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亲爱的F先生：
您有关数学问题的通信，最近引起了我的注意。我向您保证，我并非有意窥探您的对话，只是一种我自己设计的新型以太收报机，让我不经意间这样做了。但我想，您应该不会因为我的冒昧闯入而恼火，因为我相信自己找到了您努力研究的那个问题的部分答案。尽管我只想为您效劳，但我的合作者和我都希望能有幸在恰当的时间出版您的研究结论。如果您想听听我的建议，也同意这个小小的要求，那么务请从速回复——用这台收信的以太收报机即可。如果您希望我停止干涉您的私人事务，只需明言。我会马上终止这一行为，并向您致以诚挚的歉意。
您最谦卑的仆人，
写到这儿，本停下笔。他不想签上自己的真名，起码现在不想。所以他把铅笔抓得更紧，用清晰的字体写下：杰纳斯 。
三段对话
第二天艾德丽安得到允许，在一名瑞士百人团的卫士陪伴下去望弥撒。她来到富丽堂皇的小礼拜堂，双膝跪倒，以最真挚虔诚的心情为王太子和国王祈福。艾德丽安也想为自己的祈祷，但她觉得上帝应该知道自己是否清白无辜——如若属意，自会搭救于她。
返回房间的路上，艾德丽安偷眼看了看这位高个卫士。他沉默寡言，岁数不大，可能也就比艾德丽安年长一两岁。两眼间距略宽，但总得来说有种清瘦纤长的俊美。装饰着红边银带的华贵蓝色制服大衣，似乎不太衬他。只有那老旧破烂的刀鞘，才和艾德丽安逗他说话时，卫兵勉强流露出的乡下口音合拍。
“您在小礼拜堂里显得有点迷茫，”他们走进隔壁院落时艾德丽安轻声说道。被雨水打湿的石板地，在空气中添加里一种灰扑扑的大理石味。一只金翅雀在附近啭鸣。
“对我来说它更像是大教堂，”年轻人说，“我习惯于更贫贱的环境。”
“你相信您的意思是说更谦卑，在上帝眼中没有哪个教堂是贫贱的。”艾德丽安答道，“但我理解您的感受。在凡尔赛宫里很难安心祷告。”
卫士点点头。出乎她意料之外的是，两人走了几步后年轻人又开口说：“我祈祷时不会分神。昨天我就祈祷过好几次，”他说着害羞地瞥了一眼艾德丽安，“我在为您祈祷，小姐。”
听到这话，艾德丽安有点激动，但没有扭头看他。“真的？为什么？”
“您现在由我负责，尊贵的小姐。”
“说到这个，先生。”艾德丽安挑起这段对话，就是想问这个问题。她话锋一转说道，“您为何会接到命令，寸步不离地跟着我？”
卫士稍微有点脸红。“为了保护您的安全，小姐。”
“安全？有谁会威胁到我吗？”
“那个刺客，夫人。”
“他还没被抓到？”
“没有。说实话，我们还不清楚他是如何下手的。”
“我明白了，”说话间两人已经来到艾德丽安的房间，卫士替她把门打开。
“我会守在外面，夫人。”年轻人向她保证。
“我相信您，”艾德丽安答道，并惊讶地发现这句话居然出自真心。她迟疑片刻，觉得似乎还有些问题想问他，但一时间又想不起来；只好不情不愿地走回那装璜华美的监牢。
大约过了两个小时，外面传来一阵挠门声，海伦快步走去应门。艾德丽安从高窗向外望去。天空中，从昨天一直延续到早晨的灰沉雾气已然散去。但温暖的日光仍旧是个假相；玻璃碰上去就像冰块一样凉。艾德丽安拿过一条披肩，紧紧围在华袍上。她已经让夏洛特去找些朴素点的衣服，但女孩到现在还没找到一件。
她身后传来一阵息息索索的对话，接着海伦说道：“您有位客人，小姐。法迪奥？德？度利尔先生。”
艾德丽安吃惊地转过身，正好看到他站在门口，双手局促地转着一顶三角帽，头发有些凌乱。她快步走向客厅。“哦，是的，海伦，让这位先生进来。”门敞开了些，她看到年轻的卫士站在门口，脸上没有露出任何表情。
“就让门开着吧，海伦，”艾德丽安说。
法迪奥笨拙地往前蹭了几步，行了个吻手礼；然后仍旧握着她的手抬起头来。在他的鹰钩鼻子上面，两只眼睛满怀关切，几乎显得痛苦。
“很好，先生，”艾德丽安试着调节气氛说，“在凡尔赛，刮门是最恰当的举动。看来您的宫廷礼仪学得差不多了。”
“啊……是的，”法迪奥嘟囔道，“我听说您在游船上。我……您还好吗？”
艾德丽安拍拍他的手。“别为我担心，亲爱的法迪奥，”她答道，“我的背有点烫伤，仅此而已。事情发生时，我刚好躺在甲板上。”
“太好了，”法迪奥继续说，“不过，看到那一幕的打击，可怕的打击……”
艾德丽安感觉呼吸有点急促，有点憋闷。“我想我得坐下。”
“抱歉，我不该提，”法迪奥连忙说。艾德丽安担心他就要留下眼泪了。法迪奥可决不能哭，不然她也要跟着哭起来了。她不认识那些人，那些焦黑的尸体；但她也许曾遇到他们，那怕只是远远一瞥。
她甚至没为这些人祷告。她只是忘了——死伤者四下横陈的场面溜出了她的头脑。但它没有跑远，如今一下子又回到眼前。艾德丽安用双手捂住面颊。
“哦，亲爱的，”法迪奥说，“我很抱歉。我该走了，晚些时候再来。”
“不，”艾德丽安止住呜咽，挤出这句话来，“不，请留下，先生，为了我。”
海伦和夏洛特走过来抱住她，抚摸着她的头发，用一块湿布为她擦脸。几分钟后，艾德丽安轻轻把两个女孩推开。
“请原谅，”艾德丽安向法迪奥表示道歉，差不多已经控制住自己的语调，“我想我打断了您。”
法迪奥耸耸肩。“我不记得我要说什么了，”他答道。
“那就告诉我，您为何这么快就到凡尔赛来了。”
法迪奥一眨眼。“哦，为什么呢。是国王把我们找来的。”
“您和古斯塔夫斯？”
“是的……哦，也不是……我是说，他把我们都叫来了——整个科学院。”
“什么？”艾德丽安吃惊不小。
“科学院已经搬进凡尔赛宫。我的所有设备明早就会送达。”
“这……这真是不可思议，”艾德丽安结结巴巴地说。简直是疯狂，她在心里把话说完。他们拿什么当实验室呢？“您看过自己的房间了吗？”
法迪奥点点头。“我们的住处有些促狭，”他说，“但是工作的地方绰绰有余。我们差不多马上就能开始干活。当然，我会找个人接替您，直到您痊愈为……”
“什么？哦，不，先生。我向您保证，我已经没事了。”
“艾德丽安，经过这场灾难才没多久，我怎能要求您这么快就回去工作。我保证……”
“先生，不！”艾德丽安叫出声来，连自己都吓了一跳。“我是说我需要工作。如果我闲下来，就会沉溺在这些事里。圣西尔学院教导我们，工作和责任是一切病痛的解毒剂。”
法迪奥注视着她的双眸，似乎想要通过它们找出她真实的愿望。他自然没能成功，只得不情愿地点点头。“如您所愿，”他说，“但我可不想让别人说是我要求您这么快就回去工作的。”
“我向您保证，没人会说闲话。国王已经开始工作了，而且您也许知道，他的悲哀与伤恸比我要深得多。”
“国王似乎……心神狂乱，”法迪奥说。这个仔细斟酌出的词语，很明显暗示着，国王的状况用某个更极端的词语来形容，哪怕不很得体，也会更加准确。
“您见过他了？”
“我们简直是被拖到他面前的。他要求……”法迪奥顿了顿，嘴角略略一歪。艾德丽安相信他是想微笑一下，“我听说国王平素非常客气。”
“我从没见他有过任何不礼貌的举动，”艾德丽安说，“但现在肯定是最难挨的时候。他……对您有何唐突之举？”
法迪奥点点头。“唐突这个词很贴切。他希望我尽快完成研究。您知道，我曾向国王许诺了很多东西。”
“我相信您能完成的，”艾德丽安宽慰他说。
“希望如此，”法迪奥真心说道，“我只是觉得时间应该更多一点。”
“哦，那么，”艾德丽安说，“我们应该尽快开始工作。明天可以吗？”
法迪奥又试着婉拒了一次，但最终还是向艾德丽安坚定的决心低了头。
他走后，艾德丽安叫来卫士。
“先生，”她说，“明天我要回去工作了。您可以查问任何人，也可以陪我去任何地方，但我不能继续留在这个房间里。”
时间一分一秒的流逝，夕阳把影子拉得老长，屋外变得黑沉下来。海伦和夏洛特在壁炉里升起火。艾德丽安又裹上一条毯子，回忆起曼特农夫人说过的一番话。“对路易来说，”王后如此评价道，“一份建筑草图，若是没有两扇大门不偏不倚相对形成的完美对称效果，那就一无是处。“
托尔西来的时候，天还没入夜。
“小姐，”他说，“我是个忙人。有人试图暗杀国王，我们必须尽自己的职责，把那个人挖出来。”
“进行调查的不是国王的贴身男仆吗？”艾德丽安问。
“没错。他指派我处理一些特殊问题。”
“我明白了，”艾德丽安说，“那您同意来见我，就更令人感激了。”
托尔西脸上又闪过那猛兽的微笑。“不论您有没有邀请，小姐，我都会来找你的。”
艾德丽安身子一僵。“我不明白，”她说。
托尔西答道：“我会开诚布公。你记得我们上次谈到奥尔良公爵，还有你被安排到科学院的事吗？”
“当然。”
“那么你必然明白，我为什么一定要问你昨天和奥尔良公爵夫人都谈了什么。就在悲剧发生前一会儿。”
艾德丽安只觉心头升起一团怒火。“都是些玩笑话，先生，”她说，“仅此而已。我就坐在她旁边。”
“是的，我知道。是我安排你坐在那儿的，想看看会发生什么。现在跟我说实话，她对你说了什么？”
艾德丽安眉头一皱。“您怀疑公爵夫人？”
托尔西板着脸说：“奥尔良公爵和公爵夫人以前就引起过怀疑。就是第一任王太子，还有勃艮第公爵 和公爵夫人死的时候。有人说他们可能是被毒杀的。”
“国王从来不信这种鬼话，”艾德丽安说。
“哦？你要为公爵夫人辩护吗？”
“不，”艾德丽安说完才惊讶地发现她确实想要辩护，“不，如果公爵夫人阴谋暗杀国王，那么只希望上帝可以垂怜于她，因为我决不会对她有一丝同情奇……書∧網。我只想说明这个事实：国王从不相信奥尔良公爵和公爵夫人涉嫌谋杀。实际上，他从不相信那是谋杀，而是怪罪一些少见的疾病。”
“那你又是怎么知道的，亲爱的？那时你才九岁。”
“我还记得，先生。勃艮第公爵夫人经常到圣西尔来。几年后，当我成为曼特农夫人的秘书时，那些丑陋的谣言还在滋长。但如果国王不予理睬，王后也不予理睬，我不知道我为何要采信。”
托尔西深吸口气。艾德丽安注意到他双拳紧握，指节发白。
“恕我坦诚相告，”托尔西平静地说，“我也从未相信过那些故事。我相信王太子等三人是死于恶疾，可能是麻疹或猩红热。但我现在必须考虑到每种可能性。而且我必须考虑到你，小姐。”
“我跟这件事完全没关系，”艾德丽安坚称，“除了所见所闻，我对它也一无所知。”
“那就给我讲讲你的所见所闻。”
艾德丽安把她记得的每件事复述了一遍，包括她和奥尔良公爵夫人的交谈，只隐去了那张字条和上面的内容。
托尔西点点头。“你说的这些我都知道，但我仍要感谢你的证词。”他说完鞠了一躬，便要转身离开。
“先生，能再耽误您一会儿吗？”
托尔西疲惫地叹了口气。“什么？”
“我听说，国王把科学院搬到凡尔赛来了？”
“是的，我赞成他的做法，”托尔西答道，“这让那些科学的玩意离我的审查系统更近了。”
“我想回去继续为度利尔先生工作。”
“此时此刻，这不大可能。”托尔西说。
“我听说国王希望尽快看到这项研究成果，”艾德丽安坚持说，“我想尽自己的一份力。”
托尔西盯着她说：“如果你知道你的要求意味着……”
“您怀疑是一位哲人干的，”艾德丽安打断他的话头。
托尔西张着嘴愣了一下。“你为何这么说？”他压抑住好奇的语气问。
“首先，您显然在怀疑奥尔良公爵和公爵夫人，他们是宫里唯一真正懂得科学知识的人。其次，任何脑子比——请恕我无礼，先生——蠢蛋更机灵的人，都能看出这次暗杀是如何完成的。”
托尔西严肃刻板的面具突然产生松动，他笑了起来。
“多让人惊讶的少女啊，”他微笑着说，“我通常认为，让人惊讶的少女应该被关进修道院或是牢房。不过请先告诉我，亲爱的，王太子是怎么被杀的？”
“这只是我的推测，不过我知道该如何证明这个猜想。”
“继续。”
“我应该让海伦和夏洛特�