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雨笑轻轻地问道：“萧姑娘，咱们得帮帮冰鹤才好……”
“冰鹤也是你叫的？”萧金凤冷冷地白了他一眼，从怀里摸了一个东西丢给她：“把这个放出去。”
雨笑接过来看了看，是一枚信号。她拔掉盖帽，用力一拉，一点嫣红的光线直冲天际，在深黑色的夜空中绽放成一朵大红色的牡丹花。
看上去有点俗不可耐，沈雨笑心中暗想，这个一定是红衣教坊的信号了。只听得萧金凤大喊一声：“小心！”再低头看时，一把刀冲着她的胸口直刺过来。刀锋闪烁着惨白的光，一时耀得人睁不开眼睛。雨笑心中暗道一声完了，脑海中竟生生是一片空白，想躲闪已经来不及。那把刀直刺向她的心脏，转眼就要将她刺的对穿。沈雨笑仿佛已经闻到了血腥的气味。
此时，只见一道电弧闪过，听得“叮”的一声清脆撞击，苏冰鹤一剑挡过来，那刀被击出数尺远。
见苏冰鹤一分神，龙步云跟进一步，看似轻飘飘地一掌，击在他少腹天枢穴上。苏冰鹤只觉得小腹一阵剧痛，他后退了两步，转眼几把明晃晃的尖刀已经架上了他的颈项。
龙步云还是仰天大笑。笑声尖刻而诡异。自从上次在石井听到他的笑声，雨笑就明白，这是他杀人的先兆。
“你杀人之前不喜欢废话。”雨笑站起身来，来到他面前，妩媚地对着他一笑。
笑意在龙步云的眼神中蔓延，显得愈发嚣张而放肆。他用修长的手指轻轻地支起雨笑轮廓分明的脸庞，笑道：“你说的不错。”
不愿意她这样为自己拖延时间，苏冰鹤痛苦地大吼道：“雨笑，你走开！”
龙步云很玩味地看着苏冰鹤的表情，此时雨笑迅速一反手，指间挟着一枚细针，直刺他颈间要穴。
沈雨笑明澈的眼神中，透露着杀气。
略通医理的雨笑知道此乃死穴，所以她出手之时，几乎用尽了全力。
可惜，她遇见的是龙步云。
龙步云侧身一闪，伸手扣住她脉门，轻轻用力一捏。沈雨笑感觉到一阵刺骨的疼痛，仿佛骨头要全部碎裂，手中的细针无声地掉落，人也跟着俯倒在地面上。不知是由于疼痛，还是紧张，阵阵冷汗，从她额上星星点点地渗出来。
“——雨笑！！”苏冰鹤的嗓音近乎嘶哑，眼中血丝密布。
“苏冰鹤，你心疼了？”龙步云一松手，冷笑道：“把她押下去。”
“慢着，”身后传来了季文暄的声音。
雨笑抬头，辨认出了季文暄、王明易和杜云南的身影，还有若干王府侍卫，心中一阵宽慰。
他还是来救自己了……
想到这里，数日来她紧绷的神经终于松弛了，竟至安心的晕了过去。
雨笑醒来的时候，发现自己和衣躺在一辆华贵的马车里，身上还盖着一床轻柔温暖的丝绒薄毯。车身晃晃悠悠地前进着。
“你醒啦。”一个熟悉的声音。雨笑抬头看着面前的季文暄，这才发现几日不见，他竟似消瘦了许多。不知是不是睡眠的原因，眼中也布满着丝丝殷红。
知道逃离不了责罚，她只好扯皮地笑笑：“烦……文暄，对不起。”
“郡主，”季文暄面色沉痛地道：“属下保护不力，让郡主路上受苦了。”
一边说着，心中却暗自庆幸，她果真福大命大，自己做主逃走，让王明易无计可施，也给了他季文暄控制局面的机会。虽然吃点小苦头，总比丢了命强。
雨笑却一想便知他这几日的辛苦，深恐他自责。她挣扎着，想坐起来证明给他看自己根本没事，却只觉得昏昏沉沉，天旋地转。
“别闹了，你现在发着烧呢。”季文暄将她按回床上，用手背触了一下她的额头：“怎么还是这么烫，唉……”
“没事的，只是连夜赶路，路上又淋了点雨而已。”她抹了一把额头笑道。将这几日的惊悚隐去不提。
“你没事就好了。”季文暄宽慰地道：“这里条件太艰苦些。回去我吩咐他们熬些莲子百合粥来，再准备一些可口饭食，看你的脸色，这几日来伙食一定不怎么好。”
雨笑眨着眼睛想道，冰鹤有没有告诉他究竟发生了什么事？她试探地问道：“冰鹤……还有萧姑娘，他们不要紧罢？”
“萧姑娘的毒已经解了。冰鹤他受了点内伤。”
听到这里，沈雨笑想起了当时龙步云击出的那一掌，顿时感到心里揪了起来。
季文暄注视着她道：“没有大碍，回去静养两天就好了。你放心罢。”
雨笑努力平复心中的牵挂，做出轻松的样子，道：“文暄，我们这是去哪里？”
“现在已经快天亮了。”季文暄发愁道，“只是你这个样子，如何去王府呢？”
“王府附近，可有什么地方可以落脚，等我好些再进府？”
季文暄想了想，拉开车帘吩咐：“去竹心苑。”
两个时辰后，马车停在一处简单的院落前。几丛绿竹，映衬着数间白墙黑瓦的房屋，十分素净。一条鹅卵小径，曲曲斜斜地穿过前院。通往后院的月形门上方，浮雕四个娟秀楷字：“竹径通幽”。
雨笑由下人搀扶着进入前院的一间卧室，整洁素净的摆设，让她顿时心感舒适。
“这是玉琳在别院的房间。郡主可以在此地等上片刻，待我去回禀王妃。”
雨笑心中疑惑起来，道：“王爷呢？”
“王爷受今上召见，已经与本月中旬远赴健康面圣，要下个月方能回来。”季文暄解释道：“王妃在也是一样的，郡主可以先进王府居住，待王爷回来再面见不迟。”
王妃的住处。青色的帐缦随午后的清风微微掀动，香炉中飘荡着袅袅的紫烟。
季文暄信步走到正厅的中央。他走得很慢，步伐却沉着而坚定。
“季总管，你竟没有杀死她么？”那娇艳欲滴的唇微启，愠意弥漫在午后窒息的空气中。
“属下不力，”季文暄半跪于地，抱剑自罪道。他低着头，不明白为何心中，却并不像自己想象的那样恐惧。
“我已经知道这件事情的始末了。”那柔媚的声音再度响起：“季总管，这件事不能全怪你。要怪只能怪，她比你我更加聪明。”那声音略作停顿，道：“季总管，她在竹心苑是吗？带她来见我。”
季文暄抬头，道：“启禀王妃，属下罪责非浅。只是此女已到淮南，此刻杀之，恐难掩人耳目。”兀自说着，手心已经沁出了冷汗。
“我已经改变主意了。”王妃的声音如梦似幻，“你只管带她来见我。速去速回，记得要在日落之前。”
季文暄应命退出。
王妃吐了口气，缓缓道：“季文暄办事一向利落，为何要他杀了这个丫头，却这么艰难？”
屏风后一个老妇的声音笑道：“但是为何你笃定要叫他去？”
“你以为不让他参与，就能瞒得过他么？不管如何，事关萧范的利益，他都会出手的。左右都是如此，还不如将他放到明处。但是没想到，沈丫头逃跑了，连王副统领也没能看住她。”
“如果没有季文暄暗中帮忙，她恐怕还跑不了那么容易。”老妇道。
王妃移步到香炉前，望着那袅袅烟丝，语调中渗透着陈年的恨意：“不论如何，这个丫头，必须死在他季文暄的剑下。我倒想看看，东韵的女儿，倒底有何等的聪明。”
季文暄没有想到，当他回到竹心苑的时候，沈雨笑竟然端坐在卧房的石桌前等待。见到他回来，她盈盈起身迎接，努力给他一个明亮的眼神。简直令人难以相信，她此刻还在发着高烧。文暄伸手想探视一下她的额头，沈雨笑却制止了他。
“文暄，王妃同意见我，是吗？”
季文暄点头。
“带我去。”
日色矬西的时候，马车驶向了淮南王府。沈雨笑掀开车帘，注视着这一座平地而起的内城。城墙高数丈，厚重的石砖铭刻着的过去，使沈雨笑仿佛转瞬之间，就看到了这里的曾经。一切，也许都只会是曾经。
在紫色斜阳映照的晚空下，斗拱承暮，飞檐流霞。轩昂的楼宇，庄严的王城，更加凸显出远处那一片暮色，深远而苍茫。
当沈雨笑来到王府之时，王妃一行人，已经来到会宾厅落座。会宾厅，楼高一丈，石制台阶四十九阶，长阶左右，侍立王府侍卫各九人。会宾厅是王府会客第三大厅，规模仅仅次于迎宾厅和宴宾厅，王府女眷见客，多集合于此。
王府侍卫的通报之声，次第一一响起。沈雨笑整理衣袂，略低蓁首，缓步上阶。
王妃的心中，亦感觉到了一种压力。
是那种多年来时常困扰着她的，令人窒息的灵气。
那枚石鱼的主人已经作古多年，但此刻，她的女儿就要出现在自己的面前。
☆、第四章 银鹰剑坊
雨笑缓缓走到会宾厅的正中。她走的很慢，目光一直盯着会宾厅的地板，好像生怕自己一不小心会跌倒。感觉到有好多双眼睛盯着自己，耳际一时间感觉火辣辣的，心中不由感叹那段梯级是何其漫长。
“沈姑娘，请你抬起头来好吗？”前方一个优雅的声音轻轻打破了她的拘谨。
雨笑抬头看着正厅落座的淮南王妃。盛装的王妃端坐在正厅中，四周围立着数名侍女，妆饰亦是极为妍丽。
在淮南的日子，她也对这名王妃作了种种设想，但王妃的相貌还是与她想象的有差异。她比她想象中还要美艳。王妃梳着云髻，形同螺黛，花钗九株，流光溢彩。身着深红色的长袍，宽袍大袖，裙身刺绣白鹤，袖口裙边上以金线饰以卷草纹。尽管看衣着打扮似是三四十岁模样，但细看眉眼之间，便知道青春对这名朝廷贵妇是何等眷顾，吝啬到不留一点岁月痕迹。
雨笑心知，此处不比越秀山庄的草堂，言行举止需十分留意，心中也暗自紧张。好在有着越秀山庄十六年来的严格教礼，她盈盈一福道：“雨笑见过王妃。”
初闻及她的声音，王妃似乎是犹豫了一下。转而优雅地道：“沈姑娘，这些年来，王爷和我一直在寻找你，终于苍天不负，见到你真是太好了。”王妃的嗓音还真是韵味悠长。
“你娘亲沈敏，是我当年交情最好的闺中姐妹。今日见到你，就如同……再见到她一般。”说着王妃竟然有些哽咽。
若真是这样，那你见到我的时候心中恐怕不会很高兴。雨笑心中想道。
王妃整理了一下表情，嘱咐雨笑坐到她身边来，拉着她的一双玉手，将她上下打量，看了又看。言语间满是溢美之词。
雨笑只好乖乖地让她打量，然后听王妃歌颂她的贤德。终于等到讲完，雨笑问道：“可不可以问您一个问题？”
王妃嫣然一笑道：“请讲。”
“今天晚上我要住在哪里，怎么吃我的晚饭？”
“我倒把这事忘了。”王妃笑道：“咱们王府虽然大，却也少有闲置的房屋。这样罢，海藻榭，是你母亲曾经住过的别馆，我去叫他们打扫一下，今天晚上你就住在那里罢。”
“郡主，请这边来。”
“季总管！……我们去的地方叫什么？海藻榭？”她兴奋地喊道。
“郡主可不必如此兴奋。”回头看了看后面的侍卫，季文暄笑道。
雨笑揶揄地一笑，抻了抻发辫上的蝴蝶缎带，拎着裙摆，蹦蹦跳跳地走在前面去了。
面对故去娘亲的昔日住处，沈雨笑不由得四处打量。这是一处略显狭长的院落，院中有小池，池中的莲花已经残败。西侧有一处二层的木质楼阁，年久失修，楼梯扶手亦已蒙尘。雨笑不耐烦地跑上去，踩的楼梯吱吱作响。楼上房间倒是颇为宽敞，只是已经空余四壁，墙壁也有多处剥脱。屋角的铜柱上，帐缦已经残破，分辨不出原来的花纹和颜色，蛛网星罗棋布。
王府的丫鬟们已经先一步来到，忙碌地打扫擦洗。已经有人送来了崭新的家具、帐缦和被褥。雨笑走到那铜柱面前，轻轻地抚去上面的尘土，注视着上面依稀可辨认的海藻花纹。这时她才注意到，那些残缺的帐缦上面，凸绣的也是海藻的花纹，底色是隐约可辨的水绿色。从藻饰的精细程度来看，当年这楼阁一定耗资巨大，极为靡费。
看到这里，雨笑的心中就凉了半截，想道：�