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假如一个人只剩下三天时间待在故乡，接着就要前往未知的疆土开拓天地，他一定会利用这三天充分享乐，或许完成一两件未竟之事，或许把记忆用故乡的美好填满，在终于要离去的时刻发出这样的感叹：“你真美啊！请等一等。”陆茗认为这纯粹是一派胡言。他有许多公务要安排，根本腾不出时间来享受光阴。田云已经把演员选好了，七名演员中包括三名经验丰富的演员和四名新手，非常惊人的，她们居然都持有护照。看来她们事先都有准备，而陆茗他们是后来才加入的。小曼没有随行，有一次她和陆茗打照面的时候，还特别感谢他的关照，并小声祝他一路顺风，接着快速地跑开了。陆茗不知道自己在公司的名声是不是已经臭名昭著，因而人人都避免和他接触。不过想到于正的分析不无道理，所以他也释然了。
临行前的晚上，雨夜城照例下着小雨。一种孤独从他的心里流出，像毒药一样通过血管被传送到了全身。他产生了种不可名状的情感，催促他赶紧向蒋涵表白。到无法承受之时，他把王一凡请出来，两人在“美人鱼”酒吧痛痛快快地喝下了一瓶伏特加。从此王一凡成了唯一知晓全部剧情的人，而陆茗也愿意把情况透露给他，只因为王一凡其实并不关心陆茗的这些情况，唯独关心陆茗这个人。
终于等到了前往埃塞俄比亚的那天。陆茗醒得很早。并不是激动和紧张催促他的神经，而是因为喝醉的人，在第二天早上都会醒得很早。他洗了澡，换掉满是酒气的衣服，于是焕然一新，心里也充满了勇气，仿佛万分的艰难也会临危不惧。他提上行李，在关上门的一刻，发出了自己的感慨：“娘的，老子要走了！”
这趟旅程花费了三天时间。他们先坐火车到首都，路上遇到泥石流阻断了铁路运输。等了几个小时，大家得知救援无望，只得下车步行几公里到最近的小镇上改坐汽车。陆茗等人夹在一群西装革履的人中，以缓慢的速度沿着铺满碎石子的铁道向前走。半个小时后，第一批女性乘客开始抱怨脚疼。她们脱掉鞋，坐在铁轨上，把旅行箱当做垫子枕在腰后，完全放弃了前进的念头。又过了半小时，不少人开始叫苦不迭，队伍中的人越来越少，沿着铁轨铺洒了一路累瘫的人。田云已经汗湿了衬衣，他拼命地解开几个绷紧的扣子，还是以坚强的意志命令大家继续走。等他们来到小镇上已经是下午四点。来不及休息，田云又招呼大家搭乘一辆破旧的巴士，绕过滑坡的路段，这才又坐上火车。到达首都的时候，不出所料飞机已经起飞，陆茗等人不得不露宿机场，在第二天中午搭乘另一班飞往目的地。到达埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴已经是第四天的中午，一行人带着满身臭味和油腻的头发，疲惫不堪地拖着行李，根本无心环顾四周。
比起这些磨难，接下来的事情倒很顺利。作为机场唯一的黄种人，他们很快被前来接待的黑人向导接走。坐在宽敞的陆虎汽车里，陆茗从心里滋生出一丝宽慰。这座非洲城市没有他想象得那么糟糕。
亚的斯亚贝巴位于海拔2000多米的高原，全年气候凉爽。被层叠的山峦环抱在内，亚的斯亚贝巴是上天的恩赐。陆茗惊讶地发现整齐的道路两旁种满了枝繁叶茂桉树、棕榈树和尤加利树，树底下则满是马蹄莲。它们紧促的枝叶映在纯净的蓝天背景下，以骄傲战士的姿态随时迎接风雨的洗礼。他们穿过低矮的平房和用桉树桩围起来的一块块场地，顺着山势向低洼的市区进发，周围的建筑渐渐显出现代的辉煌。这座城市的繁华程度与雨夜城无异。司机粗野地拐过一道道急弯，最后停在一栋高耸的建筑门前。眼前的这家宾馆具有中国建筑风格：它的墙壁被漆成淡黄色，浮于墙壁上的一扇扇巨大窗户都搭配着做旧的红色木头窗框，而在窗子顶部则是向上翘起的屋檐，贴着绿色瓦片。宾馆的门厅用红漆柱子支撑，底部是金色的石头底座。陆茗看见接待处镂空的木雕墙上挂着 “熊猫饭店”四个字，下面则是闪亮的五颗星星。为了向来宾介绍这家宾馆，司机喊着“Panda！”一边做出举起长矛狩猎的样子。陆茗疲倦得几乎灵魂出窍，只是点头附和，就再没搭理他。
像许多中国援建的设施一样，这家酒店也是中国老板投资建设的。它的一个用途就是专门接待中国领导。因而它完全是按照中式建筑风格建造的，并冠以一个中式的名字“熊猫饭店”。酒店后方有个小花园，花园用柏树和冬青树围成，其中栽种着一大片薰衣草。酒店内部丝毫不吝惜镂空木雕的使用。墙上、天花板上随处可见龙和凤的图案。它的奢华还体现在室内八道游泳池、土耳其浴室、健身房和巨大的圆桌会议室，即使是国内的五星级酒店也赶不上这里。老板在装潢上如此大胆，全是仰仗政府的大力投资，而当地凡有合作单位派人前来，一律安排在这里住宿。
经过一番等待，黑人侍者用露出一排洁白牙齿的微笑引导他们到了十楼的房间。陆茗和于正住一间，何思远和田云住一间，姑娘们则安排在他们房间周围。陆茗用房卡打开一扇装饰着狮子头吊环的门，才发觉彻底上当。老板仿佛把所有的钱用在了装修门廊和大厅上，对房间的装饰显得特别寒碜。大理石地板上摆着两张木质窄床，一张贴皮写字台面对床放着，就再没别的东西。一只硕大的蜘蛛爬在其中一张床上，陆茗费了好大劲才把它丢出窗外。他本想向服务台倾泻自己的不满，但倦意已经渗进了他骨子里。他连衣服也没脱，就倒在满是灰尘的床单上睡着了。
第二天早晨，玫瑰色的朝阳从积雪山峰的空隙间升起，暂时驱散了陆茗的睡意。他睁开眼睛，才意识到自己已经置身非洲，并且超过四天没有洗澡。赤脚走进洗手间，陆茗又在大理石洗手台上瞥见一只肥大的蜘蛛。它正贪婪地吮吸着一只苍蝇的血液。早餐是培根煎蛋和土司，尽管吃起来不像猪肉，饥饿的肚皮还是催促陆茗快速地将它们划过喉咙。上午没有安排活动，但他不敢一个人出去闲逛，只能不情愿地回到房间。他看见写字台上多了一束白色的马蹄莲，房间却并没有被打扫过的迹象。今后的数天里，这种情况也一直持续：房间变得越来越乱，马蹄莲却不断地更换，而酒店的服务员拒绝承认有人进入过他们房间。想到这里，陆茗不禁毛骨悚然。有天早晨他实在忍不住了，于是没下楼吃早餐，而是躲在房间里，希望能揭开这个谜。他等了好久，不见有什么动静。从此以后，再也没有新的马蹄莲出现在他们房间里。陆茗对此非常后悔，他就这样葬送了一份神秘的礼物。
4月30日，也就是他们到达非洲的第二天，他们参加了舞蹈比赛开幕式。场地就设在离酒店不远的一栋房子里，这为大家省去不少麻烦。炫目的射灯如星星一般安置在波浪起伏的天花板上，舞台上布置了各种颜色的鲜花和画着动物图案的彩旗，一道横幅横跨在舞台顶部，但陆茗看不懂上面的文字。陆茗他们走进大厅的时候，里面已经坐满了人，他这才明白什么叫做“黑压压的一片”。在一群黑色皮肤的非洲人里，他们格外显眼。不知是比赛的规模有限，还是舞蹈行业处在低谷，来自除非洲之外国家的代表团中，只有一群瘦弱的日本人和田云他们的队伍。“别担心！”田云说，“这样我们就更有优势了！”
主办方似乎没有照顾亚洲国家的意思。一个穿着镶金边礼服的黑人从喉咙中发出一大串难懂的词汇后，现场掌声雷动。接着台上又上来位胖胖的带白框眼镜的黑人。他滔滔不绝地讲了三十分钟的鸟语，不时被笑声打断。非洲人容易被煽动的情感和丰富的肢体活动覆盖了全场，置身于他们中，陆茗他们显得异常冷静。接下来，毫无防备的，主持人清晰地发出了一个中文单词：“田云！”全场的目光齐刷刷地指向这群黄种人，一瞬间陆茗竟然以为他们要冲上来杀死他，但接下来热烈的掌声让他松了一口气。“我吗？”田云指着自己，没等他反应，一双一双的大手就把他推上了舞台。原来他们是要他演讲！
尽管陆茗感觉尴尬万分，田云还是不慌不忙地用中文做了十分钟的演讲。他还配合动作绘声绘色地反映了一部分演讲的内容。等他说完，黑人们照例拍起了巴掌。原来至始至终，他们都不懂发言人在讲些什么！一个穿着白色连衣裙的黑人女孩捧着一束非洲菊送给田云，闪光灯顿时从四面八方抛了出来，只把黑人的皮肤衬托得更加黝黑。
“这是我见过最神奇的开幕式了！”陆茗说。在一片欢乐的海洋中，他渐渐忘记了对未来的忧虑，忘记了对蒋涵的思念，他仿佛已经完全融入了非洲的土地，渴望在这里有一番作为，如同遭遇流放的囚犯，盼望着能在边疆重新赢回自己的名誉。
他不在雨夜城的这些日子里，蒋涵和唐黄正紧锣密鼓地筹划出版小说的事情。唐黄大学毕业后没有找工作，而是利用母亲定期汇来的钱自己租下一间公寓，有时写作，有时去远足，总之过得超然脱俗。用他的话说，是希望找到自己的定位，而不急于跳入社会的桎梏。遇见蒋涵之前，他已经基本完成了对小说的创作，只是没拿定主意如何结尾。小说是关于消失的大陆——大西洲上的部落之间可歌可泣的故事。在蒋涵的激励下，他把自己关在房里，用了两天时间最终完成了这部小说，其间不吃不喝，也不睡觉。他抓住每一丝闪过的灵感，用纸片把它记录下来，最后再将它们插入适当的位置。他聚精汇神地思考，反复修改语句，生怕稍微的休息会打断他的灵感。事实上，他的灵感如喷泉般向外涌出，没等他写下前一句话，数百句话已经涌入他的脑海里。唐黄不知道，这种状态全是蒋涵给的。当他最终捧着皱巴巴的纸张出现在她面前时，蒋涵忍不住大声问到：“你不会使用电脑写作吗？”
“我随时随地都会写作，电脑跟不上我的节奏。”他说。
唐黄的初稿赢得了主编的赞赏。这部作品被形容成“史诗般的创作”。她摘下那副眼镜，凑近蒋涵说，希望她全心全意配合唐黄尽快出版。她从没见过这么顺利就能出版的小说。“你也别再生他的气了吧。遇上这样一个特别的男人，就是女人的归宿所在啊。”末了，主编居然破天荒非常动情地对蒋涵说。
蒋涵不是没有考虑过这一点。她不知道是否希望这样的事情发生。尽管她和陆茗的关系距情侣仍相差很远，主观上她仍认为接近唐黄是对陆茗的背叛。“你怎么可以做出如此草率的决定呢？”她暗暗教训自己。最后她拿定主意，就像与约稿作家相处一样同唐黄相处，忘掉他附加的成分。
“我是不会成为唐黄的女朋友的。”她对着镜子说。
作者有话要说：
、第 11 章
在非洲待了几天，陆茗已经对周围的环境渐渐熟悉。他还是不敢去较远的地方，只在酒店附近闲逛了几圈。这里的道路修得不错，车却很少。当地人的智慧创造了许多稀奇古怪的交通工具，他们与汽车并排行驶在柏油马路上，似乎比汽车更加自在。陆茗有一次看见一辆由边三轮改装的小车：在原本放货物的舱上横搭着一块木板，木板上歪歪斜斜地钉着支架，支撑着三个座位，而陆茗看到这辆小车上已经搭乘了6个人。在他看来触目惊心的场面，乘客却习以为常。而这种改装也莫名其妙的很少出危险。最夸张的一次，有两辆这种改装脚踏车拼在了一起，一共载着10名乘客和一只猴子，晃晃悠悠地招摇过市。那架势活像马戏团开进了城里。
街边满是卖货物的小贩。当地人似乎没有大街的概念，随处可以摆摊叫卖。陆茗看到卖色彩斑斓鹦鹉的商贩，推着堆满菠萝的货车的农民，还有捧着洁白马蹄莲和橙色非洲菊的卖花姑娘。他以为这些东西会很便宜，谁知那些人上下打量过他之后，把货币单位统统换成了美元。“就是你抱着我我也不会买你花的！”最后他不得不挣脱卖花姑娘紧紧的拥抱落荒而逃。
他有一次拐过一个街区，来到个貌似是集贸市场的地方。巨大的鸵鸟蛋被放在一堆植物藤条上，成群的火烈鸟被关在藤蔓做成的笼子里，整张的鳄鱼皮悬挂在木头搭成的简易架子上，用绳子拴住的猴子在商贩身上上蹿下跳，企图抓到身边一筐水果里的一只。陆茗还看见工人们抬着一筐一筐红色的小果子装到卡车上，后来他才知道那是咖啡豆。他小心地避开地上爬满巨大非洲苍蝇的动物残体，绕着集市走了一圈。经过肉铺的时候，他着实吃了一惊。屠夫的案板上放着带皮的鳄鱼肉、开膛破肚的巨蜥肉、狒狒肉和一些叫不出名字的动物尸体。黑�