；就算是伟人的死亡，亦是如此。
葬礼结束了。艾赛尔正思索着作为麦克斯的“朋友”自己是否有必要去安慰对方一番，麦克斯却先一步到了他面前：“愿意和我走一走么？”
“好。”艾赛尔想了想，点头答应。
他们并肩走在街道上。虽然这里只是座小村庄、算得上是一区最落后的地方，但依旧有着整洁的街道和挂着漂亮招牌的商铺——比四区要好了太多。
真是太好了，散个步也能让我体会到我们的差距。艾赛尔不无讽刺地想着。余光瞥见麦克斯在一家小商店前驻足，艾赛尔也停下了脚步。透过那落地玻璃窗向内看去，里面售卖的商品让他有些意外——竟然是家糖果店。
“我以前和姐姐经常来这里。这里的糖果味道很不错，每次我被父亲训斥之后，只要能吃到这家店的糖果，心情就会立刻转好。”麦克斯转头看向艾赛尔，问道：“你小时候也对这些东西感兴趣吗？”
艾赛尔摇摇头：“四区没有这样的店。而且能让我停下脚步的，只有售卖武器和墓碑的店铺。”他说的是实话：他从知道军队的存在后就向往进入那里，当然会对未来可能使用的各种武器感兴趣。至于墓碑店……他需要知道自己的同胞死了多少，从而在自己的仇恨上增加分量。四区人非常团结，不会因为互相强夺斗殴而死；他们的死亡，纯是因为饥饿、疾病，或是被魔兽亡灵袭击。
麦克斯将目光重新投向店内：“看到那边的红色糖棒了吗？那是辣味的，而且非常辣；我从前