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书道：“闻贵朝愿出兵襄助，范深以为幸。今事甚急，但容克贼之后，再作定议。范在淮南，当不遗余力，为兵马后继。”
他置笔心道，事到如今，也只好如此了。这魏国的意思，只能顺着他来。
使者接了书信，脸上露出一个得逞般的笑容，看得萧范心里有些不安。
“谢过将军。我主还有一事，要小臣转达将军。”
“什么事？”萧范问道。
“是这样的。我主闻将军爱女现在军中，盼能接来小住，观看北国风光。”那使者笑道，“若是小郡主到了国都，我主便即刻发兵。”
萧范沉吟良久，道：“容我考虑。你先下去歇息罢。”
使者下去后，身边王明易心直口快地道：“王爷，你看这魏主想得多周到，把我们想说的，都说得明明白白！他知道王爷担心爵位不保，连淮南以后怎么办都说好了，王爷只要保证他的粮草，其余一概不用操心了！”
萧范苦笑道：“明易啊，年青人就是年青人。魏主高澄这笔帐，可算得明白着呢。”
“他出兵助我们，要淮南作交换，不就是这么简单？”王明易道，“王爷，我们都快自身难保了，事到如今保命要紧。我们跟侯景可是结了梁子的。若是被侯景打败，还不如跟着魏主呢！以后若是有了机会，可以再想别的办法嘛！”
“他怕我有二心，要坤儿去他国中为质，叫我们以后没法可想——他果然用了这招。”萧范叹道。“我本来打算让雨笑去作这个人质的，因此让文暄接她到营中来。不意她患了病，又死得早。如今只有坤儿在我面前，教我如何舍得！”
谢宛湘听得心里咯噔一下，暗暗叫苦。她千方百计设计雨笑，害她被人掳走下落不明，如今反倒害到了自己头上。正盘算如何应对之时，晶坤却在后面听得明白，走到了帐前。
“爹爹，我去便是。”她一脸的决毅神情，看得萧范心里也是一怔。
“坤儿……”他思虑晶坤是一时冲动，有些不忍心地道：“你还小，不知道这意味着什么……为父怎么舍得你去受这个苦呢？”
“这没什么的。”晶坤道，“侯景干的那些坏事，我也亲眼所见了。——那真不是人能干出来的。若是能为国家作点事情，除掉这个贼人，是女儿的荣幸。”
“坤儿！”谢宛湘冲出来，流泪道，“你怎么这么傻？……你不能去，去不得的啊！”
她转身含泪看着萧范，哀求他道：“王爷，求你能否想个别的办法，不要让坤儿去冒这个险……这种苦，她以前从没有吃过……”说着，扑通一声竟跪下了。
谢宛湘一生中流过许多次眼泪是给别人看的，唯独这次，她是真的伤心。晶坤从小娇生惯养，心气高傲，没有吃过一点苦。她哪里知道，作人质意味着什么？！
晶坤却劝她道：“娘亲，你跪在这里，不是要爹爹为难么？我会毫发无伤地回来的。娘亲放心便是。”她心里却是另外一种想法：雨笑是那样一个弱质女子，都可以为国捐躯，自己是大梁朝的堂堂郡主，亲王的女儿，对这个国家的责任感和一片赤诚，绝对不输给她。况且自己苦练这么多年的骑射，也想让那些鲜卑魏人看看，别小看了萧氏的儿女！
萧范仔细端详着晶坤，仿佛要将她少女青春的可爱模样永远地刻在脑海深处。她还只有十四岁，光洁的脸庞上，一双大眼睛闪耀着倔强的神采，和谢宛湘年轻的时候真是一模一样。良久，他叹了口气道：“既然如此，那坤儿你便去收拾一下，准备启程罢。”
“王爷！难道你不顾念我们夫妻之情？我们可只有这一个女儿啊！”谢宛湘闻言几乎要哭绝在地，“坤儿啊！！你怎么这么固执，这种事你还抢着要去！你要是走了，这不是要把为娘的心肝都掏空了么？我活着还有什么意思呢？！”
次日，萧晶坤告别父母，抛忘千般不舍，毅然踏上了北去之路。也许是造化弄人，她的悲剧就此开始。
侯景在宫城莲华殿中大摆庆功筵，文武百官悉数到场。彼时彤云密布，天晚欲雪。身着间色裙的宫人们袅袅而入，细摆珍馐，满斟佳酿。一盏盏莲华宫灯亮了起来，盈盈暖色，映着象牙著。
侯景身着朱色皂撰锦袍，腰系金印紫绶，头加金珰簪貂笼冠，赫然按剑居于首席。太子萧纲服丹纱袍，同系金印紫绶，戴远游冠，佩玉首，黯然居于其侧。
“文暄啊，这次不费一兵一卒就拿下台城，真是多亏了你。”侯景行酒数旬，提起台城之事，深表季文暄之功，乃举觥大笑道，“来，且满饮此杯！来人，赐酒三樽！”
宫人端来五彩漆盘，三樽羊首铜爵里，满满的西域葡萄酒浆，映着宫灯，殷红似血。
文暄接了酒，担心若侯景故伎重演，他便步了龙步云的后尘。因辞谢道：“谢大将军赐此琼浆。但这第一杯，要敬健康城死去的无数百姓和将士。”言罢赶紧将满满一杯美酒往外一泼，尽数洒在了阶前的地面上。酒洒处，不消片刻砖地皆黑。众人皆惊。文暄心里暗暗松了一口气：果然被南风料中。乃起忿然作色道：“大将军，这是何意？”
侯景却不待分说，将手中酒杯朝地上一掷道：“来人哪！将此人给我拿下，拉出去枭首示众！”
壁衣中涌出若干刀斧手，登时将大殿围得水泄不通。文暄心道定是有什么地方走露了风声，且稳住侯景慢些动手，看他如何说再作应对。正欲开口，听得一声“且慢。”是太子萧纲的声音。
“季大人何罪之有？”萧纲正色道，“侯大将军为何如此对待自家功臣？”
侯景并不急于回答，而是持着象牙著在席面上晃来挑去，夹了一块脯腊放在嘴里，津津有味地咀嚼着。“你不应该暗地一直送信给萧范。你要知道，这根本帮不上什么忙。萧范如今自身难保，哪里还顾得上这边？”侯景道。“听说，你今天下午还自作主张，放陈霸先的妻侄出了城。”
侯景的语气很平静，满席文武却唬得大气也不敢出一声，心道侯景如此残暴，见季文暄吃里爬外，定是不会轻饶了他。
文暄知他性情猜忍，心里也忐忑不安，却又想道：这淮南王的军中，委实是有奸细，终于露出马脚了。乃朗声道：“大将军说季某的这些罪过，有甚么凭据？”
“你且莫问凭据，只说有与没有。”侯景不上他的当。
文暄冷冷地盯着他，道：“有便如何？”
“那便不能容你。可惜呀，可惜。”侯景连连叹道，示意刀斧手把他带出去。
“大将军，”萧纲知季文暄是萧范麾下的旧将，有心保全，乃止住侯景道，“请容我为季大人求个情。看在季大人为大将军立下赫赫战功的份上，就暂且饶了他，准许他戴罪立功罢。”
“求情是要讲条件的。”侯景却不理会，冷笑道，“太子爷，你凭什么来求这个情？”
“大将军想要什么？”萧纲冷冷地看着他道，面不改色。
“这……一时半刻还真想不出要点什么好？”侯景一边琢磨一边笑道，“从来没求太子办过什么事，一直想求个官儿做，现在终于跑到皇宫里来饮宴，我却不是那个心情了。”
朔风起，外面下雪了。小巧精致的雪花纷纷落在殿前。文暄站在殿门口，感觉到透骨的凉意。侯景要整人，办法总是奇巧无穷。
“对了，外面不是下雪了么？太子爷就作首诗，让侯某听听罢。”侯景突发灵感，笑道，“对对对，就以这雪花为题，快快作来与我们听！”
他话刚说完，就见萧纲脸色一阵发白。季文暄心道不可因此使太子蒙羞，遂上前一步道：“大将军！季某通敌，自知罪重，有死而已！又何苦为难太子，教天下笑！”
“无妨。城下之盟，乃是迫于无奈。如今，这天下已经是侯大将军的了。”萧纲淡淡地道。他站起身来，神色镇静如初。
文暄静静地望着他。这才是真正的王者风度，只是惜不逢时。
“雪花无有蒂，冰镜不安台。……”他望着殿外纷飞的雪片，吟了这样两句。（见梁简文帝寒夕咏雪诗）
“停停停，”侯景眯缝着眼睛道，“我的太子爷，你欺负我侯景是个大老粗呢？什么‘无有帝’，什么‘不安台’？台城不是好好的么？——有你这么替人求情的么？”
萧纲转身面对着侯景，面含愠色，强忍好几次才将这口气硬生生咽了下去。
“算了算了，反正我也不懂什么诗。”侯景摆摆手道。“这样罢，太子爷不必作诗了。今有丝竹之乐，我为太子爷作剑器舞！”他说完便下阶来舞剑，却不按照剑器舞的章法，而是随行随舞，剑锋常指萧纲，看得众人心惊肉跳。他舞到放肆处，剑尖离萧纲之喉不过数寸。
“太子爷，何不共舞？”侯景冷笑道。他在威逼，亦是在挑衅。萧纲皱了皱眉，冷不丁抽出腰间玉首剑，愤然与他交锋。文暄在一旁看得明白，这哪里是舞，分明是二人正在比剑，招招俱是杀招。奈何侯景长年征战，萧纲用的又是玉剑，哪里是他的对手？总是三招两招，便被他险些刺中。
“今儿个真是高兴！”侯景兴奋不已，一瘸一拐地拉着脸色铁青的萧纲坐回阶上。“行了，难为你这么为他求情，我就免他不死。”
萧纲闻言，神色略微和缓，只听侯景道：“死罪可免，活罪难逃。今日是好日子，权且收之，以后再作处置。”
“下雪了。”雨笑打开车帘，见漫天的雪花纷纷飞落下来。她从车旁的小窗朝后望，飘雪的暮色中，健康城已经远不可见。
“别看了。看不见的。”南风在一旁拉住了她的手。
雨笑点点头，转过身扶住了南风。“姐姐，加件衣服罢。你的手在发抖。”
“哦，是么？”南风抽回手来，心不在焉地笑了笑，“也许是天气太冷了罢。”
雨笑有些同情地望着她，无奈地摇了摇头。“文暄，他为什么不愿和我们一起走？”她问南风道。
“这……”南风沉吟良久，道：“那只怕得问妹妹你了。”
雨笑闻言也沉默了。她要去历阳见冰鹤，她日思夜想的人。只是如今她觉得走得有些不放心。她盯着窗外的飞雪，那是飞旋的云水寒蕴，飘飘洒洒挡在眼前，纯净无言地诉说着。“我要回去找他。”她抓住车门，喊道：“停车！”
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“走吧。往前走，不能再犹豫了。”南风合计道。“如果此刻我们回去，于事无补。我们现在走得哪怕慢一点都会有危险，如何去救别人呢？为今之计，只有趁着大雪赶紧离开，找到我们的军队，再作计议。”
下雪了。纷纷扬扬的雪片从彤色的夜空中飘落下来，无声地覆盖了地面万物。外面有些清冷，屋里的温度却很温暖。玉琳打开屋门，一线明黄色的光倏地洒在雪地上，洁白的雪地厚得如同一床棉被。映着地面的白雪，一片硕大的雪片快速飞过来，落在庭前的地面上，往前走了几步。映着屋门口的灯光，玉琳看仔细了，那是一只羽色雪白的信鸽。
玉琳捧起信鸽，鸽子脚上面系了一张字条，上书道：
“冰鹤：吾在健康，历经数劫，所幸平安。唯念君之安危，知君尚在人世，甚慰。望君好生休养，早日相见，定不负生生世世之约。雨笑。”
字条反面是文暄的加注：“玉琳：郡主已找到，望告知冰鹤勿念。”
原来是雨笑的平安信。她收了字条，径直进入里间来见冰鹤。
冰鹤在灯下微微闭目休息，听得她掀帘进来，问道：“方才可是有飞鸽传书？”
“你的耳力真好。”她笑着点头道。
“我能分辨出鸽子拍击翅膀的声音。有什么消息？”
“是我哥的，发信报平安。”
“还有别的什么消息么？”冰鹤问。
此时此刻，他多么希望能听到雨笑的消息啊！在养伤的多日来，他常在心中默默历数着对她的思念，这种思念与日俱增，直到他快忘记了她的模样，只是在脑海里存在淡淡的白色影子，如一缕明亮的阳光引领着他往光明的道路上去。
“没有。”她回答道�