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样，两腿牢牢地夹住马腹，俯身仰面，长刀自不同角度闪电劈出，难以置信的沿途每一个草人全部被斩在脖颈头盔与大铠连接的缝隙处！！
武田晴信看着训练场上麾下骑兵骁勇矫健的身影，仿若看到了战场上的敌军在赤备的攻击下崩溃逃散的景象，捻须轻笑不已。
骏府，临济寺。
浮云遮月，夜深沉。
自北信浓完成调解的主命任务之后，雪斋并未停留，立即告辞回国，并于两日后返抵骏府。
雪斋先去向主君今川回复了此行的成果，而后返回了北城郭外山上的临济寺。
“元信，去弄点酒来。一起喝一杯！”雪斋兴致很好，如是吩咐前来侍奉的松平元信。
“是！您稍候！”松平元信声音宏亮，高兴地答道。
他也是刚从冈崎城为松平氏先祖扫墓归来，还沉浸在与老臣们重逢的喜悦中。
弘治元年三月，竹千代就已经年满十四岁了。
循武家旧例，男子满十四、十五岁，着成人衣冠，剃去额前的发丝。改掉旧名，重新取名。此即元服之礼。今川义元为施恩义，特赐偏讳“元”之一字给予竹千代，取名曰“元信”，以收依附今川之各家小大名之心。自此，松平竹千代更名为松平元信。
不多时，元信捧来漆盘，将一壶酒，酒盏，一尾鱼，一碟腌萝卜而已。
“元信，你喜欢哪一位圣贤之学呢？”雪斋就像看到自己的小孙子般，一脸疼爱的询问元信道。
自六岁起，元信就一直呆在太原雪斋的身边聆听教益。太原雪斋无妻无子，杳然一身，颠沛流离的身世早就了元信的机灵乖巧，雪斋心情不好的时候，他一定是像个鹌鹑一样事事小心，恨不能将自己的头和四肢缩成一团，在雪斋的眼前消失掉。雪斋若是心情不错，元信便会凑趣地和他说一些有趣的事情，然后学习政军之道，谈论国政得失。一老一幼，甚是相得。
元信答曰：“孔孟。”。
“此乃治国之王道呢！小元信也想统一天下吗？呵呵……”雪斋饮尽盏中甜酒，取笑他道。
义元自氏真幼时便十分宠纵他，也未让雪斋介入氏真的教育之事。雪斋洞若观火，义元这是竭力想走出自己的阴影了。义元当为一代人杰，然骏河虎父犬子，虽无近忧，却有远患呐！雪斋对义元失望之下，一改当时的初衷，将自己所学倾囊相授，无一丝保留！元信的军政方略，为人处世，都带有雪斋的影子。
蓦然想到不开心的事，雪斋摇摇头，好像就此可以将之逐出脑外一般。
嗯，好似有些头晕呢。
他抬头示意元信给自己再斟一杯，见元信一脸担忧，洒然笑道：“不妨事呢！能看到元信长大成人，吾也甚为欢悦呢！甲斐的山猴子和相模的乌龟皆不足为虑！那只乌龟的目光只有关东的三尺之地。而那只山猴子只不过是头脑简单四肢发达罢了，唯一稍有谋略的军师，还是个拘于私利私欲，一心想要介入主家继嗣之争的徒有些小聪明的无甚器量之辈罢了！”。
“您说的是您的那个内侄，山本勘助晴幸吗？”元信突然问道。
“嗯。”雪斋看来对勘助很不感冒的样子。
“依您以前所说，山本勘助此人心性凉薄，武田晴信在其陷入绝境之际伸出援手，登庸其为军师，给予安身立命之所。如此山高水深之恩，那若是说他对武田晴信如此忠心倒也无可厚非，可他竟然会对一个亡国的公主如此厚待……这会不会有什么隐秘之事呢？”元信自沉思中醒来，缓缓吁了一口气说道。
“你的意思是……”雪斋蓦地睁大了双眼！他和义元从未想过从这个角度探询其中蕴藏的隐秘！因为这未免太匪夷所思了！
松平元信看着雪斋的眼睛，轻轻地说道：“在下的所有猜测都基于您对他的评价上，山本勘助若真是刻薄寡恩之辈。按照孟子的‘性本恶’论，请您再想想唐土秦王嬴政身世之谜，答案呼之欲出啊！”。
“他妻子被信虎所杀，心怀仇怨进入武田家，却又不敢表现出来，从来不敢对别人坦陈心曲一诉衷肠。而诹访小姐呢，国破家亡，孑然一身。她身怀刻骨仇恨，估计当时是一心想要行刺杀掉罪魁祸首——晴信吧？偶然地邂逅，两个同样对武田心怀仇恨，同样家破人亡之人碰到一起，痴男怨女基于同病相怜而产生的露水姻缘，又何尝不可能发生呢？况且，诹访夫人艳名远播，晴信早有染指之心。面对杀父破国之仇人，诹访夫人想必出于报复之心吧，将最宝贵的处子之身偏偏给予了又老又丑的龌龊男子！而后应该是准备在新婚之夜杀掉晴信，再殉死以随吧？但是此时的勘助会否想到一个给武田家更大打击的办法呢？若是诹访御料人就此死去的话，也只不过是一出乱世常见的悲剧罢了。但是诹访夫人不仅活了下来，而且还诞下了一个男婴！而且，山本勘助大人还时时处处的为这对母子保驾护航！还特意将母子两人移至诹访，估计是以避免主公后院起火的名义吧？实质上应该是为了避免甲府群臣看出破绽吧，也是用心良苦啊！这个事情就值得玩味了……”
“……倘若真是如此，骏河危矣！此人必将想方设法使骏河、甲斐不合，夹于中间的武田太郎年轻气盛，必然会与父亲起争执！父子之争再加上在侧窥探不怀好意的山本勘助……”雪斋头昏眼花，元信一针见血的分析，字字如黄钟大吕，振聋发聩！
“不行！我得去告诉主公……！”。
“元信呐，你会不会也是同样想法呢？”雪斋半是认真半是玩笑的对元信说道。
说完，他欲待挣扎着要站起来，突然脚下无力，踉跄倒地！
“雪斋大人，雪斋大人！”松平元信恍若梦幻，失魂落魄的喊道！
太原雪斋辞世了！
今川义元传命厚葬，末了询问当时在现场的元信，雪斋临终前有无留下什么话。
松平元信伏地摇头，泣不成声！
这一年，他刚满十四岁。
“嗯，难得一片赤子之心。倒不枉雪斋疼你一场！”义元对元信有情有义的表现很满意。
第十七章 佛门清净地
弘治元年（1555）十一月一日，
古府，大名居馆。
武田晴信手执毛笔，饱蘸墨水，轻轻地在砚台边缘捋顺笔毫，在平铺桌面的白纸上悬臂手书“胜赖”二字楷书。
书写完毕，晴信将毛笔反手搁于石质笔架处，仔细端详片刻，满意的点点头。
这是晴信对由布姬的一个承诺，一个交代。
据前去探望的侍女回来禀告，由布姬怕是熬不过这几天了。晴信不自觉有些黯然，曾给自己带来那般欢娱的美丽女子就要死了么？人死如灯灭，世事的无常让晴信的心有些揪疼。
“我也会突然有一天这样死去吗？”晴信这几日也曾偶尔的喃喃自语。
五天以后，诹访御料人死去的消息传来，武田晴信在屋里捂着被子大哭了一场！非关爱情，仅仅是晴信对肺痨绝症，对死亡的深深恐惧！美人老去，英雄迟暮，在自然的伟力面前，晴信怕自己也是突然有一天就悄无声息的死去！
由于御料人临死的遗言，并未让很想见她的晴信见上她最后一面。而她想见上一面的山本勘助却不在她的身边。她为了仇恨活着，为了山本勘助的野心活着，就是没有为自己活着。
世事弄人若此，由布姬芳魂永逝。
寒风细雨迷离的洒下来，观音院在泣雨中伫立，天空中零散的乌云飘过。暗色云絮低低地笼罩着远处八岳的青色山巅，仿若给它们围了几条青黑色的纱缦。
须臾，云收雨散，一道靓丽的彩虹，忽然显现在諏访湖上空！从湖的那边弯到了这边的山后，给整个小坂观音院，抹上了一片凄迷的色彩……
十一月一日，月初的评定会议上，山本勘助受命本月担任维持古府的治安奉行一职，此时正在城池周围巡视。
最近随着各地商旅来往的密集，古府的治安也变得差了起来，山中袭击客商之事时有发生。盗贼的恶劣行径，已经严重影响了甲斐的商业秩序和投资环境，要是不能有效解决的话，后果不堪设想！之前负责此事的是诸角虎定，由于办事不利，已被家督晴信十分严厉的申饬过了。此次，晴信特地派遣得力干将勘助来负责此事！
山本勘助命手下目付众四处打探，随时掌握各处讯息，而后单人独骑奔驰在町边野外的偏僻之所，留意那些便于伏击和撤离的可疑之地点，牢记心里。
上弦月，町外一处偏僻的小道上，道旁松柏直立，枯黄的蒿草和胡乱生长的灌木随风而动，沙沙作响。
缓缓推来几辆商贩常用的独轮车。
商贩的独轮车推到路的拐角处时，草丛中一声暴喝！一伙剪径蟊贼跳出来挡住去路！贼人共有七人，皆用布片蒙面，身穿破烂的铁片甲，手持长刀、竹枪、锄头等武器。
为首一个贼首模样的大汉低声喝道：“杀光！一个不留！”。
说完，边上一个心急的贼众便挥刀往领头商贩的颈项之间劈去！
众贼人对商贩和推车的农夫的反映感觉很奇怪，虽然他们戴着斗笠，看不清表情，但是表现出来的镇定，让为首之人感到一丝不妙，便悄悄地缩到了喽啰之后。
看到长刀攻来，商贩的脚下纹丝不动，侧身，反手拔刀，以刀背扫开对方之刀，拖刀逆斩，噗！自下而上的一刀将山贼甲的胸腹开膛了！血水滴滴答答的流成了一汪池水，青色的肠子拖在地上三尺长！其胸腔里的内脏完全暴露在了空气中，受重伤的山贼那如同风箱扯动般的急促呼气声如催命的符音，刺的众山贼眼疼！山贼们基于对未知事物的恐惧，不自觉的将攻击的重点放在了商贩的身上。五个人一起发声喊，端着竹枪挺刺向他的周身各处！只见戴斗笠的商贩脚下踏出曼妙的步伐，似慢实快，迅捷灵巧的迈步到山贼的身后侧死角，轻松的反手刀刺入其第一与第二颈椎棘突之间的凹陷处！山贼的延髓中枢被利刃贯穿，口里疼的想要惨叫，却发不出声音来，转瞬间天旋地转，倒地不省人事，于无声无息中死去了！
月光中的这一幕让每一个看到的山贼头皮发炸！
斗笠商贩的步法其实是很快的，步法快过使刀的手。连续出刀五次，五名山贼如同被放开的扯线傀儡般，萎顿倒地死去！而那个缩在后面的山贼头目见事色不妙，早已跑了。
商贩摘下斗笠，月光影影绰绰的照在他的脸上，赫然是山本勘助！
他目送山贼头目并非追不上，而是山本勘助要利用他来给那些同行们递个话而已，此乃杀鸡儆猴之举。用血淋淋的事实来震慑这些惟利是图的冷血贼徒们！
勘助有着精密有效的信息情报供应，寥寥几次的出击，杀光了几伙比较大的团伙，并将其头颅都剁下来，插在木桩上，立于路旁！告示板上注明其罪行，表达以儆效尤之意！
半月之内，甲斐境内的治安状况为之大变！几乎到了夜不闭户，路不拾遗的地步。
勘助去御馆复命之时，方得蒙晴信告知由布姬死去的消息。
三日后，山本勘助晴幸留下书信一封，远游去了！
“恕臣斗胆！恳请您宽宥在下的鲁莽，容在下静修一些时日，投身佛祖渡化世人之慈悲，化解吾心中之悲。祈望殿下允可在下踏上旅程，赴高野山参修佛法！山本勘助谨上武田大膳大夫殿！”。
晴信手拿晴幸留书，摇首嗤嗤笑语：“朽木不可雕也！一个女子就让你消沉了么？也罢！甲斐国体已固，年事已高的勘助，也用处不大了。商不亡于道，官终老于家，人生之大幸也！对于你，我也算是仁至义尽了。但愿尔心能拨的云开见月明吧！”。
武田晴信一脸悲悯为怀的仁君表情，他被自己的仁慈感动的一塌糊涂。
晴信就像是披着羊皮的狼一般，小心谨慎的在自己的野望外面围上了一层勇智仁信忠的外衣，左手仁义，右手利益。牢牢地将甲斐众困在自己的战车之上，量才而用，若是感到某人没有利用价值了，则弃之如敝箕，绝不会再多看一眼。
越后，直江氏领，与板城。
一场长尾家内的危机正在暗地里酝酿，貌似平静的水面下暗流涌动。
直江景纲最近很是烦恼，与大熊氏的领地纠纷问题悬而未决，大有愈演愈烈之势，据说大熊氏已经将此事禀知主公了。这是他和一众长尾氏旧臣所始料未及的。
直江景纲原名实纲，自景虎之父为景时代起既为长尾氏重臣，于长尾景虎有匡扶之功，被景虎视为心腹。多参与家内的内政外交事务，乃是实干之才。
事情的起因很简单，越后箕冠城主，管领上杉宪政大人的重臣大熊政秀数年前去世了，此时上杉家业已投靠了长尾家，托庇在长尾家的羽翼之下苟延残喘。柿崎景家联合直江景纲和本庄房长等人惦记上这块良田了。他们想得很简单，你们既然投靠了我长尾家，衣食住行不得样样花钱，要是�