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空；浓烟从各个方向升起，居民们在四散奔逃，到处充斥着马匹的嘶鸣声、男人的咒骂声、女人小孩的啼哭声……
小桃转过身来焦虑地说：“不行啊，追兵还在，小毅哥再快一点！”
“坐稳了！”
小毅说着使劲抽了一鞭子。两匹马嘶叫着，马车飞一般向前驶去；花群觉得骨头要被颠断了。
“好啊小毅哥，我们好像甩掉他们了！”
小桃兴奋地喊着，听到花群呻吟忙凑过来细看，
“没事吧花群姐……”
他把花群扶过去让她枕在他腿上。
“哎？后面怎么有个人在追我们？”
他突然说，花群听了心里一颤，忙问：“谁？”
小桃皱着眉头仔细看着，说：“好像有点眼熟，”然后突然叫了起来：“啊，是上次来商号抓我们的那个人，眼角有一颗梅花形胎记……”
花群听了后脊梁发冷，拼命忍着痛爬起来趴到窗上一看：果然是玄音，足下生风、在屋顶上飞快地奔跑着，脸上沾满血迹、眼睛闪着火光，仿佛传说中的夜叉一样；一刹那他看到了花群，目光变得炯炯如炬、加快了追赶马车的脚步。
花群一下子瘫在座位上。
“他是谁啊花群姐？”小桃问道。
花群心脏跳得像狂奔得马车一样快，一时头都发晕了，她拼命地支撑着身体，嘴里喃喃地说：
“翟玄音，是我们书院菊班的翟玄音……”
小桃一听突然恍然大悟：“哦我说他怎么这么眼熟呢！他是在七缘祭上演了剑兰仙子的吧？”
花群点点头，前面小毅一听大惊：
“啊？剑兰仙子是个男的啊？”听上去大失所望，小桃的脸色不禁有点阴沉。
“……那我们停下来等他吗？”小毅问。
“不行！”花群尖声喊道，吓了另两人一大跳。
“不行！他是坏人，”她大声说，觉得自己的肋骨也快断了。“他杀了紫莹……本来我也会被他杀的……”
小毅听了骂了一句，使劲抽起鞭子：“叉星的，这家伙跑得比大志还快！”马车又开始加速，花群被颠着痛得哼起来。
小桃突然说：“前面拐弯！”
小毅猛地一勒缰绳，马车向右拐进了巷子；小桃说：
“师父说让我们在这里会合的……”
马车呼呼穿过狭窄的巷子，小毅全神贯注地驾驶着。
“前面左拐——”
小桃指挥着，花群心想多拐几个弯才好，玄音就不会很快找到他们了……马车拐着拐着，有几次撞飞了墙边的菜筐子或者堆在地上的柴火垛；
“有了！”小毅喊道，看见前面铁头和一对年轻男女站在一辆马车旁，看到他们来了拼命地招手。
“吁——”小毅猛地刹车，险险地停在他们面前；他跳下车打开车门，和小桃一起把花群小心地扶下来。
“花群！”那个女子大喊一声跑了过来，停在花群面前捂住嘴巴。花群定睛一看：
“……远桔？”
她惊喜地认出了三年不见的好友；远桔变化巨大——她现在已经是药店的老板娘，打扮时髦又干净利索；花群还穿着宫服，但一身是血好不凄惨。两个人拉着手互相打量着，想起当初还穿着书院校服的模样，不由悲喜交加、抱在一起痛哭起来。
“花群你这家伙……自己一个人走了、也不来看看我们……”
远桔呜咽着拍着花群的背，花群泪如雨下：
“你不知道、我想死你们了……”
大家看着无不感动，这时另一个男子说：
“相逢难得，但此时情况危急，事不宜迟、我们抓紧行动吧。”
远桔和花群才抽泣着分开。花群看着那另一个男子，粗布青衫但干净整洁，看相貌好像是以前书院竹班的一个同学，但记不起名字了：远桔见状介绍道：
“这是我相公，我现在姓朱了。”
花群大喜道贺。朱老板打开车门说：
“来，花群小姐上这辆车，”小桃和远桔扶着花群进了车厢，远桔也跟着钻进去。朱老板跳上驾驶座说：
“铁头小桃就上小毅的车；我们从这里分头跑，没事的话，明天一早到园子河岸边会合。”
众人点头答应。花群担心起来：“这不会把追兵引到你们那边去吗？”
小毅咧嘴笑了起来：“那就对了！他们爱追就使劲追吧，我带着他们围着城绕它两圈……”
花群吃惊地张嘴要说话，小桃也笑起来说：
“花群姐你就放心吧，我们不会有事的，小毅哥的驾车本领你也看到了，他们追不上的。”
铁头也说：“放心吧二掌柜，我会好好冒充你的！”
小毅一垂捣到他头上：“就凭你还冒充花群！”
大家都笑了起来；远桔见花群还是一脸担忧，伸手握住她的手说：“花群，再相信大家一次吧；陶家、花群你对我们都有恩，我们都愿意冒这个险。”
花群感激地看着大家，无言以对，只得含泪点了点头。
“快点，再过一会儿追兵就来了——”
大家闻言忙纷纷上车，朱老板一抽鞭子，他们的车向西边驰去；花群从后窗看到小毅他们坐的那辆宫车原地转头、向东奔去，扬起一片沙尘；转过身来靠在后座上，心里忐忑万分。
远桔担忧地看着她一身的伤，急忙从座位底下拉出一个药箱、取出绷带开始给花群包扎。花群咬着牙忍着痛，转头看着朱老板在前面奋力扬鞭的背影，想远桔真是幸福啊，有这么一个好相公……说来远桔和奉梅不是近亲吗？！她突然激动地抓住远桔喊：
“我找到奉梅了！”
“啊？”远桔一听吓了一跳，“难道是在宫里？？”
花群点点头说：“对啊，我也是今天才发现！之前一直都没见过她，她一直都跟……在一起。”
花群觉得玄音的名字到了嘴边就消失了；光这名字已经让她战栗万分。好在远桔没有在意那句话，
“那她跑出来了吗？”她急切地问，花群回想一下说：
“应该是吧，我见她时她正领着大家往外逃……”
远桔听了长叹一声，看着窗外：“都三年了，她父母也早放弃了寻找，我们都以为她已经死了；在老家连衣冠冢都埋好了。没想到她还活着啊……”
花群也万分伤感；奉梅到底为什么会在玄音身边呢？玄音有没有对她……？她想着头变得好痛，不得不马上抛弃这些念头。远桔见花群消沉，马上开始向她讲述她入宫之后发生的一些有趣的事情，还有大家的状况：
“……楚岫和眠云考上东平衙的时候请全体女生去看戏来着，到了才知道看的演的是惠芯写的剧本，大家都成了捧场的了……不过真得很好看！……杏雨上个月陪她相公回老家去了，真福气，正好躲过这一场灾祸……折翠孩子已经一岁了，皮得不行啊你不知道……”
花群看着她眉飞色舞地讲，笑得前仰后合；她觉得自己很努力地在笑着，仿佛笑声可以填补她心中破出来的那个巨大空洞……
凌晨时分，他们到达河岸。奔驰了一整夜，马儿也累了，现在正在河边安详地吃着青草。远桔两口子下了车到河边取点水来，花群靠在座位上睁眼望着车顶棚：失血过多，加上奔波一天一夜，而她却丝毫没有睡意；疲劳，却没有睡意；她不知道自己下半辈子还能不能有睡意。
一闭上眼睛，她就看到玉环凄惨绝望的脸、少白痛苦挣扎的脸、夜枫疯狂大笑的脸、紫莹死后扭曲的脸……然后随着一阵战栗出现在她脑海里；玄音冷若冰霜的、溅满鲜血的脸，白色的梅花胎记、那双眼睛像恶鬼一样闪着黄光……
花群大喘着气睁开眼睛，侧身伏在靠背上浑身发抖，冷汗直冒。渐渐平静下来之后，她抬眼看着渐渐亮起来的地平线，心想大家现在都怎么样了呢？洇茶、玉环、少白……小毅他们怎么还不来？这么一想，心里不由一阵火烧火燎起来。
突然，她看到地平线上扬起了烟尘；她激动地抓住椅背，使劲朝后望去：随着烟尘越来越浓，一辆马车的车顶出现在地平线上……小毅他们的马车！花群不由激动地朝河边大喊起来：
“他们来了！远桔——快看啊！小毅他们来了！”
河边两个闻声连忙端着水壶跑回来，站到道上一望，也望到了马车，不由激动地喊着挥起手来。花群觉得心里一块石头落了地。至少有三个人没事了……
突然，朱老板皱着眉头放下了胳膊。他快步走到车厢门口说：
“花群小姐，那辆车刚才有没有亮火把？”
花群想了一下，说：“好像没有啊，一直黑黑的样子，”
远桔跑过来焦急地说：“会不会是他们忘了？”
朱老板说：“那个铁头倒是常忘事，可这么重要的事情……娘子，看得清驾车的人吗？”
远桔张望一下摇摇头说：“太远了，又背对着光线，看不清……”
花群听着两人的对话，不由觉得事情不太对劲。
朱老板沉吟一下说：“我看花群小姐还是先从车里出来吧，找个地方藏起来，如果没事的话我们再让你出来。”
远桔听了点头赞同，花群丈二和尚摸不着头，一边被两人扶下车一边问：
“到底怎么回事？”
远桔扶着她下了道路往河边走去，一边尽量快走一边说：
“我们和铁蛋约定好了在河边见面时的信号，马车驶来之前拿火把挥舞三下。刚刚没有信号，怕是出了什么异常情况。”
花群一听大惊，回头看着越来越近的那辆马车，黑黑的、看不出是什么来头，心里不由升起一阵恐惧。
远桔安慰道：“没准只是他们忘了，或者找不到火把……你先藏起来，如果是他们的话马上来叫你。”
她转头四处看着，看到离岸不远处有棵巨大的七缘树，忙扶着花群往那边过去。花群慌张地问：
“那你们怎么办？如果来人不是小毅他们，你们不就危险了？”
远桔笑笑说：“追兵又不认识我们，我们就说是逃难出来的，他们不会拿我们怎么样。”
两人来到大树前，围着树转了一圈，在河岸一侧的根部找到了一个树洞，看上去很大，可以容纳一个身材细瘦的人抱着膝盖躲在里面。远桔帮花群躲进去，花群说：
“你也躲起来吧！”
远桔摇摇头笑了一下：“不行，我不能让相公一个人在那边……你就安心在这边等着，我们马上过来找你。”
花群眼看着远桔的手一点点从自己手中抽离开去，一种强烈的不安袭上了心头。
“远桔——”
她喊道，远桔回头摆摆手，就转过身快步朝马车走了过去。
花群蜷缩在树洞里，周围一片漆黑，她清楚地听到自己心脏撞击着胸腔的声音。如果来的不是小毅他们……那他们到底怎么了？马车都被人夺去，人不可能还平安无事吧？会不会已经……
花群太阳穴针扎一般痛起来，她砸着自己的脑袋、不让自己去想那最坏的可能。不会的，小毅他们不会的……大家肯定都没事，小桃也是、铁头也是……
想着的时候，马车已经临近了。她悄悄伸出头看了一下：黑漆漆的，什么都看不清。
突然她看到朱老板车上的灯亮了起来；出了什么事？
她马上反应了过来；他们想让自己看清楚发生了什么！
她惊恐地看着朱老板倒了下去，刚跑上去的远桔尖叫了一声，也倒了下去……
花群的心脏狂奔了起来，双手攥紧了腿上的衣服。来人果然不是小毅他们！怎么办？怎么办……她脑子吱吱嘎嘎地转不起来；远桔、朱老板……他们为了保护我……花群想着咬紧了嘴唇；可她不能从这里出去，如果她被抓了，那么他们拼死做出的这一切就都变成了无用功。她只能静静地在这儿待着，等追兵走了，再出去救他们……她想着，张嘴咬住自己的裙裾，眼泪不甘心地流下来：对不起，远桔……对不起，大家……
花群在黑暗中的树洞里独自一人，揪心着、抽泣着，泪水洇湿了膝盖上一片衣服。一阵冷风吹来，她冻得浑身打颤。
突然，她听到了异样的声音：一深一浅的脚步声，从河岸上坡传来；越来越近、越来越大，还有呼吸声；花群从树洞口看到了灯光映在水里的倒影。她吓得马上停止了抽泣，把裙子塞到嘴里试图堵住自己想要发出的尖叫。
灯光靠了过来，离树不到一丈远了。只有一个人……花群意识到这个事实，觉得自己的心脏快要从嗓子里跳出来了……是他……她胸口又开始刺痛，眼前也冒出金星，手指尖变得麻了——她觉得自己快要被即将到来的恐惧彻底击溃、陷入狂乱。
谁来救救我……无论是谁……
我不要让大家的努力变成白费……
云雀儿……
一束光，不是从树洞外面，而是从头顶上的树心里面照射下来：明亮、温暖，缓缓旋转着，看上去似曾相识。花群突然感觉身体失重了，头向前倒过去、眼睛一翻，眼前的景象消失了……
她整个人漂浮在半空中；周围是闪闪发光的、丝绸一样的流体，里面有许多小人也