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这两日，刘大人是提心吊胆，再也不敢大意，中途不在市镇绝不敢停留。按着行程，二日后的下午，便到了白云山下的白云镇外。
刘良行快马先回了府后，早向他爹请示收拾一处地方，等公主来了休整几日再完婚，刘有德觉得甚是有理，也没有反驳，便安排了家里郊外的的别苑，提前布置了下。
刘敬业一行抵达的当天，刘有德大老爷带着管家刘大勇和一堆奴仆亲去城外迎接。寒喧一番后，刘有德便请安宁公主一行到郊外农庄中去，刘大人见那农庄地方宽大，虽然张灯结彩，但仍显得简陋了些。不觉有些皱眉。
刘有德会意，亲把刘大人迎进为他布置的房间，那里面布置着锦被绣褥，云帐霞幔，花团锦簇一般，最妙的是，刘有德还安排了两个浓妆艳抹，笑语嫣然的丫头在那伺候。刘大人一见，乐得眼睛都眯成一条缝了，一面忙不迭的假意推辞，一面上下打量那俩丫头。
刘有德笑道，“刘老哥，你为了犬子婚事，千里奔波，小弟感激不尽，要是推辞，可就是瞧不起我刘某人了。”
刘大人这才应允，这一夜他过得可是销魂蚀骨。只他不知道，这俩丫头可是刘有德花一两银子一天从妓院里请来的风月老手了。
青瑶住的屋子也不差，布置得金碧辉煌，甚是豪奢，青瑶甚是喜欢，红姑青琼便住隔壁，其余仆从各有安排。刘有德在青瑶下凤辇之时，不住偷偷打量，奈何青瑶面覆厚纱，看不真切。
这一日刚到，不便多言，刘有德只招呼众人休息便回府了。
次日一早，刘有德便来到农庄，与刘大人商议婚期。刘大人只推路上颠簸，还需休息，把在羊肠沟遇袭之事，添油加醋讲了一番辛苦。可一连几日都是如此。别说刘有德觉得奇怪，就是青瑶红姑也觉得奇怪，但又不便询问，只得耐心等待。刘有德无法，只得耐着性子与他打着哈哈。晚上回府后，甚是不悦，召管家刘大勇来商议。
第一卷 第二十二章 银子
这门婚事，刘有德立意要办得盛大热闹，扬名显声，又因费了不少金银，想借机敛财，故此广撒喜帖，只要沾亲带故的都发了一份。随着婚期临近，现在刘府里各路亲朋好友来得不少，住的是满满当当，每日都得好酒好肉的招待着。在别苑里那一百多号人，更是杀鸡宰羊，怠慢不得，这日日花销着实不少，他可真经不起耗。
刘有德皱眉道，“大勇，你看那刘大人葫芦里卖的什么药？咱们招待得不差呀，赛嫦娥和红牡丹都说刘大人对她们的服侍也甚是满意，没什么不妥之处呀，他怎么就一个劲儿的拖着婚期呢？”
刘大勇道，“这事是有些蹊跷，他做送亲使，肯定是巴不得快点送完回去交差，尽在咱这儿耗着做什么？”
刘有德没接话，皱眉苦思。
刘大勇想了想，问道，“老爷，您这两日去，刘大人都跟您讲些什么？”
刘有德道，“无非是路上如何辛苦这些。”
刘大勇笑道，“如此小的明白了。”
“哦？”刘有德看向刘大勇，等他说话。
刘大勇道，“这刘大人只提路上辛苦，想来是要咱们给他送些好处哩。”
刘有德道，“一来就封了三百两银子，他还嫌不够吗？”
刘大勇道，“这刘大人好歹是做官的，见的世面多。按理说，咱们送的礼也不轻了，但在他眼里，可能还不够。”
刘有德怒道，“他胃口也忒大了吧？”
刘大勇道，“老爷，您先消消气，这是阎王好见，小鬼难缠啊。刘大人这么一磨唧，他是没事，咱可吃不消，这两天管账的老陈天天跟我叫苦，说是银子使得跟流水似的，每日里里外外光吃喝就得一百多两银子呢。”
刘有德道，“有这么多？”
刘大勇道，“就是呀。老爷，依小的之见，不如干脆送那刘大人一份厚礼，早日把公主娶进门，把他们快些打发走拉倒，免得费用更多。那刘大人是送亲使，又是当官的，要是拽起文，论起礼节来，咱阖府上下没一个是他对手。何况他现就管着公主何时成亲呢，我们是人在屋檐下，不得不低头啊。”
刘有德咬牙道，“只是太便宜那老小子了。”
刘大勇道，“老爷，我觉得也不必费现银了。现在咱府已经收了不少礼了，就现拣几样送去吧。”
刘有德点头道，“有理，你速去把礼单拿来。”
刘大勇取来礼单，刘有德看了半天，是这个舍不得，那个也舍不得。选来选去，最后还是刘大勇在旁劝解，一咬牙，一狠心，选了一对翡翠雕的和合二仙摆件。两人带着礼物，又来到农庄。照例寒喧几句后，刘大人依旧毫不松口。刘有德一使眼色，刘大勇连忙捧上礼物。
刘敬业故作不解道，“这是何故呀？”
刘有德道，“这几日听得刘大人细述一路辛苦，在下心中实在过意不去，区区薄礼，不成敬意，还望老哥不弃。”
刘敬业把玩着那玉，对着光亮细瞧半天道：“确是好玉啊，和合二仙，家事和睦，国事合德，好兆头啊。”一时又道，“太贵重了，老夫不能收，不能收！”
刘有德笑道：“啊呀，刘大人，这玉放在我家，不过是个摆件，放在老哥你那儿，可就意义非凡？！老哥您不收，还有谁能收？”
刘大人笑道，“如此，却之不恭了。”
刘有德心里暗暗把刘大人骂了十七八遍道，“刘大人，这几日歇息得可好？”
刘大人点头道，“劳贵府费心，甚好，甚好！”
刘有德道：“那不知可否定下公主与犬儿的婚期？”
刘大人略沉吟一下，看了一眼刘大勇。
刘有德忙道，“不妨事，此是我心腹管家。”
刘大人方才道：“刘老弟呀，这几日休息得颇好，公主虽一路多有劳顿，但精神也已大有好转。老夫也想早日玉成此事，早日回我王处复命。只有一桩，”他故意卖了个关子。
刘有德问道，“尚有何事？”
刘大人似笑非笑道，“刘老弟是否贵人多忘事啊，还有十万两呢？”
刘有德一怔，心中暗骂道，这个老狐狸，原来还惦记着此事。原本刘有德早在定这门亲事时，那刘大勇就献计，先只付二十万两，留着那十万两，等公主过了门再说，到时一日拖一日，一年拖一年，把这笔账给慢慢拖掉，所以这最后的十万两，刘有德压根就没准备。可没曾想，刘大人年老但不糊涂，居然在此刻讨要起这笔款子来。
刘有德一拍脑袋道，“哦，原来是此事，瞧我这记性，连日来忙着筹办婚礼，竟忘得一干二净。”自责了半天他试探着道，“刘大人，此次为了把公主婚事办得隆重得体，我府中确是费银不少，您老哥知道，我家是做生意的，现银周转数目颇大，这笔款子，可否缓一缓，等公主过门后再付？”
刘大人连连摆手道，“刘老弟谦虚了，老哥知道你家底子厚实，即使有不足，稍微哪里挪一挪便转过来了。而我吴国现下国事艰难，吴王命我在回转之时，务必将这笔款子带回国急用，不是老哥不体谅你，这是国事，可不敢马虎。”
刘有德眼珠一转道：“要不就缓上几日？先把婚事办了，在为刘大人践行之时，当将这笔款子如数奉上。”
刘大人笑道，“既然只是几日，那便麻烦刘老弟先将这笔款子送来，待婚事一完，老哥我就不打扰了，早些回去复命。”
“这？”刘有德迟疑不决，突然旁边刘大勇轻咳了一声，刘有德会意道，“既如此，那在下就先回去筹措，刘大人先歇着，我改日再来拜访。”
刘大人笑道，“好说，好说。老弟忙你的去吧。”
出得别苑，刘有德面沉似水，一路不发一言，等回了府进了书房，才道，“大勇，这可如何是好？”
刘大勇皱眉道，“没料到这刘大人竟如此摆咱们一道，看他那意思，银子不到手，是绝不会让公主过门的。咱家请帖都发了，宾客也来了，此事满城皆知，且公主就居于别苑，咱们是拖不起，也推不得啊。”
刘有德道，“咱家账上还有多少银两？”
刘大勇道，“怕也就三五万吧。”
刘有德猛地一拍桌子，“这吴王也真不是东西，说好的二十万两，又加到三十万两。咱们动用了多少库存才凑足这个数，现在银子都在货上套着呢，总不能一下子把货全卖掉去换银子吧？那咱家生意还做不做了？”
刘大勇道，“老爷您消消气，本来咱们就没打算给这十万两，可现在这情形，得想法子赶快找十万两出来。”
刘有德道，“上哪儿找去？就是去卖货，谁一下子吃得下这么多货，谁又一下子能付得出这么多银子？”
刘大勇道，“那能不能让少爷去问问香溪？”
刘有德摇头道，“不可。是这事要是去找他家，可就让人太小瞧了。”
两人一时无语，刘有德突然道，“那礼单呢？能不能把这些全押出去？还有太太的首饰，也值不少钱吧。”
刘大勇苦笑着道，“老爷，这城里的当铺可都脸熟的很。咱要是把这些东西送去，过不上半日，全城都能传遍。没听说过亲还没成，便当亲戚送的礼的，外人不知怎么想咱家呢？”
刘有德长叹一声道，“那可真没辙了。”
刘大勇站在一旁，苦思良久道，“老爷，还有个办法。”
刘有德道，“快说来听听。”
这刘大勇就讲了个主意，原来这白云城地方不大，但地理位置好，集中了五十多家绸缎批发零售商。到刘有德当家后，他可不管什么道义廉耻，独家垄断了朱家每年最时新的绸缎布匹，并强行规定不准别家经营那些最好的货色。若有偷着经营的，一旦被他得知，就派人纠集城中无赖专去捣乱，让人家生意做不下去。那些商人一来是不愿得罪刘有德这无赖小人；二是顾着朱家的面子。所以一来二去，这几年刘家是越发阔了，但也几乎把城中同行得罪了个光。有好几家老板受不了这气，都迁到别处去做生意了。刘有德倒巴不得这城里的同行全部走光，剩他一家独大。
刘大勇出的主意就是，让刘有德把同行那些人全都找来，把家里那些新鲜花色全部以比成本略高，但低于市面上的价格卖给这些人。
刘有德道，“这也算个办法，但那些货也不够十万两啊。”
刘大勇道，“还可允许他们以后也能卖那些新鲜花色。”
刘有德道，“那可万万不可，咱府上就指着那些赚大钱呢。”
刘大勇道，“我的老爷，不是允许他们随便买卖，而是他们以后若想经营新品种，必须从咱家进货，还得先付银子，咱家再加点价卖给他们。”
刘有德皱眉道，“那样加赚不到多少钱啊，怎比得上如今咱家自己说了算。”
刘大勇道，“老爷，咱们这法子最关键之处，是要他们先付银子，先凑够这十万之数，过了眼前这一关，以后想怎么卖给他们，卖什么价，还不是老爷您一句话。”
刘有德道，“那他们要闹将起来怎么办？”
刘大勇一拍大腿道，“老爷，您还怕他们闹吗？”
刘有德一愣，旋即笑道，“那是，还就怕他们不闹！只要敢闹，我就让他在这白云城开不得铺子，做不得生意！”
第一卷 第二十三章 挑拔
当天下午，刘大勇派人通知了全城的同行，说刘府喜事盈门，刘老爷心情大好，准备将铺中新花色品种的绸缎，全部便宜售出。商人无非逐利而行，一听此事，纷纷去到刘家铺中，见刘府管家果然拿出各式时新绸缎给大家挑选，价格虽比从朱家进货贵些，到底比市面售价低些，仍是有利可图。虽然全凭现银支付，但提的也全是现货，大家心里也算踏实。都在想，这刘有德是不是儿子娶了亲，终于有点懂事明理了。刘大勇暗中嘱咐了几家关系好点的，率先出手购买，这一来，其他人望风而动，到了傍晚，所有的布料全都售完。
刘大勇又趁热打铁，说诸位同行若是将来想经营这些新鲜花色也行，但都得通过刘家购买，提前下定，下定也就在今明两日，过期不候。众人心想这刘府可真够黑的，凭啥要凭白赚上一道，但若真能换得以后经营这些时令绸缎，总有薄利，不免有些心动。此时，又是那几家暗托跳出来，率先放定，其他人见了，难免眼红，有老成持重的，提出要刘家立下文书，留下凭据，方敢放定，刘大勇无不应承。有凭有据，又有人带头，很快，你一千，我两千，到第二日截止时，共收得定银四十二家，共六万八千两�