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此时车里的沈雨笑，却想起了昨夜的场景。
山庄的夜晚来临，乔奶奶和沈南风细心地点燃了每盏灯火，整个山庄处于一片安静祥和的气氛当中。沈雨笑的心却不能平静，在山庄的最后一个夜晚，面对朝夕相处的越秀夫人、沈南风、乔奶奶一家人，沈雨笑觉得，乔奶奶特意准备的可口饭菜竟然是难以下咽。一家人默默无言地吃完了饭，沈雨笑拉着沈南风回到自己的房间，关上门后，沈雨笑仔细地环视自己的房间，十六年生活的点滴历历在目。
沈南风似乎是看出了她的心事，轻声道：“雨笑，你这一去又不是永别，以后可以常常回来看看。这间房间，我会提醒娘亲给你留着的。再说，你不是一直想知道自己的身世么？”
沈雨笑轻点螓首，坐在自己的床上，纤纤玉指抚摩着洁白的床单，道：“姐姐，你说那季文暄是个可以放心的人么？不知为什么，我总觉得他还有很多事情瞒着我们。姨娘却为何如此放心，一口就答应把我送走？”
“雨笑，我看那季总管也是个沉稳大气之人，而且很多地方表现得都很心思细密呢，应该很会照顾你的。”沈南风评价道。
“姐姐你好像颇为向着他呢。”沈雨笑转过头来，含笑地瞄了沈南风一眼。
“我哪里有向着他，”沈南风的脸颊浮现淡淡的红晕。“雨笑你不要取笑我。我只是陈述事实罢了。”
沈南风走后，越秀夫人进来与沈雨笑话别，言语关切，叮嘱再三。沈雨笑感恩之余，言道：“姨娘，我都知道了。以后我会留心的。”越秀夫人一直守候到沈雨笑睡下，才起身离去。
走到门口，白发苍苍的乔奶奶进得门来，见状小声道：“越秀，你都和这孩子说清楚了吗？”
越秀夫人点点头，轻叹一口气。“这么多年来，我对雨笑的训练比对南风要严格。因为她有自己的身份和使命，不仅要回到王府去，还要查出真实的凶手，为沈敏和洪堃报仇！因此我不阻拦她回淮南。我看那季总管心思缜密，并未多提淮南的情况。可我猜得出，雨笑这一去，可能是平步青云，也可能是羊入虎口，能否全身而退，全看她的造化。”
乔奶奶道：“越秀，我理解你的心情。但是你对雨笑的期望实在是太重，不是她这个年龄的心智可以做到的。她独自去淮南，只怕日后有苦头吃啊。”
“您别说了。”越秀夫人叹道。“我也不忍心。可是，我总不能忘了过去。忘了冤死的那许多人。这就是雨笑的命啊。”
两人离开后，沈雨笑翻身坐起，睁开了眼睛。
夫人啊，我就必须按照你的意思去做么？沈雨笑不由得叹了口气。
可是今天离别之际，她不舍地看了越秀夫人和乔奶奶一眼，她们脸上慈祥泛滥，哪里还可见到昨天夜里忧心忡忡的踪影？
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注：南越，今福建地区
☆、第二章 那一路的飞花
犊车里的舒适远超过了雨笑的想象。其装潢的华丽程度简直不在外表之下。车内油壁青幔，底面上铺着深棕色卷草纹的波斯地毯，车里空间宽敞，中央摆有一张红木小桌，桌上还陈设一个造型别致的鹤形熏香的香炉。一日三餐季文暄皆已经吩咐下人准备停当，是以省却了很多麻烦。仿佛已经考虑到雨笑的食性，准备的食物南越风味居多，菊花鲈鱼、生煎明虾、东壁龙珠、油焖石鳞、石湖红膏鲟、田螺肉碗糕几样，都用小盘精致地分装。所以雨笑在车里无聊之余，还是痛快地大快朵颐了一番。
转眼已经向北行进了一整天。仲夏的傍晚，车队缓缓行进在无边的旷野上。凉风习习，车内也感觉到一丝凉爽。沈雨笑从装饰华丽的犊车中探头出来。远处几丛树影，数点昏鸦，点缀着晚间的景色。地平线上移行的山峦，只是那么浅浅的一抹痕迹。行将被晚霞吞没的落日，散发出最后的余晖，照的人心里暖暖的，闲闲的。车队的行走节奏也渐渐放缓，车辙发出笨重的声响。她不禁微微昂首，漠视着晴赤的晚空，一丝淡淡的落空感从心底深处飘荡上来。
季文暄微微一笑，策马跟随到犊车边，与她并驾而行。
雨笑望着远方，有些着急地道：“我们已经在这旷野上走了整整一天，眼看天色将暮，也走不出去。”
季文暄笑道：“此去淮南，路程遥远，中间有很大一片道路是旷野。野外扎营露宿是难免的，请郡主大人委屈一下。白天我们马不停蹄，去往淮南，也至多不过十日。”
十日？还说什么“至多不过”？沈雨笑暗暗叹了口气。
季文暄环视四周，确定没有异常后，跃下马来，挥手道：“今天的行程暂且到此，大家下马扎营！”
于是空地上响起了侍卫们安营扎帐的声音，还有取水做饭的忙碌。夜色渐渐深沉，一丛熊熊的篝火生了起来。
雨笑跳出犊车，来到篝火旁边的空地上。侍卫们在火边凑着热闹，季文暄独在一旁静坐，深沉的表情若有所思。雨笑缓缓走到他的身边，和他坐到一起，秋水一般的黑色瞳孔，注视着他被篝火映红的脸庞，轻轻地问：“烦人虫，此刻你在想什么？想明天的行程么？”
见季文暄笑而不答，雨笑也不以为意，又问道：“你猜我在想什么？”
季文暄看着她玉石般光洁的脸颊在篝火的映照下，分外清丽动人。她出神的时候，一双大眼睛仿佛蒙上了一层朦胧的水雾。他淡淡一笑道：“是在想你未谋面的爹，我猜的可对？”
雨笑凝神看着远处的旷野，那里早已是一片漆黑。她幽幽地道：“我一直以为自己是个孤儿，是夫人把我抚养长大。可想不到我的亲爹爹还在这个世上。其实从小就想见爹爹，但是现在知道他还在世，而且就要见到他，心中好生激动，只恨不得马上就飞到他面前。”
季文暄知她此刻的心情定是激动不已，不禁笑道：“鬼丫头，嫌我们走的慢？”想了想又补充道：“快慢不是主要的问题。要见你爹，关键是一定要安全顺利地到达淮南。”说着别有深意地看了沈雨笑一眼道，“路上想要加害你的人太多了，只恐防不胜防。”
沈雨笑却没有理会他的提醒，没心没肺地笑道：“你太多虑了。情形有时候未必像你想的那样糟糕。我这个人总是吉人天相的。”然后她站起身来，甜甜地一笑说道：“烦人虫，我困了，那我去睡了。”说罢她一转身，钻进自己的帐篷里去了。季文暄为了安全起见，将她的帐篷设在篝火旁边，众多帐篷的正中央。
季文暄想着她刚才天真烂漫的样子，不由得会心一笑。这小妮子可知道，若是她不得安全，所有的侍卫也都会被灭口，不可能活着回去？他站起来收拾了一下，长剑在手，靠到她的帐篷门口外面，和衣而睡。篝火依旧燃烧着，众人亦进帐安歇，一个夜晚就这样平静度过。不知过了多久，天色渐渐泛白，空气中弥散着一种青草的气息，篝火早已熄灭，原野上泛起淡淡的晨烟。
众人醒来，王明易等人来到中央的帐前。
但是不论怎么呼唤，帐篷里都没有回音。
王明易心中一惊，不禁掀开帐篷的门帘，往里面寻找，帐篷里空空如也，并无半个人影。
“别找了。”身后响起了季文暄的声音。他似笑非笑地站在不远的地方，手里还拿着一张字条。
王明易接过字条来一看，几乎哭笑不得。字条上写道：“烦人虫，坐犊车太慢，我先走了。临走前我在火里放了曼陀罗粉，毒力明晨自解。你的马先借我用。雨笑字。”
此时，沈雨笑却已经一骑快马北上。□的大宛良驹果非寻常，她沿路打听淮南的方向，日夜兼程，两天就到了淮南郡北界的犁阳县。
雨笑沿路欣赏风景，不得不承认，淮南一带附近的风土与南越大为不同。尽管之前从书籍中读到过淮南的地方志，但是眼见那一座座白墙黑瓦的淮南风格民居，层层叠叠的马头墙，淮南郡这个形象渐渐在她脑海中清晰了起来。原来自己出生在这样一个地方。
出了犁阳县之后，她依着本地人的指点，带足补给，骏马奔驰入一片山区。秀丽的山峰彼此相接，山脚下偶有几户人家。沈雨笑便下马问路，然后继续北上。但是尽管她策马狂奔，却觉得总是跑不出这个山区。一座座的山岭，在白日都颇为美丽，可是一旦到了夜晚，黑衢衢的山峰仿佛要压将下来，让人觉得如万丈魔窟，人烟稀绝，马儿也拒绝前行。雨笑一人行在黑漆漆的山路上，心中通通地打起鼓来。她只好骑马倒回一户最近的人家，给了一些碎银子，祈求借住一晚。
那户人家的大娘倒是颇为好心，提醒她道：“姑娘，你胆子太大了些。这山中夜路，不用说是女孩儿家，就是猎户也不敢趁着黑天赶路啊。”
雨笑问道：“大娘，这里离淮南还有多远？”
“翻过这座山，快马再有大半天的路程，就到了。”
雨笑“嗯”了一声，道：“大娘，我肚子有点饿，这里可有什么吃的么？”她从山中转了些弯路，才发现自己带的干粮并不够。
“山里人家，没有什么可招待的，只有梅菜了，还有些米饭。姑娘将就罢。”
映着昏暗的烛光，沈雨笑接了竹筷，说：“有梅菜米饭就蛮好的。谢谢你。”她这才觉得有一点心中暖暖的感觉。
尽管曾经为逃离季文暄而感到后悔，现在那一点点后悔的感觉也消失了。
她可不想在没到淮南之前就丢掉性命。这情形尽管艰苦，毕竟比命运掌握在别人手上的滋味要好得多了。
第二天的清晨，雨笑一骨碌爬起来。她喂了骏马几口草料，告别了大娘，就牵着马离开了山居。
前方的山路更加陡峭起来。雨笑记得大娘临走说过，绕山而行，路平坦些，但要远的多。所以她决定走直路。
两个时辰后，雨笑策马来到了主峰一带。不禁赞叹这里的景色，确实又胜出武鸣山许多。
黟山俏丽风姿若隐若现，清风不断送来云雾的湿润，揭开人间胜境的面纱。云海茫茫，衔于九天。斑斓壮丽，五彩成霞。诸峰如仙岛散布，错落有致。峰峦峭壁自云中拔起，怪石嶙峋，奇松傲立，盘根错节，风格高古。幽谷绝壑中云气氤氲，依稀可见灵泉汇溪，溅珠喷玉，润耳润心。人至此处，观此天下奇景，心便脱尘忘俗，与这无穷之美融为一体。
雨笑勒马观看，心中叹道：“《江淮山水志》描摹景物，文采斐然。我已然读了数遍，闭目也成诵了。可今日一见，方知这黟山之美，他竟未能写的出十分之一！”
转身看见石桥之下有一处溪流，遂下马来到溪边。双手捧水而饮，只觉得那溪水清甜无比。突觉有水花飞起打得身上湿漉，抬头一看，方知不是水花，乃是山中浮云化雨，竟下得有模有样，转眼就打湿了衣裳。
雨笑心中有些急躁，山中一时却找不到一个可躲雨之处。站起身来抬头四处张望，希冀找一个躲雨的所在，一回头却迎上了一柄油纸雨伞。
伞下是一个二十岁左右的年青人，身着一身窄袖青色长衫，虎背蜂腰，长身玉立，五官俊朗，目光清澈。沈雨笑仿佛觉得在哪里见过这男子，一时却想不真切。那男子却只是很平淡地一笑，语音低沉而纯净：“跟我避雨去。”说着转头就走。
沈雨笑只好卷起裤脚，拉着马儿，一步三跳地紧跟在他的后面。
山路崎岖不平，那男子却并没有迷路的迹象。带领沈雨笑拐了若干个弯之后，进得一处寺庙当中。
雨笑心底疑惑：这男子形容十分清秀，却莫非是个俗家和尚不成？
进得寺院，拴好马匹，那男子道：“跟我来罢。”说着进到东侧厢房，只见里面还有一中年男子，一盘棋局。那青年男子示意雨笑在旁边坐下休息，便又坐到棋局前，冥思苦想起来。中年男子也似对雨笑视而不见，捋须大笑道：“苏老弟，怎么样，可还能招架的住？”
那男子闻言微微一怔，笑道：“还好！还好！若我赢了，杜老兄可别忘了那五百斤生铜之赌注。”
中年男子笑道：“好说�