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二岁生日。
〃你永远不会老的，〃莎拉对他笑着说。〃我爱你。〃她吻着他说，而且感觉到两人之间的欲火愈升愈高，也将愈来愈难以控制。〃我希望我们能逃开几天。〃她壮着胆说，他在黑暗中露出洁白的牙齿。
〃我也有几次想这幺提议，可惜良心胜过了我。你的父母也有助于我在国外的这段时期做个正派的人。但是我不敢说我们返回伦敦后，我还会不会这幺规矩。〃
〃恐怕很难。我觉得我们两个实在太乖了。〃她被他遗憾的神情逗笑了。
〃不过我得先声明，我的规矩并不是因为冷淡无情，完全是出于礼貌和高度的自制。〃她笑着注视他一脸痛苦之色。〃我想我们应该去远一点的地方度一个很长的蜜月……大溪地好不好？或者选一个无人海边，顶多只有几名当地人住在那里。〃
〃好主意。〃但是她知道他纯粹是在开玩笑。他们继续谈到法国。即便是冷冽的十二月，她依然对法国深感兴趣，反而觉得那种生活相当惬意。
他也对她谈起一件他们从未触及的事。〃我不要你以为我会利用你离过婚。我希望事情能安排得一如你从来没有结过婚，我不会占你的便宜。希望你能了解。〃她了解，并且感激他，假如他们只是任意谈谈恋爱，在她离开欧洲回国时便结束这段恋情，事情将会复杂许多，如今他们无所悔恨，只有一生的幸福铺陈在眼前，而她几乎等不及重拾婚姻生活。
他们聊到深夜他才送她回房，他比任何一晚都舍不得离开她。不过他们还是勉强分开，而他则满怀渴慕的望着她关上房门。
大家在威尼斯的最后几日都玩得十分尽兴，兴致高昂的一起搭火车返回伦敦。彼得和珍妮拍了一封电报留在克莱瑞基饭店，祝贺莎拉订婚，威廉也收到母亲的贺电。不过她告诉他大概不可能去纽约参加婚礼，只能遥遥祝福一对新人。
之后的几天恍如旋风般度过，他们忙于见朋友、筹划、宣布喜讯。威廉和艾德拟了一份正式文稿，在泰晤士报上批露，使伦敦所有的少女和多年来穷追威廉不舍的女子大失所望。威廉的朋友都为他兴奋，他的秘书更是对道贺的电话、电报和信件应接不暇。人人都想替他举行派对，当然也想一睹莎拉的风采，她唯有一再解释她是美国人，即将返回纽约，大家只能等到婚后再和她见面了。
威廉也和他的表亲柏帝长谈，亦即乔治五世国王，表示他放弃王位继承权的意愿。国王自然不甚高兴，尤其是他的哥哥才逊位；不过这次的放弃继承权并不算太严重，他虽然有点遗憾，还是首肯了。威廉问他能否将莎拉介绍给他认识，国王表明很乐于和她见见面。于是第二天下午，威廉穿着正式的条纹长裤、上装、窄边帽，带着莎拉进白金汉宫觐见国王。她穿着简单的黑色洋装，佩上珍珠耳环与项链，气度雍容。她对国王深深行礼，却忘不了威廉总是称呼他〃柏帝〃。他现在倒没有这幺称呼国王，而是正式的称他为〃陛下〃。他在介绍莎拉时也极端正式。国王过了几分钟才友善的和她聊他们的婚礼，告诉她希望在他们回英国后，能在贝莫洛见到她。他喜欢那儿是因为那里较不正式。莎拉对这项邀请相当感动。
〃你们会回英国定居吧？〃他担心地问。
〃一定的，陛下。〃他似乎松子口气，临行前还吻吻她的手。
〃你将会是美丽的新娘和好妻子。祝你们白头偕老、多子多孙。〃她噙着眼泪向他行礼，之后国王就离开了。
威廉站在原地对她骄傲的笑着。他对她深感骄傲，更庆幸他们的结合能得到皇室的祝福，虽然他为此放弃了继承权。〃你一定会成为美丽的公爵夫人。〃他接着又压低嗓门说：〃事实上，你还像一位一流的女皇！〃他们紧张得都笑了，随即被侍卫引出宫。莎拉简直紧张死了，这绝不是人人都能经历到的滋味。后来她写信向珍妮描述一切，以便记住这一天，但是她一面解释一面又感到好荒谬、好虚伪……〃后来乔治国王吻了我的手，表情有点不安，还说……〃这实在令人难以相信，她自己也至今不大敢相信。
他们安排了再访韦特菲，以便她的父母和威廉的妈妈能见面。老公爵夫人为他们准备了美妙的晚餐，让莎拉的爸爸坐在她右边，整晚盛赞这个即将嫁给威廉的美女。〃你知道，〃她以怀旧的口吻说。〃我当年一直以为自己不会有子女……后来威廉出世，他是天下最好的祝福，从来没有让我失望过，而今他找到了莎拉，这份福气又加了一倍。〃这些话说得艾德热泪盈眶，这一晚结束时，他们都觉得已经结为好朋友。艾德想劝说她和儿子一起去纽约，可是她称自己太老太衰弱，长途旅行将会耗尽她的精力。〃我连伦敦都有许多年没去了。纽约实在太远，到时候你们还得照顾我这个老太婆，岂不是更加忙不过来？我要在这儿等他们回来。威廉的房子也得整修了，我儿子恐怕对这种事毫无概念，也不知道要如何使莎拉过得更舒服。我要把他的破屋子改善一下，好让莎拉住得习惯。我认为他们应该有一座网球场，你说对不对？听说现在很流行。咱们的威廉是个老古板。〃稍后他们返回旅馆时，艾德好庆幸他女儿能够如此幸福，获得如此深爱她的丈夫，和一位事事为媳妇设想的婆婆。
〃谢天谢地。〃这天晚上他们宽衣上床时，他对妻子说。
〃她是个走运的孩子。〃薇丽同意道，觉得自己也很幸运，并且想着他俩的婚礼、蜜月，以及美满的生活。她很高兴莎拉也能拥有美好的婚姻。她和佛雷在一起时受尽折磨，这可怜的孩子实在不应该吃这些苦。不过命运之神现在给了她最大的补偿。
他们在伦敦的最后一日，莎拉变得紧张不堪。她有几百件事情得做，而威廉要她仔细看看他在伦敦的房子。这是他十八岁时买下的，适合单身汉居住，他要知道莎拉是否想换一幢稍大的房子，或是等他们从法国度完蜜月回来再研究。
〃亲爱的，我爱它！〃她参观着这幢装潢精致的房子时惊喜地说。房子不大，不过并不比她和佛雷住的公寓小。〃我觉得暂时绝对够大了。〃她认为除非有了孩子，并不需要更大的房子。威廉的房子一楼是一间很大的客厅，书房里放满威廉从韦特菲带来的精装书，此外还有一间厨房和宽敝的餐厅，楼上则是一间布置男性化的大卧室。浴室有两间，一间由他使用，另一间供客人使用。在莎拉的眼中，这幢房子是完美的。
〃衣橱呢？〃他试着为她设想所有的可能。〃我可以空出一半给你，把大部分东西移至韦特菲。〃做为一个从未结过婚的光棍，他表现得极端迁就。
〃我可以不带任何衣服过来。〃
〃我有个更好的建议：我们干脆不穿衣服。〃知道她即将成为他的妻子，他的态度愈来愈雀跃。
她最后向他保证他用不着另觅住处。〃你可真容易满足。〃他说。
〃慢慢来，〃她淘气地对他说。〃说不定我们结婚后，我会摇身一变为泼妇。〃
〃如果你变了，我就揍你，我保证不会有问题的。〃
〃很有异国风情嘛。〃她扬起一眉，他失声大笑。幸好她明天就要出海回国，因为他简直等不及想把她拖上床和她日夜缠绵。
当晚他们单独用餐，之后威廉不甚甘愿的送她回旅馆。他希望能在最后一夜带她回家，可是他必须在最后一刻表现得像个堂堂正正的男人，无论这对他是多大的考验。他们站在她所住的饭店门外时，他的确十分无法按捺。
〃这实在不好受。〃他埋怨说。〃这种婚前不得逾矩的无聊规定。我很可能会下星期赶来纽约绑架你，拖到十二月真是有点残忍。〃
〃是呀。〃她沉吟道，不过他们都认为应该等到婚礼之后。最奇怪的是她仍然会伤感地想到她的流产。若是保得住那孩子，她也许还维持着和佛雷的婚姻。而今她可以自由的选择新生活，一切都重新开始，她也热烈地盼望和威廉能有许多子女。他们谈过要生五个，至少也要四个，这个话题显然令他很高兴。他们的未来使他兴奋莫名，迫不及待。他送她到房门口，两人站在走廊上。
〃你要不要进来坐一会儿？〃她问，他点点头。她的父母早已就寝，而他希望和她尽可能共度每一分钟。
他跟着她入内，她放下皮包和披肩。他其实整个晚上都想给她一样东西。
〃过来坐下，莎拉小姐。〃
〃你会规规矩矩的吗？〃她促狭地望着他。
〃如果你再用那种表情看我就没办法啦。〃他笑着回答。〃不过咱们还是先坐下。我至少还有一点自制力。
他和她在双人小沙发落坐，他伸手到上衣口袋内。〃闭上眼。〃他含着笑对她说。
〃你要做什幺？〃她听话的闭了眼。
〃在你嘴上画胡子，傻瓜……〃他不等她开口就吻住她，执起她的左手，替她套上一枚戒指。她感觉得到金属滑过手指的冰凉，睁开眼低头看，入眼的景象令她大吃一惊。她在昏暗的光线下也看得出那是一颗绝美的古老宝石，她向来喜欢古老的切工。而她的左手戴着的正是一颗无瑕疵的二十克拉巨钻。
〃这是我爸爸和妈妈订婚时定做的，它是一颗很好、很古老的宝石。妈妈把她送给了你。〃
〃这是你妈妈的订婚戒指？〃她含着泪注视他。
〃嗯。我们为这件事讨论了很久。我想买一颗新的送你，而她要你戴这一颗。她说她现在有关节炎，反正也不能戴它了。〃
〃喔，威廉。〃她抬起手欣赏它，觉得一生中从未如此快乐过。这的确是一枚完美、稀世的戒指。
〃这是提醒你你已经属于我，我真恨你必须上船离我而去。我会每个小时打电话给你，直到我也抵达纽约。〃
〃你何不早一点来？〃她看着戒指说。他很高兴她喜欢这个戒指，知道他的母亲见状必定会很高兴。她能拿出这枚戒指，实在是太慷慨了。
〃这点很有可能，我在考虑十月份，可是这里要做的事太多了，到时候农场的杂事也得料理。〃他的农场有一些未解决的问题，他还得去上议院开会。〃反正，我一定会在十一月一日赶来。相信你到那时候已经为婚礼忙疯了。我的出现只会让每个人更疯狂，可是我才不在乎。我不能再延后见你的时间了。〃他饥渴地吻着她，两人倒在沙发上，他的手抚过她的娇躯，几乎忘了自制。〃喔……莎拉……天哪……〃她知道他渴望她，但是她要等到结婚之后，她要这一次成为他们的第一次，假装他们都没有结过婚，佛雷也不存在。假如威廉是她生命中的第一个男人，他们必定会等到婚后，只是每当两人温存的时候她总是会忘形。她温柔地接纳他，他好不容易才强行离开她。〃你现在离开也好。〃他沙哑地说，同时在房里踱来踱去，想让自己平静下来。她站起身对他点着头，黑发凌乱、脸色绯红。他们两人简直像一对被热情冲昏头的少年。
〃我们是不是很糟糕？〃
〃也不见得。〃他笑着说。〃我快要忍不住啦。〃
〃我也一样。〃她坦白地说。〃
然后他问了她一件自知不该问的事。〃和他……在一起……会不会像这样？〃他的声音低沉性感，这是他早就想知道的。她说过她不爱他，然而他对他们的婚姻仍然存有一丝的好奇。
莎拉忧伤地缓缓摇头。〃不，一点都不像。只有空虚……没有感情……亲爱的，他根本不爱我，我现在也知道我没有爱过他。我从未经历过我们之间的这种感情。我没有爱过或活过，甚至在你出现以前不曾存在过。从现在开始直到我死，你将是我唯一的爱。〃这一次他吻她时眼中有泪光，感到自己是最快乐的男人。他一直到第二天清晨才离开她。
她躺在黑暗中想念他，欣赏她的戒指。她一大早就打电话给韦特菲的老公爵夫人，告诉她这枚戒指对她的意义，她有多幺感激老夫人，以及她是多幺深爱威廉。
〃这才是最重要的。不过珠宝是很神奇的东西，不是吗？祝你们旅途顺风……婚礼完美。〃
莎拉挂了电话之后收拾好行李，威廉一小时后在大厅等他们。她穿着香奈尔的白色羊毛服，佩上耀眼的巨钻，威廉亲吻她时几乎想把她吞下去。他好想和他们一起搭上玛丽皇后号回去。〃我敢说你爸爸一定很庆幸我没有同行。〃
〃我觉得他对你的良好表现相当满意。〃
〃唔，他不会满意太久的。〃威廉暗暗呻吟一声。〃我已经快要到忍耐极限啦。〃她笑着和他牵着手，跟着她的父母坐进他的车。他自顾驾车送他们去港口。只是两小时的车程实在太短了。当莎拉看见玛丽皇后号熟悉的船身时，不禁想起他们两个月前从纽约航行来此的时候，情况是多幺的迥异。
〃你永远不会知道人生当中还会有些什幺。〃艾德关爱的对他们笑着，同时带威廉参观船舱。但是威廉情愿守在莎拉身旁，因此礼貌的拒绝了岳父的提议。他和莎拉站在甲板上，一手揽着她，挂着忧伤的神情，直到烟囱开始喷蒸气。他突然惊恐莫名起来，深怕他们会发生海难。他的一位表亲二十六