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乾隆赔笑道：“他是大逆不道的罪过，三法司又定了谳的……”
太后道：“我又不是让你赦他！再说，我也管不到政事上头。”乾隆知道失言，忙赔笑称是。太后道：“好歹是一命之恩，你让冰儿尽点心意，有个知恩图报的意思吧。”乾隆沉吟了一会儿，应了下来。
又闲聊些家常，一会儿，李嬷嬷带着冰儿玩耍回来了，乾隆特意叫冰儿进来。
回宫时日不少，也常见乾隆，但多只是请安而已，宫里等级森严，冰儿于父亲特感生疏。此时进来，连李嬷嬷也觉得紧张，唯恐什么地方还没有调教好公主，遭皇帝谴责。好在冰儿聪慧，请安的流程做得极好，冰儿低着头，也不敢直视乾隆，倒是太后“心肝乖乖肉”地叫，把冰儿搂在怀里。乾隆平日倒也不特别注意这个女儿，此时看她，养得胖了好些，粉团似的，只一双眼睛灵动得似乎水波流转，长长的睫毛忽而盖着眼中的光华，忽而又打开，眼睛像星星一般闪着的光就蹦出来，一时看得有些忘神。突然，那眼睛像小鹿一样，带着些胆怯与好奇直视着自己，乾隆才突然醒过来般，见冰儿睫毛一扇，又遮住了眼睛，倒觉得自己好笑，问冰儿道：“有没有常来给太后请安？”
冰儿点点头，身边李嬷嬷大急，做着口型让冰儿“回话”，冰儿只是看看她，没啥反应，乾隆又问：“园子里还住得惯吧？”冰儿又是点头。乾隆也觉得好笑，当着太后不好责怪，又问：“还记得你养父慕容敬之么？”
冰儿的眼睛突地睁得好圆，顾不得礼仪，从太后怀里挣出来，直视着乾隆问道：“他在哪儿？”
乾隆道：“总算会说话了。”见冰儿的脸上颇有惊惶神色，也有些不忍，道：“他还在牢里。”冰儿失神了一会儿，又想出个问题：“他什么时候回家？”
乾隆一愣，收了笑容道：“他不回家。”
“就在一直在牢里么？我姆妈、哥哥姐姐回不回家？”
“不回家。”
“为什么？”
一来一串问题，乾隆倒有点难应对，见冰儿急切要知道、都快要哭了的神情，又想到刚才太后的话，乾隆倒有点心酸，上前摸了摸冰儿的头发：“别问了。等他受刑那天，让你先行去送他。”
冰儿几乎是本能地躲开乾隆的手，低着头要哭不敢的样子，乾隆的手僵在半空中，尴尬地放下来。
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斩立决一般定谳之后，很快便会行刑。慕容敬之大早起来，牢子便送来一碗水酒，几味小菜，大碗米饭，头一次对他露出点笑：“吃饱了好上路。”
慕容敬之随便捋了捋头发，整了整衣衫，拖着已经残了一条腿，挣挫着坐到酒饭前。饭难得的没有馊味，但酒太薄了，稀得没有什么酒味，慕容敬之喝了两口，很久没有整理的大胡子上挂着晶莹的酒滴，酒香倒似乎比碗里更浓郁些。正吃着几块薄薄的肉片，听见牢房里有似乎捏着鼻子、尖细却不像女声的说话声：“放屁！这里的关防要有一丝一毫的疏忽，我看你们都是活腻歪了！……”声音低了下去，一会儿又高了起来，却和气了好些：“……你们难做，我有什么不知道。但上面吩咐的事体，谁敢怠慢一点点？都不想要脑袋了不成？……”声音又低了下去，终不可闻。
慕容敬之吃了两口酒，却见谁在他牢前闪身而过，后面跟着的人倒看清了，正是这里的牢头，点头哈腰地跟在谁的屁股后头。
等饭食将尽，牢里动静突然大了起来，牢头打开他的牢门：“慕容敬之出来。”
慕容敬之疑惑地看看外面，问：“这就到时辰了？”
牢头笑道：“你倒是想早死早投胎呢！……有人来见你。”见慕容敬之皱着眉一脸茫然的样子，冷笑道：“说是上头来的，尊贵着呢！大早上折腾得我们人仰马翻的。来吧！”
慕容敬之颇觉茫然，不过此时也没什么好担心害怕的，只是腿行走不便，不得不扶着墙一跛一跛地挪着，牢头前所未有的上来扶掖，慕容敬之身体一僵，牢头道：“还不是为你快点，耽误了时辰算你的算我的？上面说了，还要叫你换身干净的，别腌臜了来人。”
慕容敬之不过是俎上鱼肉，亦没有什么计较，随着牢头到一间清爽亮堂的空屋，换了一身干净衣衫，又洗了脸洗了手梳了头，依旧用镣铐锁上，坐在小杌子上等待。只一顿饭工夫，便进来几个人，先是太监打扮的几个，进来站在墙边，接着几个嬷嬷进来，吸了吸鼻子，一脸厌恶的神色。慕容敬之看看并没有自己认识的，心里越发奇怪。又过来两个太监，一个捧着金兽香炉，燃着百合香，一个捧着垫着锦垫的小座椅，端正地放在面南的位置。然后朝外轻轻拍两下手心。
牢头便退了出去，最后进来的是李嬷嬷、王嬷嬷等精奇嬷嬷，护着冰儿走了进来。冰儿却没有这么多繁文缛节，一进牢房，一眼就看见端坐下首的正是自己的义父慕容敬之，形容憔悴，镣铐缠身，哭着扑了过去：“阿爷！”
慕容敬之猛地还没有认出是谁来，便有一个穿着粉色丝绸小袍子，套着青色坎肩的小丫头扑在自己怀里，小丫头抬起头来，粉嘟嘟一张小脸上纵横尽是泪痕。冰儿握着慕容敬之手上的木铐和锁链，一叠连声地大嚷道：“把这些劳什子打开！”牢头在门外赔笑道：“这贼子是重犯，又是有功夫在身的，镣铐可不能打开。”
冰儿对李嬷嬷道：“什么贼子，外面那人才是贼子呢！我不管！打开！”
李嬷嬷哄她道：“你们说几句话就是皇上的恩典了，若是做了出格的事，皇上恼了，没准不让你再见你养父了呢！”
冰儿到底还小，咬咬嘴唇，没有再坚持，只是拉着锁链一个劲地掉眼泪。慕容敬之见这个小女儿，心里一酸，柔声道：“没关系的，阿爷已经习惯了。冰儿你怎么会到这里？”
冰儿只是腻在慕容敬之怀里，哭得说不出话来。还是李嬷嬷帮着答道：“是你积了德，你六年前在密云驿馆救下的，原是我们小公主。机缘巧合，又回到皇上身边。今日是你受刑的日子，皇上发慈悲，让公主来为你送行，也算报你当年养育之恩。”
慕容敬之胳膊一抖，脸色也变了，李嬷嬷有些担心，便想把冰儿拉出来。可冰儿却牢牢地伏在慕容敬之身上：“不许碰我阿爷！谁要碰他我不依！”转脸又向慕容敬之道：“阿爷！我去和皇阿玛说，叫他放你回家，放姆妈、姐姐、业哥哥一起回家。阿爷，我以后去苏州，还要去找你！”慕容敬之本来已起了杀念，腕上镣铐便可致人死命，可冰儿口口声声“阿爷阿爷”的叫，让他心中不由气馁：已经到了这个时候，何苦伤这不相干的女孩？何况养育六年，承欢膝下，就是动物也有感情。慕容敬之少有地温存哄道：“好好好，阿爷还在苏州等你。”转脸对门外喊道：“我到京时，原有一个贵重物品的小包裹，如今我就要去了，东西也可以给我女儿做个遗念。”
牢头一呆，东西原已寻着值钱的打算好了，只等行刑毕，大家就可以分了，此时突然出了这个花样，心有不甘，不过里面人大有来头，也不敢多言，暗道“晦气”，丧气地去取包裹了。李嬷嬷心里也很不舒服，终于忍不住道：“虽说以前赖你抚养，到底我们公主金枝玉叶，你一口一个女儿的，怕也有些不合适吧？”
慕容敬之横目看了看李嬷嬷，倒看得李嬷嬷心里一瑟缩，张了张口没有说得出话来。只一会儿牢头到了门口，小太监把一个绵绸的旧包袱递了进来。慕容敬之道：“冰儿你打开。”冰儿依言解开一看，里面两件夹衣，一把短剑，一杆玉箫，几本书，除却玉箫似是碧玉的，略贵重些，其余也没有什么特别值钱的东西。慕容敬之看着冰儿铺陈开这些东西，眼中似要坠泪，好半晌道：“衣服我要穿着上路的，其余的都留给你。若此生你还能见到你哥哥姐姐们，随便留件什么给他们做个念想儿，若是遇不到……也是天意。”顿了顿又道：“玉箫颇有奇处，你日后慢慢看吧。”
作者有话要说：
、玉箫遗念别红泪
冰儿拿起玉箫，通体碧绿，光滑柔润似上了浆一般，尾部系的绛红丝穗已经有点褪色，丝穗上装饰的珍珠也不见了。这是慕容敬之日日不离身的珍物，冰儿小时候常听义父吹箫，玉箫音色尤为空灵旷远，姆妈便会在一边停了手上针黹，凝神细听，有时脸带笑意，有时含愁凝睇，有时潸然泪下。而自己，常在义父的箫声中安然入睡，仿佛枕着千叶竹、万壑松，静谧安详。此时，冰儿突觉碧绿的玉箫身上隐约有几点朱红斑痕，怕自己看不真切，揉揉眼睛再看，朱红色愈发明显起来，正想问什么，门口牢头突然又发话了：“时辰不早了，再不上路，怕要耽误事了。”
李嬷嬷忙上前拉扯冰儿：“小主子，这时再不走，你可是难为老奴了。误了你义父的时辰也不好不是？何况宫里皇后主子也要生气，到时候若是罚你跪了，老奴岂不是害了公主！快走吧！”
冰儿哪里肯走，攥着慕容敬之的衣襟和李嬷嬷对抗，挣得小手关节都发白，“刺溜”一声竟生生把慕容敬之新换的葛布褂子都撕裂了。慕容敬之亦是心酸，摆摆手道：“好了，你走吧。别耽误了时辰挨骂。”
冰儿哭着说：“那我下次再来看阿爷好不好？”
慕容敬之几欲坠泪，强笑着道：“好……”李嬷嬷却恼怒不已，不客气打断道：“哪里还有下次，今儿个就是你养父弃市的日子。”
“什么叫‘弃市’？”冰儿已经知道不是好事，瞪圆了眼睛问李嬷嬷。李嬷嬷想着区区一个六七岁的小姑娘，也没啥顾忌，便道：“就是死刑。”冰儿遭逢大故，早已经明白了生死，瞪圆眼睛看着慕容敬之，慕容敬之早知道自己必死无疑，从来没有难受过，这会儿心头却像被蜜蜂刺了一般，不光是痛，而且是说不上的电一般酸麻入骨的滋味。冰儿一把抱住慕容敬之的胳膊，李嬷嬷又是拽又是吓，就是不能挪动冰儿分毫。慕容敬之看着李嬷嬷用力扳着冰儿的小手，心疼地说：“她既然是你们的小主子，你们也不略爱惜敬重她些么？”
李嬷嬷毫不客气道：“哼，你少在这里装好人！你想多活一会儿，却不想若是耽误了时辰，罪责岂不在公主身上？你倒是疼她的，你别让她回去后挨骂受罚呀！”
慕容敬之气得发颤，却无法与李嬷嬷争辩，低头对冰儿道：“阿爷得走了。”
冰儿哭得上气不接下气，断断续续说：“阿爷……你不……不能走的！他们……他们要害你的……不能走的……”
慕容敬之道：“冰儿乖，听阿爷的话……”音未落，门外是牢头不耐烦的声音：“时辰真等不得了！这要是误了，可是大过！”慕容敬之狠狠心，抽开自己的胳膊，见冰儿舞着双手又要来抱自己，一把抓住她的小手，却不忍心用力，只把这双小手轻轻盖在自己的络腮大胡子上磨蹭了几下，转过去交到李嬷嬷手上，自己拖着残疾的腿抽身离开。
冰儿被李嬷嬷牢牢地捏着手腕，拼命挣扎也难动分毫，手腕上已经红红的一片，听见慕容业被戴上重枷锁链，锒铛出门，心知这是此生最后一面，急痛攻心，胃里一阵痉挛，想喊什么还没有喊出口，却把早上吃的点心尽数呕吐出来，弄得浑身狼籍，李嬷嬷身上也一片污秽。李嬷嬷要紧喊旁边的嬷嬷和太监帮着清理，冰儿还挣扎着要去追慕容敬之，李嬷嬷骂道：“你还要追那个贼子！就不怕回去皇上罚你跪？弄得这个样子，看你怎么和皇上皇后交代！”见冰儿还不肯听话，又吓唬道：“前次皇上就说，要是老没有规矩，就赐戒尺责打了！公主再这么着，奴才也只好如实报知皇上，若公主挨了打，可不要怪奴才多嘴。”
其时，慕容敬之早已不见了踪影，冰儿被李嬷嬷一骂，心里只是怔忡着想：“阿爷怎么样了？阿爷真的再也见不到了么？……”似乎倒安静了些，李嬷嬷自己换了衣服，瞧其他嬷嬷也为冰儿换了一身衣裳，擦了脸，重梳了辫子，又变得洁净起来，这才满意地说：“这才是公主的样子！乖，我们回去听戏去，今儿个园子里唱新曲儿呢。皇上一高兴，不定又赏些新衣料给公主做衣裳，您出门甭提多光鲜呢！……”
出了门，冰儿突然回头问道：“我阿爷去了哪里？”
李嬷嬷没好气道：“不是和小主子说过了吗？你养父今儿个受刑，去了阴曹地府，再回不来了。”
冰儿冷冰冰的眼神飘到李嬷嬷脸上：“我不信！”
“您信也好，不信也好，就这么着了。”
冰儿一屁股往地上一坐：“我在这里等阿爷回来！”
“小祖宗！”李嬷嬷拿这主子没办法，“皇上知道了，可要责打呢！”
“随便他打，我又不是没有给人打过！”
李嬷嬷劝了半天，硬拉起来走不了三步，冰儿又抱着什么赖着不肯�