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么？”
两人不再说什么，一人端了条板凳过来，解了裤子伏在凳子上，宣四娘走过去，抡起大刀片子照着两人臀上轮番打去，一下子就是一道红紫印子浮起来，两人熬到十数记后，都忍不住哼哼起来，眼泪噼里啪啦直掉，宣四娘却毫不手软，冰儿默默数到五十下，宣四娘才停下手，甩甩胳膊道：“今儿便宜你们！”
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这晚，冰儿到半夜才迷迷糊糊睡着，梦境纷乱，好几次醒过来都不知道自己身在何方，好一会儿明白过来，见唯一的小窗里黑黝黝的，知道天还未亮，又迷迷瞪瞪着过去。
天刚刚蒙蒙亮，倒是冰儿睡得最香的时候，隐隐听见有人在叫“哎！”冰儿睁开惺忪的双眼，辨出声音来自对面那床，那个二姐正在叫她：“你还不起来练功？等着挨揍呢？”
冰儿觉得眼皮涩重，头脑倒是清醒了，赶紧披了衣裳，蹬了鞋，脚下打着拐儿摸到门口。出门见天边只有微霞，太阳还没露脸，祠堂中的小院里各人却已经开始练习起来，昨天见着的那个驼背三叔手捏着藤鞭，虎视眈眈地绕弯儿监视各人练功，见什么不顺眼就是一鞭子没头没脸地抽下去，挨打的人压抑着呼痛声，含着眼泪把腰弯得更低，腿翘得更高。
冰儿站在一旁发了会儿愣，忽觉脑后一痛，原来是长辫子被人捞住了。冰儿回头一看，不是宣四娘又是谁！宣四娘嫣然一笑道：“没成想你倒也起得早。”扯着辫子把冰儿拖到院子中间，道：“咱们的家的孩子都是靠本事吃饭。你来瞧瞧，自己想学个啥本事？”冰儿这才注意到，几个男孩子都是耍的把式，而两个女孩子则练的杂技。冰儿瞧瞧那两个女孩子，一个肚子着地，却把腰扳着，硬是把两脚搁在肩膀旁；另一个则踩着悬空拉在两梁柱间的一根麻绳。冰儿低头想了好一会儿，方回答宣四娘道：“我想学功夫。”
宣四娘笑道：“你一个雌儿，学什么功夫？不知道大刀片子舞不舞得起来呢？不过——”她打量打量冰儿，又道：“杂技得要童子功，你年龄是大了些，怕腰腿里确实难下得去了。”好好思忖了一番才说：“也好，翻个新样儿，说不定还多得些钱呢！”又正色对冰儿道：“你别以为这是捞了个便宜活儿，练这些把式更要吃苦头的。”
冰儿半晌也插不上嘴，到这会儿才很认真地点了点头。
宣四娘行事极狠辣，这日冰儿才第一天练功，便要她双手各拎着十斤的石锁站了半个时辰。慕容家虽然是习武的，女孩子只是稍学些防身功夫即可，冰儿素来陪伴哥哥慕容业练武，看到有趣处自己耍上两把，大家也都只是玩笑着看看，并不认真；回宫后娇生惯养，连针线都没拈过。此日练了不过小半天，两只胳膊已经酸到压根抬不起来了。
宣四娘见冰儿吃午饭的手都是抖的，似乎要把碗摔了，怒冲冲抢过碗来：“统共不过这么几只碗，要打碎了，你可仔细你的皮！”又斥道：“吃这么多干什么？喝上一碗粥还不足意儿么？养一身痴肉出来，谁看你的把式？”骂完冰儿，又骂其他人：“练功死懒，就吃得劲！昨儿出去看见张三麻子家的几个了么？别以为断了手脚就是苦到头了，人家讨不到制钱，哭的日子在晚上呢！要论说鞭子，咱们家的实在是轻得没谱了！……”说到最后，还不忘对浑身是伤的老二鸳姐道：“这可有两日没做活了，白吃白喝的你自己个儿好意思么？明儿把身上拾掇拾掇，继续给我上街上去，挣不到制钱，你就直接上张三麻子家去——就你这个浪样儿，人家还不知道看得上看不上呢！……”
各个孩子仿佛耳朵上塞了塞子一般，只是一个劲儿的往嘴里灌粥，滚烫的米粥稀哩呼噜没几口就喝完了。冰儿看看这个瞟瞟那个，心里着实有些厌弃，只是，路是自己个儿选的，后悔也无益。
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日子就那么一天天地过去，早上还是满天的星子，就朦胧着睡眼爬起身，晚上拖着疲惫至极的身子沉酣酣睡倒。每日里张三麻子都是孩子们最怕的人，天气好的时候，到底也出了几次场子，卖艺讨得的钱多，宣四娘和陈家几个脸色还好看些，要是讨的钱少或是谁出了什么岔子，回来轻的是罚跪，重的就是打“满堂彩”——无论是谁犯的错，全部孩子们一起挨打。
冰儿的架势，进益也不小，她素来聪慧，力气虽然没有逮及耍把式的男孩子们，花样却舞得漂亮，她伶伶俐俐的小身板，俏生生的脸蛋，往往甫一亮相就赢得满堂喝彩。因而，在众多孩子里面，宣四娘对她倒是另眼看待，平日打骂虐待，冰儿也受得最少。这日，陈氏班子在地面上卖艺，又赚得钵满盆满，宣四娘特地到估衣铺又给自己买了两身漂亮衣裳，回来见冰儿默默蹲在角落里啃糠窝头，少有的和颜悦色道：“你过来，我这里多了块香糕。”
其他孩子满脸羡慕地看着冰儿，冰儿却很漠然，上前接过香糕，那扑鼻的米香味惹得她咽了口口水。宣四娘却收了笑，冷冷道：“你一天到晚这副死人样子却是做给谁看的？”劈脸一个耳光甩过去，冰儿的香糕落在尘土里，沾了薄薄的一层灰。
宣四娘好整以暇地坐在椅子上，翘起二郎腿，一双小脚露出来，尖俏俏的不过小粽子大，她看看冰儿一双天足，冷笑道：“你别狂，就你这双大脚，卖到堂子里也不一定有人要。”冰儿近来阅历略增，也明白宣四娘骂人的话里往往不带好意，脸“腾”的通红，眼睛恨恨地瞥了宣四娘一下，这下可把她惹火了。宣四娘一双小脚飞快地跑到柱子边，从上面摘下一根藤条，把冰儿的头一揿，不分上下就拿藤条抽了起来。
一道道火烫般的印子，在冰儿的身上一道道累积起来，就是用力蜷着身子，也只能略微减少挨打的面积，却让背上一点点疼得分明，渐如刀割开皮肉一般剧烈。
冰儿忍不住痛，求饶道：“娘，你别打了！”“我知道错了！”……哀求了好一阵，藤条才住了。宣四娘意犹未足，拎着冰儿的辫子把她拖起来，道：“走，我带你瞧瞧张三麻子家去。”冰儿手向后护着辫子，被倒拖向门外，心里一片空白，也不知走了多少路，到了一家破败祠堂门前，里面声声亦是唱曲儿的调子，忽而也有斥骂和鞭笞声响。宣四娘抬手敲门，里面开了一道缝，转而门大开，一个满脸麻子，颊边两道横肉的男子——大约就是孩子们都惧怕的“张三麻子”了——笑眯眯道：“四娘，你倒是稀客！”然后看见冰儿，撸须笑道：“怎么？这个货色不听话，准备转赠给我么？”
宣四娘冷冷一笑：“长长见识。”惯熟地走了进去，里面诸声戛然而止，过了少顷又重新响起来。冰儿惊恐地发现，刚才唱曲儿的、以及看到在耍些把式的，年岁从幼童到中年，都是些残疾的：一男子上体如常人，而两腿皆软，若有筋无骨者；一男子右臂仅五六寸，右手小如钱，而左臂长过膝，左手大如蒲葵扇；一男子脐大于杯，把烟管纳入脐中，则烟从口出；一女子双足纤小，两乳高耸，却没有双手；一小童歌声如夜莺般婉转动听，双目却是盲的……
宣四娘对冰儿道：“你可瞧仔细了！”
那张三麻子笑道：“里面还有个鲜货。”宣四娘道：“好，我也长长见识。”跟着张三麻子进了后间。
小屋昏暗，外面阳光尚明亮，里面却阴｝的看不清楚，只点着一盏小灯，传来的声音是小声的抽泣，冰儿好一会儿才适应了光线，看见蜷缩在角落的是个十岁左右的女孩子，弯眉细眼，清秀的相貌，然而一脸惊惶无助，冰儿往下看，见她两脚都已经没了，裹伤的地方还是血淋淋的，顿时心口像被什么揪起来一样，阵阵反胃。
四娘却一脸的笑，问那女孩道：“哟，你的脚是怎么回事？”
那女孩子打了个寒战般，摇摇头不言一声。四娘转过头冷冷对冰儿道：“涂上药，切的时候倒也不痛，不过之后养伤，日子并不好过。等伤处长好了，便要去外头乞讨，张三的规矩，每日讨不满一百个钱，那回来是没有饭吃的。”听得冰儿和那女孩都是一脸冷汗涔涔。宣四娘笑道：“你们俩不妨慢慢聊聊。”说罢转身离去，屋外传来她和张三麻子调笑的声音，声音甜腻，此刻冰儿却觉得惊悚异常，几不敢闻。
作者有话要说：（1）见俞樾《右台仙馆笔记》记载。清代命曰“采生折割”，乞丐头子人为的把人弄残疾，以骗取更多同情。《贫民窟的百万富翁》中也有相关介绍。至于现代……
那个悲催的女孩子的故事也在当时有记载，作者为编故事拿来主义了一下。
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ps。作者不暗黑，暗黑的是当时的时代和社会。
这两日工作压身，忙得人神共愤。只怕底下几日更新速度要下降了。
唉，工作这玩意儿，没人看得上你是悲剧；老被看上也是悲剧。
、失遗物耿耿于怀
回到陈家祠堂，各个孩子已经收拾了东西回去休息了，只余下四边不知何来的蛐蛐的清脆鸣声。这夜月色极好，银霜般的月光洒了一地，地面中心，尚留着那块香糕，薄薄的灰尘覆在上面。宣四娘指着糕道：“这么好的，放着白坏掉，岂不可惜了？”冰儿知道她的意思，虽然心里不舒服，忍着，把糕捡起来，放在水里略冲了冲，吃了。
糕中的米香对肚子总是吃不饱的冰儿来说，不啻珍馐，然而这样受辱的状况下吃来，心里却不是滋味儿。
晚上躺在床上，虽然疲累得紧，却少有的翻来覆去睡不着，耳边是鸳姐响亮的鼾声，她越发烦躁，脑袋里纷乱，一会儿是宣四娘的狠辣无情的眼神，一会儿是皇后富察氏温柔的笑颜，一会儿是义父慕容敬之高悬的人头，一会儿是那个女孩少了双脚的脚腕，一会儿是哥哥慕容业护着自己时滴下的汗珠，一会儿又是皇帝父亲微微上翘却没有笑意的嘴唇。也不知过了多久，脑袋里似乎也有个蛐蛐啾啾乱叫。冰儿坐起身来，那边床上的鸳姐也翻了个身，梦呓了几声。冰儿抱膝想了一会儿，悄悄开了房门，直往院中走去。
月亮已经偏西，估算着也交丑正了。冰儿蹑手蹑脚向门口走去，只见门上上了闩子，极大极重的一块木条。扣闩的耳上缠着链条，挂着把铜锁。冰儿知道无望，又朝四周看看，院墙七八尺竖在那里，约合她两个人高，四面光滑，俱收拾得干干净净，只有一角摆着一只水缸，上头却没有盖子，亮汪汪一缸水摆着。
冰儿左右瞧瞧，牙一咬，搬来摆在院中的凳子，踏着凳子踩上了缸沿。
缸沿仍有水渍，脚踩上去时感觉滑溜溜的，冰儿穿着鞋子试了几试，到底觉得站不住，干脆脱下鞋子，光脚丫子踏上去，此时已是深秋，虽然没有京里那么寒冷，毕竟晚凉如水，光脚一触及湿腻的缸沿，一股寒意透着脚心渗上来，催得骨头缝里也从上往下冷起来。一只脚站稳，又迈另外一只。想略微移动，脚下一滑，冰儿身子向前一扑，手指正好抠到墙上砖缝里，指甲抓紧，人才没有摔下来。稳了又稳，脚下站定了，这才觉得指尖疼痛，顺着月色看，食指和中指的指甲上似有一片污迹，想了想才明白过来——原是指甲撬了，渗在里面的淤血。
十指连心，越想越觉得阵阵痛楚，仿佛随着每一下心跳而逐渐加剧。可是抬头看看，再向下望望，已经没有了退路，咬咬牙必须爬出这道墙，否则……她仿佛已经看到宣四娘的尖刀在自己眼睛前面来回晃荡——这女人真的做得出来。心里一慌乱，手上的痛也不觉得了，冰儿光脚在墙壁上试了试，只有浅浅几道凹槽，于是脚丫子也扣紧了墙面，手用力向上攀登，几次似乎要滑下来，惊得自己一身冷汗，好在终究还是逐渐在向上。
手头突然平了，冰儿顺着手向上一看，终于已经攀到墙头了！心里不由狂喜。也是好在这几个月四娘毫不怜惜地逼自己练功，冰儿觉得手劲真的大了许多，竟把自己的身子吊了上去，一肘弯上墙头平整处，另一手借力一撑，大半个身子就上去了。当人已经跨坐在墙头，冰儿终于松了一口气。
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可是随之而来的是一阵悔意，翻天覆地的几乎把她盖住——那心心念念不忘的小包裹，包着义父留下的玉箫的小包裹还留在宣四娘的房里。
此时下去再取，抑或放弃逃亡的计划，只怕都不可能静悄悄的了。可是放弃小包裹，似乎也心有不甘。冰儿骑在墙上愣了半晌，也没拿出一个准主意来。
月亮终于沉到西边底部去了，晚空中只有几颗星子闪着寒冽的光，天空的深黑色逐渐转亮，透出一点蓝微微的光来。黎明前最暗的时候已经过去，虽然还只是四鼓的时候，离天亮还得有些时间，但，已经等不得了。冰儿终究舍不下自己的玉箫，身子朝里一偏，预备着下来，也想好了说辞，拼着挨一顿打�