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冰儿终于稍微抬起点头，瞥向父亲的手心，丛密的紫黑色貂嗉风毛袖边，遮住了他半边掌心，但里头一块黑白相间的玉石，摩挲得极其油润，那一条黑色飞龙，宛若要在云端中重新飞起。挂玉的黑灰色络子重新换成了一根细细的银链，直闪人的眼睛。冰儿双手颤抖，声音也颤抖起来：“怎么……怎么在皇上这儿？……”
乾隆微微握起拳头，带着些孩子气的狡黠：“是你的吧？是你把它送进兰溪县的当铺的吧？”
“是——”
“拿着吧。物归原主。”
乾隆并未多言，静静等着冰儿犹豫不决地伸手把玉佩拿了回去，这才满意地笑了笑，说：“起来吧。奕霄，你到外面候着。”
冰儿握着玉佩，那上面还带着乾隆的体温，润滑如腻脂一般。乾隆坐回条炕上，静静地看着她：她不再是风华正茂的年纪，白皙的皮肤比以往少了光泽和红润，眼睛也不如以前清亮灵动，恍然间让他想起了孝贤皇后，凡经霜雪磨洗的人，反添一种沉静内敛的气度，让人觉得琢磨不够，看不够。乾隆终于幽幽道：“五年前朕南巡到杭州，巡抚苏昌把它当做进献的贡物给了朕。朕让他去彻查，只查出了东西出自兰溪县的当铺，其他消息一概否然，真是饭桶！朕又因为那拉氏的缘故，离开得匆忙，便也没有来得及细细找寻你。好在——”他又像是笑，又像是叹，顿了好一会儿才又说：“好在还有再见面的机缘。这些年过得很辛苦吧？”
冰儿抬手拭了拭眼角，含笑道：“还好。最艰难的，莫过于长子早夭，其他的，都熬得过来。”
乾隆顿了顿说：“那你女儿是怎么回事？”
冰儿道：“她太任性了，被训斥了几句，就离家出走。我们都不知道她怎么会和清水教的人有关联！”她语气渐渐变得着急：“皇上，我再不孝，也断不敢和皇上作对、和朝廷作对！这次事出，实在太出乎意料，还请皇上手下容情，放孩子一条生路！”
乾隆似是想了许久，才说：“先让刑部查问吧。”
冰儿已经忍不住饮泣：“她才十三岁，只是个不懂事的娃娃。若是交由刑部，其他不说，刑讯就能要她的命！皇上开恩，有什么要问的话，让我先来问可好？”
乾隆道：“朕可以让你们见一面，但是现在捉拿王硕祯是朝廷要务，眼下他藏在哪里，暂时只有这两个清水教教徒被捉拿，你若问不出实话，朕可不惜刑讯！”
这真是个可怕的消息，冰儿不敢想象若是刑讯，奕雯会遭怎样的折磨。不过乾隆算是首肯自己先去问询，也算是给奕雯一线自救的生机。她不敢在此刻过于纠缠，含泪叩首谢恩。
乾隆看她心酸而不言的样子，心里也有些作痛，但多年来喜怒不形于色惯了，只淡淡说道：“你和英祥在外这些年了，本来就是当做圈禁、流配处罚的，如今日子也该扣足了，但是如今你女儿的事情出来，朕暂时还不能恢复你和英祥的名位，太过张扬了，或许会惹物议。你可能再忍一忍？”
冰儿道：“我回来并不是准备做回当年的身份的。只要儿女平安，我再无奢求。谢皇上垂怜！”
乾隆皱着眉道：“你还在叫‘皇上’？”
冰儿知道他渴望自己叫他什么，可是这么多年过去了，不知为什么，有三个字总是出不了口，只好低着头抿着嘴。乾隆虽然失望，但也无奈于她，叹了口气道：“好吧，你也习惯习惯吧，不张扬是好的。奕霄在这里你放一万个心。以前认识的人你也不妨多跑跑，为奕霄以后铺铺路。你舅舅去了缅甸，未打胜仗，身子骨已经不行了，现在在回京的路上，大约不久也要到了。不管你是不是朕的公主，回来了，少不得有人照应你，从此后放宽心，好好享福吧。”
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冰儿回到家里，浑身被抽干了似的，见奕霄满腹心事的样子，对英祥道：“见着了，没有怪罪。我现在累得不想说话，以前的事儿，你跟霄儿说罢。”
她躺回床上闭目养神，隐隐能听见英祥和奕霄讲些什么，过了一会儿是奕霄的抽噎声，只觉得心里满满的都是疲惫，可偏偏丝毫睡意也无，脑子里乱成一团麻。不知过了多久，英祥来叫她吃饭，冰儿摇摇头道：“不想吃。”英祥温暖的手过来探她的额头，好一会儿才说：“怎么好不吃饭呢？”
“一顿不吃，没什么的。”冰儿睁开倦眼望着丈夫深情的神色，勉强笑一笑问：“都告诉了霄儿了？”
“嗯。”
“他是不是心里不大能接受。”
“嗯。”英祥点头道，“难免的，做了这么久的‘杭州才子博奕霄’，突然间，姓也不是自己的、身份也不是自己、宗族也不是自己的，什么都翻倒重来，任谁也吃不消。现在又不敢张扬。身份还得瞒着，孩子流了半天的眼泪，现在推说胃不舒服，回他房间关上门不知在干什么。”
“不会也像雯儿似的吧？”
“不会。”英祥想了想，说，“好像我也没什么胃口。过年无外乎剩下的年菜，想着就起腻，还不如陪你一起少吃一顿清清肠胃吧。”他转身到外面叫可心自己弄饭吃，很快回身，闩上房门，和冰儿并肩躺在床上，静静地闭目呆了好久，才问：“皇上是什么打算？”
冰儿说：“皇上说，因着奕雯的案子，现在让我们还是藏一藏身份，不过以往认识的人跑一跑也不要紧。我寻思他的意思，将来要给我们、给雯儿脱罪，少不得还有人肯顶上来帮着说话，现在朝中形势我不清楚，不过皇上这个人注重面子，不肯半点落了人家口风却是不会变的。”
英祥想到女儿，心里就不由一痛，要紧问道：“那雯儿的事怎么说？”冰儿叹道：“皇上不肯直接赦免，不过同意我去看她，只要她肯交代王伦之子王硕祯的下落，就能饶她。但是雯儿任性，我心里担忧；也怕她根本不知道王硕祯去了哪里，我不知道怎么样才能让刑部的人信她确实什么都不懂。”
她的担忧不是没有道理。
为了让奕雯少受牢狱之灾，本来刑部还在封印的时间里，但是破例提早到年初五，就开了牢门，允许冰儿前去探望。
她和英祥在家已经好好地商量了许久，想了一套问话的办法。这会子进去，女牢里阴暗而寒冷，冰儿不由打了个寒战，倒不是自己冷，而是想到奕雯在这里过了好几天，只怕已经受了些罪了！
大约是上头已经有交代，奕雯住的是一间朝南的牢房，高高的窗户里每日能为牢房洒下一点点温暖的阳光。冰儿进门，恰见奕雯躲在高铺上一团烂棉絮里蜷缩着，铺面上一圈盈尺见方的阳光，淡得几乎看不见。奕雯似是受了惊吓一般，急遽地抬头一瞥，半晌才认了出来：“娘！”
冰儿恨不得扑到女儿身前，但瞥见身后还有随着一同来的禁婆和官媒，强行克制住了自己。牢门没有关闭，禁婆和官媒守在门口牢牢盯视着里面——既然要问话，自然不能让她们俩先通风声，所以一点让开的意思都没有。冰儿忍着泪到奕雯床前，先上下把她打量审视了一番，见她脸上、脖子里、手上都有青紫的伤痕，心里一阵痛楚，小心地拉过她的手揉着：“是怎么弄的？”
奕雯见到母亲就和小孩子似的都要哭了，吸溜着鼻子道：“这算什么！背上被篾条抽得都是血印子，这两天才刚刚不痛了！”
冰儿听得更是心都揪了起来，有心骂她一顿，但又舍不得，气堵了半天才道：“你呀！不听话！”
奕雯咬着嘴唇道：“娘，我不悔！”
冰儿警示地盯了她一眼，对背后一使眼色，示意她注意门边的人，不料奕雯反倒昂起头来，声音也越发大了：“跟阿祯在一起，我不后悔！”冰儿气得恨不得拿手去捂她的嘴！可此时这么多人看着，不能有所动作，只好狠狠瞪她一眼道：“你犯了失心疯吧！王硕祯是叛贼之子，你不知道么？”趁她未及反驳，先急急说话堵她的口：“如今你要自保，先跟娘说实话：王硕祯在哪里？”
奕雯瞪着母亲道：“你是朝廷的人么？还是哥哥想要继续当官，怕我牵连他？别说我不知道阿祯在哪里，就算知道，我也不会告诉任何人！”
话音刚落，奕雯脸上就结结实实挨了一记耳光，母亲从来打她，手里总留着三分力量，也从不扇脸，奕雯不提防，只觉得前所未有的痛楚和力道，半边脸牵着脖子都痛！她本能地伸手捂颊，回过头来泪光满眼：“娘！你打我！”
冰儿冷冷道：“这样的痛你就受不了了？！你可知道官府动用刑讯又会是什么滋味？人的嘴要被刑具撬开，要忍受怎样的苦楚？你有几根硬骨头，敢去试一试？”
奕雯的勇敢一多半都是装的。刚被捉拿时她以为自己可以挺住，结果那根手指粗的薄薄篾条在身上抽了二十几下，她就一头冷汗，三十几下就头脑发胀，什么话都不由自主地说了出来。只不过，她一说她的哥哥是朝廷命官博奕霄，顺天府的人惊愕之余倒没有再进一步讯问，她也算是逃过一劫。官府正式的刑讯用具会有多痛她也不知道，但是小时候听邻居家女人闲扯，总会说到那些可怕的拶子、板子、夹棍之类，大抵是壮力的男人都忍受不住的。奕雯流着泪道：“我……我是真不知道！”
冰儿最怕听到这样的结果，气得闭着眼睛平静了心情好会儿才循循善诱地追问：“那么，王硕祯他们一向住在哪里呢？”
奕雯道：“四处流浪，哪有固定的地方住！那次算是凑巧，住的也是个清水教的朋友家。结果被发现了，以后去哪儿，我怎么知道！”
“那，还有那些人？”
奕雯摇摇头：“我在那里，他们虽然叫我‘姐妹’，可是商量事情并不叫我去。只知道领着我们的叫林清，其他什么人都不认识，什么事都不知道。”
冰儿一句有价值的话都没有问出来，心里有些着急：“就算是四处流浪，总有想去的目的地吧？”
“我也不知道，只管跟着他们走就是了！”
反复问了几遍，奕雯只有这几句了，冰儿气得几乎想再打女儿一顿，可是小丫头泪汪汪的，眼睛里除了早先硬装出来的骨气外，只剩下害怕和懵懂，这个不经世事的傻孩子，只怀着一腔叛逆和虚无缥缈的热情，踏上万劫不复的境地！外面守候的禁婆道：“不用问了吧，这样问能问出什么？你不是还带了吃食？早点让她吃了，你也该走了。”
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无功而返，意味着奕雯必须接受刑部的讯问，不刑讯到一定的程度，没有人会相信奕雯不是故意在隐瞒所知。冰儿叫奕霄在乾隆面前乞请，终于得以再次进宫面圣。
冰儿抽泣着在地上磕了无数的头，乾隆去拉她，可发现她拗着劲儿，不肯服劝的样子。乾隆拖了几把拖不动，终于忍不住发火了：“你这是干什么？这样子就可以威胁朕了么？！”
冰儿泪眼迷蒙地抬起头，额角一块乌青肿斑，在洁白的皮肤上显得格外触目惊心，她满腹心事，浑然不觉疼痛，也不曾发现她的皇帝父亲嘴角一抽心疼万分的样子，只是自顾自说道：“皇上，你宽恕她吧！她是个小孩子不懂事，以后回去我好好教她。她才十三岁，这样的官刑，会死掉的！”她抬着头，父亲的怔忡在她的眼里恍若冷漠，心里极度的担心害怕，可此时就此一根救命稻草，无论如何要抓住！
她膝行几步，跪到乾隆脚前，伸手想去握他的明黄色衣襟，可竟然没敢，只是泣诉着：“……我十月怀胎生下她，痛到极处却满怀喜悦；她是我亲自乳哺，一把屎一把尿带大的；她从小跟我在一个被窝里睡，她身上的每一寸肌肤，每一点气息，我都熟悉得如自己一般；她也有调皮不听话的时候，掸子打在她身上，痛在我心里……皇上，阿哥格格们从小在妃子身边、在阿哥所长大，父母亲只在闲暇时、年节里看一看孩子，可奕雯她是我身上的一块肉，她的一切快乐与苦痛我都自己身受一般，您能不能体会我做娘的心？……”
乾隆只觉得心被她的话刺得将欲滴血，忍不住想质问她这样不负责任的话是从何而来？！他是皇帝，也是父亲，爱子女是天性，谁能磨灭？冰儿离开他身边这些年，午夜梦回时怎么不想念？在长春宫枯坐时怎么不痛心？只是凡人之爱与帝王之爱自然不同，他不能摒弃自己的身份，做那些会令后世嘲笑的事、那些损害他的天下的事！那些不为人知的泪水，他从来都是自己吞下去，只为了维护一个帝王的尊严；那些对女儿的歉疚和抱愧，他从来都是不与外人言，因为再没一个人能理解！
孤寂。
人世间最苦痛莫过于是。
而更甚于是的，则是这种孤寂竟然连诉苦都没有地方！
他扭过头，刻意不去看女儿泪水纵横的脸颊，可是她的声音却捂不住，哀哀戚戚地传进耳朵，避