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朝阳与夜歌-第36章

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华史还想训导几句,不过想到这些士兵只是奉命行事,一切决定权都在军师手上,于是摆摆手,叫队长走开。一转头,忠诚的骑士道捍卫者就火大了。

格兰兹·胡里安!你这臭女人竟然让骑兵装备弓箭,将来克伊尼亚的骑士阶层如何立足!

“军师呢!”刚进皇宫,宰相就粗声粗气地对女佣喊起来。

那小姑娘害怕得簌簌发抖,颤声说:“在……在前厅的阳台。”

华史一甩披风,匆匆向那里走去。其时格兰兹正在做脑部休息,一只手拿着玻璃杯,小口抿着葡萄酒,眼睛望着前方的雨帘。

“格兰兹!”犹如雨天中的一声霹雳,把军师惊醒了。

“什么风把宰相大人吹来了?”格兰兹意识到即将到来的激烈争吵,柔声问着。

华史忽然觉得这女人异常丑陋!“是不是你,让骑兵部队装备了合成弓?你知不知道,这样做违反了骑士道德?——你不是骑士,根本就不知道这样做对一名骑士来说会有多大的损害!”

“损害?很大啊,装备了合成弓的部队,对付圣殿骑士就会更加容易了。”

“你……你这卑鄙的女人!你这样做,我、美塞娅公主,还有国王陛下,大家的脸面都被你丢尽了!我们都是有头有脸的贵族骑士啊!”华史暴怒着大叫。

格兰兹冷笑一声:“宰相大人,在非常时期里你仍然抱着这种迂腐的观念,你不觉得十分可笑吗?”

“迂腐?你可知道,你这样做,国王与公主会被世上所有的人笑话!骑士的荣誉,难道可以让你如此随便地说不要就不要吗?”

“说你迂腐,果然迂腐!为了你们所谓的荣誉,而让战争夺去更多士兵的生命!没有弓骑兵,战争会难打得多,甚至可以说我们根本没有取胜的机会。你倒是说说看,是你们的荣誉重要,还是士兵、平民的生命重要?”

“你……胡说八道!今天要么你把弓骑兵解散,要么我叫陛下把你赶回老家去!”

两人狠狠地吵起来。格兰兹早知道这个宰相有牛脾气,对于一些根深蒂固的老思想,他可不会轻易放开。有时候,吵架是在所难免的。她既然做好了吵架的准备,就没打算向对方认输。

“你们两个,吵什么!”

背后忽然传来莫兰斯的呵斥声。

格兰兹和华史都呆住了片刻。印象之中,莫兰斯从来不会用这样的口气和部下说话,尽管他是国王,他可以随便呵斥臣民。

“现在是什么时候了,你们还吵!”莫兰斯涨红了脸。第一次用这样的语气,心里很不习惯,但自己确实也太气愤了。

“陛下,对不起!可是军师她做得太过分了!我恳请陛下下令,撤消弓骑兵的编制,恢复我军原有的良好骑士声望!”华史单腿跪下,浑厚的嗓音震得莫兰斯的鼓膜嗡嗡作响。

莫兰斯叹了一下,伸手扶起宰相:“华史啊……我知道你是个忠心护道的骑士,可是相对于荣誉,人的生命更加重要啊。战争期间,每天都有无数的伤亡,假如我们的弓骑兵能够尽早结束战争,那不就能拯救更多的生命吗?”

“但对于一名骑士,那太不公平了!”

华史仍旧帮着骑士说话。

莫兰斯的眼眸里,呈现出一种从未有过的忧郁神色,他顿了顿,说:“华史,你应该想通一点——战争中没有公平可说,所谓骑士道,也仅仅局限于自己所效忠的主子罢了。只有早点结束战争,才算是真正尽了骑士的怜悯、正义之精神。华史,自从登上的父亲的位置,我感觉自己一下子明白了好多道理,一个国王,为了整体利益,在很多方面不得不作出痛苦的抉择和放弃。身为国王,我要尽量减少士兵与平民的牺牲,那样才对得起克伊尼亚的人民。如果你能够明白我的心情,请你站起来,刚才的那些气话,请你再也不要说了。”

华史·缪伦的眼前,是一个已经完全脱了稚气的莫兰斯,一双黑色的眸子里,充满着各种神色。身为国王的他,忽然面对这么多严峻的问题,自己不得不尽快地成熟起来。

“陛下请放心,既然连陛下都可以为了人民而舍弃荣耀,身为臣子的我还有什么不能够牺牲呢?刚才的话,就算是我酒后发疯吧,陛下千万别往心里面去!臣这就回去整备军队,只要大雨一停,我马上带领部队出发,尽早与友军会合。”

宰相深深地鞠完一躬,然后身影消失于侧门之后。他虽然向陛下道歉了,却始终没有正眼向格兰兹看,说明他的心中还是很在意着自己所执着的精神。这也是格兰兹为什么没把弓骑兵调配给他的原因,估计得乐观一些,他会放着他们不用,不乐观的话,他很有可能会叫他们放下合成弓然后冲出去。格兰兹辛辛苦苦培养起来的快速反应部队,让他拿来大材小用,实在是一种浪费,干脆还是让他指挥骑士与步兵吧,按照正统的战术,配合农民起义军进攻敌人,这样也可以达到迷惑敌人与友军的目的。

由美塞娅与格兰兹共同起草的《告乌法尔人民书》,在华史·缪伦出发的同一天,被散发至克伊尼亚领的各个角落。第二天,消息传遍了乌法尔的北部,所有的人都为之振奋不已,因为昔日的乌法尔四强也终于加入了农民军的阵营,之前莫兰斯国王摇摆不定的态度也可以忽略不记。

而安德鲁公爵这边却感到沉重的压力。正规军不比农民组成的乌合之众,不论装备、士气、训练、纪律等各方面都优秀得多。面对正规军有组织的长枪兵方阵,圣殿骑士团想要继续像从前那样横冲直撞,怕是不太可能了。

公爵得知克伊尼亚派出了七千人,进行了一番估量后,认为自己至少必须用五千人迎击——实际上他过分高估了自己的实力,这是他犯下的一大错误。人常说:在战略上藐视敌人,在战术上重视敌人,他却在战略、战术上统统藐视。后来阿卡菲尔总结安德鲁的失败,说了一句话:“你这人就是太自大!”

十一月份里双方进行了三次次决战前的试探性交手。以华史·缪伦所领导的克伊尼亚西路军为核心,乌法尔联军取得了辉煌的胜利。最振奋人心的是歌利亚河渡口争夺战,克伊尼亚的步兵发挥起中流砥柱的作用,坚定了全军的信心,使得装备缺乏的农民军,首次在面对全副武装的圣殿骑士时,没有表现出溃散的迹象。结果,这一战里将近六千农民用生命换取了歼灭两千圣殿骑士的战绩。尽管伤亡惨重,但六千个出身寒卑的生命,共同谱写了一曲雄壮惨烈的战歌,并打破了依斯塔圣教平日所吹嘘的“圣殿骑士以一敌十”的神话。

冬天真的来了。只一夜间,纷纷扬扬的大雪就覆盖了苍茫大地。

没人愿意在冬天里开战,踩着厚厚的雪层,冰冷的感觉会直接蹿上脑袋。受伤者倒在雪地上,很快就会冻死。骑士们也万分讨厌冬天,冰冷的铠甲会让他们都失去战意。

于是双方都不约而同地停战。安德鲁集团军在哈德伦、巴德兰附近驻扎,在当地征粮作为供给。农民军大部分返回了家乡,少数被克伊尼亚暗中收编了。这是格兰兹预料之中的事,为了借助战争迅速扩大本国军力,她征得国王的同意,从商都荷里底亚抽调了大量的金钱、物资、装备。可以说,格兰兹·胡里安的可怕之处,就在于她能想到将来的好几着妙棋,综观她的整体战略,每一步之后都会有大量应变之策。

暂时说来,在战争中收益最大的就是莫兰斯了。这一个冬天里,军师为他征集了将近两万名轻装步兵。这些士兵,只要经过思想教育,正规训练,并增加一定的装备,,只需半年至一年,就真正有了克伊尼亚正规军的模样。若按照常规,征召两万名新兵所需要的时间和金钱都要远超过这个数目。

大批的赤贫者进入克伊尼亚军方建起的收容营里。他们都很可怜,常年遭到剥削,真的是一贫如洗;他们出身卑贱,有佃农、妓女、童工、苦力。因为身上一无所有,当天空扬起鹅毛大雪时,他们连返乡的可能都没有了,要么冻死在营地附近,要么冲进村落实施抢劫。其实他们最初的念头仅仅是跟着起义军的将领,通过作战获得少许财富,没想到那些高级将领在初冬之时就已带着暗中聚敛的钱财跑路了!克伊尼亚王恰恰在最关键的时刻收留了他们,给予他们果腹的面饼和热蘑菇汤,以及遮风挡雪的帐篷,勉强能够御寒的干草堆和被子,他们自然感恩戴德。

这一招一箭双雕,更解决了莫兰斯对于国界内治安问题的担忧。

年关快到来的时候,由龙克伯爵与另一名乡下大地主牵头,乌法尔的各大军事集团头目齐集于温沙,召开圆桌会议。会上集中讨论的,除了怎样更好的联合,便是后来被格兰兹谑称为“争做山寨大头目和分赃”的问题。除了华史·缪伦宰相——这个人的脾气极其容易对会议造成困扰——留在国内镇守,莫兰斯、美塞娅、格兰兹、兰森,这四人都参加了会议。

与会的人比莫兰斯想象的要少。这是因为经过半年多的战争洗礼,联军中很多农民出身的领袖死的死走的走,他们的部队经过数次整和,大多被地方诸侯和有实力的大商人掌握。就在三天前,龙克才悄悄处决了十多名相当于百骑长那样身份的赤贫战士。

会议的核心是组成一个十一人的长官议会,负责统一各地的战略。原本龙克是希望将自己的心腹都安插到十一个名额当中,就算没能全部囊括,也要超过半数,如此一来就可以将议会变成他的一言堂。

然而事情的发展并非顺着他的意愿。

莫兰斯一行人的参加,使得整个形势都发生了改变!

现在的莫兰斯,实力非其兄克里斯所能比拟。克伊尼亚、荷里底亚、萨尔兰三大重镇已经合为一体,手中兵力在不断攀升,新上任的克伊尼亚王,就连随随便便说一句话都中气十足。

另外,年轻的克伊尼亚王还有一个姐姐在助威。当初龙克听到有关她的传闻时还没有太在意,今日见一面,顿时知道自己远远地低估了对方。

格兰兹·胡里安早已经掂量了龙克伯爵的实力,也揣摩了这个大鼻子老头的意图。在会议开始的前两天,她就带着不少金银去大肆贿赂农民领袖。那些当初还答应帮龙克说话的人,看到更多的金币,顿时转了信念,实在不为所动的,格兰兹便晓以利害地进行游说和威胁。所以,当龙克宣布以众人表决的方式来推选关键的十一人时,才发现会场上原来有那么多骑墙的家伙。

十一人里,美塞娅、莫兰斯、华史都有份——因为缪伦没来,实际上是兰森在代表宰相的声音。

能够进入这议会的人,大多拥有一定数量的兵力。所以,议会决定十一个成员各组织起一个兵团,十一个兵团被整体编制为乌法尔联盟军。于是克伊尼亚领的部队在联盟军中占据了第三、第五和第八席位;而在军师格兰兹的编制里,这三个兵团是美塞娅的北军,莫兰斯及格兰兹的克伊尼亚军,华史及兰森的东军,而且是联盟军中实力最强的三个兵团。

然而这一个冬天里,西贝高原的矮人们对寇鲁兹要塞发动了进攻,并很快夺取要塞,进而威胁到乌法尔联盟军和安德鲁公爵军双方。

西贝高原终年覆盖着皑皑白雪,科诺里矮人以此为故乡,就像白色与黑色的精灵们长期居住在索兰尼斯大森林里一样。

高原的气候条件恶劣,土地也非常贫瘠。科诺里矮人长年生活在这里,尽管极度贫困,却却锻炼出惊人的适应能力,其生命力“好像蟑螂一样顽强”!为了御寒,他们在山洞里居住;他们什么都吃,根本没有刁嘴的可能,因此每个人都长得强壮无比,虽然个子矮,身材像只酒桶,跑起来却也十分迅速。

史书中有关于这些矮人的记载。

成年的科诺里战士,通常穿兽皮衣服和兽皮短靴,一手持斧一手持盾,头上蒙着蓝巾。男性战士要蓄大胡子。

四百多年前他们曾经攻破了寇鲁兹要塞,在三个城镇大肆抢劫。一夜之间三地均遭到屠城,幸存者不足十分之一!由此可见他们的嗜血程度,据说他们的大板斧比主人还要渴望鲜血!

如今这些高原魔鬼再一次降临了!

大约一千矮人趁夜偷袭了安德鲁公爵的步兵营地。

人类十分厌恶在冬天里作战。抓着武器的双手会被冻得僵硬,寒风像利刃刮过双颊。在这种天气里出征,对每个士兵都是造孽!骑士们则更加害怕寒冷,因为他们都穿着高级的板金甲或锁链甲,这些金属护具要比皮甲冻得多。

矮人们正是看中了这一点。纷纷扬扬的飘雪似乎把寇鲁兹要塞冻了起来,本来因为乌法尔战乱而守备不足的要塞部队,在严寒中无法发挥实力,轻易地被突破。然后矮人们直接向西奔袭而去。

公爵军的步兵们,只要没有站岗的任务,要么缩在帐
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