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天皇也不行！
数百十人完成深山修行之后却所剩无几，如是也只有五名忍者可供调遣。
养兵千日，用兵一时。终于可以放手使用了。
深夜，勘助一回到家里，自己私下训练的山本家忍鸢七就前来报告：“已有村上的奸细混入武田。另，鸢八捎来诹访讯息：晴信夜宿观音院之时，曾抱着御料人痛哭流涕，哀叹惧怕失败云云。”
勘助面无表情，颔首表示知晓了。
次日，勘助与坂垣在室内谈论此次出征事宜。
“勘助，你的意思是让一场败仗来唤醒主公正视现实吗？那你是故意不劝谏的吗？”
坂垣虽然不同意晴信的意见，但也不至于采取如此诡秘暴烈的办法来警醒主公。言语之间意外之至！不禁惊呼道。
“在下认为，一个合格的御大将，值得用一场败仗来换！”
“勘助啊，吾看着主公长大，深谙其心。他这是害怕失败才贪恋战争，老想着将反对势力消灭在萌芽状态的啊！”
“勘助啊，请你化作月光，永远照亮主公前行的道路吧！以不负众望之姿，让军师山本勘助晴幸之名流传后世吧！拜托了！”
坂垣信方伏地施礼，老泪纵横！
“哦，对了！还务请坂垣大人求取主公墨宝，上书‘南无诹访南宫法性上下大明神’神号，以收诹访众之心！”勘助轻声叮嘱。
坂垣眼神一亮！敬佩的看了他一眼，对于这个自己推荐的老武士，坂垣越来越满意了！
然而此时……
嗡嗡！嗡嗡！
几只蚊子老是在地板上萦绕，勘助眉头耸动！
在坂垣信方讶异的目光之中，他蓦地拔刀，调转刀头向下，运腰力全力扎下！
噗……！鲜血喷射如清泉般涌出！
地板下面有人偷听！！！
一会，侍从自地板下拎起一具瘦小的忍者尸体。
坂垣信方大惊！
｛哦？山雨欲来风满楼呢！｝
勘助咯咯轻笑。
村上业已收到细作传回的“武田即将出征”的情报！
举办出阵仪式之前私下会晤时，晴信自得的问勘助：“勘助啊，灭掉村上义清之后，下一个敌人是谁？且说来听听，看你我想法是否一致。”
勘助恭声言道：“除了自己，主公乃是不可战胜之人！”
晴信哈哈大笑！
他并未听出山本晴幸的弦外之音。
第一章 做人，不能太勘助撒！
天文十七年（1548）二月初。
小雪依旧绵绵不绝，层林尽染。
时年二十八岁的武田晴信不顾群臣的竭力反对，冒着雪率领甲斐军攻略信州，向着小县郡坂城地方进击，晴信希望以突然的出兵造成战术上的突然袭击！
奈何早有细作发出讯息报知村上，村上义清率军埋伏在上原城外必经之路上。武田军对此却懵懂不知，武田家刚组建不久的忍者队全部被派出去监视家内众臣了，人力相形见绌。
忽视了对外情报工作的晴信，也马上就遭遇到了教训！
二月十四日早晨，上田原城外山下平原。
雪中急行而来的武田疲兵，刚一到达还未来得及修整，便被以逸待劳的村上义清联军急袭！各当地豪族分兵三路，像是一把钢刀，飞快的将猝不及防的武田军分割包围，尽管武田氏兵士于甲斐深山锤炼的悍勇体魄也给村上士兵造成了很大损失，但是队伍被冲散的武田军已经只能孤军奋战，与主队脱节的坂垣信方深入敌阵，斩杀三十多首级之后，无奈寡不敌众，壮烈战死！其辞世之词曰：“虽却淡然，亦衬今宵之月。宿月影，花亦添色。”
武田军溃散之时，甘利虎泰为实现在与勘助抬杠时飚出的承诺，勇猛的率军冲入村上军中，奋力厮杀，想以自己勇敢的白刃战，快速取胜，结束战斗。无奈被村上军包围在其中，斩首二十七枚后被乱箭射死！
就连家督晴信也受伤了。要不是山本勘助提前准备的影武者做了替死鬼，就连晴信也有可能挂掉！此战极其惨烈，武田痛失宿将坂垣信方、甘利虎泰，勇将横田高松、甘利昌忠等身受重伤！
武田氏被村上的伏兵杀的丢盔卸甲！家内不稳人心浮动的晴信军惨败于村上义清，双方战死者达六千之众！就是在占尽优势的情况之下，武田军悍勇的临死反扑还是给村上军造成了大约两千多的死伤！
此役之后，武田新占领地区的各种极端民族主义势力迅速纷纷抬头！针对武田派驻官员的恐怖袭击时有发生，各地的地侍们暗中与村上氏眉来眼去……
在武田军回归甲斐之后，信浓守护小笠原长时会同村上义清趁机攻入诹访。诹访西方众揭竿响应，武田家陷入不利之中。
晴信脑海内回荡着忍者的密报：“甘利等人频频会面，时有不逊言辞。亦曾携信繁大人密晤阿北老夫人，然因其戒备森严，谈话内容不得而知。”
｛甘利虎泰该死！但是，坂垣却可惜了……｝
心思深沉的晴信心里慨叹，但也是无能为力了。
骏河友野屋的商人来到甲斐了！听说有着不错的宝物呢，就落脚在愿成寺里。
这个消息迅快的在甲斐的上层社会传开了。
愿成寺位于踯躅崎馆附近的山上。这座古刹建于奈良末期，甲斐武田氏的远祖武田信义再予以整修重建，寺内供奉的是阿弥陀三尊。武田信义死后便长眠于此，在本堂西田圃的一角，那个约一米高的五轮塔便是他的埋骨之所，边上一株樱花树，此时正是花开时节，吐蕊盛放，风情万种。
山本勘助亦得知了愿成寺购物节的消息，慕名而来。
勘助平日无事的话，会命众忍者前去甲相骏地区各豪商家偷盗钱财，用勘助的话来说，谓之劫富济贫与修习技艺，一举两得。显然，勘助的手头也就阔绰了许多，时常令同僚侧目不已。
山后宽敞的大厅内，几个一条家的年轻一辈在那里与那个云游商讨价还价，看上的貌似是一把装饰华丽的重藤弓。从其表情来看，似乎很高兴能买到如此漂亮威武的兵具，商人能以十七贯卖掉这件商品也很高兴，皆大欢喜。
勘助特异的相貌早已为商人注意到，长袖善舞的他们自有一套观人之术。
“贵殿乃是名播关东诸国的山本大人吧？在下能和这样的名人会面，还真是三生有幸呢！”熟知武田重臣相貌的云游商恰到好处的恭维道。
勘助问道：“有什么好东西吗？”
商人郑重的拿出几样包裹、长匣子之类摆放在地板上。
房顶、天花板、院子里都有人来回警戒走动的声响。要说是没有武田重臣甚或是武田氏一门众参与此事，勘助是绝对不会相信的。
“咦？这个是……多少钱？”勘助指着一把崭新刀装的短刃问道。
“哦，这个啊。这个短刀也没有经过鉴定，是我在路上一个重病浪人武士处收到的，据他说是宝刀呢！虽然没有经过鉴定，但绝对是好东西吧应该！您有兴趣吗？便宜点算您四十贯啦！”
勘助手里把玩着短刀旁边的一把太刀，就着光线斜视观察着刀刃细密的流水纹，再看一眼商人忠厚老实的眼睛，扑哧一笑。
“呵呵，这把太刀不妨便宜一点如何呢？”
“哎呀，大人，您手里的那把太刀可是宝物呢！您真有眼力啊！不愧是山本大人呢！鉴定师多闻院大人说那个是藤原四郎吉光的作品“一期一振”，是一把五胴切的宝刀呢！要价三百零五贯。要是您两个一起要的话，算您三百三十五贯如何？”商人眨巴一下眼睛游说道。
勘助也很喜欢这把太刀，刀长二尺八寸，结构紧凑，配重合理，刀身狭长，弧度优美。乃是一把专为杀人而造的宝刀！商人漫天要价，他就落地还钱：“那把短刀可是不知道是不是把好刀呢！他不可能值那么多钱的！刀装是新的，好像是新作的刀吧？一看就是骗人的！从风格看也好似是把大路货而已！我看还不如吾的这把新藤五国光制作的短刀呢。不过我这把短刀可是主公所赐，要收藏起来，想买一把平时佩带。但是买把更好的又不恭敬呢，算啦，两个一起，算我二百五十贯如何？你看我只有这么多钱呢，算啦算啦，便宜一点嘛！”
说着将装着金饼的钱袋自怀里掏出来，放在地板上，以手推到与商人面前。商人拿起金饼察验：正面有席状铸纹，下边是将军府关防印记“割菱花押”，背面有“甲斐”二字。没错，是上好的佐渡金，恰好二百五十贯。
商人被他说的糊里糊涂的就将钱袋拿在手里，按照行规，这就表示交易达成！苦笑着两把刀用刀袋包好绑牢，装进匣子递给勘助，摇头笑道：“您也太能说了吧！真是的，您要是多来几次的话，我们友野屋就得关门大吉了呢！哈哈！您太能杀价了！”
勘助回家后连忙拿出短刀拆开刀装查验，刀铭赫然入目。
“果然是……吉光啊！”
勘助很激动。
刚才在愿成寺，他一看见刀的外形，勘助就觉得此刀的不凡，一股蛮荒巨兽般凶厉的气息扑面而来。
此刀乃正是备前刀匠吉光的作品——备前长船吉光！单只是此刀的价值就在千贯以上！
山本勘助无耻的用从友野屋金库中盗取的金子，改头换面之后，再拿来在友野屋的商人手中淘走宝物！友野屋当主要是知道此人行径，估计会吐血而亡吧！
第二天一大早，勘助在院子里挥刀练习，头顶雾气蒸腾，身上却无一滴汗水。所谓刀术，招式也只建立在千百万次的练习基本劈砍动作，熟悉刀性，要做到不管何等角度出刀，都是刀刃正对着斩切位置成九十度斩下，刀刃破切开对方的身体，而不是拖拖拉拉的，砍入人体时刀刃面并未与刀锋划过的扇面重合，这就是外行之人的刮斩！威力的差距不可同日而语，勘助深有体会。
这时候，头摇尾巴晃的太吉慌慌张张跑了进来。
勘助头也不回的责备道：“太吉，说过多少次了！遇事要淡定，淡定你懂吗？老是左耳进右耳出！”
“大人……主公召您同去商议讨伐村上之策！”
听完太吉的话，勘助的思绪又回到了一年之前的那场惨烈之战……
但是貌似武田家督并没有认识到自己的问题，也不承认自己的失误。依然我行我素，一意孤行，仿佛没事人一般，又开始着手准备下一次的侵攻。
｛还未清醒吗？呵呵……｝
次日夜，村上义清居城葛尾城外二百三十米处的灌木丛中，一个瘦小的黑影朝着城上空弯弓搭箭。
嗖！
咄！
劲箭死死钉在外城郭一角的橹柱上，洞穿了粗大的木柱子，显示近乎出非人的力量。满脸惧色的城兵发现了箭支上的信函，连忙屁颠屁颠的跑去层层上报了。
“武田锐气未泄，当慎之！”
夜色已深，村上义清却毫无睡意。他翻来覆去的看着无名人飞箭传书的这句话，猜度着里面蕴含的深层次讯息。
｛到底是谁呢？他有什么目的？武田派人来混淆视听的吗？｝村上义清陷入了沉思。
此时，深恨武田的伊那高远赖继正在怂恿小笠原氏起兵。
“守护大人！武田新败，实力大损。在信浓的统治已经是力不从心了！此正是收复失地，一振颓势的良机啊！”高远赖继谏言道。
“你这个家伙！武田实力大损？你不也是武田的手下败将吗？被武田赶得落荒而逃的不正是爱耍嘴皮子的你吗？哼！”小笠原长时轻蔑的轻斥道。
对于高远的小算盘他可是十分的清楚呢。高远一只想借小笠原家的军势帮他完成回还伊那高远城的夙愿，只有武田和小笠原家正面碰撞，他才有机可乘，好浑水摸了武田这条大鱼啊！
｛还真是个狡猾的家伙呢！｝小笠原对他可是一点好感也欠奉！
小笠原长时也就看在大家都是信州反对势力的一员，武田也太过强大，虚与委蛇而已。大事将成的一刻，也就是高远此人的死期！高远城，作为小笠原氏控制诹访的主城倒是不错呢！背依诹访，虎视甲州、骏河！攻取两地之后，在与关东管领大人合力，灭掉北条氏。到那时，后顾无忧之下，上洛之途宽敞明亮啊！小笠原幕府……呵呵不错的称呼呢……
想到得意处，小笠原稍稍有点走神了。
高远赖继花费良多口舌，洋洋洒洒万言，都感觉有点缺水的症状了。一抬头，却看到上座的小笠原嘴角涎水溢出，走神了！真是叔可忍婶婶不可忍！
高远赖继却强自压抑怒气，谄媚的笑着呼唤道。
“大人，大人？”
“哦，哦！你说，你说，吾洗耳恭听着呢！”小笠原指尖掠过嘴角，带走片片口水。略显微慌乱的说道。
“大人容禀，在下就献丑了！既然武田现今与村上义清两强相争，那么，吾等为何不去坐收渔人之利呢？吾等可以联手村上侵攻诹访！现今武田战力损伤过巨，村上亦是疲兵。吾等可使驱虎吞狼之计，狼被虎咬死后，我们再打死虎……这甲信的大片沃土……不就都是您的了吗？”高远赖继声音飘忽。
小笠原的眼神贼亮贼�