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筵席、看戏结束，各人行礼告退，按例今日乾隆应陪伴娴皇贵妃，可惜娴贵妃今日不巧遇红，乾隆也没有另择他人，叫了“去”。回到涵元殿寝宫，乾隆道：“叫五公主过来。”又道：“把上次备办的紫檀木戒尺拿一把过来。”
冰儿进了阁子里，还是神采飞扬的样子，见乾隆沉沉如夜色的脸，脸上的笑意不由收了，惴惴然下跪请安。乾隆道：“先跪这里的脚踏上，好好想明白再回话！”
冰儿嘟着嘴道：“不就是开个玩笑么？娴主子就要正位中宫的人，这点子肚量都没有么？”话音未落，乾隆怒喝道：“放屁！她应当有肚量，你就合该耍弄么？你以为这里是乡野市井，任你胡作非为么？！跪过去！！”紫檀木的板子一尺半长，三指宽，一指厚，在炕桌边上重重敲了一下，声如闷雷，炕桌的漆都给敲飞了一块，冰儿心“怦”一记猛跳，再不敢放肆，老老实实挪过去跪在了镂花木脚踏上。
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娴贵妃回到自己宫中，终是忍不住发脾气道：“我处处忍让她，她不过仗着自己是先皇后的女儿，有皇上的一些宠爱，还当真无法无天了么！”
韩嬷嬷道：“主子，上回万岁爷不就说了么，仁厚是仁厚，该杀伐果决的地方还是不应当心软。五公主那脾性，就是低贱顽劣的，主子让一让她，她反而蹬鼻子上脸。今日闹的这一出，实实是挑衅无疑。主子再过宽容，知道的说主子仁厚，不知道的还以为主子胆儿小怕事，连个公主都畏惧着。这将来后宫里、内务府里多少事，那起子小人多少疲懒、多少不知是非的难听话，主子你还一一受气么？别说今日事小，将来遇上该有大决断的事情，也遭逢这样一趟，皇上未必觉着主子是仁厚，不定觉着主子老实无用呢！”说完跪了下来，泣道：“奴才今日说得过了，全凭主子打骂责罚，只是奴才一片心都在主子身上，还恳请主子详察！”
娴贵妃叹口气道：“你是我身边的老人儿了，说句不当的，就跟我的亲娘似的——我自己亲娘殁得早，我不倚着你教谕还倚着谁？你的意思我明白了，本来我就不喜欢这个丫头，再让她踩到我的头上，我也不配当这个皇贵妃了！”
第二日大早，娴皇贵妃那里就听说五公主挨了揍，娴贵妃问道：“没听见说皇上晚上回去传杖？”
回话的小太监道：“是没传杖，只叫进去半日，着人架着肩膀扶出来的。”
娴贵妃乜了韩嬷嬷一眼：“皇上下得了重手么？”
小太监赔笑道：“毕竟是公主，做张做智的要乔乔样子。连御医都没传，只叫在御药房拿了几味药，想是没有大碍的。”
娴贵妃挥退小太监，对韩嬷嬷冷笑道：“我们这位公主，虽说也是十四岁的大姑娘了，然而三天不打，上房揭瓦，越来越淘气生事。上回还听说雨地里宽赦了一个偷东西的小太监做了身边人；后来又是在山腰子里乱蹿，还捉了一条好大的花蛇四处显摆，叫皇上怒斥了一顿；昨儿还惹到我头上来了！再没个教训，只怕紫禁城的琉璃瓦她要掀翻了！轻飘飘打两下，也未必治得了她的皮痒！老话说当面教子，背后劝妻，皇上还是舍不得她没脸，暗自打了也就打了，阖宫都没发什么话，也好，我们就权作不知道罢。”
又过了一天的傍晚，冰儿来请安，恰好纯妃、嘉妃、令妃、舒妃几位也在陪娴贵妃聊天，娴贵妃有心弄她一下，见冰儿双手光洁如旧，可走路请安略有些顿挫不适的样子，心里明白，但假作不知，笑道：“公主平素在自己宫里，只怕也闲得难受，我这里原没有什么拘谨，倒不妨常来坐坐，也不必拘着身份地位什么的，我素来也不大看重这个。公主请坐吧。”韩嬷嬷忙叫小宫女端过来一张瓷凳。
冰儿一看，不光是光板板的瓷凳，四边还有镂空花饰，平素坐倒也没什么，只是……，咽了咽口水赔笑道：“谢娴主子关心，我不大惯这么坐着，我还是先告退吧。”
娴贵妃笑道：“这是做什么！敢情公主这点脸都不给我？——韩嬷嬷，你也是！公主人小，面皮薄，你也不去扶公主坐下！”韩嬷嬷假意把冰儿往凳子上一揿，笑道：“公主害羞什么！昨儿个四公主来请安，也在皇贵妃这里坐了好一会儿呢！”
冰儿虽不懂礼数，面子还是要的，前儿屁股上叫檀木板子打得青紫一片，肿起了好大一片的硬块，虽过了一天多消了部分肿，不过这时猛地坐下去，一阵钝痛，激得汗都出来了，又不好意思说，捱蹭着只盼着这些妃子的废话赶紧唠好。没成想皇贵妃一会儿赐茶、一会儿赏点心，都是要站起来双手接过的，一起一坐间，疼得掀桌子的心都有。毕竟挨了揍学了乖，不敢太过放肆，咬牙硬撑着，好容易大家起身告了退，娴贵妃还要留她进膳，冰儿死活都不肯了，只想着脚底抹油快点离开。
娴贵妃看得解气，淡淡道：“既然你吃不惯我们厨房里的小菜，我也不好勉强，倒是之前皇上说的一件事，我牢牢记着，说你宫里最年长的宫女子到年龄要放出去了，恰好今年包衣下的女子中，有几个颇谙礼节的，嬷嬷、姑姑们教导了也有两个月了，等过些天回到大内，你自己挑一个去。”
冰儿此时哪在意这个，想到皇贵妃给了“恩典”，自己又要跪下谢恩，心里就是一阵恶气腾腾地上扬。
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年前祭祀很多，大冬（冬至）前，照例住在西苑的皇室要全部回宫。冰儿看到马车就头疼，借着请安的机会，捱蹭到乾隆身边，又是端茶、又是捏肩地讨了一回好，才轻声道：“皇阿玛，坐马车气闷，我能骑马回去么？”
乾隆乜了她一眼：“你身上的伤好了？”
冰儿脸微微一红，小声道：“好了。”
乾隆笑道：“这几天就好了，看来还是打得轻。”
冰儿身子一扭，道：“不答应就算了，不带这么着作弄我！”
“哦嗬！”乾隆笑道，“你倒是要翻天了！敢这么着和朕说话！”这日他情绪好，揉揉冰儿的头发，一脸的笑意：“你不怕颠得屁股疼，你就骑马好了。”冰儿立刻兴奋起来：“我不怕！前几日谙达在静心斋外头教我们跑马，我要了匹准噶尔的高头马，骑起来果然英气极了！我还学会了手不持缰、在马上开弓呢！可惜不能放开来奔一场，要是什么时候皇上去木兰狝猎，可记得要带上我去！”
“哼，上次跌断骨头的事不记得了，还上赶着显摆！”
冰儿皮了脸一笑：“如今不会了！谙达说，真要让马驯服，要自己亲自喂养，皇阿玛，赶明儿回了宫，你打发我去上驷院喂马好不好？”
乾隆啼笑皆非：“你哪儿来那么多奇思妙想！让你骑马回去，朕只怕已经要挨太后说了。再把你打发到上驷院喂马去，史官都要记一笔下来了，你倒是不怕丢脸，朕还怕后人评说呢！”
好在骑马回宫这事儿敲定了，冰儿兴冲冲找了箭袖四开襟的行服，戴着天鹅绒的暖帽，毫不客气把皇子马厩里那匹最高最大的准噶尔宝马占为己有，亲自为马铺上了鞍鞯，又吩咐小太监把铜马镫擦得锃亮。恰巧此时，四阿哥永珹手下的小太监也来挑马，他趾高气扬进来，也没瞧见蹲在一边刷马的冰儿，大声道：“我们四爷吩咐了，那匹黄骠马给四爷留着，驯服帖喽！不要明儿回宫，骑马还闹出什么幺蛾子来！管教你们吃不了兜着走！”
黄骠马是马厩里最温顺的一匹了，冰儿一直与四阿哥不大和睦，也不大顾忌这些为人处世的门道，“噗——”就笑出声来。
小太监横着眉毛一看——冰儿背着身子他也瞧不清楚，只道是个年纪小的外支阿哥或哈哈珠子，不由冷笑道：“怎么着？我那句话好笑了？”
冰儿转身道：“不好笑。四哥爱骑矮脚马，是人尽皆知的事儿。你要怕四哥他骑不稳，叫四哥明日跟牢在我后头，我护着他周全便是。”
小太监一见是公主，敛了声气不敢多言，陪着笑打千儿请安，说了几句好话，然而回去后便加油添醋地学舌给四阿哥永珹听，气得永珹面如土色。
冰儿哪懂这些弯弯绕的门道，第二日兴高采烈骑着高头大马回宫。道路被护军清理好，一个行人不见，只看见路面上撒着细细的黄沙，两边遇到十字口还用帘幔遮住，冰儿扭头问身边的永珹：“四哥，这样遮得严严实实的，人家想告御状也是很难的呀！”永珹“嗤”地一声蔑笑：“皇阿玛每天尽闲着么？走个道儿还来一群告御状的不成？”
冰儿原也是随便说说，见永珹一副爱理不理的德行，心里光火，见他小心地提溜着缰绳不敢大意的样子，恶作剧的心思又起，趁永珹不注意，扬起马鞭在他的黄骠马坐臀上一抽，饶是黄骠马素来温顺，没来由地吃了一痛还是猛地一嘶，朝前蹿了出去，永珹急急拉缰绳，马头还是撞到前面的车子上，整个车辆一震，马匹们嘶叫成一片，有的都扬起了蹄子，好在前车的御夫经验足、反应快，拉稳了前马，才没有酿出事情来。
永珹脸煞白。少顷前面皇帝銮驾遣人来问询，永珹道：“请回奏皇阿玛，儿臣好好骑马，不料马被后面抽了一鞭，一时拉马不及，惊了圣驾，还请皇阿玛降罪。”小太监到前面回话，过一会儿又传过话来，命冰儿下马，到前面皇贵妃的车上暂坐。冰儿知道又惹祸了，万般不情愿地翻身下马，灰溜溜地挤到了娴贵妃的车上。
是夜娴皇贵妃侍寝，就作不经意地告了一状：“今儿吓得臣妾心肝儿直颤！好在皇上洪福，没酿出什么事来。冰儿顽皮，是有些过了，不过皇上看在她年纪尚小不懂事的份儿，也不要太过计较。”
乾隆叹口气道：“只怕天下从没有过这样的公主！太出格了！顽皮也罢了，总得有个限度！今儿要是惊了群马，闹出事来，说不定添上几条性命！朕已经命她在佛堂跪一夜了，明儿也不会轻饶她！”
宫中人好打听，宫规虽严，那些大小事情，有鼻子有眼地很快就能传遍。五公主被打得双手手心红肿，又被禁足一月，连过年都只是随班磕头，掌灯、拜年、吃饺子、闹元宵、看烟火等等好玩的事项一样都没捞着，连过年应有的赏赐份例——连太监宫女都得到的新衣帽、金银锞子和荷包，她这里也是一概否然。年后请安，乾隆正眼也没瞧她，吩咐按例到上书房读书，下书房后只许在自己房里读书、抄经、思过，等闲也不肯再接见。人都说五公主恃宠而骄，如今自食恶果，大失宠爱。宫里人最为势利，明面上维持着礼制，暗里却不再恭敬，平素蓉格儿、苇儿去要个炭火、蜡烛、乃至新鲜蔬菜之类份例内的物件，还常常受宫监们的冷眼。冰儿起先还发脾气，后来发现于事无补，一来二去就给折腾得乖觉多了，只是脸上也少了那些飞扬的神色，看得苇儿等人心里发痛。
作者有话要说：
、监殿试能容荒唐
殿试，是继会试之后最后一次选拔考试，例由皇帝在太和殿（1）亲自主持。四月底的天，入考的学子个个满脸油汗，又紧张又兴奋又咬着牙要夺好彩头。在太和殿的台阶下远远地向乾隆行了三跪九叩的大礼，各领了一份卷子，揩揩头上的汗，便濡墨动笔，气氛极为紧张。
乾隆远远地坐在高高的须弥座上，平和的眼光扫视着下面。一旁侍立着和亲王弘昼、军机大臣张廷玉、刘统勋及礼部几位大员。弘昼仗着“御弟”身份，向来最以荒唐出名，才一会儿就站不怎么住了，便悄悄侧头对乾隆说话：“皇上，听说这一科里有好几个才子！您看第三排的头一位，那个黑胖子，二郎腿都跷天上去了，闭目养神还不急着写。就这份气度，难得！”
乾隆昨晚被三千里加急的准噶尔军报弄醒，折腾了一夜没好睡，早上打了一圈布库清醒了一些，吃过早饭来这儿监考，一无聊就开始犯困，勉强答道：“那是放荡不羁之才，将来是不适宜外放的。——这个黑胖子朕认识。直隶河间的纪昀，朕从扬州回京时与他有一面之缘。他是个诙谐的才子，当代的东方曼倩。只是——”他打了个哈欠，就没再说下去。
弘昼闪闪眼看看乾隆，关心地道：“皇上，您昨晚肯定又累着了。依臣看，这儿远，您就闭着眼假寐一会儿，也没人看得到。”
乾隆使劲眨眨眼睛保持清醒，又问太监要了参汤，口里道：“不行啊。殿试是国家抡才大典，何等庄重！朕在这儿假寐，像什么样子？”
“犯什么愁啊。您就是尊菩萨，摆这儿看的，不打紧。”弘昼随便惯了，出口便是不合时宜的譬喻。乾隆不乐，看了他一眼，忍着没说话。弘昼依旧滔滔不绝：“臣弟是干什么的呀？帮您看着就是—