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冰儿偷眼一瞧，马国用不知是故意帮她还是确实糊涂了，拿上来验看的刑具都是两三尺长的薄薄的小竹板子。马国用吃了一骂，低头连连自称“奴才有罪”，脚里却不挪窝。乾隆“啪”的一声把竹板子掀得老远：“愣什么！换去！”马国用不敢再耽误，退到门边，目光看向冰儿时满是同情。
又是传杖，想到那五尺长的结实毛竹板，冰儿心头一阵绝望，然而几番目视上头，只觉泪水模糊，什么都看不清，却开不了讨饶的口。也不知过了多久，终于又听见马国用细碎而有节奏的脚步声，冰儿只觉四体冰凉，想说话也说不出来，怔怔地望着前方黑得发亮的澄泥金砖。马国用呈上刑杖让验看，乾隆摩挲了一下杖身，对冰儿道：“你不抬头瞧瞧么？”
冰儿不知自己挣扎了多久才勉强抬起头来，瞥了一眼乾隆天青色的朝服，也不敢张一张他手里的刑杖，眼皮一合一开，觉得脸颊上一阵湿，知道逃不脱，右手扶着地打算起身，只是手里无力，抑或是本能地想再拖延拖延，亦没有一下子起来。却听乾隆没有顿挫的干干的声音：“张玉柱在朕前当差，好使小聪明，充伶俐，见圣眷优厚的嫔妃，便多献殷勤，而遇不特受朕之恩者，则自以为在御前亲近，直达天颜，倨傲自负已非一日，当朕都不知道么？所以才有今日对公主不行跪拜，出语不恭之事。先帝内训圣谕：‘内宫之宫眷，虽答应之微，总管不可不跪拜’。公主乃朕亲女，身份尊贵，是你这撮尔奴才可以出言嘲讽的？！传谕，张玉柱革去首领，责三十板，以儆效尤。（1）”
众人都听呆了，张玉柱更是一脸不可思议的样子，直到行刑的太监来拉他，才带着哭腔求饶：“皇上，奴才一万分知道自己的错了！以后再不敢了！皇上饶奴才一次吧……”乾隆瞧都不瞧一眼，伸手端起茶杯呷了一口茶水，见张玉柱已经被拖到殿外了，转过脸看看冰儿，她也是一脸迷瞪的神色，似乎还没从这戏剧性的结局里走出来，不由好笑，道：“宫中内政肃清，有典有则，不是凭着朕的喜好，明白？”
冰儿委委屈屈点点头，又忍不住道：“皇阿玛早点说，我也不吃这一吓。”
乾隆笑道：“不吓唬你一下，以后还不知闹出多少折子戏来。为出口恶气，连体尊都不要了，怕也只有你怎么肆无忌惮。你日后要再这么着，先头的‘痒痒挠’就正好赏你一顿。”
冰儿“噗嗤”一声破涕为笑，伸手一抹脸上的泪水，却不料那刚打过人的手上乌漆漆都是灰垢，脸蛋顿时黑一道白一道，乾隆笑叹一声，从她袖口的镯子上扯下一块手绢，仔细地把她脸上擦净，那温柔慈爱的神色，一旁的皇后看在眼里，心里实在不是滋味儿。
乾隆见手绢下那张小脸蛋，虽然还有些灰渍，到底恢复了原本白皙皎然的颜色，忍不住伸出手指在她脸颊最丰润的地方轻轻摩挲了两下，只是宠爱到此就是尽头了，说出来的话仍然并不多留情分：“慕容敬之是青帮首领，朕杀他是正国法，你既然认回公主身份，与他就不应再有牵连。出宫祭祀断然不可，就是在宫中，也不许乱动香烛。你实在要表达哀思，就去佛堂为他诵几卷经文，为他修修来世吧。”说完这话，便见冰儿眼中又浮上一层晶莹的薄泪，好在她并不曾胡闹，缓缓点了点头，少有的乖巧的样子。
一时张玉柱刑毕进来谢恩——宫中刑杖沉重，三十杖下来，衣裤上血渍模糊，湮成一片，因而人也顿挫无力，周身战栗，说话时牙关相切，好容易才听出完整的句子：“奴才谢皇上教训，以后定当用心服侍主子，再不敢轻狂。”
乾隆道：“不光是你，宫里所有太监都当明白自己身份，朕的手里养不出刘瑾王振之流来。”顿了顿又道：“念你一向在朕身边服侍，今天的罪责也就到此为止了。以后其他宫监有仗着自己御前侍奉，敢对宫里格格、常在、答应，抑或阿哥家中妾侍等不恭敬的，不仅依今日的例子痛加责处，还当发往园子里做苦役。朕的话记档，传旨令宫中太监听谕。”
张玉柱已经是听得一头冷汗，忍着痛在金砖地上连连顿首认错，又不待乾隆吩咐，转向冰儿认错：“求公主瞧着奴才是个吃_屎长大的狗子，先前的臭话万勿放在心上，否则奴才成了齑粉也抵不过罪过。”
冰儿素来厌恶张玉柱，任他说得涕泗交流也不予理睬。一旁的皇后瞥了瞥她，心想乾隆此举除却为后宫正法规，亦是对宫中众人宣告对这位五公主的盛宠，以后她就是不在御前，大家也会忌惮着今日的事，不敢稍有冒犯。皇后暗里冷笑：宠溺孩子到这般境地，果真是为着她好么？我自是皇后，难道将来还看一位公主的眼色过活？
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张玉柱作为御前的红人，因出语不敬而遭责打的事很快传遍阖宫，自然也少不了各种揣测，细细碎碎的流言也不知从何而来，总是遏止不住的。
苇儿心细，几番劝冰儿或是看望，或是赏赐，要给张玉柱做个面子，无奈冰儿鼻孔朝天道：“他那个小人，我见着都恶心，被打是活该！以后我明白了，要看谁不顺眼，直接找皇阿玛给我出气。”
苇儿道：“宫中势力盘根错节，今日皇上为你出气，保不齐什么时候风水转到别人那里，公主又该怎么办？倒不如今日显显肚量，才能叫人真心膺服，也指不出差错来。”
冰儿道：“你就是这点最庸俗！我的肚量，不是靠着这些个虚头，该恨的人就恨，该敬的人就敬，才是活得堂堂正正。”
苇儿见不光劝不住，自己还落得个“庸俗”的名分，好在已经知道这位主子平素说话是个嘴上没把门的德性，渐渐也不会为这些话暗自伤心难过了，叹口气道：“那奴婢为您收拾去园子的东西。”冰儿便觉得春风得意。
移居京师西北部的圆明园，满目都是青山绿水，凭空就去了三分暑意，冰儿顿感惬意。初到的三四日里，乾隆也没有命她去读书，万几多暇，倒携着冰儿在园子里好好逛了逛：“喜欢这儿么？”
冰儿深深地点头：“喜欢，美极了！”
乾隆淡淡一笑，见冰儿果然是欢喜之极的神色，粉绿的薄绸衫，雨过天青色的妆纱褂子，衬得略有些薄汗的她，两颊粉润得和园子里搭蔓而成的蔷薇花墙上盛开的粉蔷薇一般。而冰儿手中，正捧着折来的一把鲜嫩的蔷薇花，此时调皮心起，扯下一把花瓣，往空中撒去，天上顿时如同下了蔷薇花雨一般。
乾隆闪到一边，防着蔷薇花瓣落到自己身上，又道：“瞎闹什么！仔细蜜蜂蛰了你！”脸上却有隐藏不住的笑意，等冰儿疯完了，才到她身边，替她摘掉头发上的花瓣和叶子。后面服侍的宫女太监都离开十来步远，瞧着这位曾叫人厌烦的民间公主此刻受尽宠爱的样子。
“乾隆九年修的圆明园四十景，还是很看得过的。”乾隆道，“朕还打算叫洋毛子郎世宁照他们国家的风俗，在这里为朕设计几座西洋的花园小楼，一座水法，集万国景致于一座园子——当然，地方还略小些，准备把附近的两座园子一例打通。等以后万国来朝，让天朝之威能震慑四海。”
冰儿吐吐舌头道：“那得好多银子吧！”
乾隆笑道：“这又轮到你操心了么？朕修园子，花的是内库的银子，一分都不用国帑。何况如今用夫役都是按日子算钱的，多少有手艺的人巴不得来挣点养家钱，又不是以前滥派徭役，是民心不定的因素。”虽然这么说，乾隆最后还是夸赞了一句：“国事虽不用你们操心，不过你总归不是以前的一味懵懂了。读书算是有进益的。”
正聊着，远远的小径上几个宫女太监服侍着一名宫装女子缓步走了过来，乾隆一瞧，是纯贵妃苏氏，着一件水红妆纱的袍子，手上轻摇着一柄绢扇，满脸百无聊赖的样子，突然抬头看见乾隆，纯贵妃显出慌乱又有些羞惭的神色，急急几步上前，蹲下请了个大安。
自十三年孝贤皇后去世时纯妃所出的三阿哥永璋因“不孝”遭乾隆大斥之后，纯贵妃也一直不大受待见，两年过去，面见自己时还是一副畏缩的样子，乾隆不由也有些不忍，柔声道：“朕安。起来吧。”冰儿也蹲身给纯贵妃请了安。
乾隆找着话说：“听说你近日也有些肝气郁结的症状，其实与其吃药，不如多出来散散。”
纯贵妃眼眶一红，怕惹乾隆生气，硬忍着没哭，委委屈屈道：“是。”
乾隆见她楚楚可怜的样子，心里倒有些怜惜，又道：“瑶儿嫁到傅恒府上，一切都好——前两日我才问傅恒的。”
纯贵妃终于忍不住落下泪来，赶紧用手绢拭去，强笑着道：“臣妾失态了。想着女儿一直没有归宁，心里还真有些舍不得呢。”因抬头看着冰儿道：“如今瞧着五格格，倒似看到自己女儿一般。”
乾隆见冰儿木愣木愣的，轻咳一声道：“贵妃都这么说了，冰儿还不去伺候着。”
冰儿素来不大懂这些复杂的人情往来，不过纯妃常有东西来赐，因此对她感觉不坏，上前扎手扎脚也不知这么“伺候”，半晌尴尬笑道：“母妃若是热，我给你打打扇吧。”
纯贵妃倒给她逗得一乐：“五格格说笑了，我这里又不缺人。倒是瞧着你……”纯贵妃似乎确有几分真心，定定地看着冰儿的脸，还忍不住伸手抚了抚冰儿的鬓发：“瑶儿以前，也是这么乖巧呢。”又道：“五格格的插戴也忒素了点。我那里有几件首饰，赶明儿叫人送给五格格。”
乾隆道：“那也不必了。今年新近做上来的首饰已经到了，有些新样儿倒是外头不大见的，冰儿先挑就是。”纯妃暗暗咋舌：这果然是宠溺得有些无度了！且冰儿一声推辞都没有，坦然受之，怪道皇后暗地里不少怨言。
虽然乾隆许了让冰儿越过次序先挑首饰，但是纯贵妃还是亲自拣了几件首饰，趁着给皇后请安的间隙，到住在同一宫中的冰儿那里。“看看。”纯贵妃满脸的笑容，“要是有不喜欢的，也不用不好意思说，我再给你换了就是。”
冰儿一瞧，纯贵妃果然大方：送来一枚戒指是硕大且剔透的亮蓝色宝石镶的，一对镯子是碧绿的翡翠，几件簪子都是极其精工，粉碧玺雕的牡丹花、细米珠串的素馨花、西洋玻璃的蝴蝶、金丝珐琅的刘海戏金蟾……冰儿正觉得不过意，纯妃笑道：“来，我给你重新理一下发髻。”冰儿梳的是最简单的两把头，留着细碎的覆额发，一根长长的辫子，纯妃拿过抿子，蘸了些兰泽的发油，把碎发抿了抿，又用扁针帮忙，把新拿来的牡丹花簪子插戴在两把头的中间。
冰儿平素不大用这些沉重的簪饰，顿觉脑袋被压得一沉，脖子都有点僵上来。纯贵妃却是非常高兴的神情，拉着冰儿到大穿衣镜前，笑道：“正和你的衣裳配呢！”冰儿穿着藕荷色的纱褂，隐隐透着里头浅红色衬衫的颜色，果然和头顶这枚暗粉色的碧玺牡丹花绝配。纯妃道：“再用件石青的坎肩压一压颜色，或者水灰色也使得。倒是浓绿色的手绢能衬得俏皮……”
冰儿素来不耐烦打扮，如今瞧着镜中人，觉得已经够好了，又不好意思打消纯贵妃的积极性，正陪着笑，皇后那边遣小宫女来传话，叫冰儿过去。
纯妃道：“以前的事我也听说了，你说话要仔细。那边——”她努了努嘴：“我们十来岁就一起在乾西二所，她的脾性我最清楚不过。说两句话儿从不让人，心思窄，格格不要去惹到她才是。”
冰儿本来就与皇后不大对劲，听纯贵妃这么说，心里愈发不服起来：“凭她怎么着，我是我！”
纯妃轻轻一叹，道：“我白说说。”
有纯贵妃这番话打底，冰儿到皇后那里的情绪就不对了，皇后哪里想得到这些，见冰儿过来请安，淡淡道：“皇上有旨，这次新做上来的首饰，让你头一个挑。——这是皇上的特恩，不过宫里其他嫔妃格格们都没有选用，你还是多注意着些吧。”
这本来也是好心的话，冰儿正左着心思，怎么着都觉得皇后语涉讥讽，硬邦邦道：“我又不是爱贪小便宜的人，皇额娘这话是说给谁听呢！”
皇后吃她一噎，登时说不出话来，好半天才道：“韩嬷嬷，我乏了，你带公主去瞧吧。”起身到了里间生闷气。
韩嬷嬷见主子生气，自然没有好脾气。皇后在内间还没待多久，就听见一记响亮的掌击声，随即是冰儿的怒骂：“你管得着我吗？是我皇阿玛赐我东西，又不是我死皮赖脸求着要来的。你既嫌�