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袁家家底并不单薄，在袁兆考中功名之前，袁家是茶商，垄断了江南的茶叶生意。若非如此，当年的威北侯也不会在他考中功名之前就将府中的嫡长女下嫁。
蒋氏有些奇道：“她是什么时候回京的，怎么没听说她回来了。姑爷呢，也跟她一起回来了吗？”
姜氏道：“她是腊月二十七才到京城的，因为回来的晚，所以就没有声张，我也是在除夕那天才听到她回来的消息。姑爷也回京了，只是今日他去见他的老师去了，便没跟霏姐儿一起来。”
两人一边说着话一边走进房间，外间站着的丫鬟纷纷给她们行礼，姜氏微微点了点头，然后与蒋氏等人一起进了内室。
王檀和王楹跟在蒋氏的后面，一走进去便看到一个梳元宝髻，戴赤金观音分心，穿宝石青牡丹团花褙子的贵妇在小杨氏下首的位置上站起来。那贵妇看起来已是二十七八的年纪，面容光洁，脸上带笑，看起来很是端庄慈祥。这便是蒋霏了。
蒋 霏的对面坐了蒋大夫人吴氏，蒋霏的下首还坐了一个年纪十五六岁的少女。那少女穿了一身玫瑰红织金缠枝纹褙子，梳随云髻，头插金钗步摇。丰肌弱骨，蛾眉皓 齿，是绝色之姿。少女再往下的椅子上还坐了三个孩子，两男一女，最大是女孩子，与王檀一般大小，其余的两个男孩，一个在七八岁左右，另一个大概五六岁。想 来这三个应该是蒋霏的儿女。
王檀对蒋霏这个表姐并不熟悉，概因她出生的时候她已经出嫁，之后她更是跟着丈夫连着几年外放，王檀几乎没什么机会见过她。
蒋霏从座位上走了两步迎上来，对着姜氏和蒋氏笑盈盈的喊道：“二婶母，姑母。”
蒋氏道：“霏姐儿，好多年没见你了，你如今是越长越漂亮了。”
蒋霏笑道：“姑母就会打趣侄女。”说着又看向蒋氏身后的王檀等人，又道：“这是几个表弟表妹吧？”
蒋 氏道是，然后将王檀王楹等人一一指给蒋霏认识，又让王檀王楹等人上前见礼，蒋霏则给了她们每人一个荷包做见面礼。接着她又将自己的三个孩子和刚才的那个少 女介绍给了蒋氏和王檀等人道：“这是坔姐儿，坤哥儿，垲哥儿，皆是我所出。还有老爷几位姨娘生的姐儿，我今天不曾一起带过来。”
坔姐儿，坤哥儿和垲哥儿是小辈，他们则上前来给蒋氏和王檀等人行礼。蒋氏也是每人给了她们一个荷包。
介绍完他们之后，蒋霏又将身边的那个少女拉了过来，重点对她们介绍道：“这是敏姐儿，是我家老爷最小的妹子，今年十五岁。不是我夸口我这个小姑子，无论妇容功德，还是琴棋书画，她样样都是学得极好的。”
蒋氏觉得有些诧异，自来姑奶奶回娘家，没见过将家中的小姑子也带上的，且不见她多说自己的孩子，反而对小姑子大夸起来的。在蒋氏还在猜测的功夫，那袁敏已经上前来给蒋氏行礼了：“见过夫人。”
仪态优美，声音悦耳，蒋氏听着愣了好一会。回过神来之后才伸手将她扶了起来，道：“不用多礼。”说着想了一下，也没将身上的荷包拿出来，而是取了手上的一个玉镯给她作见面礼。
等与蒋霏等人行过礼之后，蒋氏又领着王檀等人去给小杨氏行礼。
小杨氏见到她们则是满面的笑容，让丫鬟将她们扶起来之后，笑呵呵的拉过王檀和王楹的手道：“让外祖母看看，在庄子上住了一个多月，有没有将身体养得好一些。”
王檀拉着小杨氏的一只手，笑嘻嘻的道：“自然有的。”说着故意将脸伸过去，又道：“不信你捏捏我的脸，是不是比以前长多了点肉。”
小杨氏乐呵呵的伸手摸了摸她的脸，道：“是，果然是长胖了点。”
王檀道：“是吧，我娘还说我胖了呢。”
小杨氏道：“你娘是疼你呢。”
几人正说着话，外面丫鬟又进来传，蒋家的几位少爷小姐来了。接着门上的帘子一动，蒋霆蒋霈和蒋雯蒋雪便一起从外面走了进来。
四人上前来给小杨氏和蒋氏蒋霏见礼，接着蒋霈看到站在小杨氏旁边的王楹，喊了一声：“楹表妹。”
王楹垂下眉，并不说话，只轻轻福了一礼。
蒋霈张口还想说些什么，但被蒋霆拉了一下衣袖，向着蒋氏的方向对他使了一个眼色。蒋霈顺着他的眼色看了姜氏一眼，见她面上略带不满，只能暂时将想说的话压下去。
等见完了礼，女孩子们陪着大人们在屋里说话，男孩子们则被蒋霆蒋霈领着去外面玩去了。
蒋雯拉了王檀坐到了小杨氏的旁边，下面蒋霏则亲亲热热的拉了蒋氏坐到了一起。
小杨氏问了蒋霏在任上的生活，蒋霏则拿了在任上的一些趣事和南阳的一些风景来说，袁敏偶尔凑趣几句，将屋里的气氛说的异常热络起来。就连一直沉默表情冷淡的吴氏，听到蒋霏说的话时，都忍不住弯起嘴角笑起来。
几人说了一会儿的话，小杨氏又突然问蒋霏道：“姑爷外放快六年了吧？等明年任期到了，你们是打算继续寻外放，还是准备回京谋职？”
蒋 霏本是在喝茶，听到小杨氏的话，放下茶杯，拿帕子按了按嘴角，然后才道：“老天眷顾，老爷这几年在任上尽心尽力的，上峰对他印象也好，年年的考绩都是优。 只是外放看起来虽风光，毕竟还是不如京官，且老爷是个有大志向的，我和老爷商量了一下，等明年春任期到了，还是准备回京谋职。所以今年我们回京过年，也是 想提前找找门路。”
小杨氏点了点头，然后道：“这件事我会跟你祖父提。”
蒋霏面上不由露出高兴的表情来，她这次回京，有一部分原因本就是为了回娘家求帮忙。祖父自来看重小杨氏这个继祖母，小杨氏答应帮忙提，事情至少是成功了一半。蒋霏忙出言感谢道：“谢谢祖母。”
、第83章
午饭是在姜氏的院里吃的；等吃过了午饭之后；蒋霏跟着吴氏一起去了大房看蒋大老爷；而蒋氏则与小杨氏回了素安堂。
蒋氏坐在榻上，有些奇怪的对小杨氏道：“霏姐儿这次回来倒是有些不一样；对我亲热了许多，更奇怪的是；她今日却连她的小姑子也带了来，而且刚才一直在夸她那个小姑子。”
蒋氏跟蒋霏虽然是姑侄，但两人关系实在算不上亲密。
蒋 氏和蒋霏的岁数隔得小；小时候倒是挺喜欢这个只比自己小六七岁的侄女；常喜欢逗她玩儿；蒋霏亦是喜欢追在她后面跑。只是每次她一碰蒋霏；吴氏都是全身警惕 的盯着她；生怕她害了蒋霏一样。久而久之，她也觉得没意思，便很少再碰蒋霏了。而蒋霏长大后，或许是感受到了大房二房关系紧张的原因，也并不会像小时候那 样喜欢粘着她。
小杨氏抿了一口茶，然后道：“蒋家那位小姐可正好是花信年华，也该是寻夫家的时候了。”
蒋氏经小杨氏一提醒，蒋氏像想到了什么，有些讶异道：“难道她是想在京里帮她那小姑子找夫家，所以想找我帮忙找人家？但这种事她该找二嫂才是，她认识的人多。”
小杨氏道：“你只说对了一半。”
蒋氏懒得再猜，有些不耐烦的道：“娘快说是什么吧，别卖关子了。”
小杨氏道：“我看袁家怕是想将那位袁小姐送到东宫去，所以想走你的门路。”
蒋氏想到昨日才传出的皇上想给太子选侧室的消息，不由惊讶道：“她们袁家动作倒是快，昨日消息刚传出，今日就行动起来了。”
小杨氏道：“我看他们未必是昨日才做出的决定，我观那位袁小姐的模样心计才情，倒像是早早就培养了准备送入皇家的。只是太子要选侧室的消息刚好送了他们东风而已。”
蒋氏笑道：“那她可找错人了，我跟皇后或贵妃又没多少交情，我可帮不上忙。她找二嫂还差不多，二嫂是皇后娘娘的亲妹妹，她才能说得上话。”
小杨氏道：“这可不一定，你二嫂虽然在皇后面前说得上话，但你别忘了准太子妃是谁，那是你二嫂的亲侄女，她可未必会帮着外人往东宫里送人。你虽与皇后和贵妃没有交情，但你家相公在太子面前可说得上话。”
蒋氏道：“这倒像是。难怪二嫂这样八面玲珑的人，刚才对霏姐儿和袁家小姐却神色淡淡的。”
小 杨氏动了动身子，然后找了个舒服的姿势靠在榻上，继续道：“你瞧着吧，太子侧室就像是一块肥肉，人人都恨不得抢到手。太子选侧室的消息是刚刚传出来，如今 人人都还在观望，但过不了两日，京中怕就都活络起来了。像侯府，你家老爷那里，还有永宁侯府，应家等几家，只要能与宫里或太子套上点交情的，怕都少不了宾 客盈门。”
那些有姑娘备着准备送进皇室的人家，比起将姑娘送进后宫，只怕会更愿意将姑娘送进东宫。说句大逆不道的话，皇帝已是迟 暮的夕阳，近几年身体又每况愈下，如今还不知道有几个年头可活。而太子却是刚刚冉冉升起的太阳，这个国家的未来几十年都是属于他。更何况听皇上话中之意， 这些比太子妃先进门的侧室，是可以生下孩子的。单就这一点，就能引得无数人争得头破血流。
小杨氏又出言对蒋氏提醒道：“皇家的事情我们少掺和，以后若是有人求到你那里去，你也别答应给他们牵线搭桥，省得给自己招祸。”
蒋氏道：“娘，你放心吧，我知道轻重。”
小杨氏道：“知道就好。外头的事交给你家老爷去办就好，你好好管好内宅就好。”
蒋氏道：“知道了。”
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这一边小杨氏和蒋氏母女两人在说话，而另一边在蒋大老爷和吴氏的院子里，蒋霏和吴氏红着眼睛从蒋大老爷的院子里走了出来，吴氏甚至还悄悄拿帕子擦了擦眼角。
等 母女两人一起去了吴氏的房间，等在榻上坐下来，吴氏想到刚刚看到的丈夫的模样，忍不住拿着帕子捂住嘴，突然哭出声来，道：“都不知道请了多少的大夫，整个 大燕的名医都快请遍了，珍贵的药材也不知道喝了多少去，可就是不见你爹的身体好起来。若是你爹能好起来，折了我十年的寿去我都愿意。”
蒋霏见吴氏哭，也不由湿了眼睛，但仍还是强忍住眼泪，然后安慰吴氏道：“娘，放心吧，爹一定能好起来的。”
吴氏却摇摇头，道：“若是能好，早就好了。可怜我膝下无子，你也没个能撑腰的兄弟，倘若你爹有个三长两短，到时便是人为刀俎我为鱼肉的境地，我们母女两个还不知道靠谁去。”
蒋霏连忙阻止蒋氏道：“娘，你在乱说什么呢，什么人为刀俎我为鱼肉，若是祖父听到了，又该训斥你了。”
吴 氏拿帕子抹了一下眼睛，然后道：“难道我说错了不成，现在你祖母和二叔怕都盯着你爹身上的世子位，恨不得你爹能早死呢。他们安的是什么心，是司马昭之心路 人皆知，偏偏你祖父又偏心的很，什么好的都给了二叔一房。”说着顿了顿，又责怪道：“也就你是个傻的，还跟她们亲亲热热的像一家人一样。”
蒋 霏叹了口气，然后劝道：“娘，你何必这样。不管二叔有没有觊觎爹的位置都好，说到底爹没有儿子，以后爵位还不是要传到二叔一支的。就如你说的，万一爹有个 三长两短比你先去了，你便要在二叔手下过活。你现在跟祖母二叔将关系闹得这么僵，对你有什么好处。何不放下身段，好好跟祖母二叔修补关系，以后你的生活也能 轻松的。”
吴氏道：“霏姐儿，娘不甘心啊，这个家，这个侯府，本该是我们一房的，但现在却要眼看着被人一点一点夺走，娘怎么甘 心。”说着抬头看着蒋霏，又继续伤心的道：“说到底是我不争气，倘若当初我能生个儿子，倘若你是个儿子，我们这一房也不至于像如今这样凄凉。”说着又呜呜 的捂着嘴巴哭起来。
蒋霏心中顿时觉得有些腻歪，永远都是这样，从小时候便是如此。说是怪自己独自不争气，但说到底其实是责怪她为什么不是儿子罢了。可是是男儿身还是女儿身，又怎么是她能决定的事，倘若可以选择，她也想要生成男儿身。
蒋霏自己心中也有气，便懒得再劝吴氏，只坐在榻上，并不说话。
吴氏哭了一会，见身边突然没了动静，抬起眼看到女儿脸上的表情时，知道自己的话引起了女儿的不满。便连忙停止了哭声，拿帕子擦了一下脸。哪怕再不满她不是个儿子，但她也毕竟是她唯一的孩子，何况母女两人又是五六年没见，她并不希望两个人关系弄得太僵。
知道女儿不想再进行刚才的话题，吴氏便又转开话题道：“你这几年跟姑爷外放，姑爷对你如何？”
蒋霏道：“挺好的，老爷是个有分寸的人，家中虽有几个小妾，但并不得宠，老爷亦不会让她们越过我去。何况我现在生了二子一女，地位稳稳的。”
吴氏听后却并不觉得欣慰，反而叹口气道：“你本应该嫁得更好的，当初若是嫁给恪王，你现在就该是王妃了。”
蒋霏知道吴氏其实一直并不满意袁兆这