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艾赛尔瞥了麦克斯一眼：“你觉得在我身边，小猫会变得娇气和软弱吗？”而后又用手抬起小猫的一只前爪轻轻捏了捏：“在我身边，你的性格会越来越像我，是不是？”
让小猫的性格和你一样？那可不太美妙。麦克斯转而谈起了一个严肃的话题：“今天你去找柯林，要怎么和他交代？”艾赛尔不解地看向他：“为什么我要和他交代？难道不是他先冒｜犯得我？”
理解了艾赛尔的言外之意，麦克斯眉头几乎皱成了疙瘩：“你要去向他兴师问罪？你猜他会怎么答复你？”艾赛尔狡黠地笑了：“我觉得，他会满心后悔并愧疚地看待这件事。等我去见他时，他会单膝跪下痛哭流涕地向我道歉。”麦克斯叹气：他知道艾赛尔心中已经有了计划，而且不想告诉自己。
柯林显然不会这样的，艾赛尔暗自推测着。当艾赛尔搜寻可信可用之人并将他们安插到不同的执行官手下时，他发现柯林的人早已遍布了军队中的每一个角落，而且，比麦克斯的人藏得更加隐蔽，如果不是他在意柯林的动向，也许根本不会察觉。艾赛尔知道，那家伙不像自己一样具有先知、可以迅速找到有价值又安全的人，也不像麦克斯那样可以借助家族的势力，但他胜在年龄与阅历；艾赛尔第一世和今生活过的年头加起来，都比柯林现在的年纪要小。
现在的柯林非但不会内疚，而且可能还会为了某些关于我的事而沾沾自喜。也许那个该死法师的所作所为和我的激烈反应超出了他的预想，但这肯定没有让他觉得计划被打乱——因为从研究所被毁到现在自己还完好无损地活着。柯林一定正愉悦想着接下来该如何安抚我，以及，如何让我继续相信他和为他做事。重点是，那件事中有我的机会么？
艾赛尔不由自主地想到了原著：难怪在我失败身死的那一卷之后小说还有好几本，真正棘手的敌人其实一直隐藏在暗处呢；也不知道与自己斗到两败俱伤的“主角”是如何打败的那只老狐狸。“好了，我现在要告辞了。我需要先将小猫和母亲的眼睛送回我公寓，然后再去军部。”
“你的衣服应该干了，我去帮你拿来。”麦克斯起身下床：“需要我送你吗？”艾赛尔笑着拒绝：“不必了，我已经麻烦了你很多。”更何况，我需要一个人计划接下来该做的事。
再次面对那装着地狱犬眼珠的玻璃盒，艾赛尔苍白的脸孔因为悲痛而微微扭曲了，但很快又恢复了常态。艾赛尔将小猫装到了自己的风衣口袋里，同时轻柔地移动它的身体、让小猫将头露出来。完成了这些工作，艾赛尔小心地抱起玻璃盒，在冰冷的玻璃上吻了一下：现在，我们回家吧。
男人本不该为了亲人的逝去而长时间消沉。这份悲痛自然要记在心里，但比起沉湎其中，立刻振作起来才是正确的，毕竟，他还有更加重要的事要去做。
麦克斯将艾赛尔送到了门口。“麦克斯。”艾赛尔似乎想起了什么，突然回过身来。
“怎么了？”
“没什么，只是想说一声……”艾赛尔停顿了好一会儿，才笑着说道：“再见。”
再见？麦克斯在脑中回放着艾赛尔说这句话时的情形，直到他脸上习惯性的淡淡笑意逐渐褪去；他突然莫名地觉得，那句“再见”的含义，并不仅仅是指今天的分别。
***
正如艾赛尔猜想的那样，柯林现在的心情非常不错，即使是他专属实验室被毁也没能影响他的好心情：出于谨慎，他要求研究人员每天傍晚将当天进度所得的一切成果取样转移到另一处保存，艾赛尔的行为并没有让他在实质上损失什么。
不过，那个白痴实在做得太过了。想到那个少年时代就崇拜着自己的年轻法师，柯林收回了微笑。他知道，那个随心所欲的人有着超群的能力和绝对的忠诚；这些事实本可以消除他心中的不满，但柯林对那个法师却已动了杀心。
一个做事不顾后果的麻烦鬼，这和我的队伍简直格格不入。但那家伙现在还不能处理掉，至少还需要等上一年的时间，在那件事完成以后——柯林做了决定。毕竟，找到觉醒金元素的法师很困难，而要找到佣金这么便宜的就更困难了。
门外响起了敲门声，柯林笑了：“请进来。”
艾赛尔面无表情地进屋，走到办公桌前，突然猛地抬起右手、向桌面垂直落下一拳。虽然柯林早有心理准备，但艾赛尔的举动还是让他吓了一跳：军区内的一切用具都是经过强化和加固的，毕竟有些军人的力量太强、脾气又太暴躁；现在，面前这张可以承受一区人爆发力的桌子，被一个四区人破坏了；而对方用的，甚至不是含有禁忌之力的左臂。
艾赛尔退后一步立正，讥讽地笑道：“满意您所看到的吗？您将我逼到绝路上，为的就是看到我的能力，是吗？现在您一定开心得要死。”
“艾赛尔，别那么激动。我也很伤心，昨天我甚至为了你遭受的不幸而流泪。”柯林漫不经心地说着安抚的话：“但为了成就大事，我们需要做出一些相对微小的牺牲。将它看作普通的魔兽吧，那样你会觉得好受许多。”
我也想将你看做普通人而非我的现任上司，那样我就可以毫不犹豫地拧下你的脑袋，而不是站在这里听你废话。艾赛尔耗了极大的精力去控制自己，使自己不至于一拳将对方的鼻梁打断。在他努力压抑怒气的时候，他想起了第一世儿童时代听来的一句话。
我们就算站着死亡，也比跪着活下去要好得太多。
感谢四区老人们的教导——虽然他们的智慧从未得到实质性的褒奖。艾赛尔扶着桌子，居高临下地看着柯林，慢慢地说：“您将给我金钱和军衔上的补偿，对不对？接下来我将继续为您卖命，继续失去我的同胞们，而您只要用一句‘为了大事’就能将我们遭受的苦难一笔勾销，是这样吗？和你的伟大计划一起见鬼去吧，你真让我恶心。”
艾赛尔与人交谈时为了表示礼貌与保持疏远，通常都会使用敬称；话说到后面他连称呼都改了，可见是愤怒到了极点。柯林清楚这一点，却抚掌微笑起来；他叫住了将要出门去的艾赛尔：“别那么急躁。我们已经研究出了遏制魔兽发情的药物，我想，你应该很需要这个。”
艾赛尔顿住了脚步；他的确需要这个。“我是需要它，但你不会直接给我的。毕竟，一间属于你的实验室，昨天刚刚因为我而毁掉了。”
“那并不是你的错，他们做事太欠考虑、伤害了你的感情，你的爆发我完全可以理解。但我们要公事公办，不是么？”柯林突然严肃起来：“接下来我需要你私下去做的事不多了，但很重要，非常重要。再替我杀一个人。”
“是谁？”柯林没有回答，只是将领口的徽章摘了下来搁在桌上；那上面刻着本届总司令专属的标记。艾赛尔瞬间领会了他的意思，当即倒吸一口冷气：“这可不是仅仅是杀人。”这是真正意义上的篡权：因为麦克斯并未像第一世那样“天命所归”，所以面前这人不打算等了！
第一世艾赛尔也动过这个心思、甚至定下了周密的计划，但他终究是不敢去刺杀那位德高望重的老人。他对自己的计划并非毫无信心，但他不认为在那刺杀之后自己可以服众：谋杀一位虽具高龄却仍旧身手矫健的优秀军人，要如何让军队信服？谋杀一位受四区以外所有人都拥戴的亲和领导者，如何让民众信服？
艾赛尔当然也做过篡权的事情，但那时的麦克斯掌权未久、根基不深，而自己并未杀了麦克斯、也算是采用了和平革命的方式，并没有引起民众太大的不满。“您很有信心？”
“我当然有信心。”柯林展开总司令府的平面地图，指向他标出的路线：“你的速度和力量我心里有数。只要另有一人接应你，那么你们绝对能在二楼的防御启动前将他们消灭殆尽。”
艾赛尔一时语塞：天知道这图有多难弄到；第一世他在夺权成功之前，都没搞清楚总司令府内的全部结构。“我不会和没有用的人合作；同样，我也不会做对我和同胞们不利的事。您能给我什么回报？”
“从前我使用四区人做实验，死了很多人。”柯林抬头盯着艾赛尔：“我知道，你一直对此耿耿于怀。我保证，以后不会再发生这样的事了。”
一时之间艾赛尔不知道自己该说些什么。这句话的隐含意思不是停止实验，而是使用其他三区的人来……想到这里，艾赛尔身上一阵阵发冷，面前的人无论言行都让他感到无比恶心；但与此同时，他的大脑却高速而条理分明地运转起来。
从暴君手中夺权，当然比从明主手中夺权更加容易。更何况，那些凌驾于四区之上的人们……不想让他们尝到担惊受怕活着的滋味吗？
“我需要时间。”艾赛尔终于开口：“如果不是节日或集体会议，我根本找不到机会下手。更何况，我还不能完美地利用新力量，需要更密集的高强度训练。”
“当然，”柯林笑出声来：“半年的时间足够了。年底就是狂欢节，有什么比在军队建立的纪念日那天变更执政者更合适的呢？”
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作者有话要说：感谢clampcctv的火箭炮~╭（╯3╰）╮
话说我看到其他前辈有这样写，所以我也→_→以后我再收到长评的话，次日一天双更？
☆、39·密谋
“当你完成了那件事；我会将第四区交给你。”
当艾赛尔离开柯林办公室的时候；他获得了一个令人欢欣的承诺以及一份全新的训练表。低头看着那些那些足以将他所有空闲时间填满的安排，艾赛尔面上露出一丝笑意。
抛开柯林想要最大限度利用自己的初衷不谈；这由对方亲笔制定的计划的确很适合他；只要再按照既定习惯微调一下时间即可。虽然照这样训练下去，一年之后，他的右臂上部以及两边的脚踝应该会受到严重损伤、甚至可能影响到力量与速度；但艾赛尔并不为此紧张。除去死亡，一切事物只要存在；就不可能是无解的；他相信；总能找到能缓解副作用的办法。
看向身侧那扇紧闭的房门；艾赛尔无声地问道：你还没有注意到我吗？没有开始怀疑我吗？
显然是没有。艾赛尔收回目光，抬脚离开。他知道，柯林的人观察过自己，甚至他本人也曾在旁敲侧击中探查艾赛尔“想做到的”与“能做到的”。但这老头虽然老辣，艾赛尔却是重生数次、早已积累不少阅历，在那些言语交锋中，看起来是二人各有胜负，实际上艾赛尔却很好地隐藏了自己。
既然做长官的这样虚伪恶毒，那么自己这个做下属的，怎么能不做到青出于蓝而胜于蓝？他继续向楼梯走去，脑中思考着如何在未来的谋杀之后将自己从中摘出来。艾赛尔知道，以柯林的谨慎，安排进那项任务的绝不会超过三人。自己不会停下脚步，所以，就让那位始作俑者再多一项罪行吧；只要知情者都死光了，那么，真相就将永远地湮灭。
咦？
突然意识到自己心态上的改变，艾赛尔抬手轻抚胸口，哑然失笑。
也许从新力量觉醒的那一天起，他就已经发生变化了。先前汹涌的杀意并未消失，仅是沉淀了下去，在他心里积了厚厚的一层。如今艾赛尔只觉得，自己与眼前的世界之间已经出现了一层厚厚的透明隔膜，他能看到、能感觉，心中却没什么感觉了。
他们若生，并无意义；他们若死，更无干系。
艾赛尔加快脚步、想尽快回到自己的办公室，却在转过墙角之后看到了倚墙站立的兰斯。艾赛尔有些意外，微微瞪大了眼睛，问道：“你怎么来了？”
“我听说了昨天您在四区实验室做的事，而您一直没回公寓。”少年挺直了身子：“我怕执行官为难您。我猜到您会来这里见他，所以就来等着了。”
艾赛尔有些诧异，同时也有点感动：“谢谢你的关心。你怎么知道我没回去？”兰斯侧身让艾赛尔先下楼梯，有点失落地叙述道：“您一定是忘了，昨天是我们约好检修您机械手臂的日子。”
“抱歉，我的确是忘了。”艾赛尔有点愧疚：“昨天发生了太多事情。不过，现在它们都过去了，我满足了急切的报仇之心，现在已经平静下来