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一个黑白两道通吃、为非作歹，私下里不晓得干了多少肮脏事的家伙竟然有爱国心？真是奇谈。
「你有什么计划？」妻舅把档案放下来，决定先听听他的说法。
霍德皱了皱眉，陷入沉思里。
「她太机警了，而且，追了她三年之后，我不会再小看她消失在人海中的能力。」霍德边思索边开口：「我们现在占了一个优势，她刚来到费森的老家！东漠的老部落，有暂时落脚的意思。目前她一个人住在附近的流动部落，偶尔到老部落里打零工赚点现金，大部分时候都是独来独往。」
流动部落是一个让沙漠旅人歇脚的地方，东漠的一些城镇附近都会出现这样的流动部落，打零工的人来住一住，没工作了就离开到下一个城镇，也有一些流莺之类的住在那里。这种部落是治安的死角，一般来说很难管理。不过费森老家附近的那个流动部落，管理还算良好。由于老部落里固定有临时工提供给这些人，所以流动性并不像其它地方那么高。
「她对陌生人警觉心一定很高吧？」
「非常高。」霍德点头道：「而且一个陌生人也不可能在短期之内取得她的信任。我不能给她任何机会起疑，然后再度消失。」
「也不能就随便将她逮捕，关了起来。」妻舅沉思道。
他们只知道她拥有那颗弹头，并不确定她就真的随身带着它。她有可能把弹头藏在某个只有她知道的地方。最重要的是，这颗弹头是可以遥控引爆的，如果那个女人一觉得不对，惊慌起来，启动了遥控装置，没有人承担得起这个后果。
一颗核子弹，就在勒里西斯的东漠！
妻舅的心沉了一沉。「老部落的人口很固定，如果临时派一个人过去，可能会引起她的警觉。」
「是的，所以我们必须派一个就算出现在费森老家也不奇怪的人。」霍德说：「这人可以是她知道的人也无所谓。甚至，就因为是她知道的人，所以心理上她会感觉自己站在有利的一点。」
「例如，我？」他的妻舅轻嘲讽道。
「你是阿比塞尔的儿子，全勒里西斯的人都认识你们父子，也知道你们和费森家的渊源。你们三个人又长得这么像，走到哪里那张脸就是个活标志。而且，那里算是你们朋友的老家，部族里面的每个人都认识你，你趁着放假期间回那里走一走、看一看是天经地义的事，根本不会有人怀疑。」
「为什么是我，而不是我另一个兄弟？」妻舅对这点倒是有点好奇。
「因为我自己分析过了，诺兰和思克两个人，哪一个比较适合呢？」霍德愉快地微笑。「那女人很寂寞，很孤独，却又不敢真正的交朋友。除了不信任对方之外，她可能也怕和人深交之后，她的敌人会抓住这个人来胁迫她，这样等于害了人家。所以去接近她的人必须本身有一定的背景和能力，让她相信，即使真的有什么意外发生，这个人也能充分地保护自己。
「任何人都知道你们兄弟的背景，在勒里西斯，有人敢动阿比塞尔家的人等于找死。「然后，这个人本身也要有一点身手，将来出了状况才有能力自保。关于这一点，诺兰是侍卫队的分队长，能力是无庸置疑的；思克呢，从小在爸爸哥哥叔叔伯伯的熏陶下，也不可能差到哪里去。要像诺兰一样赤手空拳入敌营全身而退或许没办法，但是自保能力还是有的。
「所以，诺兰和思克、思克和诺兰，哪一个好呢？」
霍德左右两手摇晃秤了一下，好像在选猪肉。
他的妻舅给了他一个很不爽的眼神。
「最后我发现，我以前和你们作对时的担忧，恰好也就是她的忧虑。」霍德耸了下宽阔的肩膀。「表面上看起来诺兰是比较合适的，他是专业的水平，可是糟也糟在这里。就因为诺兰是侍卫队的，他的官方身分会让我们这些做贼的人感到害怕。我到目前为止还没有听过哪个强盗愿意和官兵打交道的。
「思克就不一样了。诺兰有的条件他差不多都有，而且他比诺兰随和好相处，更容易和陌生人打交道。如果将来出了什么事情，思克的背景可以罩着他，那个女人不必担心思克会受伤，而她也可以安心地在一堆官兵赶来之前赶快跑掉。这样比起来，思克显然是适合多了。」
他的妻舅眼神微玻В飧呱畹囟⒆潘�
霍德笑得很愉快，慢慢靠回椅背上。
「所以，亲爱的思克，你愿意帮这个忙吗？」
第三章
米亚翻开帐篷垂门，一时被强烈的日光射花了眼。东漠的正午是一天中最热的时候。现在才四月而已，等到七月，那个温度更能吃人了。
抓紧待洗的衣物，她一如以往低调地踏入阳光下。
她的身高有一六五，在女人里面不算矮的，只是她身体极为清瘦，略微弯腰驼背就能融入女人堆里。
米亚平时都是穿着传统女袍，袖长及腕，裙襬长及小腿，颜色只有灰和咖啡两色，衣服上没有任何花纹，力求平凡无奇。她的头巾也都是同色系，平时她戴上头巾穿着灰扑扑的女袍时，可以完全和这片荒漠融成一体。
这里的妇人平时都不戴面纱，只有风沙特别大的日子才会用。为了和别人相同，她平时也就只是把面纱围在脖颈处。幸好，她不是什么引人注目的美女，戴不戴面纱的差别并不大。
「日安。」路过的妇人等她走开了几步才注意到她，但仍回头打招呼。
「嗨。」她含混地点头回礼。
「要去洗衣服了？」
「是。」
「过完正午再去吧，现在太热了。」
「好。」她笑了笑，无声地走开。
老部落，是这个部族的名称。它当然是有个正式的称呼，叫做「埃莫维及」部族。可是长久以来大家都习惯称呼它为「老部落」，半是因为埃莫维及真的是一个古老的部族，另一方面则是许多革命英雄的祖上都和这个部族有些渊源，国防部长多亚更曾经是部族之首；为了对这个古老部族表示敬意，久而久之，在东漠里凡是称「老部落」的，大家就知道一定是指这里。
米亚来到老部落已经三个月了，算算时间，是差不多该离开的时候了。可是，每天早上踏出自己的帐篷外，望着莽莽空漠和灿烂的阳光，一切是如此的清静平和，她总是告诉自己，再待一天，明天就走。明天。然后又是一个明天，再一个明天。
如果她够聪明的话，现在就应该把这堆脏床单丢掉，飞奔回自己的营帐里，把所有的东西迅速丢进包包里，然后一如以往地消失无踪。
但是，她真的太累太累了。
连续四年的提心吊胆，日日夜夜的恐惧，她真的已经油尽灯枯。从骨子里透出来的疲惫，让她突然丧失了再挣扎下去的意志。
但是她不能。
倘若她被抓了，无论是哪一方人马，后果都不堪设想。
待在老部落是很安全的！长久的孤独和疲累让她开始说服自己。
老部落的男人原本就骁勇善战，长久的承平时期并没有让他们松懈下来。此外，因着多亚那些前革命名将的关系，部落看起来虽然都是平常人出没，其实米亚知道基顿将军的人经常来这里巡视，所以此地治安良好，没有一个浪人敢在这附近闹事。部落里孤寡的妇孺老少也都受到极好的照料，这里其实是一个安宁的世外桃源。
其实，她自己心里也明白，无论如何自我说服，只要她手中还握有那个东西，她就不可能安全到哪里去，这个世界上也没有一个真正的「世外桃源」
她仍然必须四处移动，差别只是在被对方逼近的脚步而弄得不得不逃走，或是自己休息够了，累积足够的动力再往下一步进发。
「米亚！」
这声呼唤让米亚的心下意识一紧，然后勉强自己松了气息，转身对呼唤她的人微微一笑！
「三姨。」
米亚是她的真名。
三个月前她逃到老部落来，是因为两天前她差点被抓住，当时她第一个遇到的人就是三姨。三姨问她叫什么名字，心神未复的她直觉就吐露出真名，等她省悟已经来不及了，临时改口说自己讲错名字又太奇怪了，只好暂时用回「米亚」这个名字。幸好，这个名字并不是太罕见，在勒里西斯，很多女人也叫做米亚。
「妳吃过饭了吗？还没吃的话，先来我这里吃过再去洗吧。」三姨亲切地招呼。
三姨是一位年逾六十的老妇人，米亚第一眼看到她的时候非常惊讶，因为三姨很明显是个亚洲人。
勒里西斯并不是没有亚洲人。自从菲雨夫人之后，有越来越多的亚裔人口在这个欧亚非三块大陆交界的异邦生存。只是，这些亚裔人士大部分停留在比较文明的地方，很少有人会跑到这种东漠的原始部落来。
初见时，三姨似乎看出了她眼底的疑惑，主动自我介绍！
「我妹妹嫁到勒里西斯，所以我每年都会来这里住一阵子，省得天天关在家里跟我那死老头眼对着眼，只会吵架。」
当时她有如一只惊弓之鸟，几乎是二十四小时地躲在临时租来的帐篷里，一步都不敢踏出去。如果不是三姨几次经过，发现这个帐篷一点动静都没有，门外却挂着已经租出去的牌子，米亚真的有可能就这样闷死― 或吓死― 在里面。
三姨是老部落里第一个对她伸出友善之手的人。不，不只是老部落，在她逃亡多年的生命里，三姨也是少数的那几个。
欺骗这个善良的老妇人让米亚很有罪恶感，不过她还是含含糊糊的，顺势让三姨以为她是在躲避一个有暴力倾向的丈夫。
最后三姨带她回自己的营帐，喂饱了她，然后为她介绍一些洗衣打扫的工作，于是她就这样待了下来。
米亚不想跟任何人深交，不想让任何人碰触到她。但是她孤独了太久，当一双温暖的手向她伸出来时，她实在无力再推开……
没关系，她再待一会儿就走了，那些人不会发现三姨对她很照顾，所以他们无法伤害她。米亚在心里说服自己。
「三姨、三姨，妳看我刚刚抓到一只蝗虫！」
随着三姨回营帐的路上，几个活泼健旺的毛孩子跑过来蹦蹦跳跳。整个部落不管男女老少、辈分大小，一律叫老妇人「三姨」相比之下，旁边捧着一篮衣物，清瘦沉默的米亚就显得疏离而孤寂。这是米亚一直以来的形象，即使有人主动找她说话，也总是以最简单的句子回答。
太阳越来越烈了。
老部落的地理位置相当不错，虽然是位于广阔的东漠腹地，它的北端有一个大丘陵，形成天然屏障，山脚下的部落较为凉爽，若有人从北方过来，远远就能从丘陵顶端看见，其它三面则是一望无际的广地。
部落里有公交车，一天两班连结东漠的几个部落和小镇，不过老部落的人还是习惯自己开吉普车或骑马。
「让妳久等了，来吧。」三姨打发了几个黏上来的小鬼头后，回头对她笑笑。
三姨住的帐篷原本是国防部长的儿子！费森的帐篷，不过费森平时大都待在矿场或首都的住所，米亚还没有见过他。
她希望自己永远不会有机会见到这个男人。
费森曾经是侍卫队的分队长，这个职务目前由阿比塞尔的长子诺兰接任。这是什么时候的事了呢？米亚想了想，好像是三年前了。注意时事是有必要的，可以帮助她趋吉避凶，所以她尽可能掌握各种可以接触到时事的管道。
侍卫队，一个让她又爱又恨的组织。
她不是没有想过把自己手中的大麻烦丢给侍卫队处理。
如果有人能对抗目前在搜索她的几股势力，米亚毫不怀疑只有勒里西斯的侍卫队有这个能力。
地方警察那些都太小case 了，军方在承平时期又不能插手治安内政，只有身经百战，受过各种严苛训练，同时是军人与警察身分的侍卫队，才有可能接得下她这个烂摊子。
但是她无法肯定，他们会不会将她以共犯逮捕。他们必然会有许多疑问，而她有答案的却不多，如果他们将她关进监狱，她的小命可能连一天都保不住。
最重要的是，她的父亲是绑架阿比塞尔家的小公主的主谋，如果她自己送上门去，那位诺兰分队长应该会很乐意亲手将她的每块骨头拆开。不行，她不能冒险。在她还没有想好下一步应该怎么做以前，继续躲藏是唯一且最好的方式。「来，这种干笋是妳最喜欢吃的，不要客气，等吃完之后我会让人再帮我带些笋罐头回来。」三姨将菜布好，接着她坐在矮矮的饭桌前。
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